就在郭宋殫精竭慮為兒子進(jìn)行安排時(shí)，洛陽(yáng)的朱泚也在同一時(shí)刻迎了他后嗣中的一件大事，他的肖淑妃終于分娩了，竟然給他生下了一個(gè)兒子。
肖淑妃原本只是一個(gè)小宮女，在一次服侍朱泚夜寢時(shí)被幸臨，很快便懷了身孕，這是朱泚稱帝后，第一個(gè)后宮懷孕的女人。
朱泚剛開(kāi)始也懷疑這個(gè)宮女懷孕會(huì)不會(huì)是侍衛(wèi)所為，但在進(jìn)行嚴(yán)密的推斷后，他發(fā)現(xiàn)宮女根本沒(méi)有接觸其他男人的機(jī)會(huì)，只能是自己播種的種子發(fā)芽了。
這個(gè)結(jié)果令朱泚欣喜若狂，沒(méi)有子嗣可以說(shuō)是他這輩子最大的痛苦，他年輕時(shí)曾經(jīng)有過(guò)兒子，可惜都在很小時(shí)就夭折了。
隨后的二十年里，他的女人換了一茬又一茬，但都沒(méi)有給他生下兒子或者女兒。
朱泚?zhàn)约憾紱](méi)有了信心，他已經(jīng)快六十歲，還這么胖，怎么可能還能有子嗣？以至于他把侄子朱遂立了太子。
世間的事情就是這么奇妙，就在朱泚完全絕望，已經(jīng)不再考慮自己的后代之時(shí)，上天卻在最不經(jīng)意的時(shí)刻，給了他一個(gè)孩子。
朱泚立刻封這個(gè)宮女肖氏為淑妃，給她配備了數(shù)百名侍女，以及二十幾名產(chǎn)婆和八名最好的御醫(yī)。
為了讓肖氏寬心，他又封肖氏的父親肖萬(wàn)鼎為左衛(wèi)大將軍、鄭國(guó)公，母親楊氏為一品鄭國(guó)夫人，兩個(gè)兄長(zhǎng)皆封為虎賁郎將，給他們掌握實(shí)際兵權(quán)。
在朱泚精心的呵護(hù)下，肖氏終于瓜熟蒂落，在暮春時(shí)節(jié)誕下了一個(gè)白胖兒子，朱泚喜不自禁，當(dāng)即給兒子取名為朱椿，并封為趙王，同時(shí)大赦天下。
但有人歡喜就有人愁，肖氏得寵，并給朱泚生下了唯一的兒子，肖氏一家雞犬升天，威脅最大的便是劉氏家族首先是劉貴妃的地位，在此之前，劉貴妃使盡各種手段把朱泚牢牢捏在自己手中使他不會(huì)再去寵愛(ài)別的后宮。
但再厲害的手段也比不過(guò)替朱泚懷孕生子朱泚之前答應(yīng)過(guò)她不再立妃只寵她一人，可肖氏一懷孕，朱泚立刻把他的誓言拋之腦后當(dāng)即立肖氏為淑妃并讓其居住在東面的瑤光殿，這可是九州池旁中最精美、最奢華的宮殿，一般是皇后居住的地方。
這種待遇怎么能不讓劉貴妃嫉妒萬(wàn)分同時(shí)也把肖貴妃恨之入骨她幾次想派刺客把肖貴妃干掉但朱泚考慮得很周全他自己身邊最厲害的兩名女護(hù)衛(wèi)派給肖氏貼身保護(hù)她的安全使劉貴妃根本沒(méi)有任何下手機(jī)會(huì)。
朱泚的皇宮叫做太初宮，后宮也有一面很大的湖泊，叫做九州池，所有的宮殿群都圍住九州池修建，西面是聚仙殿劉貴妃住的地方而東面是瑤光殿應(yīng)該是皇后住處現(xiàn)在給了肖淑妃，兩個(gè)人隔著近兩里寬的九州池，可以說(shuō)井水不犯河水。
此時(shí)一艘畫舫在九州池內(nèi)緩緩航行，船頭站著容貌美艷、身材高挑豐滿的劉貴妃，如果從容貌上來(lái)說(shuō)，劉貴妃可以算得上絕色美女，加上她風(fēng)情萬(wàn)種，確實(shí)一度把朱泚迷得神魂顛倒，相比之下，肖淑妃就長(zhǎng)得很普通，普通得不能再普通，談不上姿色，更沒(méi)有什么風(fēng)情。
