宋大郎說(shuō)：“我們兩口子沒(méi)多大能耐，再這樣供著倆兒子讀書，非得餓死不可。可是兒子眼看有了出息，哪能中斷呢？娶個(gè)有錢的媳婦回來(lái)，不求媳婦拿錢給家里用，供著自家男人讀書，這總說(shuō)得過(guò)去吧？”
宋河的娘親葉氏，聽(tīng)了這番話有些不忍，道：“這很好是不錯(cuò)。我們就這點(diǎn)家底，留下嚼頭，下剩的田賣掉給老二娶親，巧巧的嫁妝，又怎么辦呢？”
“賣什么田！”
宋大郎吼了句，悄然指了指西廂，自己大兒子的屋子，又指了指上房，宋婆子的住所，道：“娘那里我去要，兒媳婦那里，你去。”
夫妻二人計(jì)議已定，便分頭行事。
孫子娶媳婦是大事，宋江娶媳婦時(shí)，宋老爺子還在，一把手摸了二十兩銀子出來(lái)給孫子娶媳婦的。這會(huì)兒老人家雖不在了，宋婆子再心疼銀子，也不會(huì)摳著。可她真沒(méi)多少活錢，摳摳半晌，才給了十兩。阮四娘也出了十兩，其中還有五兩是阮里正貼補(bǔ)她的。
阮四娘說(shuō)得很直白：“我也不瞞婆婆，我手里還有些。不說(shuō)夫君他讀書，杏哥兒不用兩年也要用錢了。我雖有心幫二弟，也要看自己本事的。”
大孫子的事也很重要，葉氏只得收了十兩銀子便歸。
還差了一半。
葉氏便道：“他爹，賣幾畝地吧。”
宋大郎豈肯，一拍大腿，道：“先前老二一直惦記二小子，雖說(shuō)他現(xiàn)在有了兒子，可也不能不管二小子，找他去。”
葉氏忙攔道：“海棠哪丫頭在家呢，咱可別招惹她了。”
宋大郎說(shuō)：“光腳不怕穿鞋的，他家現(xiàn)在要嫁大閨女，又才受了官府獎(jiǎng)賞，最在乎臉面，斷不敢像先前那樣鬧騰了！”
說(shuō)著，夫妻二人慫恿宋婆子一道，又去了二房。
阮四娘知道時(shí)，為時(shí)已晚，她趕緊跑回娘家，央求阮里正：“爺爺快去看看，別出什么大事才好。哎呦，都怪我，要是知道公婆還敢去二房鬧，砸鍋賣鐵也會(huì)把下剩的銀子湊上的。”
“胡說(shuō)！”阮里正訓(xùn)完孫女，諄諄教導(dǎo)著，“別說(shuō)我不去，你也不許去，我們不知道就是不知道。什么砸鍋賣鐵的，不要亂想！又不是你們做了什么，二房的人，還能找到你頭上？”
阮四娘惴惴不安地回到家中，不大會(huì)兒，便從窗戶里瞧見(jiàn)兩層婆婆、公公、并小叔子四個(gè)，滿面笑容地進(jìn)了家門。且公公右手里的包袱，似乎沉甸甸的。
這是，成了？
事實(shí)上，這般輕而易舉地拿到錢，別說(shuō)阮四娘了，就是宋大郎也覺(jué)得不可思議。
他們?nèi)齻�(gè)到了二房，開(kāi)口表明來(lái)意后，才從媳婦手里得了二十兩的宋二郎，面露為難。這時(shí)候，秋菊咳了咳，宋二郎立即警醒，咬牙道：“娘，兒子也沒(méi)銀子。”
這兩日，經(jīng)過(guò)和宋秋菊的閑聊，宋海棠發(fā)現(xiàn)自己身上的好些不足。不是說(shuō)性格的不足，而是對(duì)時(shí)下規(guī)矩、觀點(diǎn)的一種認(rèn)同。她沒(méi)有認(rèn)同，所以總是會(huì)鬧不愉快。
秋菊不同。
土生土長(zhǎng)，又拎得清，才是最合適的掌權(quán)者。宋海棠又想著自己常年不在家，用了不兩年又要出嫁，秋菊立起來(lái)，再好不過(guò)的。在與秋菊一番長(zhǎng)談后，姐妹三個(gè)默認(rèn)了耳房將由秋菊當(dāng)家，兩個(gè)大的從旁協(xié)助。
對(duì)此，宋二郎夫婦也沒(méi)意見(jiàn)。
