小鹽池，位于今鹽池縣境內。顧名思義，這個地方是用來產鹽的。在鹽池旁修筑有三座城堡，分別是：鹽池城、惠安堡、熙寧堡。

    注意，這座鹽池城不是正主。真正意義上的鹽池城指的是明長城的的關卡：花馬池的新地址上所修建的大城，駐扎著一個參將，兵力五千余人。

    慣例是將這座城池叫做小鹽池城。

    其實，從地圖上可以很明確的看到。在這個“幾”字形的豁口，也就是明長城被打破之后，整個套虜搶掠的區域是大約是兩個市共十個縣的范圍。

    往西是靈州，往南是韋州、固原、環縣。以及隸屬寧夏鎮、固原鎮下屬的各個堡壘、城池、衛所。整個區域東西百余里，南北4百余里。這就是整個戰場。

    新軍衛現在就是在由東面的定邊縣往西橫著切過去。

    張昭騎在白馬上，跟跟著主力部隊行走，看著眼前的平原地形，心道：“光顧著燒玻璃賺錢，應當把望遠鏡給弄出來。特別是日后在草原上作戰，一個望遠鏡足以提前發現敵人。回京師后，要去一趟玻璃工廠。”

    這時，方儼從后面過來，打個招呼，低聲道：“妹夫，你真的要去打小鹽池？聽說有三萬韃靼騎兵在我們四周。”

    話音剛落，就看見地平線處數名韃靼騎兵奔馳而來。很明顯，新軍衛在前面警戒的斥候已經被擊殺。

    張昭看到許澴偉已經率領斥候迎出去，翻身下馬。他這些天軍務繁忙，和方氏父子聊的不多，只是將京中他知道的情況都告知。具體的事，都是方晶在給父兄的信中說的。

    對方氏父子，他略有個印象。他的便宜老丈人，老方，是兩榜進士，心里還是很驕傲的，對他這個“武夫”兼女婿，略微有點不大看得上眼。

    而大舅子方儲比較沉默。這或許和他的妻子背著他改嫁有關。張昭和方晶認識時，她家里就只剩下她母親和譚大娘。

    小舅子方儼二十來歲，面黃肌瘦，雖然在清平堡種了一年的地，磨去性格中的浮華。但還是有著年輕人的一面，是最早在心里接納他的人。

    張昭微笑著問道：“宣化兄，你怕了？”說著，將他馬背上的水袋遞給他。

    方儼，表字宣化。

    方儼喝著清涼的水，感覺太陽沒有那么烈，嘆道：“妹夫，我這一年來在清平堡天天聽那幫兵油子扯淡，韃靼人的騎兵來去如風，騎射無雙。我們這一千人，而且基本都是步兵，這不是去送死嗎？”

    張昭笑一笑，將水袋放到馬背上，說道：“你已經進到戰區中了，想跑也跑不了。多想無益，回去吧。”

    方儼的心態他大致上了解。其實就是進入戰場后，患得患失，對未知的恐懼等等。這是戰前的一種緊張心理。等慘烈的廝殺來臨后就會消失。

    其實，新軍衛的士卒們有不少人也有這樣的心理。他經常和士卒混在一起，非常清楚。畢竟，新軍衛的士卒們是第一次上戰場。反倒是秦兵團的那500余人神態自若。聽說他們榆林鎮的百姓，都是以當兵為生。

    方儼愣了愣，他沒想到張昭這樣“安慰”他，他還以為張昭要講大道理呢，無奈的一笑，掉頭回去。

    這時，斥候戰新軍衛已經贏下來，過來向張昭匯報。

    …

    …

    傍晚的暮色徐徐的落下來。小鹽池附近的三座堡壘，根本不足以容納三個千戶的韃靼騎兵，更別提還有眾多的“收獲”。

    整個小鹽池邊上鋪滿著帳篷。還有些隨軍的牛羊。這是韃靼人的“后勤輜重”。

    一里外的一個小土坡后，兩名穿著土布軍裝的斥候正趴著，觀察著這里的軍情。

    正是李逍遙和林同兩人。

    當日林同本來是要被留在大同城外整訓的，但他堅決要求上前線殺韃子。考慮到斥候隊缺人，將他補充進去。

    李逍遙則是因為跟著許澴偉在大同府的衛所中招募到一批騎兵，所以被委任為斥候。他和林同兩人年紀相仿。一個健談，一個沉默，反倒是成了朋友。

    李逍遙其實是在跟著林同學習，昨日關于小鹽池有三個千戶的情報就是他傳叫同伴傳回去的。而他們倆則是冒險摸到這里來。

    “王八蛋…”

    有些恍惚的李逍遙聽到林同忽而猛的捶一下山坡上的土，連忙看向小鹽池旁的營地中。只見一名韃靼人手里拿著刀，拉著一名婦人往營帳里走。

    他身后的一群百姓亂糟糟的，哭嚎聲隱隱傳來，顯然有人被這韃子殺掉，而妻子被搶。

    李逍遙只覺得胸口一股熱血涌起來。他所敬愛的兄長王武、許澴偉每日教他做人的道理：身為一名華夏軍人，就應當保護婦孺免受傷害，讓這片土地變得和平。

    而現在他看到什么？

    “逍遙，你要干什么？”林同短眉毛凝成一團，將要熱血上頭的李逍遙給拉住，低聲喝道：“如果主力晚上不到，咱們倆豁出性命去宰了那狗韃子！”

    李逍遙嘴唇咬出血，從喉嚨里蹦出一個字，“好！”

    殺一個夠本，殺兩個賺一個。

    …

    …

    蒙元被明太祖、明成祖橫掃之后，分為兩大部落：瓦刺和韃靼。兩部在這百余年來主導著草原。

    到明弘治年間，韃靼人勢力增強，將瓦刺人趕到金山一帶，也就是唐朝時西突厥的草原上。整個明朝的九邊，實際上面對的全部是韃靼人。其部實力之盛，可見一斑。

    韃靼部的達延汗，也就是明朝說的小王子，廢除太師制度，恢復蒙元舊制，被稱為“中興之主”。他將韃靼人的編制改為左右兩翼六個萬戶。

    火篩是蒙郭勒津部的首領，是小王子的下屬。但此人多有戰功，時常擔任方面大將入寇明朝。在明朝亦是很有名氣，在官方中常和小王子并稱。

    此刻，在小鹽池邊的三座城堡中分別是火篩下轄的三個千戶。午后時分，三名千戶正聚在小鹽池城中，斥候來報，有一支約千余人的明軍正往小鹽池而來。

    一名千戶仰頭喝著馬奶酒，胡須上全是酒漬，哈哈笑道：“他們是來找死！博爾哈，我們三個千戶點起兵馬，在天黑前將這個千戶滅掉。小鹽池這里囤積著咱們這次南下的收獲，不容有失。”

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