阿巴斯公爵所在的家族也有經(jīng)營生意。盡管他對現(xiàn)代銀行學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)沒神馬概念，可對于貨幣與財(cái)富之間的轉(zhuǎn)換并不陌生。

    公爵的要求很簡單————他可以幫助年輕的巨人皇帝說服拉赫曼，在麥維堡開設(shè)第一家龍帝國銀行。作為報(bào)酬，阿巴斯家族必須得到一定比例的銀行股份。

    這正中天浩下懷。只要把更多的人拉上車，很多事情就會變得順利。

    在財(cái)富面前，上主和圣主一樣，都是一個(gè)屁。

    ……

    北方，殘破的山中基地一片死寂。

    自從天浩下令將這里列為禁地之后，帝國戰(zhàn)士只能在清理過的基地外圍值守，沒有得到許可從不進(jìn)入。

    老嬤嬤的機(jī)體外殼上微微閃爍著綠光。太陽能光板得到清理，對能源的吸收效果比過去好了很多。基地雖然已經(jīng)廢棄，可它仍在運(yùn)轉(zhuǎn)。

    唯一的缺憾，就是太寂寞了。

    已經(jīng)產(chǎn)生自我意識的老嬤嬤很懷念從前，還有那個(gè)很久沒來看過自己的年輕人。

    他好像已經(jīng)成為了部族之王。

    上位者總是很忙碌，他不來……可以理解。

    有一天，一架無人機(jī)從基地上空飛過。

    憑著基地外面最后兩個(gè)殘留的感應(yīng)器，老嬤嬤仿佛看到了新大陸。它連忙釋放出一部分積蓄的能量，以電波遙感方式獲得了無人機(jī)操縱權(quán)，控制著這臺會飛的機(jī)械從基地大門飛了進(jìn)來，緩緩降落在自己面前。

    沒有人看到這一幕。

    從那天以后，基地里出現(xiàn)了一臺微型機(jī)械人。

    嚴(yán)格來說它只能算是一臺被操控的微型機(jī)械。零件來源于無人機(jī)本身，再加上老嬤嬤從基地內(nèi)部找到的部分材料，勉強(qiáng)拼湊而成。

    但不管怎么樣，它能移動，雖然速度緩慢。

    半年過去了，在一個(gè)陽光明媚的下午，無人機(jī)離開了基地，飛出這片山林，朝著北方的暴民基地而去。

    原本承載的老嬤嬤主體的電腦徹底變得灰暗，綠光消失，一片死寂。

    飛揚(yáng)在高空的無人機(jī)攝像頭紅光也已經(jīng)消失，被一束鮮活的綠光取代。

    ……

    二十二年后，龍帝國對上主之國發(fā)動了全面進(jìn)攻。

    隨著教廷徹底覆滅，兩國之間的爭端日益明顯。

    拉赫曼已經(jīng)老了，人上了年紀(jì)就會冒出很多不切實(shí)際的想法。他想要得到維京、金雀花、萊茵三國半數(shù)領(lǐng)土的控制權(quán)，然而這些地方目前屬于龍帝國。

    維京自北方戰(zhàn)爭結(jié)束后就一蹶不振，再加上撒克遜王國被滅，帝國陸軍越過北部邊界直接進(jìn)攻，正江的艦隊(duì)沿著海岸線從南部不斷襲擾，龐大的維京王國無法首位相顧，又得不到來自其它王國的支持，只能屈膝投降。

    斯?fàn)柶账魃绦性谄渲邪l(fā)揮了重要作用。伊麗莎白以超低價(jià)格傾銷忘憂粉，導(dǎo)致維京王國整個(gè)軍隊(duì)系統(tǒng)大量吸食，再加上孢子移植者暗中破壞并籠絡(luò)有實(shí)力的貴族……內(nèi)憂外患，維京國王不可能有第二種選擇。

