單英跪伏在地，始終沒(méi)有抬頭。
四周之人，幾乎個(gè)個(gè)都面露鄙夷，貪生怕死是人之常情，可單英高呼請(qǐng)降后，卻殺了同伴做投名狀，便是他手下的家丁們亦是是同樣不齒他的無(wú)恥行徑。
高進(jìn)將眾人神情盡收眼底，心里卻感嘆這個(gè)單英是個(gè)狠人，竟然把自己所有的后路都絕了，從今以后只能依附于他做他高進(jìn)的孤臣，否則有的是人欲殺他而后快。
“阿升，還記得我常說(shuō)的那句話嗎？”
陳升愣住了，但見(jiàn)到自家二哥看向那跪伏在地的小人時(shí)，毫無(wú)殺氣，便知道是哪句話了。
“物盡其用，人盡其能。”
“沒(méi)錯(cuò)，我知你們都不喜此人，可此人有用，我當(dāng)用之。”
高進(jìn)看向眾人，他麾下厚顏無(wú)恥的小人不是沒(méi)有，比如沙得刁就是，可沙得刁充其量就是個(gè)狗頭軍師的水平，比起眼前心機(jī)手段狠辣決絕的單英差了許多。
經(jīng)歷得多了，高進(jìn)早就明白有光必有影的道理，這世界不是非黑即白的，他今后要走得更遠(yuǎn)，手下必然要有單英這種人。
“二哥，這種人心思太狠毒，哪怕今日降服，他日必會(huì)噬主……”
陳升壓低了聲音，他不否認(rèn)單英這人放眼神木堡，也算是難得的人才了，可越是如此，他越害怕此人他日反復(fù)。
“阿升，其人不過(guò)鷹犬之姿，若反噬，殺！”
看著已經(jīng)做了決定的二哥，陳升沒(méi)有再說(shuō)什么，他相信二哥不會(huì)養(yǎng)虎為患，更何況縱使這單英是虎，也不過(guò)是殺頭大蟲(chóng)罷了。
“單百戶，你起來(lái)吧！”
高進(jìn)終于看向跪著的單英，其人身上兩處刀傷仍舊淌著血，若是不醫(yī)治的話，怕是血都要流干，性命不保。
“謝高爺。”
單英強(qiáng)撐著站了起來(lái)，絲毫不理會(huì)四周那鄙夷的目光，他只是最底層的軍戶幼子出身，從小被長(zhǎng)兄當(dāng)成牲口使喚，他能當(dāng)?shù)饺缃竦陌賾簦撬眠@條賤命拼出來(lái)的，什么仁義道德都是狗屁，無(wú)毒不丈夫，在這弱肉強(qiáng)食的世道，他若不夠狠毒，不夠陰險(xiǎn)，早就是關(guān)墻外的一堆爛骨頭。
“老沙，你帶單百戶去包裹傷口，待會(huì)一起去正堂議事。”
沙得刁沒(méi)想到，眾人里高爺誰(shuí)都不挑，唯獨(dú)選中他去和那單英打交道，正所謂同類相斥，哪怕他也是單英這種說(shuō)賣朋友就賣朋友，眼都不眨一下的人，可他不會(huì)直接捅刀子殺人啊！若是可以，他希望被他出賣的朋友，到死都不知道是他出賣的。
總而言之，他沙得刁心里還是有底線的，哪像這個(gè)單英，分明就是頭野獸！
可是上命難圍，哪怕沙得刁再厭惡?jiǎn)斡ⅲ耘f是強(qiáng)笑著接下了這份活，“是，高爺。”
“老魯，把楊夫人和兩位公子放了。”
當(dāng)楊春看到妻兒平安無(wú)恙地回到身邊，就差跪下給高進(jìn)磕頭謝恩了，那些丟了兵器的披甲家丁也全都老老實(shí)實(shí)地俯首就擒。
呼延平呆愣愣地看著高進(jìn)手下那些扛著鳥(niǎo)銃的家丁，他這呼延姓氏，按族譜是能追溯到前朝炎宋名將呼延贊，他也向來(lái)以此為傲，更是鑄了兩根精鋼鐵鞭自勉，可是這世道任你本事再高，便是愿意給人做狗也未必有出人頭地之日，他無(wú)奈之下也只能潔身自好不叫祖宗蒙羞。
可即便只是區(qū)區(qū)百戶，呼延平依然自傲于他這身武藝，可今日親眼看到那鳥(niǎo)銃手抵近射擊，任你有霸王之勇又有何用，還不是命如草芥。
對(duì)于這呼延平，高進(jìn)早有耳聞，劉循便曾告訴他，神木堡下十個(gè)百戶，這呼延平向來(lái)自負(fù)武藝高強(qiáng)，不怎么鳥(niǎo)那徐通，可偏偏徐通又離不得這呼延平，但凡駱駝城召集大軍，神木堡若出兵，他是必用這呼延平為先鋒的。
