一場(chǎng)超出藍(lán)禮預(yù)料的廝殺開(kāi)始了。
在那城堡大門(mén)被開(kāi)啟的同時(shí)，城堡內(nèi)鐘鳴作響，淹人組織起的農(nóng)夫們舉著簡(jiǎn)陋武器一股腦沖了進(jìn)去，隨即喊殺聲與驚恐大叫震天作響。
城墻上的士兵們后知后覺(jué)的驚醒了過(guò)來(lái)，忙展開(kāi)了攻勢(shì)，只是他們看起來(lái)數(shù)量不多，效果也不大。
月色下，城堡內(nèi)外的混亂愈演愈烈，護(hù)城河河水洶涌，腳步奔過(guò)木質(zhì)吊橋時(shí)有碎石掉落其中，瞬間不見(jiàn)蹤跡。前方的老酒鬼沖的很快，但顯然不是因?yàn)橛⒂隆?br />
因?yàn)橄惹坝心侨喝碎_(kāi)路，所以他們最初進(jìn)入城門(mén)口時(shí)并沒(méi)有遭到襲擊，反而能隱隱看到緊鄰城門(mén)的殺人洞中那幾張死不瞑目的面孔。
這讓藍(lán)禮恍然明白了什么，但現(xiàn)在并不是思考這種事情的好時(shí)機(jī)。
幾十位農(nóng)夫早就在城門(mén)獸舍旁一哄而散，朝著四面八方奔襲而去，城墻上的士兵匆忙回防，但卻被數(shù)量更多的敵人團(tuán)團(tuán)包圍。
右邊一處戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，五位村民正急不可耐地?fù)破饝?zhàn)敗者身上的武器盔甲匆匆跑向城堡深處，渾然不顧在一旁受傷垂死的兩位同伴。
而位于藍(lán)禮左近處的城墻入口處，三位穿著一身鎖甲的士兵被數(shù)量是他們兩倍多的農(nóng)夫圍堵在了那里，一位穿著輕薄亞麻襯衣的農(nóng)夫手持鐵鍬猛捅其中一位士兵，但卻被對(duì)方身上那在月光下閃爍黝黑光澤的盔甲完全阻擋了住。
守衛(wèi)者揮劍反擊，直接將攻擊者的脖子砍下了一半，但與此同時(shí)，另外一位大胡子村民手中的手斧卻猛地劈在了他那佩戴頭盔的腦袋上，巨響出現(xiàn)，士兵趔趄后退，但持斧村民速度很快，瞄準(zhǔn)他脖子處露出的護(hù)喉空隙趁機(jī)又是一斧頭，士兵凄厲慘叫，脖頸鮮血飛濺而出。
另外兩個(gè)守衛(wèi)者在此期間也沒(méi)閑著，他們其中一個(gè)正招架三個(gè)壯年漢子的圍攻，另外一個(gè)正將染血長(zhǎng)劍抽出一位老人的胸膛，緊接著卻渾身一顫，低頭看了看中箭的胸口后，倒地不起。
須臾間又是兩箭來(lái)襲，先后射在了最后一位士兵的肩膀與胸口處，結(jié)束了他的纏斗。農(nóng)夫們見(jiàn)此毫不猶豫圍在地上，哄搶起了士兵身上穿著的武器盔甲。
藍(lán)禮并沒(méi)有在這里多停留，因?yàn)槌情T(mén)口的戰(zhàn)斗基本已經(jīng)進(jìn)入尾聲，他掃了眼前方被茅草屋舍與高塔蔓延著的道路，緊了緊手中弓箭，踏步快速朝前方奔去。
他本以為城堡內(nèi)的戰(zhàn)斗會(huì)陷入僵持，然而一路上他卻并沒(méi)有遇到什么正式的戰(zhàn)斗，見(jiàn)到的反而只是一處處殘忍的屠殺。
他見(jiàn)到一位頭發(fā)花白的瘦小老人倒在血泊中死不瞑目，旁邊不遠(yuǎn)就是一具瘦小男童的無(wú)頭尸體。見(jiàn)到馬廄內(nèi)兩個(gè)村民正緊拽一匹棗紅戰(zhàn)馬面帶貪婪，一位看起來(lái)十二三歲的馬房小弟腹部流血，縮在角落不住地抽泣。