海棠娘在娘家時(shí)沒(méi)管過(guò)事，嫁進(jìn)宋家，也立不起來(lái)。老大出嫁在即，也改變不了什么了；二丫頭又是伶俐的，不需要練就能掌家。數(shù)來(lái)數(shù)去，就剩秋菊一個(gè)要操心的，她怎會(huì)不應(yīng)？就算秋菊真有什么失策，她們一家六口，總能承擔(dān)得住。
宋二郎的思路就簡(jiǎn)單多了，同宋海棠比，秋菊這個(gè)閨女，不要太貼心。所以，方才秋菊一咳嗽，他不吱聲了。到底如何，還要看秋菊如何做。
宋大郎也瞧出門道來(lái)了，嘲諷弟弟：“喲，你家這是二閨女不當(dāng)家，換小閨女了？”
被點(diǎn)名的秋菊當(dāng)仁不讓，站出來(lái)道：“大伯說(shuō)笑了，當(dāng)家的當(dāng)然是我爹。只不過(guò)，爹忙，我們做兒女的，總不好叫他一個(gè)人受累不是？我爹說(shuō)沒(méi)銀子，也是實(shí)情。”
宋婆子指著秋菊身上的新衣，問(wèn)她：“沒(méi)銀子哪來(lái)的新衣裳？”
整個(gè)家里，其實(shí)最恨宋婆子的，就是秋菊了。秋菊這會(huì)兒卻能端著笑臉，乖巧地回答：“我們的新衣裳呢，是顧姑娘給的，叫我們大姐出嫁的時(shí)候穿。我打小沒(méi)穿過(guò)新衣裳，眼饞得不行，就先穿上了。不過(guò)，您放心，大姐娶親是大事，二哥娶親也是大事，我爹做叔叔的，肯定要出一些。”
說(shuō)完，秋菊轉(zhuǎn)向宋海棠，道：“二哥待我們姐妹不差，將來(lái)怎樣不說(shuō)，總不會(huì)虧待我們的。”
本來(lái)要說(shuō)宋河沒(méi)準(zhǔn)連個(gè)秀才都考不上的宋海棠，聽(tīng)了這話，咽下到嘴邊的話。見(jiàn)她沒(méi)反對(duì)，秋菊咧嘴笑，對(duì)著宋大郎，話鋒一轉(zhuǎn)，道：“銀子呢，我爹出一些，只不過(guò)，大伯要是嫌少，那就罷了。”
宋大郎不應(yīng)承，先問(wèn)：“你先說(shuō)出多少。”
秋菊未說(shuō)話呢，宋河大步進(jìn)來(lái)。
他和宋江不一樣。宋江是長(zhǎng)子，必定不會(huì)過(guò)繼的，所以，打小他就不如哥哥受寵，更比不過(guò)妹妹。所以，他明明天賦不是很好，卻還依舊努力。因?yàn)槌伺Γ粺o(wú)所有。
后來(lái)，卻有些不一樣了。
王掌柜雖然是商人，但是看中他；王慧娘那么漂亮的女孩子，那般看中自己，自己為何不爭(zhēng)取？所以，上一次，他才不言語(yǔ)，任由父母行事，結(jié)果使得堂弟早產(chǎn)，兩房關(guān)系更僵了。
兩家不來(lái)往的這一年，他一度放棄王慧娘，是王慧娘又回頭找了過(guò)來(lái)，他才又動(dòng)心的。但這一次動(dòng)心的前提，卻不是害自己和二叔一家關(guān)系，再出現(xiàn)裂痕。
不說(shuō)二叔對(duì)自己不錯(cuò)，只說(shuō)眼下的宋海棠，他不傻，絕對(duì)不會(huì)得罪。
宋河站在宋大郎跟前，道：“爹，給我下聘的銀子，還差多少？”
宋大郎沒(méi)好氣道：“問(wèn)這做什么？難不成你有？”
宋河還真點(diǎn)頭了，宋大郎當(dāng)即罵上了：“你這小兔子崽子，枉我和你娘這么低聲下氣和人要銀子，你倒好，背著我們藏銀子！”
低聲下氣？你幾時(shí)這般了！宋海棠嗤笑。
宋河任由父親責(zé)罵，罵夠后方道：“不是我有，是慧娘。慧娘攢了些銀子，知道我們家沒(méi)錢，偷偷塞給我的。”
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