稍稍休息了一段時(shí)間，讓精神和身體完全恢復(fù)，一行人就收拾好東西，清理掉儀式的全部痕跡——最重要的是通過(guò)禱念的方法消除法術(shù)痕跡，他們又穿過(guò)位于地窖雜物堆后面的“大地之門(mén)”，回到了莫蘭書(shū)店。
同樣用禱念消除了法術(shù)痕跡之后，莫蘭小姐讓斯通和艾洛分別護(hù)送維奧萊特夫人和里奧回家。
這兩個(gè)人的修行時(shí)間還比較短，舉行儀式，感受司辰之后，需要很長(zhǎng)的一段時(shí)間，才能讓靈魂的悸動(dòng)完全平復(fù)。在這個(gè)過(guò)程中，不能再使用無(wú)形之術(shù)，也不能受到強(qiáng)烈的刺激。
現(xiàn)在已經(jīng)天黑，倫敦的夜晚可不安全。沒(méi)有專(zhuān)人護(hù)送的話，說(shuō)不定就會(huì)發(fā)生意外。
無(wú)論是被迫施展法術(shù)護(hù)身，從而導(dǎo)致靈魂受到進(jìn)一步震蕩，還是干脆就被盜賊殺害，都是很糟糕的事情。
至于諾曼先生，他就不需要保鏢。以他的修為，早就已經(jīng)能夠做到收放自如，雖然剛才儀式中消耗頗大，但僅僅這種程度的消耗，還不足以讓他失去戰(zhàn)斗能力。
何況，他隨身還帶著那個(gè)被稱(chēng)作“蒸汽之靈”的魔物呢。
要是有誰(shuí)想要在他回家的路上打劫，那他們會(huì)很幸運(yùn)地享受到來(lái)自漫宿邊緣的熱情服務(wù)。
蒸汽之靈可以通過(guò)吞噬人類(lèi)的痛苦和恐懼成長(zhǎng)，諾曼先生肯定不會(huì)介意讓那些強(qiáng)盜們?yōu)閹椭羝`恢復(fù)，作出一番無(wú)私的奉獻(xiàn)。
看著三輛馬車(chē)走遠(yuǎn)，莫蘭小姐點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)潘龍說(shuō)：“潘先生，您愿意聽(tīng)聽(tīng)一個(gè)晚輩的建議嗎？”
她將自己的姿態(tài)擺得很低。
“當(dāng)然，請(qǐng)講。”潘龍說(shuō)。
“我覺(jué)得，您應(yīng)該改變自己的外貌。”莫蘭小姐說(shuō)，“我說(shuō)的不是化妝，而是變化……相信這對(duì)您來(lái)說(shuō)并不難。我看過(guò)來(lái)自東方的書(shū)籍里面說(shuō)過(guò)，東方的修行者會(huì)在被稱(chēng)之為‘三十六天神’和‘七十二魔王’的兩種變化技藝?yán)锩孢x擇一種學(xué)習(xí)。前者變化的內(nèi)容較少，但能夠賦予變化以強(qiáng)大的力量；后者變化種類(lèi)繁多，而且變化之后和真實(shí)的東西幾乎一模一樣，無(wú)法分辨。”
她饒有興趣地說(shuō)：“我看的那本書(shū)里面講，有一位神通廣大的石源神，在他尚未成為司辰的時(shí)代，就喜歡使用七十二魔王變化術(shù)，戲弄自己的敵人。”
“那位石源神的名號(hào)是什么？書(shū)里面提到了嗎？”
“叫‘領(lǐng)悟虛空之理’——應(yīng)該是這個(gè)意思吧。名字的翻譯用的是意譯而非音譯，因?yàn)樗境降拿种卦谝饬x，而非讀音。”
潘龍沉默了幾秒鐘。
他差不多已經(jīng)明白莫蘭小姐說(shuō)的究竟是哪本書(shū)了，但他真的沒(méi)想到，在這個(gè)世界，那本書(shū)居然成了介紹東方司辰的書(shū)籍。
雖然……在他前世的印象里面，的確有“西游記是介紹修仙理念的書(shū)籍”這樣的說(shuō)法。