要是按著呼延平的功勞，早該升遷了，可卻一直都窩在紅寺兒當(dāng)個(gè)百戶，便是徐通從中作梗，所以高進(jìn)對(duì)這呼延平是頗有好感的，實(shí)在是這年頭遇到個(gè)不喝兵血的軍將實(shí)在是太難得了。
“呼延兄。”
見(jiàn)到呼延平盯著那些鳥(niǎo)銃手直看，高進(jìn)輕輕喚了聲，才讓呼延平回過(guò)了神。
“敗軍之將，何敢言勇，高百戶，您這聲呼延兄，某擔(dān)當(dāng)不起。”
即便降了，呼延平依然有自己的傲氣，他只是不愿手下家丁白白死在這里，那太不值。
“呼延兄治下，也可稱一聲安居樂(lè)業(yè)，高進(jìn)佩服的是呼延兄能保境安民，善待百姓。”
邊地的實(shí)封百戶，對(duì)于治下百姓稱得上是生殺予奪，呼延平所在的紅寺兒，百姓交的稅糧不比其他地方少，但除此以外便再無(wú)其他苛捐雜稅，若遇到災(zāi)荒，呼延平也會(huì)開(kāi)倉(cāng)放糧，所以哪怕為人嚴(yán)厲，可治下百姓仍舊感念其恩德，河口堡盛名在外，依然無(wú)軍戶逃亡。
呼延平驀然看向說(shuō)話時(shí)滿臉誠(chéng)懇的高進(jìn)，對(duì)于這位高閻羅，坊間傳聞眾多，他本以為這是個(gè)野心勃勃的梟雄人物，今晚所見(jiàn)所聞，莫不如是，光憑他能放過(guò)單英，就叫他心中難生好感，可是這樣的話怎么能從這個(gè)高閻羅口中說(shuō)出來(lái)。
內(nèi)心矛盾下，呼延平閉口不語(yǔ)，高進(jìn)不以為意，可是他這番舉動(dòng)卻是讓高進(jìn)身后眾人不滿，尤其是張堅(jiān)，他最是討厭這些自命清高之輩，既然當(dāng)了降將就該有降將的自覺(jué)，充什么好漢！
“雙鞭使得不錯(cuò)，改日等你傷好了，可敢與某分個(gè)高下。”
見(jiàn)高進(jìn)讓人送呼延平下去休息，張堅(jiān)終究還是忍不住上前道。
呼延平不知張堅(jiān)是誰(shuí)，但仍是對(duì)著面前約戰(zhàn)的桀驁青年，怒目而視道，“何需改日，要戰(zhàn)便戰(zhàn)。”
“好好，來(lái)，……”
張堅(jiān)也不是什么好脾氣的，莫看他平時(shí)陰沉，可是能動(dòng)手的時(shí)候，他都是不屑用口的。
“阿堅(jiān)。”
高進(jìn)喝住了張堅(jiān)，他多少能猜到張堅(jiān)的幾分心思，大家都是降將，他自然看不慣呼延平那等做派，只是他清楚以張堅(jiān)武藝，怕還真不是這呼延平的對(duì)手。
呼延平那對(duì)精鋼鐵鞭，尋常兵器碰著就斷，擦著就麻，張堅(jiān)使得輕刀，只要挨上一下，就得當(dāng)場(chǎng)趴了。
張堅(jiān)悻悻而歸，呼延平也未領(lǐng)高進(jìn)的情，只是自跟著那得了高進(jìn)吩咐帶他下去的家丁離開(kāi)。
“高爺，這呼延平這般桀驁難馴，只怕日后是個(gè)隱患，倒不如殺了。”
張堅(jiān)不是良善之輩，而且他看這呼延平對(duì)高爺成見(jiàn)頗深，想到他們接下來(lái)要做的事情，覺(jué)得留著這呼延平是個(gè)破綻，反正有單英和楊春他們幾個(gè)足夠做局了，于是便徑直道。
看著認(rèn)真的張堅(jiān)，高進(jìn)倒是不知道該說(shuō)什么好，他清楚張堅(jiān)這是既為公也為私，不過(guò)他并不是那種沒(méi)有器量的人，于是笑了笑道，“阿堅(jiān)，這呼延平固然桀驁，但也是條真漢子，這種人一諾千金，可欺之以方，你無(wú)需擔(dān)心他日后會(huì)告密。”
“高爺寬仁。”
若是換了旁人，張堅(jiān)自不會(huì)把這樣的話當(dāng)真，可眼前這位高爺，是他唯一看不透的人，野心勃勃，胸懷天下，有時(shí)候可以不擇手段，但有些事情上卻有堅(jiān)守的原則和底線，這也是他逐漸真心為之效命的緣由。
“老師，還是你去看著他吧，待會(huì)兒也不必帶他來(lái)議事了。”
