城東，太守府。

    新任太守大人耿文則正在享用他的晚餐。

    一菜一湯一碗白飯。

    菜是炒青菜，湯是鯉魚豆腐湯。

    對于一方官吏而言，這樣的晚餐稱得上簡樸。

    耿文則特別愛吃魚，一天三頓飯，必有一餐離不開魚肉。

    “義父。”

    一個年輕人灑然走來，躬身行禮，神態恭敬。

    如果賀一鳴在此，他應該認得出來，這人是秀才杜文進，有名的寒門才子。

    不久前，他認了趙玉冰做妹妹，將一輩子的前程包括性命，全部豪賭在了燕王一系。

    一時間，名噪滿城。

    只不過，沒有人知道，太子一系的耿文則，其實是杜文進的義父！

    耿文則抬起頭來，笑了笑，道：“文進，過來坐，一起吃。”

    杜文進坐下，含笑道：“孩兒在田秀那已經吃過了。”

    耿文則嗯了一聲，接著吃飯。

    杜文進瞥了眼西方，嘆道：“賀府今天真是熱鬧，陳元泰恐怕已經暴露了。”

    耿文則微微一笑，道：“田家費盡心機在賀府埋下陳元泰這顆棋子，養了他十年，可他卻被一封信嚇得方寸大亂。呵呵，驚弓之鳥，死不足惜。”

    杜文進道：“除開陳元泰，李典和吳季常也收到了信，內容差不多，可見布局者的確是在打草驚蛇，現在我還無法確定，這是誰的手筆。”

    “你這話就言不由衷了，當真猜不出來？”

    耿文則喝了口魚湯，緩緩道：“賀亦儒一代腐儒，眼高手低，無能之輩，干不出這種事來。而賀亦儒這輩子能夠如此風光無限，全部倚靠他的左膀右臂，李典和林元常。

    我們已經鉗制住了林元常，此刻他正在閉關準備迎戰赫連武，自顧不暇，不會是他。

    至于李典，此人聰慧過人，眼光老辣，是經商好手，可惜為情所困，作繭自縛，他的下場會比林元常更加凄慘，不足為慮，也不是他。

    賀府中的重要人物，只剩下賀玉嬌和賀一鳴，眼下賀玉嬌在外求學，不可能是她。文進啊，你猜猜剩下那人是誰？”

    杜文進輕輕一笑，道：“義父真知灼見，孩兒孟浪了。”頓了頓，嘆道：“在孩兒考上秀才之前，多次聽人提及賀一鳴，此人并無任何才名，卻也不是田秀和張宗仁那般臭名昭著。”

    “考上秀才后，有了名氣，通過田秀逐漸接觸到錦繡城的上流，這才有機會接觸到賀一鳴。孩兒與賀一鳴前后攏共有過三次接觸，前兩次，我幾乎認定他就是個草包。”

    “但是，那天在銜泥小筑，賀一鳴見到了趙玉冰的美色，居然能夠忍得住不要，大出孩兒的預料，最后迫使孩兒不得不站出來，把趙玉冰接盤。”

    耿文則調侃了句：“你呀，就是太心急了，不該這么早跳出來的。賀一鳴不接盤，紅花樓也不敢讓趙玉冰賣身，她不會有事的。”

    說到這里，耿文則深深看了眼杜文進，“你不會對趙玉冰動了真情了吧？”

    杜文進表情一變，遲疑道：“孩兒……也不知道。”

    耿文則哈哈笑了笑，道：“兒女情長，誰都會遭此一關，從長遠看，燕王必勝，你提前跳出來，最后的收獲也會更大。但是，即便如此，趙玉冰未必是你的。”

    杜文進點了點頭，道：“孩兒明白。”

    耿文則繼續吃飯，道：“你接著說下去。”

    杜文進深吸口氣，道：“那時候，孩兒就察覺到，賀一鳴的眼神里藏著一絲機鋒，絕不像表面上那樣簡單。事后，賀一鳴居然當眾殺了屠夫劉黑子，頓時讓孩兒刮目相看。”

    “再之后，秦思珠那個女人沉不住氣了，居然沒有按照我們的計劃行事，枉顧孩兒對她再三耳提面命，一定要在毒死賀亦儒之后再對賀一鳴下手，她卻偏偏要雙管齊下，結果引起賀一鳴悍然反擊，秦思珠猝不及防，輸得一敗涂地。”

    耿文則聞言，忍不住笑了笑，道：“扮豬吃虎，這個賀一鳴，倒是個妙人。秦思珠那個女人，不是他的對手，如果沒有那個人及時出手幫她，當晚她可能就被賀一鳴弄死了。”

    杜文進道：“是啊，秦思珠被嚇得不輕，再不敢輕舉妄動了。萬幸義父高明，早就料到秦思珠難成大事，早就埋伏了第二顆棋子在賀府。”

    耿文則嘆了口氣，皺眉道：“可惜，這顆棋子，也已經暴露了。讓我百思不得其解的是，賀一鳴究竟是如何鎖定，殺死王嬤嬤的人，一定是李典，吳季常，陳元泰三人之一？”

    杜文進道：“只能說，賀一鳴隱藏得實在是深，我敢打賭，連賀亦儒都不知曉他這個兒子真正的能耐。”

    耿文則沉吟不語。

    杜文進道：“義父，您在賀府的布局，幾乎被賀一鳴全破了，原計劃已經行不通了，接下來該怎么辦？”

    耿文則道：“文進，你可知道義父的志向？”

    杜文進斟酌著道：“義父雄心，孩兒哪敢妄自揣測。孩兒只知道，義父十分迫切得到賀府的財富，其中的緣故，卻不是很清楚。”

    耿文則道：“五年前，我只是翰林院里一個默默無名的侍郎，但那時候，我就預料到今日的諸王之亂，決心做亂世之能臣！”

    “我斷定天越國北方將會陷入大戰，諸位皇子之間發生混戰，生靈涂炭。太子，燕王，厲王，晉王，這些皇子誰能勝出？”

    “別人都在猜，都在賭，或者觀望，而我則不然，我不在乎這些皇子哪個會勝出，我要做一件大事，只要我做成了，哪位皇子勝出將由我來決定，未來的皇帝是誰我說了算！”

    杜文進聽得心驚肉跳，道：“得到了賀府的財富，就能做到這樣的事？”

    耿文則：“不，我要得到錦繡城三大豪族的財富，賀府是第一個，之后是田家和張家。錦繡城是南部經濟命脈所在，誰得到了錦繡城的財富，誰就是富甲天下，富可敵國！”

    “北方諸王之亂，他們現在打得歡快，但是要不了多久，他們就會明白，打仗是需要財富支撐的，誰手里的軍餉和輜重更多，誰的贏面就更大。”

    “試問，當北方被幾位皇子打得山河破碎，內耗一空之際，他們到哪里去謀求財富呢？”

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