就在徐銳探訪戎揚(yáng)胡同的時(shí)候，朝堂之上風(fēng)起云涌，正在進(jìn)行一場(chǎng)看不見(jiàn)的角逐。
北武衛(wèi)歸營(yíng)，四品以上將官太和殿覲見(jiàn)，這個(gè)消息如同一個(gè)風(fēng)暴迅速席卷大魏官場(chǎng)，一場(chǎng)醞釀了一月之久的風(fēng)波終于迎來(lái)了決戰(zhàn)時(shí)刻。
太和殿外，六位內(nèi)閣閣老，除兵部之外的六部堂官，左右都御史，五軍都督府指揮同知全都不請(qǐng)自來(lái)，幾乎所有大佬悉數(shù)到齊，等待著皇帝的召見(jiàn)。
一眾文臣之前，年近七旬的百官之首，內(nèi)閣首輔黃庭之端坐在一個(gè)蒲團(tuán)之上，半瞇著眼睛假寐。
由于其年事已高，皇帝特準(zhǔn)賜座等待，這是百官之中唯一獲此殊榮者，標(biāo)志著圣眷不衰，地位尊崇，實(shí)際意義遠(yuǎn)不是一個(gè)坐字能夠體現(xiàn)。
“恩師。”
年逾五旬的戶部尚書(shū)杜若剛剛趕到，立刻上前向黃庭之見(jiàn)禮。
黃庭之抬了抬眼皮。
杜若微不可查地沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
黃庭之昏花的老眼中一道厲芒一閃而逝，隨即微微合眼。
兩人從始至終都沒(méi)有對(duì)話，但該交流的消息已然送到了對(duì)方的心上。
杜若回到班列中站好，吏部尚書(shū)湯懷信立刻湊了過(guò)來(lái)，小聲問(wèn)道：“閣老可有諭令？”
杜若小聲道：“恩師準(zhǔn)了，一切按計(jì)劃行事，此番決不能讓那些兵痞討得好去。”
湯懷信點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝其他幾位同僚遞著眼色。
涇陽(yáng)之戰(zhàn)大敗，京師十二衛(wèi)三十萬(wàn)精銳損失殆盡，讓文官集團(tuán)找到了打壓武將勢(shì)力的絕佳機(jī)會(huì)。
如今兵部一眾官員（魏國(guó)兵部由武將主事），五軍都督府?dāng)?shù)位大佬都已經(jīng)回家待參，武將集團(tuán)只剩小貓兩三只，正是乘勝追擊，痛打落水狗的大好時(shí)機(jī)。
雖然由于宏威皇帝態(tài)度曖昧，文官集團(tuán)的攻勢(shì)一度放緩，但這些滿頭銀發(fā)的老頭子戰(zhàn)斗意志極為旺盛，都躍躍欲試地等著在北武衛(wèi)歸營(yíng)的這天，為武將集團(tuán)的墳頭蓋上最后一捧黃土。
太和殿變成了文武兩股勢(shì)力決戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)，等候皇帝召見(jiàn)的臣子自動(dòng)分成了涇渭分明的兩列，氣氛異常緊張。
烈日之下，一個(gè)小黃門(mén)從太和殿內(nèi)快步走出，朗聲道：“傳圣上口諭：既然眾位愛(ài)卿不請(qǐng)自來(lái)，便一起進(jìn)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)吧！”
以劉異為首的北武衛(wèi)將官聞言都是一驚，一眾文官大佬卻紛紛面露笑意。
事情到了這個(gè)地步，就是瞎子都知道文官們想干什么，這個(gè)時(shí)候傳文官一同覲見(jiàn)不是等于給了他們攻訐北武衛(wèi)的機(jī)會(huì)？
圣上終究還是對(duì)鐵板一塊的武將集團(tuán)失去了耐心！
