吃東西的時候李尋歡和祝允明各還說了些神怪軼事，比如之前顧圣畫畫，動輒不見人影，只是空屋子里還不時傳出人聲，家中仆從好奇窺視，卻發現掛在旁邊的眾賢論道圖中多了個顧圣。祝允明說到這里其實挺唏噓的，他自問書畫天賦尚可，卻始終停留在畫道二境駐足不前，不知何時才能得窺畫道三境的風采。余寧在旁沒了脾氣：怎么聽起來跟鬼片兒似的，而且和顧圣比起來自己的畫道三境跟P上去的一樣，到現在就一只猴動了一下，這種苦也不知道找誰說去。
隨后李尋歡也說起江湖中的一段軼事，五年前的華山論劍，當時有一名蜀中劍客長青子自以為劍術有成，便雄心勃勃的前往華山，當時大雪初晴，棧道崎嶇難行，誰料在狹窄的棧道中遇到了穿布衣，戴斗笠，踏雪而來的獨孤求敗，當即拔劍搦戰，誰料獨孤求敗并未出劍，只是輕描淡寫看他一眼，咫尺之內便雪走山崩，巖石盡裂，就連長青子手中的上好寶劍也斷成九截。再然后，長青子狼狽不堪的滾下了華山，從此再未踏出蜀中一步。祝允明對此不以為然，只道世人多以訛傳訛而已，不然世間多傳有餐霞飲露的仙人，怎么不見仙人出來亮一亮相？李尋歡只是輕笑。
他還未說起穿輕裘，望之如貴公子，劍法超凡脫俗的神劍山莊謝曉峰，也未說起喜著白衣，劍不出鞘，出必見血的西門吹雪。
真正在武道上能登堂入室的高手，又豈是常理所能揣度？
雖然李尋歡也沒有多提，但余寧仍然覺得心很痛，他摸了摸腰間的劍，自從買了這把劍之后，連鞘都沒出過幾次，跟著自己，倒真是委屈了這把好劍了。
抬頭看看天色也已經不早，接下來還要去赴那鹿鳴宴，余寧便不再聽他們吹逼，起身招小二過來結賬。
幾盤下酒菜，八壺酒，幾盤糕點，結賬時，居然總共要了一兩銀子，余寧忽然感覺心更痛了。
鹿鳴宴的地點是在距離這不遠的一座宅子里，據說是地方官專門用來宴客用的，根據余寧的理解，應該相當于現在的宴會廳，私房菜。宴請的對象則是今科的舉人，本地的一些富豪鄉紳，規模想必也不小，參加完鹿鳴宴后，明天一早要去文廟祭拜，接受才氣灌頂。
再接下來，應該回揚州了。
盤算好接下來的行程，余寧不再停留，朝著門外停著的馬車走去。
“叮！”
余寧：……
好端端的叮一聲是搞毛？
而且就叮了那么一聲，你有本事更新，有本事叮一聲，有沒有本事把下面的話叮完啊？
游戲沒有任何反應。
余寧沒有注意到，從他的身后正走過去一個身材魁梧的大漢，他別在衣襟上的一道神符，悄然在大雨中無風自燃，十分詭異，那大漢猛然頓住腳步，右手扣住了劍柄，手背上青筋暴綻，強忍住要拔劍的心思。目光掃過李尋歡時，眼神一凜，又把手放了下去。
他吸了口氣，看著這一行三人坐上馬車，朝著遠處駛去。黃豆大小的雨點敲在他的鬢發上，濺起無數水珠。他用力捏了捏拳頭。
看他們的打扮和去的方向，該是去參加鹿鳴宴。說來也巧，鹿鳴宴所在的宅子就是他丁家的一處產業。
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有上三品高手在旁又如何？我就不信你還能活著走出金陵城？
馬車在一個宅子前停下來，現場已經來了不少人，大都是些身穿儒衫的士子，一個青衫官員站在門口招呼客人，頗為顯眼，余寧笑得無奈，怎么又是你啊。
修桌打雜敲磬喊話貼榜，如今還客串迎賓，當真是當代鐵人王進喜啊，沈兄！
