438泰昌將死
八月初十，泰昌皇帝病倒，朝廷取消了萬壽節(jié)的生辰誕。
乾清宮暖閣里，朱常洛怎么也沒有想到，不過登基短短十天，他就和父皇一樣躺在龍榻上，身體虛弱。
王安怒視著龍榻前跪伏在地，滿臉驚惶的崔文升，這個(gè)混賬本是鄭貴妃的親信，鄭貴妃死后，皇爺念著大行皇帝和鄭貴妃情深，還讓這崔文生做了司禮監(jiān)的秉筆太監(jiān)，可是這個(gè)混賬居然給皇爺進(jìn)獻(xiàn)了那等虎狼藥，簡(jiǎn)直就是罪該萬死。
“拉下去杖斃吧！”
朱常洛開了口，崔文升方自大喊起來，“皇爺饒命，皇爺饒命！”
殿門外，有值守的禁兵進(jìn)來，將崔文升如同死狗般拖了下去，而原本的求饒聲也變成了咒罵聲，朱常洛眉頭微蹙，王安已自跪在地上道，“皇爺，莫要多想，那是崔……”
“行了，朕豈會(huì)在意這區(qū)區(qū)犬吠，只是朕這身體！”
朱常洛怎么也沒想到，他初登帝位，只是稍稍縱欲肆意一番，他這身體居然就經(jīng)受不住了。
王安不敢多言，皇爺當(dāng)年不受大行皇帝喜愛，在東宮潛邸時(shí)，就縱情酒色，這身子骨早就被掏空了，驟登帝位，那李選侍為了固寵爭(zhēng)那皇貴妃位，更是在后宮搜羅美貌宮人，一起侍奉皇爺淫樂。
連續(xù)十日，皇爺日日夜御數(shù)女，又用虎狼藥助興，這就是鐵打的身子也吃不消！
王安不是沒有勸諫過皇爺，可是皇爺如今正是被百官奉為圣明天子，哪里聽得進(jìn)他的話，眼下他也只能道，“皇爺，太醫(yī)們不都說了，您這身子，好好靜養(yǎng)也就無事了�！�
大明朝的太醫(yī)們，說的話向來都是模棱兩可，他們可不敢讓皇帝知道自己元?dú)獯筇潱挥薪渚平�，飲食清淡，不勞思操神，好好靜養(yǎng)說不得還能多活兩三年。
……
紫禁城里的消息，向來瞞不住人，泰昌皇帝龍?bào)w欠安的消息，很快就傳到外朝，只不過那進(jìn)獻(xiàn)虎狼藥的崔文升已經(jīng)被杖斃，氣勢(shì)洶洶的言官們無處發(fā)泄，也只能逮著王安這個(gè)司禮監(jiān)的掌印太監(jiān)一陣攻訐。
不過這時(shí)候，高進(jìn)卻成了眾矢之的，原因便是泰昌皇帝為了遼東之亂，再次從內(nèi)帑出銀兩百萬兩用作軍費(fèi)，眼下那些剛剛補(bǔ)入兵部的官員們自是紅著眼想要在這筆軍費(fèi)上撈銀子。
六部補(bǔ)齊官員后，吏部戶部不用說，一個(gè)是執(zhí)掌官員升遷，一個(gè)握著國(guó)家財(cái)政，想撈好處自然有的是方法，吏部不缺孝敬，戶部年年哭窮，可是戶部的官員可不窮。
大行皇帝死后治喪，新帝登基，禮部乘機(jī)撈足了好處，至于工部，泰昌皇帝另外撥了兩百萬金花銀繼續(xù)修繕紫禁城，更是能撈得盆滿缽滿。
踢開刑部，兵部上下可都指望著這兩百萬兩軍費(fèi)“做事情”，可高進(jìn)這個(gè)關(guān)西匹夫居然跳出來要包攬這兩百萬兩軍費(fèi)，還大言不慚地說必能恢復(fù)遼沈。
一時(shí)間，兵部和科道言官彈劾高進(jìn)的奏折幾乎淹沒了內(nèi)閣，然后其余官員也紛紛上書，就連內(nèi)閣那幾位不和的大佬也在這件事情上沒有分歧，大家都是讀圣賢書的，怎么內(nèi)斗都沒關(guān)系，反正這肉最后都是爛在鍋里，可是那個(gè)高進(jìn)算什么東西，一個(gè)靠著巴結(jié)太子起家的佞臣武夫罷了。
