客船沿著通天江順流而下，冬天的北風(fēng)將船帆鼓得滿滿的，行船走得很快，一天下來(lái)能夠航行大概一百三四十里。
這速度嚴(yán)格說(shuō)來(lái)并不快，就不說(shuō)潘龍御風(fēng)而行的神速，江湖豪俠策馬狂奔，每到一個(gè)城鎮(zhèn)就換一匹馬，都能一天跑七百里，超過(guò)它的五倍有余。
但是，對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)，坐船旅行，卻是在兼顧速度的前提下，最舒服的出行方式。
若是乘坐馬車，一天大概也就三四十里，至多五十里左右，差不多已經(jīng)到了極限。除非你能拿千里馬來(lái)拉車，否則怎么也要讓馬休息。甚至于用這種方式趕路，每二三百里就要換一次馬，否則馬根本吃不消。
若是靠雙腳趕路，健碩的江湖客們倒是能夠比馬跑得更快也更耐久，但一路風(fēng)塵仆仆，滋味絕對(duì)不好受。
至于所謂“百里快馬加鞭”——沒有法術(shù)傳訊的情況下，用這種方式傳訊，基本上傳訊一次就要死一批馬，就連信使本人，信送到了之后往往也要大病一場(chǎng)。那些“一日行千里，斬殺仇人而歸”的傳奇故事，主角一般都是先天高手，常人的體魄跟他們是沒得比的。
潘龍并不急著趕時(shí)間，所以他可以悠哉悠哉地坐船。
反正揚(yáng)州就在那里，又不會(huì)長(zhǎng)了腿跑掉，快幾天也好，慢幾天也罷，又有什么區(qū)別呢？
同船的幾個(gè)人跟他倒也合得來(lái)，那書生叫李慈，字憫農(nóng)，來(lái)自于益州子規(guī)，今年十九歲，去揚(yáng)州求學(xué)；他的書童叫李順，暫無(wú)字號(hào)，今年才十四。
李慈人如其名，十分寬厚，幾乎從不和人爭(zhēng)執(zhí)，平日除了看看風(fēng)景，就是在船艙里面讀書；李順又機(jī)靈又勤快，忙里忙外，除了照顧李慈之外，還經(jīng)常幫別人的忙，跟大家相處得很好。
那個(gè)刀客叫言隼，只說(shuō)自己是益州人，有個(gè)名號(hào)，叫做“江上鷗”。他輕功很好，眼力也很好，經(jīng)常做保鏢行當(dāng)，是個(gè)小有名氣的獨(dú)行鏢師。
李家財(cái)產(chǎn)還算殷實(shí)，所以雇了他保護(hù)李慈主仆。而他正好也要去揚(yáng)州辦事，所以就順?biāo)浦郏隽诉@筆其實(shí)沒多大利潤(rùn)的買賣。
船老大姓蔣，今年已經(jīng)五十出頭。他從小就是水手，二十歲的時(shí)候繼承了這艘船，做這通天江上的生意已經(jīng)快三十年。超過(guò)四十年的行船生涯，留給他的除了一雙河風(fēng)吹出來(lái)的紅爛眼，兩個(gè)鮮紅的腮幫子，還有臉上手上刀刻一般的深深皺紋。
船上還有四個(gè)水手，一個(gè)是老蔣的大兒子小蔣，過(guò)了年正好三十歲。卻已經(jīng)在水上做了超過(guò)二十年，也是個(gè)老水手。按照老蔣的說(shuō)法，過(guò)兩年，選個(gè)黃道吉時(shí)，他就要正式把船交給兒子，自己上岸養(yǎng)老。
另外兩個(gè)水手，一個(gè)姓張，一個(gè)姓李，都在二三十歲，正是年輕力壯的時(shí)候。姓李的那個(gè)水手跟李慈家里還有些遠(yuǎn)房親戚的關(guān)系，李慈之所以乘坐這艘船，這也是個(gè)重要原因。
這幾個(gè)人都是成家立業(yè)的，身家清白，一等一的良民。