“那位司辰的本領(lǐng)，可不是一般人能夠比擬的。”他說(shuō)，“作為曾經(jīng)單槍匹馬擾亂司辰秩序，并且威脅到群星之主的強(qiáng)者，祂即便在司辰里面都是特別強(qiáng)大的一位。祂能做到的事情，我做不到。”
莫蘭小姐的臉上露出少許失望和遺憾，她大概想要見(jiàn)識(shí)東方的奇妙法術(shù)，已經(jīng)很久了。
“但是，如果只是變化自己的模樣，對(duì)我來(lái)說(shuō)……到也不難。”
說(shuō)著，潘龍用手捂住了自己的臉，肌肉微微震顫著改變了位置。
等他將手移開(kāi)的時(shí)候，站在莫蘭小姐面前的已經(jīng)不是那個(gè)有著顯著中亞特征的東方青年，而是一個(gè)純正的歐洲人。
古銅色的皮膚、顯著的皺紋、充滿強(qiáng)硬感覺(jué)的臉部線條……此刻的他，看起來(lái)就像是一個(gè)老練的冒險(xiǎn)者，那種長(zhǎng)期在社會(huì)中下層廝混，身上不知道背著多少懸賞和通緝的人物。
莫蘭小姐好奇地看著他，看了好一會(huì)兒，才說(shuō)：“這相貌……和艾洛先生有幾分相似。”
“沒(méi)錯(cuò)，就是以他為原型的。”潘龍回答，“我覺(jué)得偽裝成類(lèi)似他的模樣，可以減少很多麻煩。至少，一般都警探應(yīng)該不會(huì)想要把一個(gè)隨時(shí)都可能從懷里掏出搶來(lái)的危險(xiǎn)分子逼迫到鋌而走險(xiǎn)。防剿局也不會(huì)浪費(fèi)時(shí)間精力去對(duì)付一個(gè)應(yīng)該由蘇格蘭場(chǎng)來(lái)想辦法解決的通緝犯。”
“艾洛先生身上的通緝令，已經(jīng)在當(dāng)初受防剿局特聘的時(shí)候銷(xiāo)掉了！”
潘龍笑了笑，沒(méi)說(shuō)什么。
他剛才差點(diǎn)就脫口說(shuō)出：“靠！他身上還真的有通緝令啊！”
和莫蘭小姐約定明天下午再見(jiàn)，他就轉(zhuǎn)身離開(kāi)了莫蘭書(shū)店，拄著紳士拐杖，輕快地走在倫敦的夜路之中。
但沒(méi)走多遠(yuǎn)，他的身影就消失得無(wú)影無(wú)蹤。
大概二十分鐘之后，他已經(jīng)神不知鬼不覺(jué)地來(lái)到了防剿局里面，鉆進(jìn)了電報(bào)大廳。
雖然已經(jīng)是晚上，但電報(bào)大廳里面卻一片忙碌，至少有五六臺(tái)電報(bào)在一起滴滴作響，讓負(fù)責(zé)這些電報(bào)的工作人員忙得不可開(kāi)交。
納塔麗婭·龍博士坐在大廳后面那張椅子上，身體靠在椅背上，歪著頭，發(fā)出均勻的呼吸聲。
一看就知道，她睡著了。
潘龍注意到，她的眼眶下有顯著的黑眼圈，很明顯缺乏睡眠。
毫無(wú)疑問(wèn)，從昨天到今天，她應(yīng)該一直沒(méi)有睡覺(jué)，現(xiàn)在困得厲害。
過(guò)了一會(huì)兒，一個(gè)其它部門(mén)的主管進(jìn)來(lái)，叫醒了她。
“納塔麗婭，這里有一份資料，要麻煩你解讀一下。”那主管遞給她幾張發(fā)黃的紙片，“是關(guān)于‘錢(qián)幣和死亡’的。”
納塔麗婭原本還有些迷迷糊糊，但聽(tīng)到這個(gè)就立刻清醒了過(guò)來(lái)。她小心翼翼地接過(guò)那幾張紙，仔細(xì)翻閱。
“【將黃金制作的錢(qián)幣，擺放在目標(biāo)的頭頂】……【如果錢(qián)幣落下，目標(biāo)將受到致命的詛咒】……【黃衣的死神，用機(jī)械呆板的步伐來(lái)到面前，宣布死亡的降臨】……”那幾張紙上的內(nèi)容并不多，她很快就看完了，然后說(shuō)，“這是一個(gè)恐怖故事，講的是被稱(chēng)之為‘頭頂金錢(qián)’的詛咒儀式。我不認(rèn)為這個(gè)儀式，跟今天早上——哦，是昨天早上了——發(fā)生的恐怖襲擊有什么關(guān)系。”
