劉里躺在屋里養傷，何如新便鎮里鎮外的挖野菜采野果回來果腹。劉里傷好一點，握著何如新的手說，“阿新，我給不了你幸福的生活，但是我不會放棄的，相信我好嗎？”

    何如新哭泣著點頭，米缸見了底，屋里已經只剩下早上采回的一把野菜了。她讓兩個男人大打出手，又是私奔出來的，在鎮上名聲很不好，再也沒有哪家店鋪愿意用她。

    日子要如何過下去？可無論如何艱難，這對情侶都默契地沒有提起要回去從前的家里。回去，就意味著放棄彼此的感情，今生再也沒有絲毫的可能。

    這個世界有惡意自然也有善意。

    租賃房子給他們的是鎮上一個守寡多年的老太太，見這對情侶私奔而來，男俊女俏，又極為懂禮，比鎮上相處多年的人還要尊重愛護老人。老太太默不作聲地觀察了些日子，瞇著眼睛暗自稱奇，一般私奔的男女，干柴烈火早滾到一處，可這兩位倒好，小破屋中間拉了道布簾子，一個睡床上，一個在屋角堆了一堆干草權當地鋪。老太太瞌睡少，半夜無聊還跑去蹲過墻角，人家就算夜半私話，那也是克制守禮的，一個在里面，一個在外面。

    老太太一方面是覺得小兩口餓死在自己屋子里晦氣，一方面也是真心待見這兩人，借了一袋米給何如新，條件是將來她撒手人寰，這兩人若還在鎮上，得替她料理后事。

    何如新一口答應下來，回到屋里和劉里商量，覺得老太太人不錯，沒有跟著滿鎮子的人落井下石，又孤苦無依的。他們這輩子是不可能被家人原諒的了，倒不如尊老太太為長者，將來成婚時也不算是沒有長者在堂。這只是小兩口私底下的打算，如今正在艱難時刻，便也沒和老太太明說，只是老太太再有個重活累活，何如新便跑的飛快幫忙做了，真如孝敬長輩一般對老太太好。

    老太太在鎮上輩分高，得了何如新的好，逢人便夸他們倆知禮，又道他們是貴人落難，與人方便便是與己方便，奉勸鄰居們莫要做得太過，寧欺白須公莫欺少年窮。

    劉里傷再好一點的時候，終于拋卻讀書人的傲氣，帶上家里的紙筆，在鎮子里最繁華的街道旁搭了個小攤位，幫人代寫書信、門聯、畫花樣子。他畫的花樣子栩栩如生，寫的字鐵畫銀鉤，出口成章三步能詩，又有老太太先前的夸贊墊底，人們倒也不像前些日子對他橫眉冷待，反而扎堆看起了熱鬧。這熱鬧一看啊，可就顯出劉里的能耐來。

    鎮子內外的姑娘小媳婦都爭著搶著在劉里這買花樣子，而劉里的字和詩則幸運地得了私塾先生和衙門里大人的青睞。

    這對私奔小情侶的生活漸漸安穩，認了老太太為義母，在私塾先生的主持下，擺了一桌酒，客人就兩三個，終于正式結為夫妻。

    朱珥對這對新婚夫妻甜蜜卻清淡如水的生活很快沒了興趣，恰好到該回去沉睡的時間，就回了羅剎林。

    羅剎林和小鎮是兩個截然不同的世界，這里生機勃勃，靜謐空靈。不知是初入凡塵太過疲累，還是怎地，朱珥這一次沉睡，足足睡夠了一個月才醒過來。

    “樹爺爺，我怕是得閉一次關。”朱珥認真的和樹爺爺說。

    “哈哈哈，小姑娘，你逗我玩呢？”樹爺爺混不當真，以為朱珥說孩子話。他雖指給了朱珥魂識修煉的路，卻并不看好荇娘都沒改造成功的朱珥能修煉出什么名堂來，不過是看她小小年紀郁生死志，讓她有個奔頭罷了。

    “你閉什么關？還不如繼續沉睡。”

    “我怕沉睡太久你會擔心，所以醒過來和你說一聲。”朱珥嘟起嘴，樹爺爺太小看人了，她如今好歹算是進了修煉的大門，怎么就不能閉關？好吧，她其實也不是要閉關，只是想進去那個神秘的地方找找姜琰。那是她最大的秘密，和樹爺爺說姜琰的事情時她語焉不詳，此時自然也不好如實說給樹爺爺。

