散去之后，陳玉樓與羅長風等人改換裝束，收拾打點妥當，倒斗隊伍便即開拔。
數日之后，到得怒晴縣，部隊從縣城外上了山，此時陳玉樓與羅老歪一眾，分別扮成了客商和貨郎。
因湘西猛洞河流域地勢復雜，山嶺崎嶇艱難，素有“八山一水一分田”之稱，自古人煙稀少，朝廷鞭長莫及，匪患嚴重。
所以各種不同營生的商客，往往結伴搭伙同行，他們六人喬裝改扮了一同上路，倒不易使人懷疑。
昆侖將大劍與鐵鏈拆分開來，分別交給其他劍士帶著，自己則是空著手。
陳玉樓、羅長風、紅姑娘、花麻拐他們的精鋼長劍，也都交給了其他劍士，沒有攜帶，既然是扮作客商，那自然不能帶兵刃。
陳玉樓揣著他的袖中劍小神鋒，花麻拐帶了把匕首，紅姑娘自然是她的飛刀，羅長風則是帶著飛刀與纏在腰上的軟劍。
進山不久，就是古時留下的苗疆邊墻，苗又稱“猛”，水流湍急的猛洞河，就是古時洞居的夷地。
傳說河道兩邊的原始森林都是古苗洞，同巫楚文化之間互有影響，所以在世人眼中顯得神秘無比，這里到處可見古時“玄鳥”的圖騰遺跡。
陳玉樓讓羅老歪，把他手下工兵掘子營跟手槍連的幾百號人馬，并兩百余卸嶺群盜，都駐扎在古墻遺址附近的密林里，隨時聽候調遣。
然后一行六人涉水而過，鉆山越嶺，直奔瓶山而去，只見這大山里邊峰林重疊，溪谷縱橫，漫山遍野開滿了湘西獨有的巴茅花，好一派與世隔絕的原始風光。
一行人找到當地過路的山民一打聽，才知道原來這遍地開巴茅花的山脈，便是老熊嶺，過了嶺就是人跡不至的蠻荒之地。
瓶山就在老熊嶺的深山中，那嶺前有幾個寨子，夷漢雜處，除了漢人，還有苗人和土家人。
陳玉樓打探明白之后，知道前邊山里有南北兩個寨子，略一沉吟，對眾人道：“前天我夜觀天象，看北斗七星星光暗淡，想那南斗注生，北斗注死，自古已有此說。”
“我等要在此刻進山尋找古墓，恐怕難得天時，不如避北取南，先到老熊嶺的南寨走上一遭如何？”
在倒斗這件事上，陳玉樓才是專家，其他人都沒有發言權，自然齊聲答應。
當下就由花麻拐扮的貨郎在前引路，投了山路南行，不多時，果然見到一片村寨，這寨子坐落于奇峰翠谷間，景致幽美，如在山水畫中。
寨中大約有百余戶人家，因為當地土氣多瘴癘，山有毒草及沙蟄蝮蛇，所以當地人不分夷漢，一律并樓而居，蹬梯而上，稱為“桿欄”。
所有的民居住宅，全部依山而建，取坐北朝南的方向，為了避免毒蛇毒蟲，復式結構的木樓底部都采用九柱落地，橫梁對穿，使樓臺懸空。
這樣的建筑也叫“吊腳樓”，每家吊腳樓下，都供了個玄鳥的木雕，神秘中透著些許詭異。
羅長風一行人顯然是不受村民歡迎的，他們一進寨子，原本熱鬧繁忙的寨子中，頓時靜了下來。
所有村民都用戒備的眼神看著他們，待走到寨子中心處，一名漢子第一個向他們走了過來，口中呼喝著當地土話，其他人也紛紛圍過來。
村民們在說什么他們也聽不懂，但是村民的動作眾人都看明白了，是讓他們離開寨子。
陳玉樓微微一笑，道：“各位兄弟，千萬不要誤會，我們只是挑山揀貨的行腳商人，今日路過貴寶地，只是想換一些山貨，希望各位行個方便。”
聽陳玉樓如此說，挑貨的昆侖與花麻拐紛紛將肩上擔子放下，對周圍村民露出了和善的微笑。
此時一個十三四歲，面相憨厚樸實，頭頂梳著一個當地辮子發式的少年，給周圍村民解釋了幾句，眾村民這才慢慢放下戒備，紛紛開始去翻看他們帶來的貨物。
當地民風淳樸，百姓之間喜歡以物易物，很少有錢財流通，出產蠟染和火腿、三蛇酒等物。
雖是地處偏僻，但外來的人也并非鮮有，幾乎每個月都有幾位貨郎來換山貨，見有外來的客商并不稀奇，各取自家山貨前來換兌。
陳玉樓事先計劃周詳，他們帶來的這些東西，都是山民們急需之物，而且不像普通貨商那般計較蠅頭小利，頗得民眾好感，沒用多大功夫，便做罷了生意。
當下又找村民討了幾碗水，假意喝水休息，順便打探瓶山古墓的消息。
那給村民翻譯的少年叫榮保咦曉，懂官話，陳玉樓口舌便給，榮保咦曉一個淳樸少年，哪能有那么多防備，沒幾下就把有用的消息全給掏了出來。
最后誘之以利，很快就把這小子給忽悠得愿意為他們做向導，帶他們去看瓶山。
至于那什么湘西尸王，樹林里有妖怪之類的傳說，自然被陳玉樓他們無視了。
走了有三個時辰，一行人終于登上老熊嶺后的一處危崖，這處古崖絕頂上雜草古樹叢生，居高臨下正可俯視瓶山地脈。
放目下眺，只見主嶺后邊的深山中，皆是圓錐狀的奇峰危巖，座座連綿的山峰在遠處一片連著一片，如同千筍出土，萬笏朝天，峰峰相連，峰后有峰，一望無際的充塞于天地之間。
“各位大爺請看，那就是瓶山了。”榮保咦曉指著遠處一座奇山道。
眾人放眼望去，只見瓶山形似大腹古瓶歪斜，山勢盡得造化神奇，地形險惡剝斷，盡是猿揉絕路的斷崖。
其山雖然險狀可畏，但在層巒環抱、青峰簇擁之下，顯得煙樹沉浮，如在畫中。
遙望山中，果真有幾處白霧升騰，霧氣中有虹色的彩氣若隱若現。
羅老歪興致勃勃的道：“總把頭，瞧瞧，這山里果然邪氣啊！這霧居然是彩色的。”
陳玉樓微微一笑，道：“這叫寶氣。”
“寶氣？好。”羅老歪一聽，頓時大喜過望。
羅長風嘴角扯了扯，淡淡道：“在我老家，寶氣就是傻子的意思。”
陳玉樓好笑的瞥了他一眼，道：“嘿，也有可能是妖氣。”
“呃……嘿嘿嘿……總把頭真會開玩笑。”羅老歪聞言一滯，訕訕的笑了笑。
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