只不過讓百官們始料未及的是，他們彈劾高進(jìn)的奏折到了司禮監(jiān)后就如同石沉大海，被皇帝留中不發(fā)，沒了半點(diǎn)下文，可他們哪有膽子去內(nèi)承運(yùn)庫，直接討要那兩百萬兩。
……
朱由�？粗媲芭椎奈禾O(jiān)，對(duì)他手里的西洋小鐘很是感興趣，他雖然已經(jīng)是個(gè)少年，可是看上去濃眉大眼，滿臉木訥的老實(shí)像，哪有半點(diǎn)太子的樣子。
朱常洛當(dāng)年太子當(dāng)?shù)脩?zhàn)戰(zhàn)兢兢，哪有時(shí)間顧及兒子，朱由校生母王才人不得寵，又是個(gè)軟弱性子，他雖是皇長(zhǎng)子，可從小就跟個(gè)野孩子似的，沒有老師教導(dǎo)，長(zhǎng)大些后便跑到紫禁城里那些被燒毀的宮殿廢墟上玩耍，后來和那些來修繕宮殿的匠人們學(xué)了手好木工活。
高進(jìn)兩年多前提點(diǎn)魏忠賢燒太子冷灶的時(shí)候，自然也沒有忘記這位日后的天啟皇帝，魏忠賢雖說當(dāng)時(shí)都把心思花在了還是太子的泰昌皇帝身上，可是在朱由校身上也是費(fèi)了些時(shí)間討好的，畢竟這位小爺經(jīng)常廝混于紫禁城那些修繕的宮殿工地上，太子府里也不拿他當(dāng)回事。要不是大行皇帝生前立了朱由校為皇太孫，只怕宮里也沒人會(huì)巴結(jié)他。
“魏伴伴，這西洋鐘瞧著倒很是精巧，你能給我看看嗎？”
朱由校毫無身為太子的自覺，就連開口時(shí)對(duì)著魏忠賢都極為客氣，而且他還真只是打算看看，沒有索要的意思。
“這本就是奴婢尋來送給殿下的，殿下盡管拿去就是，只是殿下研究透了，還請(qǐng)殿下再做一個(gè)賞賜給奴婢�！�
魏忠賢笑瞇瞇地把手里的西洋鐘遞給了朱由校，比起大行皇帝和泰昌皇帝這對(duì)父子，這位太子爺才是個(gè)好人，值得他老魏效忠。
“真的嗎！”
朱由校眼睛一亮，接著爽朗地笑了起來，他性格內(nèi)向，從小又不得父皇寵愛，除了生母王才人和乳母客氏外，便沒有親近的玩伴，直到兩年多年前這位魏太監(jiān)和單百戶出入東宮，他才有了伙伴，只是單百戶入宮次數(shù)不多，只有這魏太監(jiān)時(shí)常尋空與他玩耍，說話又好聽，而且還很喜歡他做的各種木工活的物件。
“魏伴伴，你放心，等我把這西洋鐘瞧透了，改日送你座更好的�！�
朱由校接過那座西洋鐘，很是高興地說道，然后便不再管魏忠賢，抱著那座西洋鐘，就蹲在邊上的石頭臺(tái)階上，開始研究起這西洋鐘的構(gòu)造來。
魏忠賢也不以為意，兩年時(shí)間早就讓他摸熟了這位太子爺?shù)男愿衿�，一旦沉浸在這種研究新鮮事物的狀態(tài)時(shí)，便心無旁騖，不喜歡被人打擾。
默默走到邊上，魏忠賢自看著遠(yuǎn)處的乾清宮露出的飛檐，滿臉若有所思，太子的生母王才人可是被那位獨(dú)得圣寵的李選侍派宮人毆打落水致死，可偏偏皇爺還把太子養(yǎng)在李選侍名下。
這個(gè)李選侍可不是什么省油的燈，如今皇爺想封她做貴妃還不滿足，更是想要染指后位。這個(gè)李選侍和鄭貴妃一樣，都不能留！