“老爹當(dāng)初問我，要不要去種田，當(dāng)個(gè)農(nóng)夫。我就說(shuō)，種田全看老天爺?shù)哪樕^(guò)日子，沒什么意思，還不如行船算了。所以老爹沒辦法，就把二十幾畝田都給了弟弟。”晚飯時(shí)候，大家喝了點(diǎn)酒，談起家常，小蔣笑著說(shuō)，“雖然行船其實(shí)也很風(fēng)險(xiǎn)，但這個(gè)我好歹熟悉，心里有些底啊。”
“其實(shí)種田也沒什么不好。”李順說(shuō)，“若是能有二十幾畝田，也足以穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)養(yǎng)活一家人了，真沒必要再冒什么風(fēng)險(xiǎn)。”
“但要從頭學(xué)起，心里總是不踏實(shí)。”
李順還要再說(shuō)，言隼已經(jīng)給小蔣倒了一杯酒：“好了，喝酒喝酒。男子漢大丈夫，既然已經(jīng)決定了的事情，那無(wú)論如何都要走下去。人這一輩子啊，說(shuō)起來(lái)長(zhǎng)，其實(shí)也短，沒那么多的時(shí)間給你改主意。就這么吧，也沒什么不好。”
潘龍和李慈都連連點(diǎn)頭，贊成他的說(shuō)法。
李順歪著腦袋，想了一會(huì)兒，還是不明白，向李慈請(qǐng)教。李慈回船艙拿出一本佛經(jīng)來(lái)，對(duì)著佛經(jīng)給他講故事。
那故事說(shuō)的是一個(gè)天人，從小智慧過(guò)人，立志要追求無(wú)上正法。他不斷研究這個(gè)法門、那個(gè)法門，每次都能有所收獲，可往往又會(huì)找到自己覺得更好的法門，于是就改換門庭。
歲月悠悠，不知不覺，這位天人已經(jīng)垂垂老邁。他的四肢不再有力量，頭腦也不再清晰，就連本該潔凈污垢的身體，都出現(xiàn)了污垢，散發(fā)了臭氣，眼看就要死了。
而直到這時(shí)，他依然還沒能夠找到自己理想中的無(wú)上正法。
作為傳說(shuō)中的生靈，天人的壽命是極為悠長(zhǎng)的，傳說(shuō)他們能夠活幾萬(wàn)歲，簡(jiǎn)直比九州世界有文字記載的歷史都更長(zhǎng)。
但即便是幾萬(wàn)年的歲月，也不夠他不斷改變心思。
而當(dāng)這位天人去世之后，為他舉行法事紀(jì)念的正果大德里面，不止一位比他愚鈍，很多大德修煉的都是他當(dāng)初舍棄的、看不上眼的法門。
這個(gè)故事挺長(zhǎng)的，李慈也是個(gè)善于講述的人，娓娓道來(lái)，意味深長(zhǎng)。
潘龍不知道李順聽懂了沒有，但至少他覺得，自己聽了這故事，的確是頗有收獲的。
一個(gè)人想要做成什么事情，首先要打定主意，然后要找到可行的方法，最后是要堅(jiān)定地去做。
那個(gè)天人的方法，他并不覺得有什么問題，之所以失敗，無(wú)非是講故事的人用了夸張的修辭手法。但潘龍自己若是不能堅(jiān)定信念，今天想要造反，明天又想要當(dāng)官，后天覺得什么都沒意思要去隱居……就算他能夠有幾百年可活，到最后必定也一事無(wú)成。
或許他能夠靠著九轉(zhuǎn)玄功修成長(zhǎng)生不死，但這種隨波逐流的長(zhǎng)生不死，真的是他想要的嗎？
他覺得，不是。
人其實(shí)未必真的要長(zhǎng)生不死，能夠活得精彩，煥發(fā)自己的光輝，乃至于照亮更多的人，照亮一個(gè)時(shí)代，照亮歷史……那就很好很好，甚至于比長(zhǎng)生不死更好。
