國(guó)會(huì)里面亂成一鍋粥的時(shí)候，潘龍已經(jīng)回到了防剿局，呆在了電報(bào)大廳的角落里面，等待納塔麗婭·龍博士下班。
他可沒(méi)忘了，自己今天打算去拜訪一下她，跟這個(gè)熱衷于諸史研究的女人好好談?wù)劊粨Q一下情報(bào)。
雖然這位防剿局顧問(wèn)接下來(lái)要接受心理審查，但他相信她一定能夠輕松過(guò)關(guān)，不會(huì)受到什么影響。
就在這時(shí)，一臺(tái)電報(bào)機(jī)突然響了起來(lái)。負(fù)責(zé)管理這臺(tái)電報(bào)機(jī)的工作人員看著打出來(lái)的那條紙帶，臉色頓時(shí)變得很奇妙。
震驚、興奮、害怕……各種感情交織在她的臉，讓她原本青春漂亮的臉蛋都顯得有些扭曲。
她深深地吸了口氣，然后用盡可能平靜的語(yǔ)調(diào)說(shuō)：“諸位，出大事了！”
“什么事？”納塔麗婭·龍博士漫不經(jīng)心地問(wèn)。
正在琢磨該怎么糊弄心理審查的她，對(duì)于別的事情并不怎么在意。
“國(guó)會(huì)有四位議員剛剛被人刺殺！”那位工作人員的聲音里面有壓抑不住的興奮，“就在國(guó)會(huì)大樓的會(huì)議室里面，就在咱們防剿局隔壁！”
一瞬間，所有人都呆住了，連納塔麗婭·龍博士都不例外。
英國(guó)的議院，都是由王室后裔、世襲貴族、終身貴族、訴法院法官和教會(huì)大主教及主教組成的。這些人在英國(guó)社會(huì)里面，是毫無(wú)疑問(wèn)的流社會(huì)，而且可以說(shuō)，他們壟斷了整個(gè)流社會(huì)。如果得不到他們的首肯，就算再怎么有錢(qián)有勢(shì)，也只能是土包子，跟“流社會(huì)”無(wú)緣。
……事實(shí)，得不到他們的認(rèn)可，想要“有錢(qián)有勢(shì)”根本就是不可能的。
畢竟，整個(gè)英國(guó)的主要自然和社會(huì)資源，都在他們的控制之下。
在這個(gè)時(shí)代，議院是英國(guó)最高的權(quán)力機(jī)構(gòu)，不僅擁有最高的立法權(quán)，而且擁有對(duì)任何法令的直接否決權(quán)。而且他們并非由選舉產(chǎn)生，選拔、就任和卸任過(guò)程，完全不受社會(huì)監(jiān)督，也不對(duì)公共負(fù)責(zé)。
可以說(shuō)，這些人才是真正意義的大人物，是貨真價(jià)實(shí)的“等人”，英國(guó)皇室加他們，才是不列顛帝國(guó)這個(gè)龐然大物真正的控制者。
但現(xiàn)在，卻有四位議院的成員，就在國(guó)會(huì)里面，遭到了刺殺！
這件事情簡(jiǎn)直駭人聽(tīng)聞，不列顛帝國(guó)前后這么多年，就沒(méi)發(fā)生過(guò)這種事！
“究竟怎么回事？”片刻之后，納塔麗婭·龍博士首先反應(yīng)過(guò)來(lái)，站起來(lái)大聲問(wèn)。
“暫時(shí)還沒(méi)有詳細(xì)情報(bào)，警探和內(nèi)務(wù)部的情報(bào)人員正在勘查現(xiàn)場(chǎng)。”那個(gè)工作人員看著紙帶，說(shuō)。
納塔麗婭·龍博士眉頭緊鎖，重新坐了下去。
而別的工作人員則已經(jīng)竊竊私語(yǔ)起來(lái)。
“怎么會(huì)……在國(guó)會(huì)里面居然都能被暗殺？”
“那可是議員啊！”
“簡(jiǎn)直不可思議！”
“這事情會(huì)對(duì)我們有什么影響？”
“誰(shuí)知道呢……好在我們防剿局不負(fù)責(zé)國(guó)會(huì)的安保工作……”
就在這一片亂糟糟之中，大門(mén)突然被推開(kāi)，韋克菲爾德助理總監(jiān)走了進(jìn)來(lái)。
