“上面在封鎖消息，其實牛族人前幾天就攻破了鋼濰城。還記得上次從江面上過去的那支船隊嗎？大統(tǒng)領(lǐng)當(dāng)時說那是虎王陛下派出的船，其實他騙了我們，那根本就是牛族人的船。”
“我不想打仗了，我要回家。”
為了穩(wěn)定軍心，虎勁中特意要求廚子給早晨的這頓飯加料加量，給所有士兵額外發(fā)放肉干和面餅。
這種做法在平時很管用，如今卻失去了效果。
士兵們并不領(lǐng)情，他們成群結(jié)隊走進(jìn)各營統(tǒng)領(lǐng)的大帳，提出要求。
綜合起來就是一句話：我們要回家。
暴怒的虎勁中已經(jīng)沒興趣追查這些謠言究竟從何而來。太多了，就算清查也不會有什么結(jié)果。他再次派出親衛(wèi)，嚴(yán)懲士兵中的領(lǐng)頭者，砍下了上百顆頭顱。
殘酷的手段很管用，反對和質(zhì)疑的聲音被徹底壓制，沒人敢在虎勁中面前提“回家”兩個字，但他很清楚，這種情況持續(xù)不了太久。
其實虎勁中也想撤軍，只是他沒有那個膽量。
無緣無故撤軍只會招致陛下的怒火，最重要的現(xiàn)在情況不明，鋼濰城到底發(fā)生了什么事？虎牢關(guān)派出軍隊探查消息需要時間，三天，或者四天，到那個時候就能做出決定。
虎族領(lǐng)地，鋼濰城。
兩千騎兵日夜兼程，終于抵達(dá)了目的地。
隔著很遠(yuǎn)就能聞到濃烈的焦糊味，城門敞開著，幾乎所有建筑都是一片破爛，到處都是燒過的痕跡。地面橫七豎八躺滿了牲畜尸體，凝固的血水早已變黑，無數(shù)蒼蠅聚集在腐爛皮肉表面瘋狂起舞。
謹(jǐn)慎和仔細(xì)很快被證明毫無必要，這里是一座空城，敵人早已離開，他們洗劫了大量物資，擄走了大部分居民，少數(shù)早早逃離城市的幸運兒一直在野外流浪，直到看見熟悉的騎兵徽號，這才紛紛離開藏身處，對自己人哭訴著那些可怕悲慘的事情。
盡管帶隊的騎兵統(tǒng)領(lǐng)早已做好了心理準(zhǔn)備，仍被慘烈的現(xiàn)實所震撼。他連忙派人分頭前往虎牢關(guān)和族群南面的城市通報消息，然后求援。
虎族北方最大的后勤城市被毀，海量物資付之一炬。
這意味著虎牢關(guān)和此次出關(guān)的大軍短期內(nèi)無法得到補給。
我們該怎么辦？
鹿族領(lǐng)地，紅月城。
鹿慶西站在臨時搭建的平臺上，用冷漠目光掃視遠(yuǎn)處。
紅月城的建筑毫無美感可言，雜亂且沒有規(guī)律，除了塔樓就是倉庫，最底層是成片的平民區(qū)，大面積的灰色看了令人發(fā)膩，與江邊連接的引水管道年久失修，很多地方不得不用泥灰修補，看上去破破爛爛，而且潮濕，長滿了大片青苔，經(jīng)常可以看到蟑螂和各種蚊蟲。
腦海里莫名其妙浮現(xiàn)出一座美麗的城市。
鹿慶西去過磐石城，他對那里的一切贊不絕口。寬敞筆直的大道，沿路兩邊栽種的樹木，整齊的房屋，即便是塔樓這種軍事化建筑也頗具美感，棱角分明，根本不像紅月城這樣殘缺不全。
更糟糕的是彌漫在空氣中的那股臭味。
紅月城不缺水。就地理位置和環(huán)境來看，綜合便利條件甚至超過了雄鹿城。然而最讓鹿慶西覺得無法理解的就是衛(wèi)生問題，無論站在城市的任何位置，都能看到波光粼粼的江面，城內(nèi)也有四通八達(dá)的水渠。可即便是這樣，城內(nèi)居民絲毫沒有洗澡的概念，有些惡心的家伙甚至上過廁所也不愿意清洗下面。體臭、糞臭、菜葉混合土壤腐爛的臭味所有這些混在一起，即便站在幾十米外，也能令人產(chǎn)生極其厭惡和畏懼的想法。
更糟糕的是這些味道有相當(dāng)一部分來自女性。這使得鹿慶西徹底失去了對美色的幻想。
磐石城是那么干凈，有固定的人員對片區(qū)負(fù)責(zé)清掃，清運各處的垃圾，甚至用牛車?yán)b滿清水的大木桶，在人來人往的大街上用木瓢潑灑，用天浩的話來說，這樣做“降塵”的效果。
