“隆隆”的馬蹄聲幽幽而至，每一下都仿佛踏在人的心坎上，寶親王的副將司馬尚率領(lǐng)五千禁軍殺入內(nèi)城，第一個(gè)便將內(nèi)閣首府黃庭之的府宅包圍起來。
然而偌大的府宅即便面對(duì)亂兵依舊沉穩(wěn)如山，內(nèi)中下人仆役一切如常，似乎絲毫不擔(dān)心門外的禁軍會(huì)拿他們?nèi)绾巍?br />
沉穩(wěn)內(nèi)斂，處變不驚，持家有道，這便是文官魁首，三朝元老，把持內(nèi)閣近二十年的黃庭之底蘊(yùn)所在。
“將軍，黃府大門緊閉，并未派人與我軍交涉，如何行動(dòng)請(qǐng)大人示下！”
前軍校尉單膝跪在司馬尚戰(zhàn)馬前稟報(bào)。
司馬尚略一猶豫，跳下馬來，在一眾親兵的護(hù)衛(wèi)之下大步來到黃府門前，“啪啪啪”拍了三下門環(huán)。
“嘎吱”一聲，黃府大門終于打開，不過也只是打開一條縫隙，露出看門管事面無表情的臉來。
“麻煩前去通稟一聲，禁軍副統(tǒng)領(lǐng)司馬尚奉命前來。”
司馬尚抱拳說到。
那看門管事聞言，禮貌又冰冷地回復(fù)道：“將軍莫怪，我家老爺已有嚴(yán)令，奉圣旨意歸府待參，無論何人一律不見。”
司馬尚點(diǎn)了點(diǎn)頭，面無表情道：“既然如此，那末將只能無理了！”
話音剛落，身邊的親兵們頓時(shí)一擁而上，將大門推開。
“你，你們好大的膽！”
看門管事驚呼一聲，一柄腰刀卻已經(jīng)架到了他的脖子上。
沒等他反應(yīng)過來，腰刀用力往下一拉，看門管事的脖子頓時(shí)便被鋒利的刀刃切下大半，鮮血噴涌而出，倒在地上蹬了蹬腿，便如被宰的野雞般一命嗚呼。
“啊！”
見此情景，府中仆役頓時(shí)驚叫逃竄，可是兇神惡煞的禁軍們卻已經(jīng)殺將進(jìn)去，見人就殺，僅僅片刻便已是尸橫遍野。
司馬尚冷酷地望著這一幕，邁開步子繼續(xù)朝內(nèi)宅走去。
原本沉寂的大宅此刻已是雞飛狗跳，到處都是鮮血飛濺的血腥場(chǎng)面，司馬尚一路來到后宅，幾個(gè)親兵已經(jīng)提前為他打開了最后一道大門。
然而司馬尚走進(jìn)后宅的一瞬間卻是腳步一頓。
后宅之中，黃家老小四十余口宗親竟全都聚集于此。
老邁的黃庭之搬了一把太師椅坐在院子正中，三位妾侍，六個(gè)兒子，以及一眾兒媳、半大的孫兒，甚至還在襁褓中的重孫都被人抱著，圍在黃庭之身后。
或許眾人都已經(jīng)知道即將降臨的命運(yùn)，但卻不哭不鬧，沒有一人臉上寫著驚慌，就連襁褓中的嬰兒都沒有啼哭。
司馬尚沉吟片刻，揮了揮手，讓禁軍們暫時(shí)等在門外，自己快走幾步，來到黃庭之身前，也不理會(huì)黃家人憤怒的目光，朝著黃庭之抱拳下拜。
“禁軍副統(tǒng)領(lǐng)司馬尚參見閣老。”
黃庭之似乎還是那副永遠(yuǎn)睡不醒的模樣，絲毫看不出喜怒，見司馬尚行禮只是淡淡地?cái)[擺手道：“司馬將軍不必多禮，老夫已經(jīng)不是內(nèi)閣首輔，眼下只不過是個(gè)賦閑在家的老頭子罷了。”
司馬尚沒有多言，仍舊堅(jiān)持行完全禮。