    “睡吧睡吧，你要真出狀況我會感知到的。”樹爺爺這才驚覺朱珥說的是真的。朱珥從外面回來的時候魂識強壯許多，這次沉睡想必是有所悟，于是樹爺爺認真起來，“接下來的日子我都不睡覺了，一直給你護法。”

    “樹爺爺，你打起馬吊來六親不認的，還顧得上朱珥？”草一一將葉子上的水珠往樹爺爺身上抖，它雖然聽不到朱珥說話，可它聽得清樹爺爺的聲音啊。

    “混孩子，想挨打是不？我老樹一言九鼎，什么時候出過紕漏？”

    樹爺爺一根大樹枝毫不留情地抽過去，抽的草一一連草根都從土里掀到地面來，草一一并不害怕，嘻嘻哈哈哈地求情，反將草根扎到離樹爺爺更近的地方，草葉子往樹爺爺龐大的樹干上纏。

    “要閉關就去吧，這幾日，這幾日我便先不打馬吊了。”樹爺爺幸災樂禍地說，“他們三缺一，我打不成，他們也打不成，哈哈哈哈。”

    “謝謝樹爺爺。”朱珥感激地朝樹爺爺鞠了一躬，然后回到身體內。

    朱珥沉睡的這一個月，迷迷糊糊中老聽到有一個聲音在呼喚自己。

    朱珥并沒有聽清那個聲音說的是什么，心里卻有一個模模糊糊的念頭，那就是姜琰恐怕遇到危機，需要朱珥前去救助。可若是姜琰都解決不了的危機，朱珥真的就能幫上忙嗎？

    云霧山從未有過傷人的先例，頂多是困住人罷了。朱珥怕長久沉睡樹爺爺會擔心，如今交代周全，便也放下心了。

    自從離魂，朱珥就再也無法進入石臺，也呼喚不到姜琰。難得心有所感，朱珥自然不肯放棄這個機會，回到身體里就一遍又一遍地試圖進入石臺。

    這一次，朱珥并沒有費多大力，就進入了石臺。然而，石臺里空空如也，無論朱珥怎么呼喚，都沒有得到姜琰的回應。看來，姜琰果如樹爺爺所說，虛弱至極陷入了沉睡，而且是靠己身無法再醒不過來的沉睡。

    朱珥摩拳擦掌，希望這一次能夠喚醒姜琰。

    若姜琰醒來，朱珥一直懸著的心就可以放下；若姜琰醒來，朱珥在魂魄修煉的路上就有了名師指點。若姜琰醒來，這偌大的墨雪大陸，朱珥便不再覺得自己是孤身一人。

    朱珥怔然，什么時候開始，她真正將姜琰視作伙伴？朋友？親人？或許是生死與共的那一刻開始的吧，她的心里，便將姜琰視作如朱寶一般親近的人。

    朱珥穿過石臺周圍的迷霧，朝著花海飄去。到了花海邊緣地帶時，朱珥只覺身體一重，有一股大力在將朱珥的魂識往下拉。朱珥的魂識再不能飄飛起來，只能落地往前走。

    好幾年沒有過走路的經歷，朱珥一時有些不習慣，試著走了兩步，這才找回了一點走路的感覺。

    心里的那個聲音在告訴朱珥，姜琰，就在花海之外，云霧山腳下。而此刻朱珥所在的位置，是云霧山的山巔。

    朱珥重新找回雙腳踏地走路的協調感，便急不可耐地踏入花海。尖刺扎腳，入骨錐心，朱珥險些跌進花海里。

    匆忙收回腳，跌坐在石臺上。朱珥低頭看腳，近乎透明的魂魄，竟也能流出鮮血。朱珥的腳底被扎了好幾個黑洞，鮮血淋漓。再看細那花海，就見美麗奪目的花朵之下，綠葉之間，滿是猙獰尖利的細刺。黑色細長的尖刺張牙舞爪，布滿花海。