“原來是余四甲大駕光臨，快請，快請。”一見余寧，沈括立刻笑著拱手走過來。
“不敢，不敢，沈兄好！”
和沈括熱情的打過招呼，又跟一旁上前客套的士子們一一拱手致意，余寧邁步走進宅院。
這宅子還是挺大的，總共前中后三進。
在中院門口處，站著幾個身材高大，披甲執銳的甲士，余寧多看了幾眼，評估了一下彼此的戰力，笑著點點頭，走進去。
入品的武者需要破五甲，多了不敢說，就這幾個人，余寧覺得應該并不是什么問題。
中院里還挺熱鬧的，金陵取舉人一百三十五人，出了少數幾人沒來，將整個后院坐的滿滿當當。
王弼等人沒有來，坐在首座的除了金陵的于知府之外，也是個老熟人，一個姓鄭的大儒，余寧之前見過一面。
“余解元果然一表人才，請入座。”于知府含笑說道。
在場的總共有九席，前三席是以鄭姓大儒、于知府等人為首，坐的都是金陵城的一些達官貴人或者世家大族，唯有一個位子是留給解元爺的。
中三席是本年中舉的舉人，下三席則是配席，絕大多數都是些商賈，以及一些有名望的文人。
余寧客氣了一番，也只能坐到首席。
等余寧三人落座后，鹿鳴宴正式開始。
所謂鹿鳴宴，就是在鄉試放榜次日，宴請新科舉人和地方豪紳等，飲宴之中必須先奏響《鹿鳴》之曲，隨后朗讀《鹿鳴》之歌以活躍氣氛，用此舉來收買人心，展示自己禮賢下士。據說春秋時孫穆子被聘到晉國為相，晉悼公辦飲宴款待嘉賓，席間即頌《鹿鳴》三章。
沒見過世面的余寧表示：一臉懵逼！
首先是幾個歌伎開始奏樂，隨后唱完《鹿鳴》曲后，便進入了自由討論環節。
討論一番詩詞后，鄭姓大儒順口說起了難住了所有人的一道難題，
考官裴矩庚寅年四月二十一日身在何處。
鄭姓大儒微笑道：“這題出得極其刁鉆，老夫出這道題時，也未曾料想有人能答對，余小兄，你說說是怎么回答這題的。”
眾人無不側目，說實話，余寧的成績太過亮眼，倒有很多人心存疑慮，鄭姓大儒這時候問起來，眾人紛紛側耳傾聽。
余寧沉思片刻，在心里組織一下語言，道：“我剛拿到這道題目時也瞠目以對，但后來我想到裴大人曾經寫過的一首詩：《四月十九日泛浣花溪》……”
隨后，余寧把自己寫這道題目時的想法一一道出。
當余寧說完后，在場讀過《弘大文集》的舉人們紛紛恍然大悟，望向余寧的眼神越發欽佩。
鄭姓大儒笑道：“好一個余子揚，果然才思敏捷。老夫敬你一杯。”
接下來眾人繼續討論帖經墨義中的一些題目，不時有人拿題目出來請教余寧，余寧一一作答。
與此同時，也有不少人過來向余寧敬酒，在這年頭，最基本的應酬就是喝酒，余寧也不方便推辭，杯到酒干。
沒過多久便覺得微微有些腹脹，找人問明了溷軒的位置，前往解手。
繞過酒席，從側門離廳，從溷軒出來時，一個仆從打扮的年輕人走到余寧旁邊，輕聲說道：“余解元，王祭酒請你過去一敘。”
余寧：……
要不要堵在茅廁門口等我過去啊？
余寧撇撇嘴，跟著那年輕人一路朝后院走。
天上還下著雨，后院是個挺大的花園，花園里有個堆有假石山的魚池，在煙雨中彌漫望若湖泊。
一個身材魁梧的漢子抱著劍靜靜佇立在那里，眼神淡漠的望過來。
“不好！”
余寧心里咯噔一下，想要往后退，卻駭然發覺，后院的大門不知不覺被關上了。那個仆從打扮的年輕人走到了那大漢旁邊，垂手而立。
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