緊繃的面皮掩蓋了鹿慶西內(nèi)心活動，他死死攥住拳頭為什么所有好東西都?xì)w于那個人的名下？為什么所有美好的事物都距離我很遠(yuǎn)？
問題是，偏偏我得依靠這些骯臟發(fā)臭的家伙，才能成為部族之王。
平臺下的廣場上站滿了人，他們是全副武裝的鹿族士兵。
鹿慶西心中不禁產(chǎn)生了一絲觸動：我是他們的王，他們是我麾下的戰(zhàn)士。
拋開不切實際的幻想，鹿慶西清了清嗓子，從旁邊的侍從手里接過薄鐵皮話筒。
這是他從天浩那里學(xué)到的特殊技能之一。
“士兵們，我的族人們，我們即將迎來一次偉大的，具有決定意義的戰(zhàn)斗。”
“一直以來，虎族人認(rèn)為我們很弱，根本不是他們的對手。所以他們的軍隊屢屢越過邊境，攻擊我們的城市。”
“我們死了很多人。其中有你們的父母、兄弟、姐妹、朋友我也為此付出了很多。我不得不向北方的牛族低頭認(rèn)輸，與他們簽訂停戰(zhàn)合約，只有這樣才能集中力量打退南面的虎族。我希望得到你們的諒解，我們無法同時對付兩個敵人，必須把力量集中到一點，先消滅一個，然后才能更好的解決問題。”
這番話很管用，在沉默的人群中引起了共鳴。
“牛族是我們的敵人。”一個魁梧的百人首大聲回應(yīng)：“可虎族人也不是什么好東西。他們一直想要搶走我們的女人，替他們紡線織布。”
“是啊！他們都是我們的敵人。”一名手持長槍的中年士兵點點頭，眼睛里透出恨意：“我哥哥就是被虎族人殺死的，那還是很多年前的事了。”
鹿慶西及時抓住了這股憤怒的情緒，他加大音量，高高揚起右手，帶著狂暴的力量揮舞：“你們想報仇嗎？”
“想！”
“當(dāng)然想！”
“老子當(dāng)兵就是為了跟虎族人好好干一仗。碼的，偏偏一直沒能撈到機(jī)會。”
鹿慶西選擇這里作為宣講地點，空地四周架設(shè)著多達(dá)數(shù)十個鐵皮話筒。他的臉色因為激動而變得通紅：“現(xiàn)在就是最好的機(jī)會，我們現(xiàn)在就出兵，殺光所有的虎族人。”
站在隊伍最前列的都是統(tǒng)領(lǐng)，至少也是萬人首。一名軍官壯著膽子，帶著幾分恭維，疑惑地問：“陛下，我無意質(zhì)疑您的英明決定。可是，我們現(xiàn)在出戰(zhàn)似乎勝算不大？”
鹿慶西瞥了一眼這個人，其實他根本沒指望能得到贊同。即位至今，反對他這個新王的聲音太多了。其實想想也很正常，老鹿王死了，所有王子都死了，但這并不意味著王室血脈徹底斷絕。老鹿王有著極其強(qiáng)大，甚至堪稱變態(tài)的繁殖能力嗯，這樣說一個死人似乎不太尊敬，卻是鹿慶西的真實想法。先王有很多孫子孫女，還有十幾個五、六歲大的兒女，天知道這老東西究竟糟蹋了多少女人，光是睡過也就罷了，還留下一大堆麻煩。
鹿慶西殺光了所有對自己新王身份提出質(zhì)疑的人，以及有可能威脅到自己地位的家伙，包括孩子。
他們會長大，必須趁著小崽子們下巴、腋窩、胯下還沒長毛，盡快把他們干掉。
鹿慶西得到了一個“殘暴”的名聲。
他的負(fù)擔(dān)已經(jīng)夠重了，感覺再也無法承受哪怕多一點點的分量。尤其是天浩率軍攻下斷角城，整個鹿族趨于崩潰的現(xiàn)在，鹿慶西忽然產(chǎn)生了一種奇妙的念頭。
必須保住雄鹿城，保住最后的部族。
我是他們的王。
當(dāng)然，他不是傻瓜，至少不是統(tǒng)領(lǐng)和軍官們認(rèn)為的軍事白癡，戰(zhàn)爭廢物。
“誰告訴你我們打不贏虎族人？”他用陰森的目光盯著那名統(tǒng)領(lǐng)，將話筒舉至唇邊：“我知道你們當(dāng)中有些人看不起本王，可你們也不想想，如果沒有我，紅月城能撐到現(xiàn)在？”
說著，他抬起頭，同時釋放出兇狠與熱切的視線抬高，擴(kuò)散到站在更遠(yuǎn)處的鹿族士兵身上。
“是我讓你們吃飽，是我讓你們在這段艱難的日子里享受到肉食和脂肪。沒錯，這些東西來自牛族，也就是某些人口口聲聲所謂的敵人。”
