所謂的仰光河，其實(shí)是兩條河流共用一個(gè)出海口，由此形成的一個(gè)河口灣。因而，這河道極為寬闊，便是在17世紀(jì)，幾乎不用疏浚，此時(shí)的仰光河面，也寬達(dá)數(shù)千米。
在寬闊的河面兩邊，一側(cè)是大明的仰光州，這里碼頭眾多，船只如梭。沿河岸邊，除了大量的方方正正的倉(cāng)庫(kù)外，也有不少新建的飛檐斗拱的中式建筑。
而在河的另一側(cè)，除了一樣的碼頭、船只、貨倉(cāng)外，則是一排排或者古典主義，或者剛剛在歐洲興起的巴洛克式建筑群——這里是由葡萄牙人開(kāi)拓，最后被西班牙人笑納的殖民地，沙廉。
1621年4月3日夜，在一棟三層樓房，精致而華麗的巴洛克建筑內(nèi)，西班牙沙廉總督席爾瓦，正在邀請(qǐng)鴉片販子費(fèi)爾南多共進(jìn)晚餐。
“唔，總督閣下，今天的牛排，似乎味道完全不同啊。”
“費(fèi)爾南多，哪里不同了呢？”
“這口感，簡(jiǎn)直比我在歐洲的時(shí)候吃的牛排味道還要好。您知道的，東南亞這鬼地方只有水牛，這肉質(zhì)真的很糟糕的。”
“哈哈哈，您的口感真是敏銳。是的，這是法蘭西出產(chǎn)的阿金塔牛肉，是我專(zhuān)門(mén)讓人從歐洲運(yùn)過(guò)來(lái)的。十頭牛上船，到了這里，就只剩下一頭。哎，在這個(gè)地方繁殖阿金塔牛的希望又一次破滅了，所以，我們就只能簡(jiǎn)單的享享口福了。”
“原來(lái)如此，感謝您的慷慨，總督閣下。”
“不，您不必客氣。自去年十一月開(kāi)始，四個(gè)多月的時(shí)間里，您的貨物為沙廉提供的稅金，超過(guò)了沙廉開(kāi)創(chuàng)至今數(shù)十年稅金的總和。您擔(dān)得起這樣的榮譽(yù)。”
“哪里，其實(shí)嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)，我并不是真正的商人，我只是情報(bào)局的一名職員，奉國(guó)王陛下之命，來(lái)這里執(zhí)行任務(wù)罷了。稅金什么的，只是附帶作用。”
“贊美陛下，他的隨手舉動(dòng)，為沙廉帶來(lái)了無(wú)比的輝煌。”
“贊美陛下。”
兩個(gè)人站起來(lái)，朝著西方鞠躬后，又迅速的坐下來(lái)，專(zhuān)心的對(duì)付起眼前的牛排來(lái)：繞了大半個(gè)地球才來(lái)到這里的食材，若是真的因?yàn)槔淞擞绊懥丝诟校强烧媸谴笞锬酢?br />
大快朵頤的消滅了主食后，早有膚色偏黝黑的緬甸女奴端上了甜品，兩人邊就著甜品，邊繼續(xù)談話(huà)。
“費(fèi)爾南多，你的事屬于情報(bào)局直管，照理，我不該多說(shuō)什么。但是最近，已經(jīng)有不少緬甸人因?yàn)槲厨f片耗盡了家產(chǎn)。這個(gè)，他們天天跪在你的煙館門(mén)口各種哀求、呼號(hào)，我是無(wú)所謂哪。但是讓周邊的緬甸人看到了，總之是不太好的吧？”
“閣下，我也沒(méi)有辦法啊？”費(fèi)爾南多把手一攤：“他們的土地、房屋甚至妻女，質(zhì)押給我我都接受了，他們實(shí)在是空無(wú)一物了，我不可能白拿鴉片給他們吧？這就壞了規(guī)矩了。”
“……不，我并不是建議你白給他們，我的意思是，你就不能以吸納他們做工的名義，讓他們不要在門(mén)口各種顯眼嗎？”
“閣下，這些人已經(jīng)被鴉片摧毀了身體，煙癮一個(gè)比一個(gè)重。比起死人來(lái)唯一的區(qū)別就是多了一口氣。這樣的人能去做什么工？”
“哦，費(fèi)爾南多，任何人，只要活著，都是有價(jià)值的。我覺(jué)得，他們可以放入我莊園的森林里，然后我們帶著獵槍……”
“咦？這真是一個(gè)好主意。既避免了這些廢物聚集在門(mén)口嚇壞了其他緬甸人從而影響我們的生意。又能把這些廢物最后的價(jià)值體現(xiàn)出來(lái)。嗯……”他摩挲了一陣自己的大胡子：“閣下，您提醒了我，我最近新開(kāi)了一個(gè)鱷魚(yú)養(yǎng)殖場(chǎng)，為西班牙那邊提供上好的皮貨。這些人……哈哈哈哈……”
“誒，這就對(duì)了吧。來(lái)，為了這些煙鬼死后得到上帝的寬恕，干一杯。”
“是的，Salud~！”
兩人笑意盈盈的站起身來(lái)飲盡杯中紅酒，席爾瓦道：“費(fèi)爾南多，你準(zhǔn)備什么時(shí)候把這個(gè)魔鬼釋放到更多的地方去？”
“最新的一船貨已經(jīng)在半個(gè)月前駛向了新加坡。”再次給自己添上猩紅色的葡萄酒，費(fèi)爾南多的嘴唇舔舐了一下，咂咂嘴，雙眼放光道：“閣下，其實(shí)按照陛下的指示，新加坡什么的還可以再晚點(diǎn)鋪開(kāi)。我們現(xiàn)在的重點(diǎn)工作，是要吸引緬甸當(dāng)?shù)氐馁F族來(lái)種植這個(gè)東西。”
