“公公，這是剛剛從江南送來(lái)的新茶，奴婢們第一時(shí)間就給您送來(lái)了，深怕慢了點(diǎn)會(huì)壞了茶的風(fēng)味，到時(shí)候公公便嘗不著鮮了。”
司禮監(jiān)里，三五個(gè)紅袍太監(jiān)圍在曹公公身邊，捧著一碗清茶大獻(xiàn)殷情。
曹公公笑瞇瞇地接過(guò)茶碗，輕輕地嘗了一口，兩只眉毛頓時(shí)一調(diào)。
“嗯，入口甘醇，齒頰留香，果然不是凡品。”
聽(tīng)得曹公公交口稱(chēng)贊，一眾大紅袍頓時(shí)興奮起來(lái)。
“聽(tīng)說(shuō)這子午茶是星河集團(tuán)培育的新品種，剛剛在江南試種呢，外面得三千兩呸……三千塊一兩。”
離著曹公公最近的馬臉太監(jiān)諂媚地笑到。
曹公公眉頭一皺：“三千兩一兩的茶，咱家配得上喝么？”
“瞧公公說(shuō)的，您是咱們司禮監(jiān)的首席，要是您都配不上，那天底下還有誰(shuí)配得上？”
另一個(gè)胖太監(jiān)笑呵呵地說(shuō)，兩只眼睛仿佛陷入了肥肉里，看起來(lái)就好像一尊活脫脫的彌勒佛。
胡淼死后，裕王便接著徐銳的因果，不知道使了什么手段，把曹公公從御馬監(jiān)撈了出來(lái)，放回了司禮監(jiān)，一躍成為司禮監(jiān)的首席秉筆太監(jiān)。
幾年前曹公公被胡淼排擠，不得已從司禮監(jiān)到御馬監(jiān)避難，倒是因?yàn)樾熹J的關(guān)系，和胡淼的死對(duì)頭王順德混得親密無(wú)間。
曹公公這次能重回司禮監(jiān)對(duì)王順德也有好處，是以他這個(gè)本該是最大的障礙卻并未有多少刁難，倒是讓曹公公“衣錦還鄉(xiāng)”，“揚(yáng)眉吐氣”了一回。
胡淼死后，司禮監(jiān)的一把手——掌印太監(jiān)乃是由汪順親自執(zhí)掌，但作為整個(gè)內(nèi)庭的老祖宗，更多的還是掛個(gè)名，自然是不會(huì)親自過(guò)問(wèn)具體事務(wù)。
所以司禮監(jiān)的大權(quán)便落在了曹公公的頭上，裕王算是得償所愿，成功拿下了極為重要的司禮監(jiān)，在奪嫡的道路上取得了重大的實(shí)質(zhì)性突破。
都說(shuō)世態(tài)炎涼，一點(diǎn)不假。
當(dāng)初胡淼還在的時(shí)候，司禮監(jiān)哪里有人會(huì)給曹公公好臉色看？
即便他已經(jīng)成了御馬監(jiān)的實(shí)權(quán)人物，在司禮監(jiān)的一眾大太監(jiān)眼里也不過(guò)是個(gè)邊緣的角色，可是胡淼一死，事情就不一樣了。
眼下正是奪嫡之爭(zhēng)愈演愈烈的關(guān)鍵時(shí)刻，大家又沒(méi)了胡淼這個(gè)靠山，難免人心惶惶，所以當(dāng)曹公公“榮歸故里”的時(shí)候，為了前途也好，害怕被清算也罷，幾乎整個(gè)司禮監(jiān)都立刻倒向了曹公公。
然而對(duì)于曹公公自己來(lái)說(shuō)卻是另一番光景。
在內(nèi)庭這么多年的浮浮沉沉，特別是皆是徐銳之后的一路暢通，讓他看明白了很多權(quán)利之外的本質(zhì)。
眼下他雖然看似風(fēng)光，卻也將自己置身于奪嫡之爭(zhēng)的核心風(fēng)暴之中，若是裕王奪嫡失敗，讓遼王登上了皇位，風(fēng)向恐怕立刻就會(huì)改變。