趙勝和文超都沒有能夠長(zhǎng)生不死，可誰(shuí)會(huì)覺得他們比那些長(zhǎng)生者們差呢？
反正潘龍覺得，男子漢大丈夫，若是能夠有趙勝和文超那樣的成就，就算只活個(gè)上百年，也算是不枉此生，值得了！
（哈哈，我想這些，其實(shí)都還早得很呢！無(wú)論是長(zhǎng)生不死也好，還是建功立業(yè)也罷，現(xiàn)在都字還沒看到一撇，琢磨那么多干什么呢？）
（還是按照原定的計(jì)劃，走遍九州，思考該怎么造大夏皇朝的反，順便尋找更多的同道中人吧。）
客船曉行夜宿，白天趕路，晚上就找個(gè)安全的地方停泊，一天一天下來(lái)，漸漸穿過(guò)了荊州，朝著揚(yáng)州駛?cè)ァ?br />
一路上，潘龍注意到江邊的亭子旁邊經(jīng)常插著一根根木樁，木樁上綁著一具干枯的尸體。
“那是怎么回事？”他問。
言隼最為見多識(shí)廣，給他解釋說(shuō)：“那是荊州這些年新出的習(xí)俗。他們抓到盜匪之后，常常會(huì)將盜匪殺死，然后尸體綁在柱子上，把柱子插在野外示眾。”
“就算是盜匪，也該入土為安吧。若是要示眾，一顆人頭還不夠嗎？”
言隼搖頭：“以前也是用人頭示眾的，但最近這些年，荊州的形勢(shì)越發(fā)敗壞，盜匪也越來(lái)越多。朝廷鎮(zhèn)壓的手段漸漸酷烈，示眾的方法也就發(fā)生了變化。”
潘龍皺起眉毛，覺得這事情不大對(duì)勁。
用一根根綁著尸體的木樁來(lái)示眾，就真的比用一顆顆人頭示眾，更加有威懾力？
他可不覺得。
示眾的威懾力，關(guān)鍵還是來(lái)自于“死的是誰(shuí)”。
這就像文壇詩(shī)會(huì)，若去的都是一些每天寫三四千字，只能找到一些散人閑客看自己的書，手都寫麻了也不過(guò)養(yǎng)家糊口的文人，那去得再多，這詩(shī)會(huì)的江湖地位也不會(huì)高。
相反，若去的是那些出入于天子朝堂，馳名于九州內(nèi)外的文豪大家，就算只有十個(gè)個(gè)，也稱得上是文壇盛會(huì)。
……當(dāng)然，文豪大家并不多，要聚集十個(gè)個(gè)，似乎也挺不容易的。若是那些靠著將九州之外的文章改頭換面，乃至于走下三路描寫以吸引眼球，這種貨色便是成了名，卻還不如那些老老實(shí)實(shí)碼字養(yǎng)家的文人呢！
因?yàn)樾闹杏兴鶓岩桑阅程炜痛２丛谝粋�(gè)碼頭的時(shí)候，潘龍就上了岸。
碼頭的晚上還是挺熱鬧的，酒家客棧都在營(yíng)業(yè)。他找了個(gè)燈火通明的酒家，進(jìn)去坐在角落，點(diǎn)了些酒菜。一個(gè)人自斟自飲，一直坐到客人們都漸漸散了，才向店小二詢問江邊那些綁著尸體的木樁的事情。
“那些木樁啊……”店小二左右看了看，露出幾分為難之色。
潘龍笑了，拿出一小塊碎銀子放在桌上。
店小二立刻將銀子抓在手上，湊到面前，越發(fā)壓低了聲音說(shuō)：“客官有所不知，那些木樁，據(jù)說(shuō)示眾是小，魘勝是大。”
“魘勝？此話怎講？”
“客官您看起來(lái)年紀(jì)不大，可曾聽說(shuō)過(guò)當(dāng)年血洗白溪郡的事情？”
“略有耳聞，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)帝洛南領(lǐng)兵平叛，殺了幾十萬(wàn)人。”