看見(jiàn)廚房門(mén)口圍圍裙的一位胖大廚顫抖著持菜刀與村民對(duì)持，獲得的卻只是對(duì)面敵人們的嬉笑嘲弄。甚至看見(jiàn)一位光屁股女童站在泥漿地處大聲哭嚎，而她不遠(yuǎn)處的年輕母親正被一個(gè)禿頂老人壓在地上殘忍施暴。
流血與慘劇布滿了這座城堡，踏步上前的藍(lán)禮一拳將對(duì)方打倒在地，被打斷的禿頂老人憤怒的從地上站起身，朝藍(lán)禮怒吼：“去別處搶食去，小子！她是我——”
一支鋒利的箭打斷了他口中的話，倒握在手中的長(zhǎng)箭如同一把匕首，狠狠通入對(duì)方唾沫星子飛濺的嘴巴當(dāng)中。
嗬嗬聲下，施暴者半跪于地，最終癱倒身死。
“你在干啥？他和我們是一伙的！”不知道從哪竄出來(lái)的廚子萊恩一把拉住少年手臂，面龐驚恐又憤怒。
“不再是了！”
藍(lán)禮一腳踹開(kāi)對(duì)方，隨后朝著城堡深處大步走去。
半路上他見(jiàn)到了另外一個(gè)同伴，對(duì)方正雙手兜著衣擺，鬼鬼祟祟的躲在胡同角落，見(jiàn)到藍(lán)禮后咧嘴大喜。
“哈爾快來(lái)，我找到了一個(gè)滿是珠寶的房間，咱們要發(fā)財(cái)了！”
可惜對(duì)方并沒(méi)有隨著他的話而停下腳步，甚至只是瞥了這邊一眼后就匆匆離開(kāi)了，這讓老酒鬼有些摸不著頭腦。
“這是受了啥刺激？”嘀咕著，他低頭看了看懷中一大捧珠寶首飾，不由咧嘴大笑了起來(lái)，笑到一半?yún)s又猛地閉緊嘴巴，小心東張西望了一番后飛快溜走了。
……
藍(lán)禮是在一處敞開(kāi)的塔樓大廳當(dāng)中見(jiàn)到的淹人，對(duì)方正低聲默默與一個(gè)鎖甲閃亮，守軍打扮的中年男子說(shuō)著什么，見(jiàn)到少年后，他揮揮手，于是那男子就轉(zhuǎn)身離去了。
“戈德是淹神虔誠(chéng)的信徒，他和他的人幫我們打開(kāi)了城門(mén)。”高大淹人朝他解釋了一句。
“看得出來(lái)。”藍(lán)禮邊說(shuō)邊瞥了眼那離去的背影。
淹人一路上神秘的很，但現(xiàn)在他已經(jīng)想明白了這位的具體計(jì)劃了——他們?cè)灸繕?biāo)是救援那個(gè)叫浮木堡的地方，但救援方式卻并非單刀直入，而是跑到這里來(lái)圍魏救趙。
淹人的準(zhǔn)備很充分，了解此地空虛，甚至連內(nèi)奸都準(zhǔn)備好了，可惜風(fēng)暴讓他帶領(lǐng)的士兵們?nèi)荚嵘泶蠛＃坏靡阎拢荒芘苋ガF(xiàn)招募村民當(dāng)士兵。
只是這些士兵……
此時(shí)藍(lán)禮已經(jīng)有所冷靜，但聽(tīng)著大廳外那不斷傳來(lái)的慘叫與哭泣聲音，卻仍舊讓他心煩意亂。
“你的人如同野獸一樣，正禍害這座城堡的原住民。”
“這是他們應(yīng)得的。”穿著一襲灰綠藍(lán)三色相間粗布袍的長(zhǎng)發(fā)淹人回答：“對(duì)淹神的信仰能夠讓那些采礦奴工站在我這邊，但只有切實(shí)的利益才能讓他們握緊武器，為我們而戰(zhàn)。”
“所謂的利益就是肆意妄為？”少年忍不住問(wèn)。
他對(duì)這些其實(shí)有點(diǎn)心理準(zhǔn)備，但當(dāng)親眼見(jiàn)到這一切時(shí)，仍舊對(duì)此充滿厭惡。