黃庭之豁然睜眼，從蒲團(tuán)之上緩緩起身，邁開(kāi)大步朝太和殿走去，哪有半分老態(tài)？一眾文官大佬神采飛揚(yáng)，緊隨其后，個(gè)個(gè)精神抖擻。
劉異心中不安，臉色鐵青，卻不敢耽擱，拍了拍猶自愣神的肖進(jìn)武，領(lǐng)著眾將匆忙入殿。
大殿之內(nèi)，宏威皇帝高高坐在上首，龍冠上的珠簾擋住了他的臉，看不清臉上的表情。
文武兩班分列左右站定，吏部尚書(shū)湯懷信望向身邊的杜若，杜若沒(méi)有回頭卻向他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
按照之前的計(jì)劃，等到皇帝挑開(kāi)話題，杜若便會(huì)第一個(gè)出班啟奏，彈劾兵部和五軍都督府一眾將官玩忽職守，導(dǎo)致魏軍慘敗，以及北武衛(wèi)擅自退兵，令收復(fù)涇陽(yáng)的計(jì)劃徹底擱淺。
之后五部尚書(shū)、左右都御史都會(huì)出班附議，打壓有敢反駁的武將，再之后便是閣老們接連出馬施壓，引導(dǎo)輿論，最后內(nèi)閣首輔黃庭之總結(jié)陳詞，一錘定音。
仿佛一切都已經(jīng)注定，久經(jīng)“戰(zhàn)陣”的杜若熱血沸騰，躍躍欲試。
他懷里揣著彈劾的奏折，死死盯住龍椅旁的小黃門(mén)，只要他念完“有事起奏”的開(kāi)場(chǎng)白，便輪到自己表演。
可左等右等，那小黃門(mén)竟然依舊一副眼觀鼻，鼻觀心的模樣，遲遲沒(méi)有念白。
在場(chǎng)的大佬們都是官場(chǎng)中打熬多年的人精，小黃門(mén)的異常立刻引起了異樣的氣氛。
杜若心里咯噔一下，莫名地有些不安，偷偷朝前面的恩師黃庭之看了一眼，只見(jiàn)恩師自巋然不動(dòng)，穩(wěn)如泰山，杜若心里稍安。
就在這時(shí)，宏威皇帝突然沖那小黃門(mén)點(diǎn)了點(diǎn)頭，小黃門(mén)連忙躬身，深吸了一口氣，準(zhǔn)備說(shuō)話。
多慮了，該來(lái)的還是要來(lái)！
杜若松了口氣，把提著的心重新放回了肚子里，默默調(diào)整著自己的狀態(tài)，準(zhǔn)備把頭炮打響。
“圣上口諭，涇陽(yáng)一戰(zhàn)北武衛(wèi)雖身陷重圍，卻仍舊力戰(zhàn)不止，歷時(shí)一月有余，轉(zhuǎn)戰(zhàn)南朝一千余里，以數(shù)萬(wàn)殘兵大破武陵黑旗、犀角兩支親軍，其勇可嘉，其謀可嘆，當(dāng)為全軍楷模。
著兵部草擬有功將領(lǐng)名單，報(bào)內(nèi)閣裁定，依律恩賞，以彰其功，北武衛(wèi)副帥劉異、指揮僉事肖進(jìn)武南書(shū)房見(jiàn)駕，欽此！”
一語(yǔ)言畢，大殿上頓時(shí)一片嘩然。
杜若大張著嘴，呆若木雞。
不對(duì)，事情不該是這樣！
事前文官集團(tuán)有過(guò)商議，眾人一致認(rèn)為圣上為平息涇陽(yáng)慘敗的影響，必然不會(huì)對(duì)北武衛(wèi)松口，最多也就是個(gè)功過(guò)相抵的結(jié)果，怎么今天一上來(lái)就給北武衛(wèi)定了全軍楷模的調(diào)子？
不對(duì)，事情有蹊蹺！
杜若回過(guò)神來(lái)，心念急轉(zhuǎn)。
既然圣上已經(jīng)下了圣旨，再反對(duì)便是公然抗旨，北武衛(wèi)是碰不得了，但涇陽(yáng)慘敗必須有人負(fù)責(zé)，事情還是可以爭(zhēng)取的。
突然被宏威皇帝打亂了計(jì)劃，一眾文官頓時(shí)有些手足無(wú)措，但機(jī)會(huì)稍縱即逝，由不得半點(diǎn)猶豫，是以杜若雖心中不安，卻還是硬著頭皮出班啟奏。
