這時，太守夫人，一個身材微胖的女人走了進來。
“小靈，給老爺洗個腳，就這么磨蹭？”
“這就好了！夫人！”小靈急忙站起身來，端起洗腳盆兒快步離開。
太守聽到夫人訓斥小靈，急忙一個激靈收回了手。看著小靈快步離開的身影，他撇了撇嘴，一挪屁/股上了床，拉開錦被面朝里躺下了。
“老爺，別整天吃著碗里想著鍋里了，小靈才十五歲，還小呢，他可是老娘的一個遠房侄女，你別想打她的主意！”夫人說著，也扭身上了床，躺下來，伸手去捏太守老爺的耳朵。
“哎呀，別動手動腳的！好好睡覺！”太守伸出胳膊擋開了夫人的手。
“喲！老東西！怎么，嫌棄老娘了？當初若不是我哥當年在大帝面保舉你，你能當上這個太守？那時候怎么不嫌棄老娘呢？你還說喝老娘的洗腳水，你也喝出甜味兒來，現在呢？你們這些男人啊，就沒一個好東西……”
太守聽到這里，就知道接下來這女人要說什么了，女人萬能的車轱轆話，就是從“你們這些男人”開始。于是他就拉起了被子，蒙上了自己的腦袋。
“老東西！你什么態度？”夫人說著，一把掀開了被子，“給老娘聽著！”
“好好好！我聽著，聽著呢！其實你接下來說的，我都能背下來了……”
“是嗎？給老娘背背看！背呀！”夫人一臉怒容，牛鈴鐺般的眼睛只盯著太守。
太守慫了，只好說：“好我的夫人啊，快睡吧啊，今兒除夕，求求你老人家就別鬧了啊！你整天說我沾花惹草，我要是真的沾惹了，倒也不冤，可是……”
“那還不是老娘看的緊！不然的話，這府里上上下下，只要是個女的，你還不不得折騰個遍呀？”
此時，一個黑影在臥室外閃了一下，但卻沒有人注意到。
“那……”太守不說話了。
“啞巴了吧？你倒是說呀！說呀！說呀！”夫人干脆騎在了太守的身上，拍打著他的胖臉。
太守知道，這是夫人親昵的表示。于是什么都懂了，他對夫人使了個眼色，微笑著說道：“好老婆，吹蠟燭吧！”
“老爺你真壞！”說完這話，蠟燭便熄滅了，太守偌大的臥室內，一片漆黑。
只有院子里的紅燈籠還亮著。
不知過了多久，太守臥室的門悄悄開了，太守探出頭來，四處望了一望后，便躡手躡腳來到院子里，口里似乎還小聲嘀咕著“小靈，小靈，應該是這間……”說著就來到其中一件房門處，正要開門，突然，一個黑影從柱子后竄出，捂住了太守的嘴巴！
太守還沒有來得及哼一聲，便被黑衣人抹了脖子……
第二天天剛微亮，太守府里早起的仆人便發現了血腥的一幕，太守橫臥血泊之中，墻壁上一個大大的血手印！
于是在這天朝八年的大年初一，鵝城上下開始了全城搜捕，但誰都知道，這場搜捕注定是一場空忙，對于兇手的情況，所有人都一無所知！所留下的，只有一個血手印！
而本著報喜不報憂的原則，天朝大帝丁昆卻蒙在鼓里。于是京城之內，依舊歌舞升平。
仿佛有意為之，正月剛過，到了二月初一，遠在海城的某地，又發生了類似的一幕。這次被殺的官員雖然只是個地方小吏，但那個血手印卻是真真切切的。而且兇手依然逍遙法外，無從抓捕！
這一次，事情迅速被大帝所知，大帝震怒了，下令進行全帝國搜索，責令鵝城、海城等地駐軍日夜不停地巡邏，一旦抓住可疑人員，就地嚴格審問，甚至可以先斬后奏。
這場抓捕“血手印”的行動，徹徹底底將天朝帝國的社會秩序給攪亂了。
百姓們本來把“血手印”的事情當傳奇故事來傳說，都說被殺的這兩個官員都是該殺的，死有余辜。甚至還有人揚言自己見過“血手印”組織中的人，說什么“血手印”的頭目如何如何，成員如何如何，說得有鼻子有眼兒的。
可是后來，誰也不敢再提了。因為如果有人膽敢提起這三個字，就會受到官府的傳喚，而被傳喚去之后，就難免會受到嚴刑拷打，被逼問說出與這個神秘組織的關系。家底殷實的，托關系找門路花些銀子，還可以將人贖出來；那些窮人可就慘了，進去之后，不是被活活打死了，就是被當做“血手印”的成員或幫兇，被砍了腦袋。
而借著通緝“血手印”組織的機會，許多地方官員發了大財。但“血手印”的行動并未停止，而是愈演愈烈，很快這些發了財的官員也成為了暗殺的對象，慘遭橫死。
于是整個帝國的大小政府官員，陷入了聞“血”色變的恐慌之中。各地的官員紛紛呈上奏章，請求天朝大帝不要再追究“血手印”案，言辭懇切，聲情并茂，可謂字字泣血。
天朝大帝丁昆再與郭麒麟等朝廷重臣經過三天三夜的緊急商議，最終下達圣旨，讓當地官員將目前所抓到的“血手印”成員送至京城，梟首示眾。隨即高調宣布，“血手印”集團已經被帝國徹底鏟除！
同時給各地官員下發密旨：以后若再有“血手印”之事，嚴禁公布！凡有與此有關的傳言，一律以“謀反”之罪處置，就地正法！
于是從表面上看來，天朝帝國還算太平。但實際上，自“血手印”案件陸續在各地發生以來，天災人禍就開始不斷發生，老百姓的生活也逐漸變得艱難起來。
在一些在圣朝時代出生的人看來，這天朝帝國，變得與前朝沒有什么不同了。官府橫行霸道，將一些無辜百姓隨意抓入大獄，想殺就殺。
不僅如此，還不許百姓妄議朝政，官府耳目無處不在，甚至看到街上有兩三個人聚在一起閑談，也會被抓入大牢，非要審問出個子丑寅卯不可。
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