魏忠賢這般想著，然后又想到了那位不顯山露水的高老弟，說起來當(dāng)日王才人被毆打以至于失足落水，過了三天才把尸體打撈上來，可那時(shí)候不但尸首已經(jīng)泡得浮腫，就連面目也難以辨認(rèn)，他不禁有些懷疑王才人其實(shí)沒死。
直到日落時(shí)分，朱由校才意猶未盡地起身，拍了拍有些酸麻的屁股，口中道，“這西洋鐘果然設(shè)計(jì)精巧，魏伴伴，你給我?guī)滋鞎r(shí)間，我一定還你座更好的�！�
“殿下慢慢研究就是，奴婢不著急�！�
魏忠賢笑著答道，然后目送這位太子爺遠(yuǎn)去后，才往東廠而去，同時(shí)派人去召喚單英。
華燈初上時(shí)，單英自到了東廠，如今他已是錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司的實(shí)權(quán)千戶，風(fēng)頭正盛，要不是他資歷不夠，未嘗不能爭(zhēng)一爭(zhēng)那指揮使的位子。
“拜見督公�！�
“單千戶，你告訴咱家，去年王才人落水，那最后打撈上來的到底是不是王才人的尸首�！�
魏忠賢知道單英其實(shí)是高老弟的人，不過一直以來單英都兢兢業(yè)業(yè)地幫他做事，而他和高老弟又是至交，也從來沒在乎過。
“不瞞督公，王才人未死，如今就在下官安排的宅邸里靜養(yǎng)�！�
單英老實(shí)地答道，他當(dāng)年得了大都護(hù)命令，入京潛伏在錦衣衛(wèi)，又幫魏忠賢做事，可實(shí)際上他也是有自己的主意的，大都護(hù)要他交好太子府上下，朱由校這位皇長(zhǎng)子的重要程度僅次于太子本人，連帶著這位的生母王才人他也頗為關(guān)注，大明以孝治天下，哪怕王才人再不得寵，母憑子貴，只要朱由校登基做了皇帝，她便是太后。
更何況王才人生性軟弱，可比那李選侍要好得多，至于朱常洛這位太子爺?shù)纳眢w，一直都負(fù)責(zé)往東宮送銀子的單英最清楚不過，他每年以大都護(hù)的名義往東宮送上的銀錢和野物皮貨里，那壯陽大補(bǔ)的虎鞭人參可不少。
“督公，下官也是見王才人可憐，那李選侍端的狠毒，才尋了個(gè)年歲相仿的婦人尸首冒充……”
單英的話，魏忠賢已經(jīng)不在乎，他在乎的是王才人還活著，那么這便是一張底牌。
“王才人何在，咱家要和她見一面�！�
“督公放心，下官當(dāng)日救下王才人時(shí)，便和王才人說過，下官乃是奉督公之命辦事，只是督公不便見她�！�
單英知道這件事情上，自己的做法或許會(huì)引來魏忠賢猜忌，于是連忙補(bǔ)救起來。
“今后記得凡事都要知會(huì)咱家。”
魏忠賢沒有再計(jì)較，有了王才人，他又哪里需要再考慮和那客氏聯(lián)手，太子爺身邊，有他老魏就足夠了。
“有件事交給你去辦？”
“還請(qǐng)督公示下。”
“太子的乳母客氏，是個(gè)不安分的。”
魏忠賢話沒有多說，單英卻是明白，自是道，“督公放心，這事情下官自會(huì)辦妥�！比缓蟊愫笸穗x去。
“高老弟啊高老弟，你這究竟是運(yùn)氣還是……”
魏忠賢喃喃自語起來，他忽然發(fā)現(xiàn)自己有些看不穿那位高老弟了。
……