“是啊！那一場(chǎng)殺戮之后，整個(gè)白溪郡就成了鬼域，據(jù)說(shuō)有段時(shí)間，大白天的都有冤魂在路上哭喊。無(wú)論是武者還是術(shù)士，只要進(jìn)了白溪郡，不管怎么防護(hù)，也會(huì)在很短的時(shí)間里面轉(zhuǎn)化成鬼魅妖怪，絕無(wú)幸免。”店小二露出害怕之色，想來(lái)是想象那樣的情景，自己把自己給嚇著了。
他搖搖頭，嘆了口氣，又說(shuō)：“可現(xiàn)在，客官您可聽說(shuō)白溪郡還在鬧鬼怪？”
“卻是不曾。”
“那就是因?yàn)轸|勝術(shù)。大概是白溪郡鬧鬼之后過(guò)了三五年吧，有術(shù)士找到朝廷，說(shuō)自己有辦法解決問題。朝廷按照這術(shù)士的指點(diǎn)，在白溪郡周圍設(shè)下三千六百根法樁，埋下數(shù)百件魘勝鎮(zhèn)物，才將白溪郡給徹底鎮(zhèn)壓住。”
店小二嘆了口氣：“雖然現(xiàn)在還是沒什么人敢進(jìn)白溪郡，但至少那邊的確是不鬧鬼了。”
潘龍點(diǎn)頭：“我大致明白了，莫非這些江邊的木樁，也跟白溪郡有關(guān)系？”
“那倒不是。”店小二又左右看了看，聲音越發(fā)小了，“前些年，有人謠傳說(shuō)‘江龍翻身，改朝換代’朝廷對(duì)此大為震怒，一方面在追查這謠言的來(lái)歷，一方面就想要鎮(zhèn)壓江龍。這些木樁，就是拿來(lái)作為魘勝術(shù)的鎮(zhèn)物，以鎮(zhèn)壓江龍的。”
“江龍？通天江內(nèi)的確有龍王居住，以大夏朝廷的力量，想要找這位龍王說(shuō)話，想來(lái)也是不難，為什么要用魘勝術(shù)呢？”
“……這我就不知道了，您看，我就是個(gè)酒店的伙計(jì)，平日也只能聽別人說(shuō)一些江湖傳聞。您問的這個(gè)問題，小人真沒聽別人說(shuō)起過(guò)。”
潘龍點(diǎn)頭，又給了他一塊碎銀子，然后買了些酒肉，回到船上，分給了值夜的水手。
回到客艙，他默默思索這個(gè)問題。
店小二所知有限，但既然連他都知道，這關(guān)于魘勝的傳聞，應(yīng)該是已經(jīng)傳遍了荊州。
荊州朝廷究竟在想什么？為什么要容忍這樣的傳聞流傳？
而且，若是他們真的相信什么“江龍翻身、改朝換代”的話，那也該去找通天江龍王的麻煩才對(duì)啊。
通天江龍王本領(lǐng)高強(qiáng)，但再怎么高強(qiáng)，無(wú)非也就是個(gè)妖神而已。就算荊州朝廷對(duì)付不了他，難道以大夏皇朝的能力，還對(duì)付不了他嗎？
九州第一妖神可是畢靈空，不是什么通天江龍王。
而且，畢靈空老師曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，她之所以能夠縱橫無(wú)敵，讓大夏朝廷退避三舍，并不僅僅因?yàn)閷?shí)力強(qiáng)大，更重要的是她來(lái)去如風(fēng)，從不在同一個(gè)地方逗留太久，也從來(lái)沒表現(xiàn)過(guò)對(duì)什么事情有所牽掛。
無(wú)拘無(wú)束，所以才沒有破綻可以抓，所以才能讓大夏朝廷奈何不得。
龍王要住在龍宮里面，還有龍子龍孫要牽掛，他憑什么讓大夏朝廷不敢對(duì)他下手？
潘龍思考著這些問題，想了許久，始終想不出答案來(lái)。
到最后，他只能確定一件事。
荊州的情況并不好，比起雍州來(lái)，只怕反而更差。
大夏九州之中，至少他見過(guò)的四州，都不像是什么歲月靜好的模樣……
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