“啟奏圣上，臣彈劾兵部、五軍都督府一百三十七位官員玩忽職守，尸位素餐，以至涇陽(yáng)大敗，京師十二衛(wèi)，三十萬(wàn)精銳損失殆盡！”
杜若雙手舉著彈劾奏折跪伏在地，渾厚的聲音響徹大殿，一字一句清晰入耳，振聾發(fā)聵。
劉異和肖進(jìn)武聞言都是心中一緊，文官們終于還是發(fā)難了，北武衛(wèi)最后會(huì)不會(huì)被拖下水還很難說(shuō)。
剎那間，亂哄哄的大殿迅速安靜下來(lái)，所有人的目光都望向高坐龍椅之上的宏威皇帝。
宏威皇帝身子微微前傾，龍冠上的珠簾頓時(shí)發(fā)出“叮叮當(dāng)當(dāng)”的聲響。
“杜卿平身，今日不是早朝，只談北武衛(wèi)，不談其他，奏折遞到內(nèi)閣去吧。”
宏威皇帝淡淡地說(shuō)，似乎完全沒(méi)把他的彈劾當(dāng)一回事。
什么？！
這次不僅是杜若，除了幾個(gè)閣老之外，一眾文官全都目瞪口呆。
皇帝此話便是公然偏袒武將集團(tuán)，難道他真的打算自己背下這場(chǎng)敗仗的黑鍋？
“陛下治國(guó)、治軍歷來(lái)賞罰分明，怎可只談功，不談過(guò)？臣也彈劾兵部、五軍都督府玩忽職守，尸位素餐，以至涇陽(yáng)大敗，請(qǐng)圣上決斷！”
眼看形勢(shì)不妙，吏部尚書(shū)湯懷信連忙出班幫腔。
他一開(kāi)口，又接連有幾位重量級(jí)的大佬出班彈劾，一眾文官齊齊拜倒，高舉彈劾的奏章，附議之聲此起彼伏，群情激憤地要求皇帝治罪。
可無(wú)論文臣們叫得有多兇，龍椅之上就是沒(méi)有絲毫回應(yīng)，等拜倒在地的文臣抬起頭，才發(fā)現(xiàn)龍椅上竟空空蕩蕩，皇帝早已離開(kāi)。
站在最前列的黃庭之是唯一一個(gè)沒(méi)有出班附和的文臣，他目送著宏威皇帝頭也不回地離開(kāi)太和殿，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，轉(zhuǎn)身向殿外走去，步子又小又慢，老態(tài)龍鐘。
“黃閣老，黃閣老！”
眼見(jiàn)黃庭之離開(kāi)，一眾大佬連忙圍了上來(lái)。
“黃閣老，圣上今日如此行事，究竟是何用意？”
湯懷業(yè)急不可耐地問(wèn)。
黃庭之瞥了他一眼，緩緩道：“還能是何用意？圣上不想說(shuō)話，也不想讓咱們說(shuō)話，走吧。”
說(shuō)完，他搖了搖頭，繼續(xù)向大殿之外走去。
“不想說(shuō)話？”
湯懷業(yè)細(xì)細(xì)咀嚼一翻，還是不明白這話究竟是什么意思，一把拉住準(zhǔn)備離開(kāi)的杜若問(wèn)道：“杜尚書(shū)，圣上究竟何意？”
杜若臉色鐵青，四顧一周，見(jiàn)無(wú)人注意，壓低聲音道：“我不知圣上究竟是何用意，但有一點(diǎn)我敢肯定。”
“你敢肯定何事？”
湯懷信詫異地問(wèn)。
杜若道：“圣上若要為北武衛(wèi)表功，一早便可下旨，何必等到現(xiàn)在？”
湯懷信臉色一變：“你是說(shuō)圣上原本不想輕易放過(guò)北武衛(wèi)，是臨時(shí)改了主意？”
杜若咬牙道：“正是！我雖不知道究竟發(fā)生了什么，但依圣上的性子，應(yīng)該是剛剛才改變了主意，只要仔細(xì)打聽(tīng)打聽(tīng)他見(jiàn)過(guò)什么人便見(jiàn)分曉！”
說(shuō)完，杜若冷哼一聲，拂袖而去，剩下的文臣也都面帶怒色，極不甘心。