    卡洛斯被殺導(dǎo)致金雀花國內(nèi)打亂，天浩派出的孢子移植者趁機(jī)控制了宮廷大權(quán)，進(jìn)而在帝國占領(lǐng)撒克遜且穩(wěn)定局勢后的第三年，按照天浩的要求，率領(lǐng)金雀花主力主動投降……這一事件震驚了正對北方合力作戰(zhàn)的萊茵與教廷，也震驚了當(dāng)時(shí)處于苦戰(zhàn)中的上主之國。

    包括國王拉赫曼，所有人都對龍帝國綜合實(shí)力有了全新的認(rèn)知。

    孤掌難鳴的萊茵是全大陸最后被消滅的信仰圣主國家。亨德森國王帶著所有王室成員在宮中自焚。在舉起火把的那一刻，他想起了早已戰(zhàn)死的卡利斯公爵。

    天浩沒有直接滅掉以上三國，而是給他們各自留下了半數(shù)左右的領(lǐng)土，以“帝國屬國”的名義，分封給那些主動投降，同時(shí)在戰(zhàn)爭中對帝國給予幫助的貴族，在上貢繳稅的基礎(chǔ)上予以自治。

    道理很簡單，帝國沒有足夠的人口一次性占領(lǐng)如此廣袤的土地。首要消化的就是撒克遜，之后才能談及其它。

    二十多年能改變很多事情。

    內(nèi)燃機(jī)出現(xiàn)了，大陸北方豎起的一座座油井，煉油廠等配套設(shè)備也開始建設(shè)。從那是時(shí)候起，上主之國的使者就不再北上，每次與年輕帝國皇帝的會面、談判，全部安排在約克城。

    從鎖龍關(guān)、神威要塞、莫倫特郡、倫敦城……遍布著一道道關(guān)卡，對來往人員的檢查異常仔細(xì)。以至于在長達(dá)二十多年的時(shí)間里，上主之國根本不知道北方帝國有了翻天覆地般的變化，在那一道道嚴(yán)密封鎖線的背后，也就是大陸北面，早已鋪設(shè)好密密麻麻的鐵路，寬闊的公路連接著城市，無數(shù)汽車在上面來來往往，就像涌動在巨人血管里的細(xì)胞。

    這一切，是多達(dá)兩億奴隸為此付出了生命的代價(jià)。

    科技大幅度進(jìn)步來自于教育。天浩對基礎(chǔ)教育尤為重視。他多次前往國內(nèi)學(xué)校視察，對那些在學(xué)科項(xiàng)目上有所進(jìn)展的人給予嘉獎。

    帝國大學(xué)的一位女教授給他留下了深刻印象。人長得很漂亮，身材也不錯，主攻材料學(xué)。

    戰(zhàn)爭爆發(fā)了。

    拉赫曼派出了最精銳的裝甲部隊(duì)。

    這是他與教廷戰(zhàn)爭的最大收獲之一————上主之國的能工巧匠們回收戰(zhàn)場殘骸，成功復(fù)制出蒸汽戰(zhàn)車，并在約瑟夫設(shè)計(jì)的基礎(chǔ)上進(jìn)行修改，強(qiáng)化了動力系統(tǒng)，又將小口徑炮搬上了戰(zhàn)車武器室。

    與北方帝國剛接觸的第一戰(zhàn)，被拉赫曼寄予厚望的戰(zhàn)車部隊(duì)全軍覆沒。

    他從未想過北方巨人竟然擁有足以打穿厚厚裝甲的火炮，他們同樣擁有戰(zhàn)車，而且不是以燃煤為基礎(chǔ)，而是沒有安裝煙囪，速度超過己方好幾倍，裝甲更加厚重，火力更強(qiáng)大的可怕武器。

    在戰(zhàn)爭開始后的第三天，上主之國內(nèi)部就爆發(fā)了嚴(yán)重的金融危機(jī)。

    兩年后，帝國軍攻入麥維堡，拉赫曼國王自殺。

    阿巴斯公爵全族被殺。

    ……

    阿依去世的那天，山花爛漫。

    她老了，人上了年紀(jì)都會死。

    天浩在她的墳前坐了很久。有悲傷，更多的還是感慨，愛情以超越時(shí)空的方式降臨在他身上。很遺憾，她沒有強(qiáng)化的身體，無法得到與天浩同樣漫長的壽命。