和次相比，這次他的腳步顯得急促多了，臉也再無(wú)之前的冷徹，卻有了掩飾不足的慌張。
“納塔麗婭·龍！”他大聲喊，“立刻去一號(hào)會(huì)議室，我們要召開(kāi)一場(chǎng)緊急會(huì)議！”
“可我還要先接受心理審查。”納塔麗婭不冷不熱地說(shuō)，話語(yǔ)里面頗有幾分諷刺的味道。
韋克菲爾德臉色一僵，頓時(shí)露出幾分怒氣，但這怒氣隨即被他壓了下去，語(yǔ)調(diào)反而更加平緩：“審查取消。現(xiàn)在有更重要的事情，四位可敬的議員在他們的工作場(chǎng)所遭到了刺殺。這卑劣的恐怖襲擊震驚了整個(gè)不列顛，現(xiàn)在我們必須把破案放在第一位，所有別的事情都要往后排。”
“防剿局又不是蘇格蘭場(chǎng)，破案跟我們有什么關(guān)系？”納塔麗婭絲毫不為所動(dòng)，“而且我只是一個(gè)管理電報(bào)大廳的顧問(wèn)，再怎么大案要案，也跟我無(wú)關(guān)。”
“當(dāng)然跟我們有關(guān)！”韋克菲爾德捏緊拳頭，以壓制心中的焦躁和怒氣，“那四位議員的主要工作，都是跟我們防剿局有關(guān)的。其中一位甚至就是我們的副總監(jiān)！”
這下，納塔麗婭也變了臉色。
“你說(shuō)什么？！”她驚訝地問(wèn)，“副總監(jiān)？我們防剿局實(shí)際的最高領(lǐng)導(dǎo)人？他也被人給殺了？”
韋克菲爾德臉色沉重地點(diǎn)頭：“現(xiàn)在你明白事情的嚴(yán)重性了吧？不管你手頭有什么事情都立刻放下，防剿局所有科室主任和行動(dòng)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)都要開(kāi)會(huì)，現(xiàn)在，立刻！”
納塔麗婭點(diǎn)頭，站了起來(lái)：“好吧，我這就去。”
她走向電報(bào)大廳的門(mén)口，才走了幾步就停下來(lái)，狐疑地看著韋克菲爾德。
“助理總監(jiān)大人，為什么你會(huì)特地來(lái)通知我？這事情……跟我有什么直接的關(guān)系嗎？”
韋克菲爾德沒(méi)有回答，而是直接轉(zhuǎn)身推開(kāi)門(mén)，急匆匆地走了出去。
過(guò)了大概二十分鐘，在防剿局入口樓梯附近的一間大會(huì)議室里面，超過(guò)五十位防剿局中高層集中在一起，一個(gè)個(gè)臉色沉重，就像家里死了親人似的。
這么理解其實(shí)也沒(méi)錯(cuò)，畢竟他們防剿局事實(shí)的最高領(lǐng)導(dǎo)人剛剛死了嘛。
韋克菲爾德坐在主持人的位子，沉聲說(shuō)：“我知道很多人都得到了消息，但……還是讓我把這個(gè)消息詳細(xì)地說(shuō)一下吧。”
他咳嗽了一聲，清了清嗓子，說(shuō)：“在今天早八點(diǎn)二十五分的時(shí)候，國(guó)會(huì)大樓里面發(fā)生了一件駭人聽(tīng)聞的恐怖襲擊事件。包括我們防剿局副總監(jiān)弗雷斯沃特子爵在內(nèi)，有四位德高望重的長(zhǎng)者遭到了刺殺。”
他停頓了一下，見(jiàn)眾人并未露出震驚之色，接著說(shuō)道：“目前，皇家警察、內(nèi)務(wù)部、倫敦警務(wù)廳已經(jīng)展開(kāi)了聯(lián)合調(diào)查。我們防剿局也派出了由一級(jí)警督道格拉斯率領(lǐng)的精干隊(duì)伍，參加了聯(lián)合調(diào)查。但聯(lián)合調(diào)查的結(jié)果目前尚未得出，我只能將第一手資料向諸位轉(zhuǎn)述。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，拿出一張照片，用一臺(tái)儀器將這照片的影像擴(kuò)大，投射在空中。
