胖子瞇起三角眼，嗤笑了一聲。
“呵，認得就好，說說吧你們之間有什么勾當？”
周恒抬眼看看胖子，手臂此刻已經酸麻，那繩子勒入肉中極為難受。
“勾當？不知大人指的勾當何解？草民不知道該如何作答。”
胖子眼睛冒火，不過這回沒有發作，指著劉仁禮說道：
“很好，跟本官裝糊涂是吧，沒問題換個說法，清平縣的賑災你是否參與了？”
周恒點點頭，“是，草民帶著回春堂的眾人，歇業八天進行義診舍藥，救治病患，控制疫情的蔓延。”
胖子臉上一絲得逞的笑容閃過，眼睛瞄了一眼旁邊負責記錄的男子，那人奮筆疾書，將周恒所說的話全部記錄下來。
“認賬就好，現在我問你，你們救治的災民，可是得了瘟疫？”
這一步步的問話，似乎都在要自己的口供，是否負責救治，救治的人是否得了瘟疫，一環套一環的問題，還示意那個師爺記錄。
難道這一切，有什么陰謀，還是有什么把柄？
就在周恒微微愣神的功夫，堂上的胖子已經瞇起眼，哼了一聲，滿堂衙役開始戳動水火棍。
周恒這才抬頭看向胖子，一臉不解地答道：
“災民中什么樣的病患都有，有外傷的、有傷寒的、有鼠疫的，不過以鼠疫的病患最多，大人如此一問讓草民有些不解，所以一時間不知如何作答了。”
胖子眼睛閃過一道光，“也就是說，你們診治的病患，絕大多數是鼠疫患者，是與不是？”
周恒點點頭，淡然地答道：“是。”
“那我問你，你們救治了多少病患？死了多少人？”
周恒一頓，這個數字他還真知道，畢竟屈子平統計的時候他瞥了一眼。
“總計隔離觀察二千二百三十四人次，救治各類患者一千四百九十三人，死亡共計五十二人，至于鼠疫的病患所占九成有余。”
周恒此言一出，以胖子和瘦子為首，都仰頭笑了起來，一副看傻子的表情看向周恒。
“你真當我們這些知州是傻子，任你們如此蒙騙？由古至今，這鼠疫爆發，即便控制得當，災民至少死亡半數。你們報上來的數字，賑災安置兩萬多人，只有二千多人病發，最后基本治愈，只有五十多人死亡，而這五十多人里面，還有摔傷或者其他的死因。”
胖子一臉的嫉惡如仇，死死盯著周恒，吼道：
“如此蒙騙上官，虛報瞞報災情，還將各種數字私下統一口徑，你們好大的膽子，周恒你可知罪？”
周恒一怔，此刻才明白這個胖子的意圖，他是覺得這些數據造假，而劉仁禮顯然是已經將數據上報，引發上級官員的猜忌，所以才有今天這么一出。
不用問，這個胖子定然是劉銘順無疑，審問劉仁禮無果，這才帶人來清平縣想要找人王劉仁禮身上潑臟水，坐實此事。
周恒盯著胖子，此刻反倒沒了剛剛的擔憂。
“草民不知所犯何罪，這每一個數據都是衙役和賑災會的人員一起統計所得，如若您不信，可以去找人核實。”
周恒頓了頓，微微揚起頭，看向那瘦高的官員，繼續說道：
“至于大人所說，鼠疫的救治中至少半數死亡，那要看用什么方法，如若傳統方法救治，自然是如此結果。而我們清平縣所用的方法，主要是控制隔離，將生病的和康健的人群分開進行安置，這才有效控制鼠疫蔓延，當然還有很詳盡的各項手段同時使用，才得以讓死亡率控制在這個數字，如若您有質疑，可以去安置區調查，每一個死者和病患都有詳盡的記錄，都可以在黃冊中查到。”
周恒這番話說的非常快，并且一直盯著瘦高的那人，他知曉此人雖然官服上看不出與胖子有什么差別，不過從二人進門，到剛才言辭中已經能感受到，此人才是這件事調查的主事。
果然，在周恒說完，胖子惱了想要發飆，伸手抓了一根令牌準備丟下來。
厲色說道：“大膽刁民，滿口仁義道德，在這里強詞奪理，我看不用刑是說不出什么實話......”
周恒嚇了一跳，控制著自己發顫的腿，他清楚此刻如若認慫，別說劉仁禮，就是他和回春堂都完了。
就在那令牌即將脫手之時，瘦高個一抬手，制止了胖子的動作。
胖子趕緊抓緊令牌，笑著看向瘦高個。
“何大人的意思是......”
這位何大人，朝著胖子一揮手，示意他先將令牌收起來。
“先不要用刑，既然說城中百姓和災民都清楚這些數字，也都知曉賑災的始末，那就找人過來一問即可，徐百戶去附近的醫館和城外找些人證來，免得說我們濫用私刑。”
周恒吞了一口口水，這話說得冠冕堂皇，找人證容易，關鍵看找誰？
這個何大人，雖然一直沒說話，不過可以感知到，他比這個胖子更為狡詐，絕不是因為服眾才如此攔住胖子的，這對話和安排怎么聽怎么帶著一股陰謀的味道。
那徐百戶抬眸看了一眼何大人，抱拳稱是，帶著十幾個衙役出去了。
周恒的腿已經有些麻木，不過此時他不敢動，余光看向劉仁禮，劉仁禮那條受傷的腿，不斷顫抖著，顯然那腿傷極為疼痛，不過他卻忍耐著。
什么抗日英雄渣滓洞的刑罰，只是在影視作品中見過，這樣鮮活的生命在周恒眼前被蹂躪成這個樣子，那份震驚不可言喻。
不到一盞茶的時間，徐百戶帶人回來了，周恒沒有回頭，微微瞇起眼睛，這也太快了吧。
城中騎馬轉一圈，至少需要大半個時辰。
哦，你想找人證，進行調查案件，出門就在門口碰到了，這特么騙鬼呢？
不用說，這些人是對方早就安排好的，不過清平縣能有什么人，能被這些人蠱惑？
要知道所有的商戶和百姓，都是剛剛經歷了這樣一場災荒，雖說對城中的百姓造成的影響已經降低到最小，可是半個月物價增長的還是非常驚人。
城門閉鎖，小商小販都不能進行物資的流通，大家都是有什么賣什么，米面一些必備的物資，至少翻倍，醬菜肉食更是不知長了多少倍。
像是青菜雞蛋，更成了稀罕物，這東西有價無市，壓根在城中見不到。
即便如此，從未聽到城中百姓叫苦的，大家還是一如既往的支持賑災，對封城隔離沒有異議，還積極參與志愿者的招募，即便是現在還有去縣衙報名的。
周恒眼睛一轉，難道說是鄉紳中有人不滿？
這個也不會，該有的名聲都有了，各家大戶都出了物資銀子和人頭，這邊支持著，那邊去打壓，說了也沒人相信，再者今后城門口的功名碑上還會鐫刻他們家族，如此榮耀會廢棄？
周恒腦子里面不斷想著所有的可能性，就在這時，身后傳來一陣雜亂的腳步聲，可以感受到來人不少。
周恒心一顫，忽然之間想到一個人，難道他們真的會落井下石？
就在此時，胖子已經開始說話。
“堂下何人？”
在周恒身后靠左的位置，一個略顯熟悉的聲音響起。
“回大人話，草民乃壽和堂掌柜孟孝友。”
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