那主管顯得有些失望，問(wèn)：“為什么你覺(jué)得沒(méi)關(guān)系？都是使用錢(qián)幣作為媒介啊。”
“這兩者的風(fēng)格截然不同。這個(gè)儀式傾向于詛咒，而昨天早上那個(gè)，則是很干脆的暴力。”納塔麗婭解釋說(shuō)，“用犯罪來(lái)形容的話，這個(gè)儀式傾向于詐騙犯，而昨天早上的則是當(dāng)街殺人。”
她笑著攤了攤手：“雖然都是犯罪，但就算在蘇格蘭場(chǎng)，負(fù)責(zé)這兩種案子的部門(mén)都是不一樣的。”
“你確定？”
“確定。”
“那請(qǐng)給我一份鑒定證明。”那主管?chē)@了口氣，“我拿回去歸檔。”
納塔麗婭點(diǎn)頭，從抽屜里面拿出一張?jiān)缇痛蛴『玫墓潭ǜ袷降谋砀窦垼谏厦鎸?xiě)了一會(huì)兒，最后署名并蓋章，然后和那幾張發(fā)黃的紙一起交給了對(duì)方。
看著那主管離開(kāi)，她嘆了口氣，自言自語(yǔ)說(shuō)：“其實(shí)如果可以的話，我寧可永遠(yuǎn)也別找到那個(gè)罪犯——想要對(duì)付他，也不知道會(huì)死多少人！”
她微微一笑，聲音小到除了耳力驚人的潘龍之外，就算近在咫尺也別想聽(tīng)清楚的地步。
“反正偉大的女皇陛下有幾百個(gè)親戚和貴族，死掉幾個(gè)，又有什么關(guān)系呢？能做事的人難找，愿意管事的人卻隨隨便便就能找到一大堆。死掉再換就好。”
很顯然，她一點(diǎn)也沒(méi)把“德高望重的上議員們”放在心上。
如此嘀咕之后，她讓部下給自己煮了杯咖啡，端著熱騰騰的咖啡，一邊小口小口地喝著，一邊查看幾份最近的不確定消息。
其中一份消息，讓她皺起了眉頭。
“今天傍晚時(shí)分，殘陽(yáng)曾微微震顫，似乎因?yàn)榈玫搅斯┓疃矏偂Ｒ伤朴腥伺e行了‘落日儀式’……”
她放下咖啡，拿起那份情報(bào)，仔細(xì)看了好一會(huì)兒，才自言自語(yǔ)：“落日儀式相當(dāng)?shù)碾[秘，據(jù)我所知，只有利米亞教團(tuán)保留著這個(gè)儀式的傳承，除此之外……讓我想想，似乎還在什么地方見(jiàn)過(guò)關(guān)于它的介紹……”
她拿出了一本筆記，翻看了一會(huì)兒，最后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“對(duì)了，幾年前被逮捕并處以火刑的杰尼克·克羅塞也曾經(jīng)研究過(guò)這個(gè)，他企圖通過(guò)這個(gè)儀式來(lái)實(shí)現(xiàn)死者復(fù)活，但最終被復(fù)活的卻是吃人的行尸……當(dāng)時(shí)他將儀式過(guò)程錄了下來(lái)，做成錄像在地下的拍賣(mài)場(chǎng)售賣(mài)，因此賺了一大筆錢(qián)。那盒被稱(chēng)之為《噤聲！》的錄像帶在追求刺激和獵奇的墮落人群里面頗受追捧……防剿局努力追查和銷(xiāo)毀它們，一共銷(xiāo)毀了超過(guò)四十份拷貝，但依然還有不確定數(shù)量的錄像拷貝在社會(huì)上流傳。”
她合上筆記：“利米亞教團(tuán)隱居在西斯班尼亞·加拉埃西亞，利米亞河源頭一塊隱秘的飛地。被稱(chēng)作‘蛇人一族’。他們有一些后裔住在倫敦，自名為‘忘卻會(huì)’，在這里經(jīng)營(yíng)幾個(gè)酒館……但他們不會(huì)再舉行落日儀式了，因?yàn)樗麄円呀?jīng)和曾經(jīng)的利米亞教團(tuán)劃清了界線。”
