這樣的結果，讓王氏這人有些無語。

    鷹霜面露譏誚神色，冷笑道：“你不信？那是因為你不知道鷹綽為了他，付出多少！一個人，但凡還有點良心，要點臉面，自殺謝罪也是應該的！”

    “你告訴他，鷹綽首領因他而死？”

    “事實就是如此。”

    “可她當時畢竟還沒死啊。”

    “與死無異。”鷹霜臉色鐵青，思緒仿佛回到那天夜里，那座令人遍體生寒的山巔。“等等，你說什么，‘當時’？”

    對面之人點了下頭：“你想的沒錯，我們逃回來的人說，見到過她的遺體。就在他們落水的河里，被冰封在里面。那里距離馬騁的巢穴不遠……”

    “你胡說！”鷹霜一巴掌拍在桌上，震得杯盤亂跳，湯汁溢出少許。

    “鷹霜長老，這樣的結果對她來說很意外嗎？關閉在暗室里同冰封在河底一樣都是不見天日！而且，此行危機重重，我們一行百多人不過狼狽逃回幾個人，而她單獨一人，頂著風雪走到那里已是不易，死在那里一點都不意外。”

    鷹霜怔怔的聽著，那低沉陰郁的聲音回蕩在耳邊。是啊，極北之地本就是死地。

    他腿一軟，終于坐下，側頭看過去，眼神陰郁中透著絲絲寒意：“帶回這樣一個消息，你居然還想從我這里追問別的事？”

    “并沒有什么，我們關心的兩個人都死了，若果真人死有靈，說不定他二人樂意之至。鷹霜長老，在下告辭了。”

    鷹霜：“你站住，你們找賀蘭勤做什么？”

    “與你鷹族無關。”

    “砰——”鷹霜揮手掀飛一只酒壺過去，砸在門口地上，而那人已經關門離去。

    死了，真的死了嗎？

    鷹霜跪在地上，雙手抱頭，痛苦的面孔有些扭曲變形。掙扎了這許久，終于掙不脫這個命……

    他耳邊只剩下“嗡嗡”的雜音，外面咚咚的上樓聲，小二的呼聲，食客經過的腳步聲，全都隔絕在他的意識之外，他難過的用頭撞在地板上，心里全是恨，卻又分不清，究竟該恨誰。也許不只是恨，鷹綽對于她，早已不是一個合作伙伴那么簡單！

    一個消瘦的身軀隱沒在黑袍中，緩步走出酒樓，走過熱鬧喜慶的街市。她雙目無神，幾乎不看路，穿過幾條清靜的小巷，用最短的距離走出了通山城。

    城外有一輛馬車，方才見過鷹霜那人已經坐在車夫一旁的位置。“走吧，回去吧。”

    黑袍人不言不語，走上馬車，頭也不回一下。

    “我們，還要找一找嗎？”前面的人出聲。

    黑袍人褪下帽子，露出那張平凡的面孔。“不用了，山中多猛禽野獸，這許多日子過去，怕是什么也找不到了。”

    “哦。”前面那人似乎也沒想到，奔波十多日過來了，啥都不做就這么回去了？

    “死了，也就了無牽掛了。我為鷹族做的夠多了，從今以后，兩不相欠。”

    “姑娘想明白就好，節哀。”她說的正是他們最想聽到的，有這句話，他們這一趟就不算白跑。

    這是何來在皇宮中過的第一個年節，原本的期待好奇在一次次的參拜祭祖后，新鮮感沒了只剩下疲憊和饑餓。祭祖這樣的盛典公主們也要參加，第一個進去的當然是皇帝王鈞和皇后，隨后是幾位皇子，后面是同宗同源的王爺世子們，還有各宮品級夠高的妃嬪，最后才輪到她們。

    為防止出丑，出門前可是水米未進，空曠的室外一等就多半日，著實是煎熬。

    不想去都不成，這是規矩。

    除了宮中祭祖，還有城外皇陵，還有皇家寺院的祈福，每一次都叫人難過的想哭。何來不時偷偷去看那些嬌生慣養的金枝玉葉，年長的還好，臉色難看些，腿腳打顫些，勉強能堅持下來。年紀小的往往紅了眼圈，咬著嘴唇落淚也不敢哭出聲音。

    看到她們，何來心里十分慶幸，還好自己認祖歸宗的晚，少受了多少番折磨。

    身后嬤嬤輕咳一聲，這是提醒她，不要東張西望了，給人笑話。

    這一輪儀式終于結束，何來腳步虛浮的隨著人流往回走。孟寧身為皇宮禁衛統領之一，此時亦負責宮外的安全事宜，在隊伍外圍守著。看到何來垂頭喪氣的模樣甚是好笑，緊走幾步趕到附近，低聲道：“有個好消息，你要不要聽？”

    何來登時支棱起耳朵：“何事？”

    “回去再說，注意儀態。”孟寧說完朝前走去。

    “賣什么關子？”何來不滿嘀咕著，依言挺胸抬頭，努力走出幾分端莊婀娜。

    終于走完所有程序回到她宮中，孟寧走來不待她開口便道：“我送一人進宮來陪你如何？”

    何來瞅一眼周圍侍立的宮女嬤嬤，興致缺缺：“這算什么好消息。”

    孟寧面帶得色：“你猜猜是誰。”

    何來眼前一亮，這么說的話，此人她一定認識。而且必然是女子，而她認識同時孟寧也認識的女子實在一只手都數的過來！

    靈光一閃，那個名字已在嘴邊。

    孟寧忙把手指放在唇邊做了個手勢示意她不要說出來，微笑道：“你知道便好，切記不可泄露出去！”

    “她的事都處理完了？”她可是記得鷹綽還背著一身麻煩。

    “待她來了你親自同她說吧。我不便久留，告辭。”

    一開始的興奮之后，何來琢磨開來，孟寧說的是送一人進來陪她，這是常住的意思嗎？

    怎么覺得哪里不對勁呢？

    五日后，鷹綽一行人終于回到慶城，馬車從后門徑直駛入相府。孟寧這些日子沒閑著，給她安排了一個新的身份，是以她們一來，府中下人便知道，這看起來平平無奇的女子是大少爺重金請來的高手，不可怠慢。

    有相府做保，送個女子進宮容易的很。當日，易容后的鷹綽化名烏蘭住進何來的公主殿。

    “烏蘭姑姑，這是你的房間，有什么不適應的隨時問我們，公主也是很和善的。”宮女帶她下去安排，這位姑姑看起來年紀不大，卻一副生人勿進的模樣，大概有本事的人都是這般不好相與。這是相府送進來的，宮女自忖惹不起，還是很樂意與人為善的。

    鷹綽點著頭，表示自己都聽進去了。此時根本無心聽她熱情的指引去何處吃飯，何處如廁，她心里依舊有些亂。

    這個決定，真的對嗎？

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