照片，是一個(gè)滿臉茫然的老人。他穿著華麗而莊重的禮服，一看就知道是大人物。但他的額頭卻有一個(gè)深深的傷口，滿臉血污，傷口處可以看到銅合金的金黃色，明顯鑲嵌著什么東西。
“這就是弗雷斯沃特子爵的遺體。”韋克菲爾德說(shuō)。
然后，他換了一張照片，照片里面是一枚已經(jīng)洗干凈的銅錢(qián)。圓形、方孔、面有“天下太平”四個(gè)方塊字。
“這是兇器，四位議員的傷勢(shì)完全一致，都是被這樣一件兇器從前額擊穿。腦骨破裂，余力震碎了大腦，當(dāng)場(chǎng)死亡。”
看著那四個(gè)方塊字，納塔麗婭的臉色頓時(shí)就變了，忍不住說(shuō)：“那是東方的文字！”
“沒(méi)錯(cuò)。”韋克菲爾德說(shuō)，“我們已經(jīng)確定，這種兇器是被稱之為‘銅錢(qián)’的東方錢(qián)幣——但在東方，這種錢(qián)幣也已經(jīng)被廢除了，目前他們使用的是被稱之為‘通寶’或者‘元寶’的銅幣。”
“也就是說(shuō)，那是古錢(qián)幣？”一個(gè)主管問(wèn)，“是古銅幣嗎？”
古銅幣在無(wú)形之術(shù)的研究里面，具有特別的地位。很多時(shí)候，無(wú)形之術(shù)研究者們?nèi)绻灰啄承〇|西，往往不會(huì)用英鎊作為貨幣，而是用這些經(jīng)過(guò)了歲月的打磨，蘊(yùn)含著眾生愿力的古錢(qián)幣來(lái)作為貨幣。
如果殺人兇手是使用古銅幣作為兇器的話，那基本可以肯定，這人是一位無(wú)形之術(shù)的研究者。
“暫不確定。”韋克菲爾德說(shuō)，“專家正在研究那四枚銅幣，究竟是不是古銅幣，至少我還沒(méi)有得到結(jié)論。”
“應(yīng)該不是古銅幣。”納塔麗婭說(shuō)，“至少，不是我們這個(gè)歷史的古銅幣。”
所有人都看向她，不止一人露出了凝重之色。
“大家都知道，我對(duì)東方歷史研究頗深。”納塔麗婭站了起來(lái)，深呼吸之后，用盡量平靜的語(yǔ)調(diào)說(shuō)，“在東方，‘天下太平’這個(gè)詞有很特別的意義。那是二世紀(jì)后期，在東方爆發(fā)的一次大規(guī)模農(nóng)民起義的口號(hào)。當(dāng)時(shí)那些農(nóng)民以宗教為紐帶，以‘歲在甲子、天下太平’為口號(hào)，在頭纏著黃色的布條，席卷了整個(gè)東方帝國(guó)。”
她停頓了一下，等大家都聽(tīng)明白了自己的話，才接著說(shuō)：“從那以后，‘天下太平’這個(gè)詞，在東方就有了特別的神秘學(xué)意義。很少有人敢于在公開(kāi)場(chǎng)合使用它，或者說(shuō)，即便要使用類(lèi)似的概念，也會(huì)作出修改，不會(huì)完全沿襲這個(gè)說(shuō)法。”
她又說(shuō)：“東方也有以‘太平’為主題的古銅幣，但正如剛才韋克菲爾德助理總監(jiān)所說(shuō)，不是‘太平通寶’就是‘太平元寶’，并沒(méi)有直接在錢(qián)幣印這四個(gè)字的情況。”
“也就是說(shuō)，那可能是二世紀(jì)的古銅幣？”一個(gè)主管問(wèn)。
納塔麗婭搖頭：“二世紀(jì)的時(shí)候，他們使用的古銅幣，是名為‘五銖錢(qián)’的貨幣。錢(qián)幣只有兩個(gè)字‘五銖’——意味著一枚錢(qián)幣大概相當(dāng)于當(dāng)時(shí)‘五銖’的重量。”
“那么，這銅幣是否可能是當(dāng)時(shí)那支發(fā)動(dòng)起義的教派私下使用的秘密信物？”另一個(gè)主管問(wèn)。
納塔麗婭搖頭：“這不大可能。那個(gè)教派長(zhǎng)久以來(lái)一直遭到殘的打擊，在很久之前就已經(jīng)滅絕了。就算他們還有少許殘存，也不會(huì)存活在我們這個(gè)歷史里面——你們無(wú)法想象東方帝國(guó)對(duì)于追查和打擊他們的事情是如何的積極，據(jù)我所知，直到現(xiàn)在，只要被判定跟他們有關(guān)系，非但自己會(huì)被直接處死，整個(gè)家庭的所有成年成員都會(huì)因此被殺。”
