“大人病倒了”
張佐烽帶著眾人朝樹林走去，一邊走，一遍沉聲說到。
看他一臉沉重的模樣，眾人都感覺有些不妙。
“究竟是什么病？”
安歌著急地問。
張佐烽搖了搖頭：“我也不知道，這段時(shí)間讓大人憂心的事太多，全軍，甚至全國的擔(dān)子都?jí)涸谒募绨蛏希d許是操勞過度吧。
從前幾日開始大人便開始高燒不退，服了一些藥卻總不見好。
問他，他就只說沒有大礙，但明眼人都看得出來他病得很重，隨時(shí)可能出意外的那種，聽親衛(wèi)說昨天夜里甚至還咳出了血，我真怕他有個(gè)三長兩短”
說到最后，張佐烽語氣一軟，已經(jīng)情不自禁地帶上了幾分哭腔，一時(shí)間讓安歌和曹思源更加著急。
可著急也沒有辦法，在他們看來，這世上若徐銳自稱天下第二神醫(yī)，大約沒幾個(gè)人敢當(dāng)?shù)谝唬B他自己都治不好的病，恐怕除了遠(yuǎn)在京城里的長坡先生之外，根本無人能治。
難道大人真是得了什么絕癥不成？
曹思源正惴惴不安，卻突然發(fā)現(xiàn)眾人已經(jīng)走進(jìn)了那片老樹丘陵，從外面看上去這里似乎沒什么特別，可是從里面一看卻又大有乾坤。
整個(gè)丘陵從橫交錯(cuò)，密布著無數(shù)壕溝，壕溝大約一米多深，蜿蜒曲折，卻又四通八達(dá)，宛如一條條裂縫。
在這些裂縫之間，還有一條條隱蔽的小路供天啟戰(zhàn)車和騎兵進(jìn)出，每隔幾十米便有一個(gè)洞穴，洞穴外修筑了專門供火炮發(fā)射的陣地，顯然非戰(zhàn)時(shí)珍貴的火炮便藏在那些洞穴之中。
“這就是大人說過的防御工事？”
曹思源忍不住指著縱橫交錯(cuò)的壕溝問到。
張佐烽點(diǎn)了點(diǎn)頭：“大人說是什么馬其諾防線的簡化版，我是聽不懂，但這些戰(zhàn)壕不僅能快速將兵力輸送到各個(gè)位置，而且對(duì)騎兵有良好的阻隔作用。
配合上連射弩，僅用少量兵力便能保持優(yōu)勢火力，控制住寬廣的戰(zhàn)線，不過這里好不容易修筑起來，馬上便要廢棄了。”
“廢棄？這是為何？”
安歌詫異地問。
曹思源道：“我們憑借這處陣地已經(jīng)和南朝主力周旋了不短的時(shí)間，他們已經(jīng)基本摸清了陣地的火力點(diǎn)。
你們大概也知道了，這次出現(xiàn)在西川的是三支武陵親軍，其中的寂滅軍配備大量攻城器械，專門對(duì)付各種城池和機(jī)關(guān)。
他們有一種投石機(jī)，大人將其稱作回回炮，能把上千斤的巨石拋出一里地，對(duì)咱們的火炮威脅巨大。
一旦火力點(diǎn)全部暴露，珍貴的火炮便有戰(zhàn)損的風(fēng)險(xiǎn)，不能再留在原本的陣地之上。”
“又是戰(zhàn)壕，又是洞穴，火炮藏得如此隱秘，那些南朝蠻子如何能發(fā)現(xiàn)具體位置？”
曹思源不解地問。
張佐烽道：“手段你們都見過，就是用人命填。”
“什么？！”
曹思源一愣，忽然想到了什么，驚道：“你的意思是方才的騎兵便是試探火炮位置的炮灰？”
張佐烽苦笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
曹思源眉頭一皺：“武陵親軍如此珍貴，他們?cè)趺瓷岬眠@樣用兵？”
“哼，他們?cè)趺磿?huì)舍得用自己的人命來填？”
張佐烽冷哼一聲，面露怒色道：“先前沖過來的士卒雖然身著南朝甲胄，卻是西川的降卒，被驅(qū)趕著當(dāng)作試探火力的炮灰而已。
在你們看不見的地方，大約三里外的丘陵之后便藏著真正的南朝主力，一旦這些降卒沒有堅(jiān)持到預(yù)定的時(shí)間，回去之后立刻就會(huì)被處決。”
“南朝蠻子竟然如此心狠手辣！”
安歌驚呼一聲，不單是他，其他幾個(gè)第一次聽說的天啟衛(wèi)士卒也都面露震驚之色。
張佐烽嘆了口氣：“戰(zhàn)場之上不是你死便是我亡，用敵人的有生力量削弱敵人，這原本也算不得什么出奇的手段，誰讓西川降了呢？還不是任人魚肉。”
“不對(duì)啊”
曹思源沉吟片刻，疑惑道：“即便火力點(diǎn)已經(jīng)暴露，只要移動(dòng)大炮，然后做好防護(hù)不就成了，何必放棄辛辛苦苦建立起來的陣地？”
