麥縣令將門關嚴，看著蜷縮在床角的麥太太：“你這又是何苦？欽差大人就在前院，鬧起來被他瞧出端倪，咱們怎么辦？”
“能怎么辦？涼拌。”
麥太太冷笑著：“我和你成婚十年了，你今天跑來問我湘蓮姐是怎么死的，原來你一直都不信我，還是動了納妾的心，或者是嫌棄我了，那就給我一紙休書，叫我下堂好了。”
“太太說的哪里話，這些年我心里都只有你，從沒想過納妾，更沒想過將你休了。”麥縣令往前走了一步坐在床頭，伸手去拉妻子的胳膊，“來，到我身邊來，我們說說話。”
麥太太往前挪了挪，麥先生稍微用力，將她拉在懷里，蹭著妻子的發髻低聲道：“你怎么這么想不開，你要是真有個三長……什么，我該怎么辦？”
“是你不信我，拿湘蓮姐的事來問我，都過去這么多年了，陳芝麻爛谷子的事你還拿出來說，甚意思？”麥太太的手撫過丈夫的鼻梁，在那上面輕輕按了一下，“真是可惡，你還是不信我。”
“我只是被欽差大人的話問到了，他說……”
麥縣令想了想道：“算了，你與你說了，怕嚇到你。”
“我們老夫老妻這么多年，你看我什么時候被嚇到過，過去我們的日子也不是很好，迎來送往的的我怵過誰來？”
麥太太將一哭二鬧三上吊的把戲演繹的格外優雅，當著外面下了麥縣令的面子，讓他不好意思再和自己深入交談湘蓮的事情，她深諳打一巴掌給個甜棗的道理，靠著丈夫，小手在他臉上，身上游走，嘴里說著：“我只有你，你若懷疑我，我是真不能活了。”
“說給你聽也沒什么，我疑心是有人背后搞鬼，剛才清醒過來，仔細想想，實在想不起這些年到底得罪過誰，要借著欽差的手與我為難。”
“欽差大人怎，他是怎么說的。”
“他畫了一幅畫，嗯，也不能說是一幅畫，烏漆麻黑的，像是一個大燒餅，他說畫的是個女子，嘴角邊有顆紅色的朱砂痣，他還說那個女子是自縊死的，不，不是自縊，是被人勒死吊起來，就像郭娘子一樣。他還問我，為什么郭娘子身上不見傷痕，也不見中毒痕跡，這樣情況下到底是怎么吊到房梁上去的。這一切像極了湘蓮當年……”
麥太太雙手緊緊地摟住丈夫的腰：“真的啊，湘蓮姐當年也是這樣……死的，難道不是自縊，是被媽媽給……天吶，天殺的老-鴇-子，她竟然對湘蓮姐下手。”
麥縣令連連點頭：“對，一定是那惡毒的女人做的，她對湘蓮一直不滿，得知我能贖湘蓮出去，心生怨恨下了毒手。”
“那怎么辦，我們會蘇州去找那女人算賬？”
麥太太清澈的大眼睛忽閃忽閃的，她已經要三十歲了，依然美麗苗條，顯出無辜神色格外誘人。
“等有機會一定要去蘇州。”
麥縣令握緊拳頭，像是下定了決心。
夫妻二人又整治點家常菜吃了，麥太太說：“都是我不好，鬧成這樣，讓欽差大人笑話了，你去驛站看看吧，別讓欽差大人惱了你，本來咱們縣出了什么天圣教的賊子，欽差大人若是抓著不放，治你個失察之罪可怎么辦呢？”
麥縣令想了想，起身道：“真是我的賢內助，我去去就來，太太好好安歇，在不許想那些有的沒的，我是相信你的，都是那老-鴇-子作惡。”
麥縣令大步走出縣衙，身后的師爺緊走幾步匯報道：“太爺，欽差大人在德勝樓要了三桌酒菜，掛的太爺的名下。”
麥縣令點點頭，師爺又問：“大人，去驛站是往這邊走。”
“不去驛站，你速速去將仵作傳來，再帶兩名皂吏，隨我一同去郭家。”
師爺大驚：“太爺，郭娘子的尸體已經驗畢，現在案子也算是結案了，為什么還要去郭家？”
“叫你去就去，休要啰嗦。”
麥縣令帶著人走進郭家，剛進院子就聽著里面傳來哭聲，大人哭孩子叫，聲音嘶啞，原來那郭家二老回家后想到不知死在哪里的兒子，想到被歹人害死的兒媳，再看看年幼的孫兒，悲從心來嚎哭不止。真是早知今日何必當初。
“太爺……”一見縣令帶人來了，郭家二老如驚弓之鳥，嚇得跪在地上渾身發抖。
“起來，我是帶人在檢查一下郭娘子的尸體，和你們無關。”
郭老婆子一聽還要檢查尸體，急忙抱著孫子躲進了里屋。
郭老頭無奈，只能往一邊的棚子引領：“太爺，我家兒媳棺木在這里。”
本來該是今天出殯，棺木已經釘死了。若是平時，要將釘死的棺木打開，主家非和人拼命，郭家二老心里有鬼，不敢吭氣。
衙役們起開棺木蓋子，一股濃重的腐臭味撲面而來。
在場眾人都用帕子蒙住了口鼻，仵作往下一看，驚訝道：“咦，太爺，這尸體有變化。”
麥縣令探頭看去，見郭娘子面色死灰，鼻子下是兩道血痕。
“這就怪了，之前沒有血痕，這血是怎么來的。”
仵作伸手按了按郭娘子的肚子，自言自語：“難道是尸體腐敗產生的氣體導致？”
麥縣令看著郭娘子鼻子下的血痕，忽然一揮手道：“將郭娘子的頭發剃光，查囟門位置。”
郭老頭一定要講兒媳頭發剃光，噗通一聲跪下哭道：“太爺，身體發膚授之父母，不能剃頭發啊。”
“哼，你聽任假郭四殺害賣身奉養你的兒媳，現在還假惺惺來這套，來人把他拉開。”
仵作從自己的小木箱里拿出一把剃刀，小心地將郭娘子的頭發一點點剃光。“太爺，這里……這里有東西！”
仵作指著郭娘子頭部，大驚失色。
“拿出來，看看……是不是一根釘子！”
那仵作用夾子將死者囟門處的異物夾起：“太爺英明，果然是個釘子，竹釘子！”
麥縣令閉上眼睛，臉上顯出如釋重負：“知道了，郭娘子是在熟睡時候被人用釘子釘入囟門，陷入昏迷后掛到房梁上的。”
“太爺英明！”
衙役們是心悅誠服。
麥縣令臉上不見喜悅，只有深深的……悲哀。
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