眾人紛紛倒吸一口涼氣，不止一個(gè)人低聲說(shuō)：“那的確是不可能再殘存了……”
“所以我認(rèn)為，這幾枚錢(qián)幣，應(yīng)該來(lái)自于另外一個(gè)歷史——在那個(gè)歷史里面，這個(gè)打著‘太平’旗號(hào)的教派留存了下來(lái)，而且擁有一定的力量。所以，他們才會(huì)使用這種銅幣，作為自己身份的象征。”
“就是這樣，我說(shuō)完了。”納塔麗婭朝著眾人點(diǎn)頭，重新坐下。
主管們議論紛紛，大家都臉色凝重。
如果刺客來(lái)自于另外一個(gè)歷史的話，事情就嚴(yán)重了。
有資格坐在這里開(kāi)會(huì)的人，自然不可能不知道“諸史”的存在。雖然不列顛帝國(guó)是目前這個(gè)歷史里面毫無(wú)辯駁的最強(qiáng)國(guó)家，甚至可以說(shuō)是世界的霸主，但在別的歷史里面，可不是這樣的。
就大家所知，在已知的五重歷史之中，英國(guó)發(fā)展成不列顛帝國(guó)的情況，其實(shí)只有這一個(gè)。
其它歷史里面的英國(guó)，并不如同這個(gè)歷史里面強(qiáng)大。甚至還有羅馬帝國(guó)沒(méi)有滅亡，英格蘭、蘇格蘭只是羅馬的兩個(gè)行省；以及英國(guó)徹底打輸了百年戰(zhàn)爭(zhēng)，英格蘭成了法蘭西帝國(guó)皇太子專用封地的情況。
不列顛帝國(guó)再怎么強(qiáng)力，也拿別的歷史沒(méi)辦法！
而納塔麗婭的臉色則更加凝重，她想到的是另外一件事。
今天凌晨，在倫敦街頭出現(xiàn)的“月光小街”里面，出現(xiàn)了一位來(lái)自東方的強(qiáng)大無(wú)形之術(shù)修行者。按照她的判斷，這個(gè)人可能來(lái)自于另外的歷史之中。
而今天早，就有人使用來(lái)自另外歷史的東方古錢(qián)幣，殺死了防剿局事實(shí)的最高領(lǐng)導(dǎo)人。
只要不是傻瓜，將這兩個(gè)訊息聯(lián)系起來(lái)，都能得到一個(gè)很明白的結(jié)論。
殺人的不是別人，就是那位來(lái)自另外一個(gè)歷史的東方人。
他和防剿局發(fā)生了沖突，彼此很不愉快。
在他那個(gè)世界的歷史里面，他所在的教派是偉大帝國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)者，他已經(jīng)習(xí)慣了高高在，不能容忍別人對(duì)自己的冒犯。
而以他的身份，又不屑于殺死幾個(gè)無(wú)名小卒，污染了自己的手。
所以他選擇殺死防剿局的領(lǐng)袖，以展示自己的力量，威懾那些對(duì)他存有不良動(dòng)機(jī)的人物。
……應(yīng)該，就是這樣吧？
她并沒(méi)有將自己的這些猜測(cè)說(shuō)出來(lái)，只是靜靜地聽(tīng)眾人討論。
防剿局的主管們亂七八糟地討論了差不多半個(gè)小時(shí)，沒(méi)有得出任何有意義的結(jié)論。
最終，韋克菲爾德也只能讓所有的行動(dòng)小隊(duì)全都出動(dòng)，去倫敦街頭到處搜尋，試著尋找少許蛛絲馬跡。
有趣的是，他也同樣隱瞞了兇手可能是那個(gè)來(lái)自其它歷史的東方的具名者的事情。
而且……他隱瞞了在案發(fā)之前不久，自己剛剛向弗雷斯沃特子爵報(bào)告，申請(qǐng)指派人手，去漫宿調(diào)查跟這位具名者有關(guān)情報(bào)的事情……
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