“哦，當(dāng)然，當(dāng)然！”席爾瓦舉了舉雙手：“陛下的旨意我當(dāng)然嚴(yán)格遵照?qǐng)?zhí)行。我已經(jīng)聯(lián)系了緬甸很多王公大臣，他們?cè)诳吹綗燄^的利潤(rùn)后，都有在自己的莊園大規(guī)模種植的想法。前些時(shí)候我不是在你這里拿了很多罌粟種子么？原因就是這個(gè)。”
“啊，對(duì)啊！”費(fèi)爾南多狠狠的拍了一下手掌：“這里的氣候總是那么熱，對(duì)于我們白人來(lái)說(shuō)不是很美好。但是對(duì)于罌粟的種植來(lái)說(shuō)，那就是美妙的地方。請(qǐng)您盡快替我約見(jiàn)這些土著中的貴人，我可以繼續(xù)免費(fèi)為他們提供更多的種子并且教授種植方法。”
“好吧。其實(shí)……”席爾瓦也喝了一口紅酒：“如果可以，我希望您能親自去一趟阿瓦。”
“阿瓦？”
“那不是緬甸人的首都么？”
“是的，上個(gè)月我把鴉片送給緬甸王吸食了，他感覺(jué)很好，在聽(tīng)說(shuō)了這個(gè)東西的利潤(rùn)后，他希望王室也能種植。”
“哈哈哈，總督閣下，您為國(guó)王陛下辦成了一件大事！”費(fèi)爾南多興奮的站起身來(lái)：“太好了，只要緬甸國(guó)王也加入進(jìn)來(lái)，就算半年或者一年后，明國(guó)的皇帝反應(yīng)過(guò)來(lái)，一切都晚了。”
“嗯。”席爾瓦舒服的靠在了椅背上：“我的工作做到這里就差不多了，您呢？河對(duì)岸的，明國(guó)的那些官員有多少吸食了呢？”
“情況也很不錯(cuò)。”費(fèi)爾南多得意的笑笑：“明國(guó)仰光州的官員目前吸食鴉片的起碼二十人以上，便是那我們西班牙情報(bào)局的死敵，錦衣衛(wèi)的兩位首領(lǐng)，也一樣的在我這里購(gòu)買(mǎi)。”
“可曾打聽(tīng)到什么有用的情報(bào)了么？”席爾瓦身體微微前傾：“最近兩年，我們沙廉總是有白人兒童失蹤。雖說(shuō)這些孩子都是些發(fā)財(cái)夢(mèng)破滅的窮鬼的孩子。但是當(dāng)我跟陛下的信件中說(shuō)起這個(gè)事情的時(shí)候，陛下迅速的回信了，并表示這可能是明國(guó)人在培養(yǎng)未來(lái)針對(duì)國(guó)家的間諜……”
“閣下，我來(lái)這里之前，陛下也跟我提過(guò)這個(gè)事情。最近幾個(gè)月，我跟明國(guó)錦衣衛(wèi)的駱多次接觸，我也在他抽煙的時(shí)候試著旁敲側(cè)擊了兩次。但是這個(gè)人很狡猾，無(wú)論怎么吞云吐霧，就是沒(méi)有說(shuō)出有價(jià)值的東西，只是說(shuō)愿意協(xié)助我們調(diào)查失蹤人口云云。”
“哼！”席爾瓦重重的把酒杯放在桌上：“這些狡猾的東方人！費(fèi)爾南多，你手里現(xiàn)在那么多緬甸人的兒童，也是有這樣的打算嗎？”
“是的。唯一遺憾的是，仰光的漢人太少了，而大多數(shù)孩童都是駐軍子弟。雖說(shuō)這里的駐軍里面也有不少吸煙的，但似乎他們的薪水很不錯(cuò)，目前為止，還沒(méi)有像緬甸人那樣傾家蕩產(chǎn)需要賣(mài)兒賣(mài)女來(lái)?yè)Q取煙土的。您在遠(yuǎn)東多年，應(yīng)該知道，雖說(shuō)在我們看來(lái)，東方人都長(zhǎng)得一個(gè)樣。但實(shí)際上，緬人和漢人的相貌區(qū)別還是很大的。如果想要未來(lái)在明國(guó)打入我們的間諜，還是明國(guó)人自己的孩子最好。”
“多點(diǎn)耐心，只要煙館在持續(xù)下去，終究會(huì)有人上鉤的。哦，上帝，對(duì)了，我們還得想辦法掌控幾個(gè)成年的漢人。明國(guó)的語(yǔ)言太怪異了，我們的人即便是精通漢語(yǔ)，說(shuō)出來(lái)，口音都非常明顯。”
“嗯，這一點(diǎn)我也……咦？”
就在費(fèi)爾南多準(zhǔn)備和席爾瓦進(jìn)一步探討的時(shí)候，出于情報(bào)人員的敏銳，他感到這座房屋的樓梯發(fā)出了急促的響動(dòng)。
“哐當(dāng)”聲中，餐廳的房門(mén)被打開(kāi)了，一個(gè)氣急敗壞的西班牙軍官闖了進(jìn)來(lái)：“閣下，明國(guó)……明國(guó)人的艦隊(duì)駛?cè)肓搜龉夂樱昼娗埃麄冇霉溥^(guò)來(lái)無(wú)數(shù)的信件。里面的內(nèi)容都是一句話(huà)，從現(xiàn)在開(kāi)始，大明帝國(guó)對(duì)西班牙宣戰(zhàn)！”
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