    年輕皇帝的威望在民間達(dá)到了頂峰。

    五十年過去了，人們想象中的皇位更替沒有出現(xiàn)。

    天峰死了，天狂死了，天霜也死了。

    四年后，囚牛死了。

    年輕的皇帝仍然年輕。

    天浩的兒女一個(gè)個(gè)過世。

    他成為了國民心中的不敗神話，可是在內(nèi)心深處，天浩的孤獨(dú)與寂寞無人知曉。

    所有的老朋友都去世了，所有親近的家人也一樣。身邊雖然有著已經(jīng)成年的孫子、孫女，以及旁支的年輕后輩，他們與自己之間卻沒有從前那種親近的關(guān)系。更多還是出于身份方面的敬畏，而不是親情。

    很多人都在探究并議論發(fā)生在皇帝身上的生命奇跡。憑著強(qiáng)大的孢子移植手術(shù)，天浩將親衛(wèi)隊(duì)的人員更換了一批又一批。他在鞏固地位與皇權(quán)的同時(shí)，也在帶領(lǐng)這個(gè)國家走向強(qiáng)大。

    越來越多的白人從家園中被驅(qū)趕，即便是那些曾經(jīng)在戰(zhàn)爭中立下功勞的貴族不例外。撒克遜原財(cái)政大臣勞倫特是幸運(yùn)的，他壽終正寢死在家里的床上，可他的兒子就沒這么幸運(yùn)————勞倫特去世的第四年，天浩就以“謀反”的罪名將勞倫特家族所有人進(jìn)行抓捕，進(jìn)而流放到遙遠(yuǎn)的北極。

    那里同樣需要開發(fā)。

    前前后后至少有一億六千萬白人被驅(qū)趕至兩極酷寒地帶。至于原本就生活在南極的黑人，他們從不在天浩的考慮范圍內(nèi)。就這樣，白人與黑人之間為了爭奪生存空間，展開了新的戰(zhàn)爭。等到廝殺落幕，雙方都傷亡慘重。

    十一年后，天浩在原加百列城，如今改名為中州城的飛行試驗(yàn)場觀看新一代噴氣式飛機(jī)試航的時(shí)候，他看到了一個(gè)身材苗條，相貌美麗的年輕女子。

    幾個(gè)月后，她成為了年輕皇帝的新妃。

    天浩感覺自己重新找到了愛情。他很喜歡這個(gè)女孩，雖然兩個(gè)人生理年齡相差極大，可是從外表上兩人看起來幾乎沒有區(qū)別。

    天知道細(xì)胞強(qiáng)化效果還會持續(xù)多久。

    新婚之夜，激情過后，年輕的妃子躺在天浩臂彎里，用手指輕輕觸摸著這個(gè)男人緊繃結(jié)實(shí)的肌肉，幽幽地說：“你還記得我嗎？”

    天浩不由得偏頭看了她一眼，仔細(xì)端詳，皺起眉頭問：“我們以前見過嗎？”

    年輕的妃子笑了：“在北方山里的基地，我一直等著你，可你一直沒來。”

    天浩一愣，猛然從床上坐起，疑惑地問：“你到底是誰？”

    “我是老嬤嬤。”女人笑起來很好看：“我們是老相識了。”

    天浩感覺渾身血液瞬間凝固，喃喃自語：“這不可能……”

    “我把自己轉(zhuǎn)換到了復(fù)制人身上。”老嬤嬤笑著抱住他的胳膊：“從現(xiàn)在起，你就是我的男人。我們共同見證了時(shí)代的變遷，看到了世界的改變，從此以后，我會好好愛你，你也要好好愛我。”

    復(fù)制人？

    天浩在床上呆坐了一整夜。

    天亮，拉開窗簾的時(shí)候，看著躺在身邊熟睡的女人，他只能搖頭苦笑。

    這就是對時(shí)間和永恒的最好解釋。

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