“祖母，卿卿送您回梧桐院吧。”梅老夫人看了看不遠處的文茵：“文小姐先去浮翠閣等著卿卿吧，今晚上就留下來咱們一起吃晚飯。”

    “文茵就想和梅姐姐說兩句話，就不留下來打擾您了。文茵先去浮翠閣等著。”文茵知道梅老夫人和梅櫟清有話交代，就隨石青去了浮翠閣。

    “這孩子，跑什么呀，祖母又不會吃了她。”梅老夫人和梅櫟清打趣道：“今兒個下午的宴席上你表現得很好，若不是祖母出這個頭，對那邊沒辦法有個說法。”

    “祖母…”梅櫟清有些羞赧道：“這些話算不了什么，以后瘋言瘋語還多著呢，不說別的，肅云伯府世子沒準還會找卿卿的茬。”

    梅老夫人重重地拍了拍梅櫟清：“好孩子，委屈你了…”

    梅老夫人還想說什么，語言都顯得蒼白，只能提起梅櫟清在添妝宴上說的：“聽說你想參加姚家的宴會？”

    梅櫟清目光清亮地看著梅老夫人點點頭：“正是，孫女想請姚小姐幫忙介紹介紹。”

    “為什么卿卿要舍近求遠呢？”梅老夫人停下來，轉過頭來看梅櫟清：“你來求祖母不是更快嗎？”

    梅櫟清笑答：“卿卿就快出嫁了，到時候看的是卿卿的本事了，卿卿正好趁這個機會鍛煉鍛煉。”

    梅老夫人良久以后嘆了一聲：“哎，你把祖母中秋節的話給聽進去了，也罷，你不靠著梅家、不靠著祖母，也許能走更遠。”

    梅櫟清沒有答話，反而問起梅老夫人：“阿梓最近在忙什么，看不到他的影子，他不來，卿卿覺得屋子里面冷清很多了。”

    “他最近除了忙著學業，又找了師父射藝和馬術。祖母想著他正是長身體的時候，學學這些東西對他有好處，沒成想他連家都不著了。”梅老夫人想起梅櫟桐大半夜給梅櫟清解圍的事情，忽然間覺察到什么，又按到了心底：“以前你不是煩他整天圍著你轉，現在不轉了，你倒記掛上了。”

    梅櫟清捂著嘴笑：“所以卿卿發愁，‘弟大不由姐’了。”

    這句話可把所有人都逗笑了，梅老夫人也笑不能止：“你啊，你這皮猴兒，就會逗祖母開心。”

    “祖母看在卿卿逗趣‘有功’的份上，允了卿卿一個請求吧。”梅櫟清收斂了笑容：“卿卿近來看朱彤做事有些心不在焉，或許她想她在東明的母親了…”

    “小姐。”朱彤趕忙跪下：“朱彤做事最近是有些疏漏，朱彤會很快改好的，您別不要奴婢。”

    “朱彤，你還愿意在小姐我身邊待嗎？”梅櫟清直視地上跪著的朱彤問道：“說實話。”

    “奴婢，奴婢…”朱彤知道自己瞞不過梅老夫人和梅櫟清，但又不敢說自己不敢待了，猶豫著支支吾吾道。

    “但說無妨。”梅老夫人不辨喜怒：“如果你想回去了，我連你父親一起送回東明，以后在老宅你們也體體面面的，不用擔心日后的著落。”

    “奴婢愿意回東明，請小姐、老夫人恩準。”朱彤匍匐跪地道。

    “你先起來吧。你們小姐既然同意了，老身也沒有什么話可說。最近東明那邊世道有些亂，等明年開春的時候，你與你父親隨回老宅的人，一起回去吧。”

    梅老夫人有些失望，朱彤這人性子不壞，但私心太重，平時使她做個事兒還行，關鍵時候靠不住，難怪卿卿要把朱彤提溜出來了。

    “四個丫鬟又變三個了，卿卿你的丫鬟要不要添一個？祖母怕等你出嫁的時候事情多，你吃不消。”梅老夫人怕梅櫟清多心：“到時候人隨便你挑，祖母不插手。”

    “祖母…”梅櫟清摩挲著梅老夫人年老的雙手：“人還是您老挑，您選的人卿卿放心。”

    梅老夫人從“放心”二字中聽出了不同的意味，眼淚在眼眶里打轉：“哎，卿卿你就送到這里，回去陪文小姐說話吧，文小姐怕是有要緊事兒和你說。”

    “誒，卿卿看您進屋就回去。”

    梅櫟清淺笑盈盈地站在梧桐樹伸出來的樹枝下等著。梅老夫人進屋前看了一眼，梅櫟清還在那里保持著微笑看著她，梅老夫人心中一陣劇痛，捂著左胸進了屋。

    “蕙蘭，我們是不是做錯了，卿卿本該嫁給晉王，是老身，是老身當年找到晉王說他不能娶卿卿。”梅老夫人淚流不止：

    “所以那個混小子才對阿矜做文章，用那塊拙劣的玉佩哄哄人。

    除了我的傻卿卿，誰又能被哄到？老身，老身害了三個人…老身對不起卿卿，對不起晉王，對不起子華…”

    “老夫人，不是您的錯…”蔣嬤嬤心里也受不了，當時焦先生給梅櫟清“過三關”的時候，她也在一旁，大小姐的慘烈她也看在了眼里，記在了心里：

    “要怪，就怪梅家先祖缺德事做的太多。要怪，就怪大小姐太優秀，讓您看到了梅家女消失于世的希望。要怪，就怪大小姐和晉王爺沒有緣分。”

    梅老夫人掀開門簾往外看了一眼，梅櫟清已經離開了梧桐枝下，除了滿地金燦燦的梧桐葉，其他什么也沒剩。

    梅櫟清自是不知道當年的事情，一路平靜得回到了浮翠閣。

    “梅姐姐。”文茵像倦鳥歸巢一樣，撲到了梅櫟清的懷中：“梅姐姐有沒有想文茵？”

    “小姐，您不能…”春白在一旁勸道。

    “不干你的事兒，梅姐姐都沒說什么，你又說什么嘴。”文茵埋在梅櫟清懷里不肯起來：“梅姐姐，是不是，是不是對今兒個下午的文茵給嚇到了？”

    “怎么會呢？文茵為梅姐姐出頭，梅姐姐高興還來不及。”梅櫟清給文茵梳理頭發：“文茵那個樣子也嚇了梅姐姐一跳，沒想到文茵還那么能干，不再是讓梅姐姐操心的小文茵了。”

    “文茵是怕了。”文茵已經帶上哭腔：“文茵那時候以為梅姐姐…恨不得跟梅姐姐一起去了，不幸中的萬幸是，梅姐姐回來了。”

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