自古以來(lái)，沒(méi)有任何一個(gè)皇帝能容得下另一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的貼心人留在身邊，或許遼王登基之后一時(shí)無(wú)法解決裕王和徐銳，但對(duì)他這么一個(gè)小蝦米卻是不會(huì)手軟的。
正因如此，曹公公手掌大權(quán)之后反而更加低調(diào)，也更加謹(jǐn)小慎微，就連幾個(gè)貼心的干兒子勸他多去與徐銳聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)感情，他也無(wú)動(dòng)于衷。
仔細(xì)算起來(lái)，其實(shí)從徐銳獲封冠軍侯之后他便很少與徐銳見(jiàn)面了，徐銳從西北歸來(lái)之后更是一次也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，若不是他還有點(diǎn)星河集團(tuán)的股份，可以說(shuō)二人之間的聯(lián)系已經(jīng)少之又少。
“這批子午茶還有多少？”
曹公公捧著茶杯深深地吸了一口四溢的香氣，似是漫不經(jīng)心地問(wèn)。
馬臉太監(jiān)連忙道：“奴婢江南的鎮(zhèn)守太監(jiān)祁凡亦知道孝敬人，把所有的存貨都送來(lái)了，大概有六斤呢。”
“六斤……”
曹公公聞言心中暗暗咋舌。
三千塊一兩，六斤便是十八萬(wàn)塊，擱在以前便是十八萬(wàn)兩，這可絕對(duì)不是一筆小數(shù)目啊。
曹公公想了想道：“這杯茶尊貴，咱家想來(lái)想去都覺(jué)得不配喝，不過(guò)咱家也是俗人一個(gè)，喝了一口便停不下來(lái)。”
聽(tīng)他這般說(shuō)，一眾“大紅袍”都露出了會(huì)心的笑容，以為曹公公是在為自己手下這些禮物找個(gè)臺(tái)階，然而接下來(lái)曹公公卻是話(huà)鋒一轉(zhuǎn)。
“不過(guò)嘛，星河集團(tuán)剛剛出產(chǎn)的新茶，就連圣上都沒(méi)喝過(guò)，咱家又怎么敢據(jù)為己有？這杯茶就算是咱家替圣上試毒，的確是凡品沒(méi)錯(cuò)，把剩下的茶歸置歸置，都送到老祖宗那里，讓他老人家伺候圣上用吧。”
此言一處，一眾“大紅袍”都長(zhǎng)大了嘴，不知道曹公公究竟唱得是哪一出。
馬臉太監(jiān)還待再勸，曹公公卻擺了擺手道：“告訴祁凡亦，他的好意咱家心領(lǐng)了，聽(tīng)說(shuō)他這些年年紀(jì)大了，一直想要調(diào)回京城，剛好最近咱家身邊的確缺人缺得厲害，便讓他回來(lái)吧。”
“大紅袍”們一聽(tīng)，原來(lái)曹公公不是拒人于千里之外，立刻放下心來(lái)，臉上重新掛起諂媚笑容，一陣馬屁拍得人雞皮疙瘩直泛。
曹公公笑瞇瞇地全部坦然受了，這才擺擺手道：“好了，你們都聽(tīng)了，咱家這個(gè)秉筆，秉的是圣上的筆，咱家也好，你們也好，都不過(guò)代圣上抄抄寫(xiě)寫(xiě)。
無(wú)論何時(shí)都不能忘了咱們之所以存在，便是為了給圣上辦事，只要差事辦好了，其他的自然就有，可若是差事辦砸了，你們知道后果。”
“奴婢們知道，公公放心，奴婢們小心著呢，一定盡心竭力，不給公公添亂。”
胖太監(jiān)笑瞇瞇地到。
曹公公點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知道就好，都別圍著了，辦差去吧。”
一眾大紅袍連忙點(diǎn)頭應(yīng)是，緩緩地退了出去。