也是那天晚上朱泚鹿血喝多了，半夜醒來(lái)欲火高熾，正好就只有肖氏當(dāng)值守夜，朱泚也不管相貌，就把她強(qiáng)行拖上床幸臨了，否則，朱泚后宮數(shù)百美女，怎么也輪不到肖氏。
劉貴妃目光陰冷地注視著萬(wàn)子閣，這是剛改的名字，圣上和肖淑妃以及兒子此時(shí)就在這間閣樓內(nèi)，圣上已經(jīng)連續(xù)五天沒(méi)有到自己那里去了，都在這里陪著姓肖的賤女人，想到那個(gè)賤人奪了自己的寵，劉貴妃就恨不得將她投到毒蛇坑里去，讓萬(wàn)蛇噬咬。
這時(shí)，心腹宦官馮寶倫小聲道：“貴妃娘娘，老奴還是懷疑那個(gè)女人和侍衛(wèi)有染，圣上快六十歲了，幾十年都未生育，怎么可能還能播下龍種？”
劉貴妃俏臉一沉，“你不要說(shuō)這些沒(méi)用的話，圣上專門追查過(guò)，比你的胡亂懷疑慎密得多，那個(gè)賤女人的第一次就是給了圣上，后面的三個(gè)月，她就沒(méi)有任何機(jī)會(huì)接觸男人，如果能找到半點(diǎn)證據(jù)，我早就下手了，還用得著你在這里說(shuō)這種沒(méi)有用的屁話？”
“可是最近宮里有傳聞？”馮寶倫吞吞吐吐道。
“什么傳聞？”劉貴妃回頭看了他一眼。
“老奴不敢說(shuō)。”
劉貴妃柳眉倒豎，忿怒道：“你話都說(shuō)出來(lái)了，還敢賣關(guān)子，當(dāng)心老娘一腳把你踢到湖里去。”
“老奴聽(tīng)說(shuō)圣上想要冊(cè)封那個(gè)賤女人為皇后。”
“什么？”
劉貴妃瞪大了杏眼，驚愕萬(wàn)分。
她一把抓住馮寶倫的衣襟，咬碎銀牙問(wèn)道：“這消息可是真的？”
馮寶倫嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“只是傳聞，貴妃娘娘不要當(dāng)真。”
“這個(gè)傳聞什么時(shí)候出來(lái)的？”劉貴妃克制住心中的怒火道。
“剛剛出來(lái)！”
劉貴妃眼前一黑，險(xiǎn)些暈倒，兩名宮女連忙扶住她，她進(jìn)船內(nèi)坐下，有氣無(wú)力下令道：“回宮吧！”
船只調(diào)頭，向西岸的聚仙殿方向駛?cè)ァ?br />
劉貴妃最后回頭看了一眼閣樓，恨意滿眸，她緊緊捏著拳頭，指節(jié)都發(fā)白了。
她心里很清楚，無(wú)風(fēng)不起浪，宮里傳言要立肖賤人為皇后，絕不是沒(méi)有根據(jù)的謠言。
回到寢宮，她隨即寫了一封信，交給馮寶倫道：“你立刻出宮，把信交給我兄長(zhǎng)，現(xiàn)在就去！”
“老奴遵旨！”
馮寶倫收了信，匆匆走了。
此時(shí)劉貴妃已經(jīng)冷靜下來(lái)，她意識(shí)到這不僅僅是爭(zhēng)寵或者名份的問(wèn)題，而是涉及到劉氏家族的切身利益，這件事不能光由自己干著急了，兄長(zhǎng)也必須要出手，阻止天子的荒唐決定。
從兗州返回洛陽(yáng)后，劉豐也感覺(jué)到自己有點(diǎn)被朱泚冷落了，主要是他推薦的張武滔丟了崤函，讓朱泚惱火異常，對(duì)劉豐十分不滿，很多事情都不再找劉豐商議，而是直接詢問(wèn)劉思古。