“這是必不可少的報(bào)酬之一。”淹人察覺(jué)到對(duì)方語(yǔ)氣不對(duì)勁，于是皺了皺眉：“你要牢記，我們那位偉大的淹神從來(lái)都不是一個(gè)仁慈的神靈。淹神創(chuàng)造鐵種，為的就是叫我們燒殺掠奪。”
“對(duì)自己人也是如此？”
“他們不是自己人，他們的主子與男人們正在圍攻我們的城堡，他們屬于背信者的行列。”
淹人淡淡回答，隨后抬手打斷想要繼續(xù)說(shuō)話的藍(lán)禮：“關(guān)于這件事就到這里吧，你還年輕，從未體會(huì)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)之道的殘酷，但早晚你都會(huì)習(xí)慣這一切。現(xiàn)在，有件事也許你能幫助我思考。”
藍(lán)禮沒(méi)說(shuō)話，但注視對(duì)方的湛藍(lán)眼眸深處，神色卻愈發(fā)冷淡。
“我們?cè)?jì)劃是駐守這座長(zhǎng)鞭堡，引正在圍攻浮木堡的陶尼家族回援。但風(fēng)暴之神讓我們失去了所有人手，我不敢肯定單憑我們現(xiàn)在這些人能否擋得住托德·陶尼的反攻。”
“你需要援手。”藍(lán)禮邊說(shuō)邊想，城堡內(nèi)遇見(jiàn)的諸多畫(huà)面接連閃過(guò)腦海，于是他明白自己到底該怎么說(shuō)了。
“需要真正的戰(zhàn)士，而不是這些只會(huì)掄鐵鎬的礦工。用他們打下這座城堡已經(jīng)夠僥幸的了，你不能奢求更多。”
“真正的戰(zhàn)士在老威克島。”
“那就送信回老威克島，去面見(jiàn)國(guó)王陛下請(qǐng)求援助。”
“我們沒(méi)有青綠之地的渡鴉傳遞信息，根本無(wú)法送信。”
“派老酒鬼，派萊恩，派任何人都可以回去搬救兵，用小船，只要風(fēng)向?qū)Γ秃芸臁！彼{(lán)禮道：“目前城堡內(nèi)的人手應(yīng)該能頂住一段時(shí)間。況且敵人返回這里也需要時(shí)間。”
“但還是太慢。”淹人皺眉思索，“你覺(jué)得我們有沒(méi)有其他選擇？”
他是個(gè)資深的淹神牧師，號(hào)召信徒以及舉辦儀式很在行，但也只限于此。
“你可以號(hào)召更多的本地信徒趕來(lái)這里幫助守城堡，也可以抓著俘虜去要挾那個(gè)陶尼家族。”藍(lán)禮指出。
“但你無(wú)法確保號(hào)召來(lái)的人真正站在我們這邊，也許他們會(huì)像那戈德一樣，偷偷為我們的敵人打開(kāi)城堡大門(mén)。這里畢竟是敵人的領(lǐng)地。”
“沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)洗禮，我的確無(wú)法分辨橡島的信徒是否虔誠(chéng)。”淹人眉頭皺得更深了。“但我也絕不會(huì)用俘虜來(lái)要挾敵人，淹神絕不會(huì)準(zhǔn)許我們?nèi)绱塑浫酢！?br />
原因恐怕不止于此吧。
藍(lán)禮聞言聳了聳肩，什么都沒(méi)說(shuō)。
“你說(shuō)得對(duì)，我們的確需要去搬救兵，只是萊恩與派斯都不堪重用。”對(duì)方思考半響后，說(shuō)出了一句藍(lán)禮默默期待著的話。
“我希望你能替我走這一趟。”
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