等到眾人一散，房間里只剩下曹公公，他的笑容立刻從臉上消失不見(jiàn)，漸漸變得凝重起來(lái)，似是在為什么事情發(fā)愁。
“好久不見(jiàn)了……”
就在這時(shí)，曹公公身側(cè)突然傳來(lái)一個(gè)淡淡的聲音。
曹公公一愣，豁然扭頭望去，只見(jiàn)徐銳正不知什么時(shí)候突然出現(xiàn)，正坐在下首的椅子上笑盈盈地望著他。
見(jiàn)曹公公朝自己望來(lái)，徐銳緩緩起身，朝曹公公行了個(gè)禮，就好像當(dāng)年第一次在軍帳之中見(jiàn)面一般，規(guī)規(guī)矩矩，沒(méi)有半點(diǎn)架子。
剎那間，曹公公臉上的愁云好似煙消云散，會(huì)心地笑了起來(lái)。
“侯爺，這么多年，咱家一直默默望著你，您再不是當(dāng)初那個(gè)少年了。”
徐銳微微一愣，看了看自己道：“公公是說(shuō)我老了？”
曹公公失笑搖頭，當(dāng)年第一次見(jiàn)徐銳，他便覺(jué)得徐銳今后定然前途無(wú)量，卻沒(méi)想到這才幾年，他便成了天下少數(shù)幾個(gè)舉足輕重的人物。
作為見(jiàn)證他一路成長(zhǎng)的人，曹公公心里不知為何竟生出七分自豪，兩分欣慰，還有一分難以言說(shuō)的感動(dòng)。
徐銳見(jiàn)他的模樣，稍稍嘆了口氣道：“我回京這么久，沒(méi)有到府上拜望，您不會(huì)怪我吧？”
曹公公搖了搖頭：“咱家知道好歹，明白侯爺是愛(ài)護(hù)咱家，不想讓咱家卷進(jìn)奪嫡之爭(zhēng)里來(lái)，感激都還來(lái)不及，又哪里來(lái)的怪？”
徐銳聞言失笑道：“是啊，只是沒(méi)想到最后還是把您卷進(jìn)來(lái)了。”
曹公公笑道：“無(wú)妨，我曹安一輩子上不得臺(tái)面，難得能擔(dān)一次重任，就算豁出命去也值了。”
徐銳見(jiàn)曹公公心懷灑脫，筆之當(dāng)年已是脫胎換骨，想必這些年跟著王順德也是長(zhǎng)進(jìn)不小，徐銳的心便安下了大半。
“別的事且不提，今日我來(lái)找您，其實(shí)是有一件事想請(qǐng)您幫忙。”
徐銳開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)。
“侯爺?shù)氖拢f(shuō)無(wú)妨。”
曹公公沒(méi)有半點(diǎn)猶豫。
徐銳道：“胡淼死后，東廠(chǎng)定然易主，如果我猜的沒(méi)錯(cuò)，眼下東廠(chǎng)應(yīng)該是您的心腹執(zhí)掌，我想請(qǐng)您幫我調(diào)查一件事。”
說(shuō)著，徐銳將南華巷老宅的前因后果，以及種種蹊蹺說(shuō)了一遍，拜托曹公公幫忙從東廠(chǎng)的內(nèi)檔中找找線(xiàn)索。
然而曹公公聽(tīng)完此事卻是皺起眉頭，沉吟了好一會(huì)。
“怎么，此事不好辦？”
徐銳詫異地問(wèn)。
曹公公搖了搖頭道：“這倒沒(méi)有，其實(shí)今日您不來(lái)尋咱家，咱家也打算找個(gè)機(jī)會(huì)去見(jiàn)見(jiàn)侯爺，最近咱家的確正在整合洞察，期間發(fā)現(xiàn)了一件怪事，似乎背后大有蹊蹺。”
“怪事？大有蹊蹺？”
徐銳聞言頓時(shí)瞇起了眼睛。
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