顧遙說：“你們真厲害。我早想離家出走了，一直不敢。”

    鄭智說：“看你這么有眼光，不扔你進茅坑了。”

    眾人：……

    獨顧遙面帶感激，道：“謝謝鄭哥哥！那我們去看勝哥哥好不好？”

    鄭智滿口應下，還道：“你說的那人，耳朵掉了一半，臉上的肉翻出來了，露出白森森的骨頭，挺難看的，你還要去看嗎？”

    顧遙順著他描述的去想象。

    白骨翻肉，才想到那種畫面，顧遙身子一晃，跌向鄭智。鄭智麻利側身，把大地讓給了顧遙的臉。少年與老爺子同時出手撈人，少年搶先一步抓住顧遙的小襖，將人拎起來，遞給顧老爺子。

    顧老爺子與少年道謝后，看了一臉“我無辜”的鄭智，抱了顧遙回房。雖什么話都沒說，鄭智莫名有些心虛。不過，他認為這不是自己的錯，怒斥少年：“沈從君，哪個叫你多事的？”

    沈從君抿了抿略薄的唇，腦海里是顧遙方才哄人的畫面，佛至靈犀，他答道：“在下是怕那孩子臟到三爺。早知三爺拳腳如此，在下也就不必多事了。”

    鄭智勉強接受了這個解釋，還道：“馬上到鳳城了，我允諾你的，必不失言。”

    顧遙這一昏，直接睡到回府。彼時，張勝的臉、手臂都已包裹好。顧遙、張泉坐在他的炕前，望著哥哥慘白的睡顏，張泉紅著眼睛，道：“將軍說，舉薦俺入童子營，俺沒應。”

    顧遙已知此事。

    保定候善兵法，且樂于施教。這不，才在遼東站穩腳，便要組建千人少年營，收十五歲一下少年入營，文武兼修。整個遼東百萬人口，十萬軍戶，適齡子弟不下十萬。

    一千人，真正的百里挑一。

    張泉這兩年跟著袁夫子念過幾日書，識得千八百字。在一眾文盲里，已算佼佼者。然，他身子骨實在不成。跟著顧遙吃喝這兩年，也只是從紙片養成了紙板。實話說，他腦子雖然好使，但并不適合從武。因而，張勝出事前，顧老爺子的名單里沒有他。

    這會兒改口，只因這名額沾了張勝的血肉。

    顧遙知他有壓力，便道：“勝哥哥這樣，是為了救我，不是為你掙名額。”

    “不，是俺不想從軍。”

    “這個啊，勝哥哥醒后，你同勝哥哥商量吧。”

    “商量、什么——”

    虛弱聲傳來，顧遙、張泉撲向炕。確認張勝醒來后，一個道去喊大夫，另一個噓寒問暖。張勝強忍酸痛，安撫淚流滿面的顧遙：“沒事，姑娘莫哭。”

    顧遙頷首，顫抖著雙手抹淚，一面抹，一面掉得更兇。

    一向節儉的顧老爺子，此番很大方，醫藥費、食物，色色齊備，踐行著對張勝負責的諾言，沒叫張勝受委屈。

    未幾日，張勝醒來的消息，便傳回蔡林子。

    先前，顧老爺子滅了那隊蒙人后，蔡族長擔心村子不安，老爺子建議整個村子搬入軍事保護區內。蔡族長卻以入冬搬遷不便為由，手持《大誥》，讓老爺子出一旗百人，暫保護蔡林子村名到明年春上。

    太祖鐵律，百姓手持《大誥》，可告官。

    蔡族長拿出了《大誥》，顧老爺子不好直接拒絕，只得派兵過去。那百名士兵，近一半認識張勝，少不得議論幾句，整個村子便知道了，蔡二妮的爹娘也不例外。夫妻倆一合計，一道進了城。

    顧遙聽聞蔡婆子求見，想著共患難的情分，便叫玉娘將人帶進來。見到后，還溫聲問她：“大娘怎有空進城？可是走來的？”

    蔡婆子直抒來意：“欺負二妮的人死了，張侍衛也是見過二妮身子的人。他既活著，俺們少不得要為閨女討個公道了。”

    顧遙沒懂呢，玉娘怒了，邊趕人邊道：“打哪來回哪去！哪個叫你跑姑娘面前說這些骯臟話的！”

    顧遙明恍然，這是非典型以身相許的橋段。當即冷了眉眼，任由玉娘趕人。蔡婆子還在分辨，玉娘不客氣道：“說得跟你們家你覺得合適，俺去你村子里，逮著那三五歲的孩子，就說你閨女光身子的話。”

    玉娘攆完人，回來訓顧遙：“姑娘眼看又大一歲，該知事了，哪能什么人都見呢？”

    顧遙默然。

    當晚，玉娘就將這事報給了顧老爺子。

    蔡婆子進城次日，蔡二妮跳了井；未幾日，有兵士發現村民越矩用瓷器用飯，所涉六戶人家，包括族長在內，被發配到鐵嶺，入了軍戶；又有換親的娘家人來接閨女，被蔡林子男丁打死，又發落了一幫人。

    及至年尾，整個村子已清空，蔡族長再沒了忽悠人的機會。那一旗駐隊士兵，搬回大營。

    顧遙只做不知這些，泡在學堂和跨院，從容地過著自己的小日子。

    張勝的軍籍已除，顧老爺子去信，叫顧知縣趁著圣上遣民充實順天府之際，將張勝兄弟落戶宛平。顧知縣的回信，是隨年禮一并到的。

    因顧遙在生死門走了一圈，顧知縣平生第一次，非常嚴厲地訓斥了父親。顧老爺子聽完顧遙念的信，憤恨不平地表示，再不帶顧遙出門了。

    顧遙淡然地道了句：“嗯，不出門了。”

    邊疆不平，在沒有自保能力的時候，猥瑣發育才是王道。

    顧遙收下顧管事帶來的一箱子錢后，問他宛平事宜。得知顧知縣如今還單著時，很是訝異，忙問：“宛平大安，怎不叫母親去？”

    顧管事道：“二老爺早則明年，晚則后年進京述職，去哪還未定，太康又有老夫人、幾位少爺姑娘，二夫人走不開。另一個，宛平這兩年添了數萬人口，二老爺又忙得緊，這事才擱置下來的，姑娘不必擔憂。”

    顧遙這才想起來，遷都一事，是朱棣起的頭。京師應天府如今人口百余萬，若以此數為標本，堪堪十萬人口的順天府，帝都之路任重而道遠。

    宛平縣，作為順天府所轄的二縣之一，自然輕松不了。

    顧遙沒再問，取出自己才和玉娘學的針線，什么配案都沒有的青色玉帶，兩根。

    安頓好顧管事后，顧遙袖著田契、宅子、戶籍，去了跨院。張勝已康復得七七八八，日常生活不成問題，但毀容身殘是不可更改的事實。

    他接過顧遙遞來的東西后，只看了一眼，便遞給張泉。

    張泉在顧遙的幫助下念罷，直接呆住。

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