顧遙給了三個月的試用期，樂顏不懂。待寒香解釋，說若是做不好，三個月后就不要她了，小姑娘立即像才上了發條的鬧鐘，轉得顧遙頭暈。顧遙勒令寒香，三天內必須教會樂顏基本規矩。

    寒香帶小妹，也是大姑娘上花轎，平生頭一次，兩個相差沒幾歲的小姑娘，認認真真地胡亂學著。

    寒香說：“做丫鬟的，最重要是看懂姑娘的臉色。比如姑娘現在的模樣，就是叫你氣得說不出話來。”

    顧遙：……

    “我娘生氣都是扯著脖子喊的，姑娘這樣，哪像生氣了？”樂顏疑惑地看著顧遙，從人圍著顧遙轉，改到視線追著顧遙跑，試圖記住顧遙每一個神情、動作。

    “你娘怎么能跟姑娘比？我說什么，你記什么就是！聽話，也是做丫鬟必須做到的事！”

    顧遙想起了冬雪，如果她在，就好了。

    抬腿進了正房西間的小書房，望著單薄的兩個書架，顧遙又想孟家了。她爹的小書房，清一色的四書五經，唐詩宋詞，很是無趣；案上的墨，也不及孟家的香；紙倒是好紙，可她爹的楷書，橫差兩分、豎矮一段的，活似四肢短小的漢子，好丑。

    顧遙鋪開紙，研磨，磨才研好，顧知縣下衙歸來。見她提筆，笑道:“看來爹爹回來的很是時候。聽人說你的字好，爹爹還沒見過呢。”

    顧遙笑，一邊落筆，一邊問道:“鄭世子說的？”

    “爹哪見過他？同僚說的。不過，傳這話的源頭，確實是武安侯府。”

    說話間，顧遙已停筆，一個顧字，左右兩種寫法，顧知縣看罷，驚訝得合不攏嘴。

    怪道都說保定侯事看中他閨女的字才認的孫女——他家小閨女的楷書，的確，太好！顧知縣自家書楷，因而更懂楷。白紙黑字一個顧，他從小寫到大的顧，原來是真的漂亮，這么適合練——形規整，態恣意，筆力深。

    能有這樣的字，一是天賦，二是勤學苦練，缺一不可。看著顧遙亮晶晶的眼睛，顧知縣想到曾經的諾言，早已物是人非的諾言……

    顧遙不知他所想，只是想起個事，打斷了顧知縣的思緒：“我姨娘似乎讀了很多書，琴娘也識文斷字，都是爹爹教的？”

    “你姨娘是爹教的，琴娘本來就會。”

    顧遙又問：“母親可識字？”

    顧知縣道：“她自然不認得的。顧家起自微末，幾個媳婦，只你三堂嬸出自書香門第。你三堂嬸是我們的小師妹，她是謝山長的掌上明珠，叫你三叔娶了回去。”

    父女倆還沒說完太康舊事，寒香便過來與顧遙道：“有個叫宋海棠的小姑娘，帶了幾筐柿餅過來，說是姑娘要的。”

    “是我要的。我去瞧一眼，爹，你等我一會兒。”

    顧知縣急于和閨女熟稔起來，自然跟了過去。顧遙看見，默認了他跟著的事。

    除了柿餅，宋海棠晨起蒸了不少雞蛋糕，一共做了三鍋，前兩次都有瑕疵，他們自己留下吃了，只帶了最后這一份，一共十來只，每只都是酒盅大小。實在沒有別的器皿，她只能用酒盅做模具。

    顧遙拿帕子包著，捻了一個略嘗一口，滿意點頭，又捻了一個與顧知縣，還道：“快吃一個，叫祖父嘗了，我們都吃不到了。”

    閨女偏疼自己，顧知縣心下歡喜，竟學豬八戒，一口吞下那小蛋糕，忘了嘗味道。

    顧遙一陣無語。

    顧知縣問宋海棠是哪里人，宋海棠答：“阮家莊。”

    顧知回頭，對顧遙道：“可是巧了，我們家的田，就在她們莊子上。等夏天來了，爹帶你去那避暑。”

    在宋海棠羨慕的眼神中，顧遙答了個好。

    五筐柿餅共二百二十二斤，宋海棠咬牙抹了零頭：“給我二吊二百錢就行。”

    顧知縣見她不過比自家閨女大一點，又是孤身一人，生了憐憫之心，細心問她：“你要錢還是要銀子？”

    宋海棠想了想，道：“要是方便，付我二兩銀子、二百錢吧。”

    顧知縣便吩咐小廝：“取三兩碎銀、二百錢給她。”

    去零頭，哪怕不舍得，宋海棠也得這么做。可多給她錢，她也不安，忙攔道:“謝大人，可您不用多給！”

    顧知縣笑道：“多出的，是這糕點的錢。”

    想著自己糟蹋的東西，宋海棠不再推辭，只道：“那幾塊不值這些，家去我再做一些，明日送來。”

    顧知縣見她不卑不亢，還很會來事，待宋海棠離開后，便與顧遙道：“遙兒運氣不錯，方才那丫頭是個百里挑一。”

    “雖有運氣，昨日滿街的人，只挑中她一個，便可證明女兒眼光著實不賴。”

    “你怎知她不錯的？”

    “她衣衫襤褸，足見日子不好過，可她言談無羞赧，更無一絲不忿，只能是個心胸開闊的。不被困難打到的人，必將打敗困難。”

    顧知縣驚訝于女兒的成熟，不由對父親產生一股子不滿。

    顧老爺子也不滿。

    落霞漫天之際，老爺子、孟瑄叔侄方歸。孟瑄叔侄都喝多了，下了馬車就被扶回房，獨留顧老爺子一人生悶氣。雖然不愿意承認，事實上，他今日是跟著孟瑄幾個，才蹭了一頓飯。

    不是他官職低，而是今日被趙王留飯的，皆為未及冠的年輕人。

    趙王自家是個方及冠的小子，又愛讀書，只結交孟瑄這樣的少年，也在情理之中。只是，看完了別人家出息的孩子，再想到自家，顧老爺子就郁悶了。

    兒子不提也罷，孫子輩大兒媳婦只生了一個兒子，他不好意思自己養；次子的兩個嫡子，老大根骨太差，老二根骨不錯，可讀書天分更高。二弟與他說，不能浪費一個好苗子，他只得放棄。

    下剩兩個庶出的孫子，次子這個都不見得成人。老大家的那個庶子，他本想嚴加管教，奈何沒人配合，拳腳都不過關，更別提讀書了，唉……一本《三字經》，至今未背完。只這一項，顧老爺子就知道，這個庶出的孫子不行，還不如孫女漲臉！真帶出來，那不是長臉，卻是丟人來了。

    老人家越想越氣，差點又要摔茶杯，叫顧遙攔住了。

    人攔住了，顧遙還沒來得及問緣由，后衙有人來報:“姑娘，知府夫人派了身邊人來見您。”

    顧遙一愣，問寒香:“你不說咱們和知府，沒來往么？”

    寒香立即發誓:“真沒來往的，女眷間沒來往！”

    顧遙摸不著頭緒，與寒香一道回后衙，去見知府后衙派來的人。

    那婆子很是規矩，只不經意掃了顧遙一眼，便恭敬行禮，并道：“我們家夫人后日要認姚記的八姑娘為義女，得知顧姑娘人在宛平，我家夫人特讓奴婢來給姑娘送帖子。”

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