張佐烽一愣，沒想到曹思源一眼便看出了問題的關(guān)鍵，嘆息著搖了搖頭。
“其實(shí)最關(guān)鍵的問題是天啟衛(wèi)接連經(jīng)歷幾場惡戰(zhàn)，目前的情況已經(jīng)非常糟糕，根本無法控制如此廣闊的陣地，大人決定收縮兵力，重點(diǎn)防守住青田縣城。”
曹思源一愣：“咦，我還以為大人會(huì)防守通往西川之外的唯一關(guān)隘天河關(guān)，沒想到會(huì)退到一個(gè)小縣城里。”
張佐烽苦笑道：“若是能防守天河關(guān)，大人自然不會(huì)舍近求遠(yuǎn)，可惜天河關(guān)從來都不在咱們手上，眼下西川還受咱們控制的也只剩這塊陣地，以及青田縣城附近的一小塊地方了。”
聽得此話，曹思源臉色一變：“什么，天河關(guān)失守了？這樣一來咱們不是等于被困在了西川之內(nèi)，成了甕中之鱉？”
“誰說不是呢？”
張佐烽嘆了口氣：“天河關(guān)如此重要，崔家怎會(huì)不派一個(gè)絕對(duì)忠誠的將領(lǐng)鎮(zhèn)守？打從一開始天河關(guān)就是人家的地盤啊。”
沒想到情況比預(yù)想得還要糟糕，曹思源的臉色頓時(shí)沉了下來，一旦失去了天河關(guān)的控制權(quán)，不但天啟衛(wèi)沒了退路，而且等于打開了通往北國復(fù)地的大門，南朝鐵騎隨時(shí)可能一躍而出，直逼長興。
到時(shí)候大魏措手不及之下匆忙應(yīng)對(duì)三支武陵親軍，被一舉滅國的可能性極高。
張佐烽似是看出了曹思源的憂慮，拍了拍他的肩膀勸慰道：“你也不必如此擔(dān)心，至少現(xiàn)在南朝大軍還不敢動(dòng)。
一來他們吃過流青山一戰(zhàn)的大虧，害怕經(jīng)過峽谷時(shí)再被大人陰一手，所以在確保絕對(duì)安全之前，輕易不敢讓大軍通過狹長的天河峽谷。
二來只要咱們還在，南朝大軍便會(huì)忌憚背后還有大人這顆釘子，不敢盡遣主力北伐。
否則要是被大人從背后捅上一刀，切斷了他們的補(bǔ)給線，然后再配合京城的主力和他們打拉鋸戰(zhàn)，他們便有全軍覆沒的危險(xiǎn)。
所以，咱們現(xiàn)在即便不是正面堵在他們北伐的路上，也能大大牽制住他們前進(jìn)的腳步，不過也正因如此，南朝大軍會(huì)將咱們視為眼中釘，肉中刺，用盡一切手段除掉咱們。”
聽他這般說來，眾人心里既松了口氣，又為天啟衛(wèi)的命運(yùn)擔(dān)憂，心情復(fù)雜，難以言說。
此時(shí)眾人恰好翻過丘陵，走到位于一個(gè)隱蔽山窩里的帥帳所在，張佐烽正準(zhǔn)備掀帳而入，卻從帥帳里先走出一個(gè)三十來歲的年輕人。
此人顎下無須，臉色蒼白，嘴上卻掛著一抹和煦的笑容，見到張佐烽一行連忙規(guī)規(guī)矩矩地行了個(gè)禮。
“見過張將軍，你來找大帥么？”
張佐烽不敢托大，雙手抱拳，朝他一揖到底。
“見過韓大人，在下有些軍情想要向大人稟報(bào)，不知大帥今日可好一些了嗎？”
那位韓大人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“比昨日好些，已經(jīng)有些精神了，張將軍快去吧，下官還要忙著籌措軍糧。”
說著，他笑瞇瞇地向張佐烽和曹思源等人拱了拱手，然后瀟灑地邁開大步，款款而去。
“這是什么人？”
見張佐烽對(duì)這位什么韓大人頗為恭敬，曹思源不禁疑惑地問。
張佐烽道：“此人姓韓名琦，是青田縣的縣尊大人，雖然只是個(gè)七品小官，但你們可別小看了他，他可是遼王門生，也是遼王按插在西川的唯一碩果。”
“哦？能在四大家族的排擠之中扎下根來，此人定有不凡之處”
曹思源望著韓琦的背影，自言自語到。
“其他的事說來話長，還是先見見大人吧，他看到你們定然欣喜萬分。”
張佐烽打斷了幾人的思緒，一把掀開帳簾，幾人湊近一看，只見徐銳果真就在里面，心中頓時(shí)生出一股莫名的激動(dòng)。
可是等他們看清徐銳的模樣，安歌和曹思源頓時(shí)一愣，接著鼻頭有些發(fā)酸，瞬間紅了眼眶。
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