    這……這……這是在告訴朱珥，若是想要越過花海，只能踩在花刺之上，忍著錐心之痛，一步步走過去嗎？

    朱珥勉力站起來，試探著伸出腳，隨后一哆嗦猛地將腳收回來。鋒利如刃的細刺，輕輕一觸，刺就深深地扎進肉里，更別說整個身體的重量都靠雙腳支撐，那細刺會扎進腳里多深。

    朱珥心驚膽戰地看著花海，越往遠處望，花刺越猙獰高大。有些花刺甚至高過了朱珥，若是踩上去，能將朱珥的身體從腳到頭給洞穿。

    這可怎么辦？

    朱珥站在石臺邊上，畏懼地看著美麗卻恐怖的花海。

    朱珥沒有想到，很快可以見到姜琰的喜悅火苗，就被面前如此巨大的難關給撲滅了。

    這可怎么辦呢？

    朱珥不敢想象整個魂魄被貫穿的樣子。若魂識湮滅，這個世界上，將再沒有朱珥。

    控制力，對，控制力。這些花都是植物，它們天生親近朱珥，朱珥具備掌控它們的能力。

    朱珥站在花海邊，害怕地看著那些猙獰的細刺，遲遲無法運用控制力。腳底傳來的陣陣劇痛，加深朱珥對花海的恐懼。這些恐懼，凝固了朱珥那微弱的能力。

    若是我一直害怕，一直縛足不前，姜琰不會得救，爹娘姐姐不會得救，我活著的意義又是什么呢？茍且偷生嗎？朱珥的魂識猛地一震，不……不……她已經有一個糟糕的童年了，她不想再度過一個糟糕的將來。

    孤寂、平庸、卑微……朱珥仿佛看到了那個讓她更加畏懼的將來。

    朱珥閉上眼睛，不去看花海之下的細刺。她默默地運用控制力，這一次，她驚喜地發現離得最近的那根細刺收起了獠牙，弓下了身。

    太好了。朱珥一腳踩了上去。那根細刺馴服的就好像一只小綿羊，穩穩地托著朱珥的魂魄。

    朱珥繼續，不知不覺，就走出一段距離。她走過的地方，幾息之后細刺再度恢復了猙獰；她的前方，細刺愈來愈強壯高大。

    無意間的一回頭，朱珥悚然一驚。前后都是細刺，她處在細刺滿布的刺海之中。若是……若是魂魄力竭，無法運用掌控之力，那……那……朱珥放佛看到自己魂魄被貫穿，鮮血四溢，魂飛魄散的景象。

    前方花海無涯，朱珥不敢再前行，無奈退回石臺。

    朱珥又遇到一個大難題。

    朱珥的魂魄強度明顯不足以支撐她走出這片花海。后繼無力，等待朱珥的，就是湮滅。

    怎樣才能解決這個問題呢？朱珥用手在地上胡亂涂畫，她心里閃過一個模糊的念頭，隨即被她否決。朱珥對植物有掌控之力，換句話說，她能夠掌控植物的生死。若她不是個心軟的小丫頭，她完全可以控制著花樹枯亡，慢慢地清理出一條路來。

    朱珥懊惱無比，她怎么可以想出如此狠辣的想法來？荇娘的母親是萬植之靈，她才能擁有對植物們的親和力進而控制它們，若是傷害它們，和傷害手足有什么區別呢？

    她這么想著，便不知不覺說出了口，“朱珥啊朱珥，你要做個善良的人，若是為了救姜琰就傷害其他生靈，以命換命，你就成劊子手啦。”

    “有狠辣的想法不要緊，要緊的是，你是不是真那么做了。還好……你的選擇是對的。”空靈婉轉的聲音傳來。

    “你是誰？”這個聲音出現的突兀，朱珥卻毫不吃驚。她想，先前呼喚自己去救姜琰的，大概就是這會兒說話的人吧。真沒想到，這神秘的地方，真的還有第二個人。

    四周一片靜寂，再無人說話。朱珥后知后覺地出了一身冷汗，若是，她按照那個狠辣的想法做了，剛剛說話的人，會抹殺自己嗎？那個說話的人，讓朱珥覺得親切又畏懼。

    又等了好一會，不見那人繼續說話，朱珥便明白，她剛剛的出現只是為了告誡自己，不可胡來。面前的難題，還得自己去克服去解決。

    朱珥繼續思考其他的方法。若不毀壞花樹，那就必須保持魂識的強健，直到，真正走出花海。可，朱珥覺得很棘手，目前她做不到一邊運用控制力一邊汲取靈力溫養魂魄。

    “膽小鬼，就你這樣，還想救他？”那聲音再度響起，不屑地說，“他神魂受到重創，即將湮滅，你不如跳進面前這片刺海，和他一起去吧。”

    神魂重創，即將湮滅？朱珥渾身顫抖，姜琰是替她，替她受了那驚天一劍。不，不，萬年被鎮壓的光陰姜琰都挺過來了，他不會這么容易就湮滅的。姜琰，你可一定要堅持住啊。

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