一場(chǎng)精心準(zhǔn)備的總攻竟然就這樣被化解于無(wú)形，一眾文臣就好像用盡全力打出一拳，卻是打到了棉花上，既憋屈，又悲憤。
南書(shū)房外，劉異和肖進(jìn)武并排跪在石階上，下午毒辣的日頭烤得二人滿頭大汗，幾個(gè)當(dāng)值的宦官遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著他們，誰(shuí)也不敢靠近。
一直到日頭漸漸西斜，兩人被烤得口干舌燥，汗水浸透棉袍又被寒風(fēng)凍住，身上硬邦邦的就好像穿了一副鎧甲，要不是二人出身軍旅，身強(qiáng)體壯，說(shuō)不定此刻早已虛脫。
此時(shí)，終于有個(gè)小宦官?gòu)哪蠒?shū)房里鉆了出來(lái)，緩緩走到二人身前。
“二位將軍，奴婢代圣上問(wèn)話，還請(qǐng)如實(shí)作答。”
劉異和肖進(jìn)武活動(dòng)著已經(jīng)麻木的手腳，叩首道：“臣等不敢欺瞞圣上。”
小宦官道：“圣上口諭，去問(wèn)問(wèn)他們，有什么話想對(duì)朕說(shuō)的？”
劉異和肖進(jìn)武對(duì)視一眼，叩首道：“涇陽(yáng)一戰(zhàn)臣等損兵折將，愧對(duì)圣上，無(wú)話可說(shuō)，請(qǐng)圣上治罪！”
小宦官道：“圣上口諭，他們要是請(qǐng)功，便讓他們滾出朕的南書(shū)房，要是請(qǐng)罪便告訴他們，敗軍之將何以言勇？
如今國(guó)朝大敗，正需安穩(wěn)軍心、民心，北武衛(wèi)必須有功無(wú)過(guò)，戰(zhàn)敗的黑鍋朕給他們背了，讓他們趕緊回去把敗掉的東西弄回來(lái)，三年之內(nèi)，朕要一個(gè)新的京師十二衛(wèi)，若有半點(diǎn)差池，提頭來(lái)見(jiàn)！”
說(shuō)完，那小宦官朝二人作了個(gè)揖，轉(zhuǎn)身朝南書(shū)房走去。
劉異與肖進(jìn)武對(duì)望一眼，心知北武衛(wèi)終于算是過(guò)了最難的一關(guān)，不禁松了口氣，叩首謝恩。
和他們的解脫不同，此時(shí)此刻，曹公公正跪在皇帝面前冷汗直流。
“告訴朕，楊渭元究竟是怎么死的？朕的錦衣衛(wèi)為何會(huì)全軍覆沒(méi)？還有，流青山一戰(zhàn)徐銳到底有沒(méi)有施展仙法，請(qǐng)下天雷？！”
皇帝只問(wèn)了他一句話，但這三個(gè)問(wèn)題全都切中要害，而且都跟徐銳有關(guān)，圣上很少無(wú)的放矢，難道是對(duì)徐銳起了疑，還是已經(jīng)掌握了什么證據(jù)？
曹公公抬眼一瞟，只見(jiàn)汪順站在宏威皇帝身邊，面無(wú)表情地盯著自己。
汪順是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，名副其實(shí)的內(nèi)廷之首，他手里掌握著東廠，極有可能也在北武衛(wèi)，甚至錦衣衛(wèi)里安插了內(nèi)應(yīng)，難道是他發(fā)現(xiàn)了什么端倪？
徐銳對(duì)付王滿的手段看似滴水不漏，但只要有個(gè)熟悉內(nèi)情的人存在，便很容易發(fā)現(xiàn)他和暗棋的關(guān)系非同一般。
若圣上已經(jīng)掌握什么線索，只要自己一句話沒(méi)說(shuō)對(duì)，就很有可能和徐銳一起死！
曹公公越想越是心驚，一時(shí)間竟不知該如何回答。
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