黃庭之深深望了司馬尚一眼，嘆道：“既然司馬將軍還能給老夫這份薄面，那老夫便不識(shí)抬舉地多問一句，這次是奉了你家寶親王的軍令，還是圣上的意思？”
司馬尚眉頭一皺，猶豫片刻之后還是如實(shí)答道：“是圣上的意思。”
黃庭之平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭，感慨道：“本以為是寶親王這位老朋友看膩了老夫，沒想到是與圣上的緣分盡了，倒是比老夫設(shè)想得還決絕一些。
也罷，天下沒有不散的宴席，既然圣上不想老夫再端大魏的飯碗，那老夫也沒什么好說的，我黃家上下親族四十余口都在此處，司馬將軍動(dòng)手吧。”
黃庭之說話之時(shí)依舊平靜淡然，仿佛在談?wù)摰氖莿e人的生死。
司馬尚在心底嘆了口氣，朝著黃庭之一揖到底。
“閣老，末將得罪了……”
話音剛落，早已磨刀霍霍的禁軍們頓時(shí)殺將進(jìn)來，內(nèi)宅立刻如前院一般雞飛狗跳，哭喊聲、慘叫聲匯在一起，聽得人心煩意亂。
“給閣老留個(gè)全尸！”
司馬尚沉聲吩咐一句，似是再不愿多看一眼，匆匆轉(zhuǎn)身，來到了內(nèi)宅門口，抬頭愣愣地望向天空。
今日的天空雖未下雨，卻依舊是陰云密布，仿佛有雙眼睛正在云層之中靜靜凝視著一切，司馬尚望著天空突然感覺深深的悲哀，仿佛一曲帝國(guó)挽歌，久久不息。
“啟稟將軍，黃庭之闔府上下二百余口已經(jīng)全部清理完畢！”
不知過了多久，親兵的稟報(bào)將司馬尚拉回了現(xiàn)實(shí)。
此刻他才意識(shí)到，那位屹立三朝不倒，為大魏的強(qiáng)盛立下汗馬功勞的內(nèi)閣首府就這樣輕飄飄地被一張弓弦勒死，大魏的天終究是變了。
“點(diǎn)火！”
這一剎那，司馬尚發(fā)現(xiàn)見慣了血腥戰(zhàn)場(chǎng)的自己竟沒有勇氣回頭去看一眼后宅里的慘狀，只是喃喃地念出這兩個(gè)字。
一眾親兵頓時(shí)提著火油和火把四散開去。
“將軍，接下來咱們?nèi)ツ模俊?br />
做完這一切，大軍重新回到黃府門前，副將在司馬尚身前問了一句。
司馬尚面對(duì)著熊熊燃燒的黃府，仿佛心中也逐漸麻木，面無表情地問：“名單上的下一家是誰？”
副將道：“是公主府，冠軍侯徐銳！”
司馬尚聞言眉頭一皺：“冠軍侯先留給錦衣衛(wèi)，等到他們得手之后咱們?cè)偃ピ鲈热e的地方吧！”
說完，他一拉馬韁，口中大喝一聲：“駕！”
戰(zhàn)馬頓時(shí)飛馳而出，提著血刀的禁軍們立刻跟上他的腳步，朝下一個(gè)需要被清除的朝廷重臣府宅殺去。
長(zhǎng)興城東的遼王府外，遼王調(diào)集的大軍已經(jīng)集結(jié)完畢，除了王懿的中軍左衛(wèi)之外，還有其他心腹控制的右金吾衛(wèi)，加上還遲遲未到，由龍?jiān)瞥鋈沃笓]使的虎賁左衛(wèi)。
遼王在京師十二衛(wèi)中整整掌握了三衛(wèi)人馬，十余萬大軍，配合兵部、五軍都督府，以及韓王掌控的長(zhǎng)興都督府，他已經(jīng)將大半個(gè)魏國(guó)兵馬握在了手中，可謂兵強(qiáng)馬壯。
只是等來等去，即便遼王已經(jīng)伸長(zhǎng)了脖子，但宣他入宮的圣旨卻是遲遲不到。