此言一出，所有人大嘩。
“陛下這是什么意思？”
“他竟然公開承認(rèn)與牛族人之間有勾結(jié)？”
“先等等，聽聽他后面怎么說。”
鹿慶西再次將手居高，做了個向下按壓的動作：“肅靜！別那么激動。我想說的是，牛族是我們的敵人，他們占據(jù)著我們的土地，擄走了我們的族人。可是現(xiàn)在，更大的威脅擺在面前，如果不打退虎族人的進(jìn)攻，紅月城永遠(yuǎn)不得安寧，我們就沒辦法集中力量對付牛族。”
“飯要一口一口地吃，事情要一樣一樣的做。本王與牛族達(dá)成協(xié)議，兩族暫時休戰(zhàn)。他們提供糧食和肉，幫助我們對付虎族人。”
站在前排的統(tǒng)領(lǐng)臉色發(fā)白，喃喃自語：“這是出賣你背棄了那些被擄走的族人。”
他幾乎是下意識的說出這些話，也有幾分是因為內(nèi)心的不甘和憤怒。
鹿慶西死死盯著他，默不作聲，表情卻殺氣騰騰。
仍有人在竊竊私語，環(huán)侍在附近的衛(wèi)兵們嚴(yán)陣以待，雖沒有人走動，互相議論的聲音也極小，氣氛卻陡然緊繃。
“你對我有意見？”良久，鹿慶西緩緩地問。
統(tǒng)領(lǐng)有些后悔，他知道不該觸怒鹿慶西，至少不應(yīng)該在這個時候。可是現(xiàn)在說什么都晚了，當(dāng)眾否認(rèn)或改變態(tài)度恭維奉承只會讓自己更難堪。思考片刻，他用力咬了咬牙，將心一橫：“陛下，您不該與敵人和解。我們要戰(zhàn)斗，哪怕所有人全部戰(zhàn)死，也好過像懦夫那樣活著。”
暴躁的成分在鹿慶西身體里彌漫，就連對他不是很熟悉的人都能清楚感受到這一點。他臉上沒有絲毫笑意，冷得像冰。突然，猛然爆發(fā)出令人驚悚的尖聲狂笑。
“和解？這就是你對本王的看法？”
伸出手，尖細(xì)的手指牢牢鎖定那名統(tǒng)領(lǐng)，鹿慶西沙啞的嗓音聽起來就像女巫在詛咒：“你覺得我們可以同時對付牛族和虎族？你覺得所謂的勇敢只是站在這里高喊幾句口號？”
“嘿嘿嘿嘿戰(zhàn)斗？我也想啊，你以為我不想干死他們，寧愿呆在這里做縮頭烏龜？”
“你覺得南北兩面同時開戰(zhàn)我們有勝算？糧食從哪兒來？還有兵器和鎧甲。你以為神靈會賜給你這些東西，主動從天下掉下？”
“你以為所有人戰(zhàn)死就是最好的結(jié)果？”
統(tǒng)領(lǐng)額頭上滲出密密麻麻的汗珠，所有這些問題他一個也答不上來。倒不是說鹿慶西能言善辯，而是他為此提前做足了功課，預(yù)想到所有可能出現(xiàn)的情況。
“你以為我不知道你的秘密？”鹿慶西顯然不打算就這樣放過他：“你的堂兄是叛亂集團(tuán)成員，我原本以為你是個聰明人，能堅守立場，真正站在族群的位置上考慮問題，沒想到你和他一樣，都是隱藏在黑暗角落里臭蟲。”
聞言，統(tǒng)領(lǐng)大驚失色，結(jié)結(jié)巴巴的分辯：“陛下不不是那樣的。”
“把他帶下去！”鹿慶西根本不給他說話的機(jī)會，喝令站在附近的衛(wèi)兵：“砍下他的人頭，祭祀神靈。”
如狼似虎的衛(wèi)兵一擁而上，拖拽著猝不及防的統(tǒng)領(lǐng)快步離開會場。這些人動作嫻熟，上來就用粗布條勒住他的嘴，令其無法喊叫，就像拖著一包棄物，從邊緣過道上離開，很快消失在人們的視線中。
“我們能打贏虎族人。”鹿慶西以更高的音量把所有人注意力重新拉了回來：“我要告訴你們，這次我們有盟軍，我們不是獨自對付南邊的敵人。”
一個位置靠前的士兵試探著問：“陛下，您指的是牛族？”
鹿慶西沉著地點點頭：“無論虎族還是牛族，都是我們的敵人。先借助牛族的力量解決虎族，然后我們再回過頭對付牛族。這就是本王的計劃。”
他原本不想把話說得這么清楚，只是沒想到事態(tài)差點兒失去控制。
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