最讓劉豐感到不安的一件事，是朱泚罷免了內(nèi)庫(kù)度支郎中范文亭，轉(zhuǎn)而任命肖滌為內(nèi)府度支郎中，內(nèi)庫(kù)度支郎中是一個(gè)非常特殊的官職，用最通俗的話說(shuō)，就是朱泚的小金庫(kù)會(huì)計(jì)。
朱泚當(dāng)然也有自己的私人金庫(kù)，就叫做內(nèi)庫(kù)，朱泚多年積累的財(cái)富，以及數(shù)百座大莊園和上千家商鋪每年上繳的錢財(cái)，還有抄查上百家揚(yáng)州富豪，至少一半的財(cái)富都進(jìn)了內(nèi)庫(kù)，內(nèi)庫(kù)光下轄?zhēng)旆烤陀卸畮鬃锩娓鞣N金銀財(cái)寶堆積如山，連內(nèi)庫(kù)管理者都數(shù)不清到底有多少財(cái)富。
朱泚聽(tīng)范文亭說(shuō)起過(guò)，光黃金就有百萬(wàn)兩之多，錢也有近千萬(wàn)貫，至于珠寶玉器彩帛之類，簡(jiǎn)直就是難以計(jì)數(shù)。
之前的內(nèi)庫(kù)度支郎中范文亭是劉豐推薦的，是他的錢谷幕僚，但現(xiàn)在已經(jīng)被朱泚罷免了，理由是疏于管理，這當(dāng)然是借口，而新任內(nèi)庫(kù)度支郎中肖滌是肖萬(wàn)鼎的侄子，而肖萬(wàn)鼎就是肖淑妃的父親。
正是這個(gè)內(nèi)庫(kù)郎中一免一任，讓劉豐感受到了強(qiáng)烈的危機(jī)，劉豐當(dāng)然知道肖淑妃給朱泚生下了兒子，肖家立刻雞犬升天，肖萬(wàn)鼎原本只是鄭州團(tuán)練副使，一個(gè)中下級(jí)軍官而已，先封左衛(wèi)大將軍，現(xiàn)在又一躍升為虎賁衛(wèi)大將軍、滎陽(yáng)郡王，手握十萬(wàn)虎賁軍。
而他的兩個(gè)兒子，一個(gè)原本是民團(tuán)馬弓手，另一個(gè)原本是民團(tuán)步弓手，就相當(dāng)于火長(zhǎng)一樣的大頭兵，現(xiàn)在都升為虎賁郎將，各掌一萬(wàn)最精銳的虎賁備身軍。
更讓劉豐惱火的是，肖萬(wàn)鼎和劉思古打得火熱，光這個(gè)月，他們就在一起喝過(guò)三次酒了。
房間里，劉豐看完了貴妃寫給他得親筆信，信中的內(nèi)容讓他一陣心驚膽戰(zhàn)，劉豐立刻令道：“速去把楊先生請(qǐng)來(lái)！”
不多時(shí)，楊密匆匆來(lái)到了內(nèi)堂，楊密前段時(shí)間請(qǐng)假回了一趟老家，去探望妻兒和父母，前天才剛剛回來(lái)。
“參見(jiàn)相國(guó)！”楊密深施一禮。
劉豐擺擺手，“先生坐下說(shuō)吧！”
楊密坐了下來(lái)，劉豐問(wèn)道：“肖家的事情你知道多少？”
“卑職有所耳聞，肖淑妃一個(gè)月前生了個(gè)兒子，天子當(dāng)即封兒子為趙王，淑妃之父肖萬(wàn)鼎原本是左衛(wèi)大將軍、鄭國(guó)公，現(xiàn)在被實(shí)封為虎賁衛(wèi)大將軍、滎陽(yáng)郡王，手握十萬(wàn)虎賁軍，肖家得勢(shì)了。”
劉豐冷笑一聲，“不光是軍權(quán)，還有財(cái)權(quán)，肖萬(wàn)鼎的侄兒肖滌，原本是戶部郎中，現(xiàn)在被任命為內(nèi)府度支郎中，成為天子的內(nèi)庫(kù)大管家。”
楊密一驚，“相國(guó)，天子這個(gè)任命恐怕有深意啊！”
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