“難道是宣旨的人半路上出了什么岔子？”
杜若見遼王的面色越來越難看，不禁狐疑地自言自語(yǔ)一句。
遼王回過頭瞟了杜若一眼，雖然沒有說話，但任誰都看得出來，他已經(jīng)很不耐煩了。
就在此時(shí)，一個(gè)親信風(fēng)風(fēng)火火地沖到遼王面前，上氣不接下氣地道：“不……不好了……王爺，守在裕王府門口的探子來報(bào)，裕王已經(jīng)于小半個(gè)時(shí)辰前接到了入宮的圣旨，眼下怕是已經(jīng)進(jìn)宮面圣了！”
“什么？”
聽聞此言眾人頓時(shí)大驚。
杜若瞪大了眼睛，驚呼道：“不可能，為何裕王接到了圣旨，王爺卻沒有？這不對(duì)……不對(duì)啊……”
遲遲沒有接到圣旨，遼王似是已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，一聽此言立刻冷笑一聲道：“還不明白么，父皇只是利用本王而已，他根本就沒打算將皇位傳給我！”
“不，不會(huì)，興許是傳旨的人在路上出了生么意外，都等到現(xiàn)在了，王爺千萬不能沖動(dòng)啊！”
見遼王露出殺機(jī)，杜若連忙上前勸到。
不到萬不得已，誰也不愿意兵行險(xiǎn)招，畢竟誰也不知道老辣的宏威皇帝還有什么后手。
遼王聞言嘆了口氣，正想說要不再等等，一個(gè)家丁模樣的人突然面色慘白地沖到陣前。
遼王一見此人頓時(shí)一驚：“黃晨，你怎么來了，難道外公那邊有什么說法？”
此人便是黃庭之府上的管事，由于遼王生母陰妃乃是黃庭之的女兒，因此遼王對(duì)黃庭之家里的下人十分熟悉，一見此人便立刻聯(lián)想到是不是自己的這位外公想到了什么主意。
然而誰也沒有料到，管事黃晨一見遼王，頓時(shí)“撲通”一聲跪了下來，抱著遼王的馬腿號(hào)啕大哭。
“禁軍殺進(jìn)閣老府中，將閣老家小屠戮殆盡，一把火燒了大宅！”
“什么？”
遼王聞言頓時(shí)大驚，立刻跳下馬來，一把將黃晨揪了起來，怒喝道：“你說的可是真的，我外公現(xiàn)在何處？”
黃晨哭聲不止，悲憤道：“小人此話句句屬實(shí)，閣老被禁軍一張弓弦勒死了！”
“啊！”
這一次不僅是遼王，幾乎所有人都被驚得目瞪口呆。
“外公！”
遼王雙目之中瞬間噙滿淚水，豁然望向皇宮的方向，咬著牙道：“他為你，為大魏鞠躬盡瘁，貴為首輔卻甘愿十五年不攬權(quán)，為什么你便連一條生路都不給他留？！”
說完，遼王渾身殺氣再也止不住，大喝道：“全軍聽令，不必再等后續(xù)人馬，即刻隨本王殺進(jìn)宮去，奪了皇位！”
一聲令下，近七萬大軍立刻開動(dòng)，殺氣騰騰地奔向皇宮。
杜若被夾在軍中，似木偶一般愣愣往前，直到此刻他都還沒有從恩師被殺的震驚之中緩過神來。
他怎么想也想不通，事情明明已經(jīng)十拿九穩(wěn)，為何會(huì)鬧到這個(gè)地步，不過既然劍已出鞘，便再也沒有回旋的余地了，這一戰(zhàn)要么將遼王推上皇位，要么便是滿門抄斬。
想到這里，杜若終于回過神來，這位讀書人的心里也涌上了一股破釜沉舟的狠勁。
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