“這么看來(lái)，舉行儀式的應(yīng)該是看了杰尼克·克羅塞那份瘋狂的錄像帶，想要有樣學(xué)樣的瘋子們。他們……他們的方法，理應(yīng)不該能夠取悅殘陽(yáng)才對(duì)啊……”
這位見(jiàn)多識(shí)廣、智慧過(guò)人的女人，忍不住眉頭緊鎖，陷入了沉思。
她當(dāng)然也看過(guò)那盒錄像帶，明白里面那個(gè)儀式完全走錯(cuò)了方向——?dú)堦?yáng)是沉靜之神，是凄美的結(jié)局，祂并不會(huì)為褻瀆和恐怖而歡欣。想要取悅祂，得到祂的恩賜，最合適的誘導(dǎo)物，是沉靜而真摯的淚水。
事實(shí)上，真正的“落日儀式”并不困難，只要時(shí)間正確、淚水足夠真誠(chéng)，再以合適的心靈悸動(dòng)作為供奉，就能夠完成這個(gè)儀式。
這儀式經(jīng)常被防剿局使用，在防剿局內(nèi)部算是挺常見(jiàn)的。通過(guò)頻繁地舉行這個(gè)儀式，防剿局也和偉大的司辰產(chǎn)生了一定的聯(lián)系，或者可以說(shuō)，在一定程度上取悅了祂。
如果需要的話，相信祂應(yīng)該可以為防剿局提供少許幫助。
“也許，我們可以通過(guò)向殘陽(yáng)祈求，請(qǐng)祂告訴我們，究竟是什么舉行了落日儀式？”她自言自語(yǔ)。
但很快，她就打消了這個(gè)念頭。
“這種事情不該由我來(lái)決定，我只是防剿局的顧問(wèn)罷了，沒(méi)只有負(fù)擔(dān)這么大的責(zé)任！這種牽涉到偉大司辰的事情，還是讓那些高高在上的總監(jiān)副總監(jiān)們?nèi)ハ朕k法吧！”
于是她拿出筆來(lái)，在那份文件刪簡(jiǎn)單地簽署了“已閱、轉(zhuǎn)存檔”的字樣。
——————（有點(diǎn)事情耽擱了，這次請(qǐng)?jiān)诎雮�(gè)小時(shí)之后刷新）
“這么看來(lái)，舉行儀式的應(yīng)該是看了杰尼克·克羅塞那份瘋狂的錄像帶，想要有樣學(xué)樣的瘋子們。他們……他們的方法，理應(yīng)不該能夠取悅殘陽(yáng)才對(duì)啊……”
這位見(jiàn)多識(shí)廣、智慧過(guò)人的女人，忍不住眉頭緊鎖，陷入了沉思。
她當(dāng)然也看過(guò)那盒錄像帶，明白里面那個(gè)儀式完全走錯(cuò)了方向——?dú)堦?yáng)是沉靜之神，是凄美的結(jié)局，祂并不會(huì)為褻瀆和恐怖而歡欣。想要取悅祂，得到祂的恩賜，最合適的誘導(dǎo)物，是沉靜而真摯的淚水。
事實(shí)上，真正的“落日儀式”并不困難，只要時(shí)間正確、淚水足夠真誠(chéng)，再以合適的心靈悸動(dòng)作為供奉，就能夠完成這個(gè)儀式。
這儀式經(jīng)常被防剿局使用，在防剿局內(nèi)部算是挺常見(jiàn)的。通過(guò)頻繁地舉行這個(gè)儀式，防剿局也和偉大的司辰產(chǎn)生了一定的聯(lián)系，或者可以說(shuō)，在一定程度上取悅了祂。
如果需要的話，相信祂應(yīng)該可以為防剿局提供少許幫助。
“也許，我們可以通過(guò)向殘陽(yáng)祈求，請(qǐng)祂告訴我們，究竟是什么舉行了落日儀式？”她自言自語(yǔ)。
但很快，她就打消了這個(gè)念頭。
“這種事情不該由我來(lái)決定，我只是防剿局的顧問(wèn)罷了，沒(méi)只有負(fù)擔(dān)這么大的責(zé)任！這種牽涉到偉大司辰的事情，還是讓那些高高在上的總監(jiān)副總監(jiān)們?nèi)ハ朕k法吧！”
于是她拿出筆來(lái)，在那份文件刪簡(jiǎn)單地簽署了“已閱、轉(zhuǎn)存檔”的字樣。
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