朱常洛的身體還是沒有好轉(zhuǎn)起來，對(duì)于習(xí)慣縱情酒色的他來說，沒有美酒絕色，這日子過得還有甚滋味，于是十日之后，他的身子骨越發(fā)虛弱難當(dāng)，而他心里也隱隱清楚，他怕是真的不行了。
高進(jìn)頭回進(jìn)了乾清宮的暖閣，這也是他自大朝會(huì)和登基大典后，第三次見到朱常洛，只是比起登基大典時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)，這位剛做了皇帝才二十天的泰昌皇帝已經(jīng)形容枯槁，猶如風(fēng)燭殘年的老人。
朱常洛仔細(xì)打量著眼前的高進(jìn)，身材高大，容貌俊朗，就是長(zhǎng)得太黑了些，倒像是個(gè)鄉(xiāng)下的種田郎，“是個(gè)老實(shí)的樣貌！”朱常洛心里做了判斷，“高卿家，不會(huì)怪朕吧！”
“高某深受皇恩，豈會(huì)怪皇爺，那些讀書人都是壞心腸，皇爺?shù)你y錢若是落在他們手里，那便是有去無回，遼東那里要打退東虜，就得將士用命，沒有銀錢賞賜，吃不飽、穿不暖、甲不堅(jiān)，刀不利，如何叫底下的兒郎拼命。”
“大膽�！�
王安在邊上喝道，這高都護(hù)膽子也端的是大，或者說是莽撞，什么話都敢說。
“無妨，高卿家說得都是實(shí)話。”
朱常洛倒是沒有生氣，反倒是讓王安扶著自己起來，接著指向便是那些疊起來的奏折道，“高卿家，你可知道，這些都是百官彈劾你的折子，就連幾位閣老都說你飛揚(yáng)跋扈！”
“皇爺，末將冤枉�！�
高進(jìn)雖然喊冤，可那副梗著脖子的模樣，倒更像是個(gè)關(guān)西的犟驢，直叫朱常洛也不由笑了起來，在他看來和文官們水火不容的耿直武夫才值得他的信任。
隨手拿起本奏折，朱常洛直接扔到了早就準(zhǔn)備好的火盆里，看著那火苗猛地竄起來，朱常洛咳了幾聲道，“王伴，把這些礙眼的折子都燒了吧！”
“皇爺信重，末將無以為報(bào)，只愿為皇爺效死！”
高進(jìn)沒有跪下，而是騰地從賜座的椅中跳起來，嚇得王安臉色一白，朱常洛則是笑道，“高卿家坐下，你的忠心，朕知道，朕怕是時(shí)日無多，以后太子還需要你盡心輔佐。”
“皇爺乃是真龍?zhí)熳�，一時(shí)病恙，何足道哉，只管多吃些肉，定能好起來，末將改日便去城外山中獵幾頭大蟲，給皇爺好好補(bǔ)補(bǔ)身子。”
看著高進(jìn)魯直的模樣，朱常洛暗自點(diǎn)頭，然后道，“那兩百兩，高卿家待會(huì)自去內(nèi)承運(yùn)庫提了，只是百官那里，今后怕是要恨你入骨，你需得要有個(gè)準(zhǔn)備�！�
“只要有皇爺在，末將沒甚好怕的，那些讀書人也就會(huì)耍嘴皮子�！�
朱常洛本來還要說些什么，可是腦袋一陣暈厥感上涌，也只能揮手道，“高卿家，朕有些乏了，你先退下吧，改日朕讓太子見見你�！�
“末將告退，皇爺圣躬安！”
“朕安！”
高進(jìn)退出暖閣后，回頭看了眼那合上的殿門，這位泰昌皇帝怕是命不久矣，就算沒有所謂的紅丸，估計(jì)也撐不了太久，如今他即將徹底站到文官的對(duì)立面，只怕要先魏忠賢一步，成為朝野公敵了。
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