高進(jìn)朝身旁的程沖斗道，這呼延平看著像是個(gè)武癡，想來(lái)以這位老師的武藝和名頭，還是能和他說(shuō)上話的，他也不需這呼延平為他效命，只要不壞事就行了。
待程沖斗離去后，高進(jìn)方才看向身邊仍舊有些不忿的眾人道，“咱們又不是那梁山大寨，我也是不是那及時(shí)雨宋公明，要什么人都納頭就拜的。”
“老爺說(shuō)的是，那呼延平有眼不識(shí)真佛，活該他一輩子蹉跎。”
魯達(dá)在邊上笑了起來(lái)，呼延平這樣的莽夫，他見(jiàn)得多了，武藝再高強(qiáng)有個(gè)卵用，難遇明主，上陣也就是當(dāng)炮灰的命。
這時(shí)候整座百戶府都被平定下來(lái)，高進(jìn)去了正堂，楊春安撫妻兒后，自和另外兩個(gè)百戶，一起到了正堂后，都是齊齊跪倒在地上道，“高爺活命之恩，我等無(wú)以為報(bào)，今后唯以高爺馬首是瞻，愿效犬馬之勞。”
形勢(shì)比人強(qiáng)，更何況高進(jìn)做事有分寸，既未趕盡殺絕，也未盛氣凌人，楊春三人私下商量后，決定索性投靠高進(jìn)，頗有幾分沙得刁那“喪事喜辦”之風(fēng)。
“楊百戶，你們既然愿意投靠我，那以前種種，一筆勾銷，我高進(jìn)做事，向來(lái)公道，你們跟了我，我也不會(huì)叫你們吃虧。”
對(duì)于楊春三人，高進(jìn)也不是說(shuō)笑敷衍，人不可太盡，事不可太盡，凡是太盡，緣分勢(shì)必早盡。他沒(méi)有鯨吞神木堡的實(shí)力，便該做事留一線，楊春三人，亦能人盡其用。
“謝高爺。”
見(jiàn)高進(jìn)沒(méi)有虛言推諉，而是一口答應(yīng)，楊春三人才算真正放下心來(lái)，誰(shuí)都清楚，他們先前那所謂的聯(lián)手對(duì)付高進(jìn)就是個(gè)笑話，如今這場(chǎng)爭(zhēng)斗落幕，接下來(lái)最緊要的便是如何收?qǐng)觯吘惯@可是死了四個(gè)百戶，不是一個(gè)兩個(gè)。
徐通這個(gè)上司樂(lè)于見(jiàn)到他們和高進(jìn)相斗，可死了四個(gè)百戶并數(shù)十披甲家丁，那是足以叫整個(gè)千戶所傷筋動(dòng)骨的折損，而且以這個(gè)上司那豺狼般的性子，多半會(huì)借機(jī)安插他的親信來(lái)接任百戶，而他們也難逃被牽連的命運(yùn)。
“高爺，不知道您接下來(lái)打算如何跟神木堡……”
楊春小心翼翼地試探道，高進(jìn)麾下的兵馬他們都是親眼見(jiàn)識(shí)了，整個(gè)神木堡加起來(lái)怕是都不夠這位高爺打的，三人心里面徐通這個(gè)上司似乎也沒(méi)那么可怕了。
“神木堡里，沒(méi)什么好交代的。”
高進(jìn)冷聲說(shuō)道，接著他站了起來(lái)，負(fù)手走到堂前，這時(shí)黎明已過(guò)，魚(yú)肚白的天邊，旭日東升，陽(yáng)光灑落，披在他的身上，叫跟在他身后的楊春三人亦是心生敬畏，只唯唯諾諾道，“我等但聽(tīng)高爺吩咐。”
“千戶徐通，世受皇恩，卻不思報(bào)效朝廷，狼子野心，勾結(jié)摩天嶺白蓮教余孽，圖謀造反，私下召集我等，欲脅迫我等從賊，幸有單英百戶迷途知返，向我等示警，才讓我等擊殺林順、韓通、崔盛、石囂這四個(gè)附逆的叛賊。”
高進(jìn)頭也不回地朗聲說(shuō)道，只聽(tīng)得楊春三人臉色如走馬燈變幻不停。
“我話說(shuō)完，你們誰(shuí)贊成，誰(shuí)反對(duì)？”
轉(zhuǎn)身間，高進(jìn)俯視著已然拜倒在地的楊春三人，輕笑著開(kāi)口問(wèn)道。
“我等愿隨高爺鏟除逆賊徐通！”
“我等與徐賊誓不兩立。”
楊春三人義憤填膺地高呼起來(lái)，臉上神情肅穆，仿佛徐通真的圖謀造反，神木縣危如累卵，他們則是公忠體國(guó)的朝廷心腹、國(guó)家干城，誓要為國(guó)盡忠，鏟除逆賊。
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