石軒陰沉著臉，怔怔地望著墻上掛著的輿圖。

    他不是蠢人，相反，能夠在沒有什么大靠山的情況下，進入鴻臚寺這清貴的衙門，屹立多年而不倒，至少在官場之上，他絕對算是一個聰明人。

    因為在鴻臚寺多年，他也習慣與藩屬邦國打交道，所以在他看來，自己此次出使，最大的麻煩并不是來自于于闐，而是來自內部。

    可出乎他意料的是，還沒有離開大秦，于闐人就來找麻煩了。

    他正惱怒之時，聽到外頭的腳步聲，心中稍稍放了下來。

    這應當是趙和來了，這件事情，不只是他一個人的麻煩，也應該讓趙和與他分擔。

    不一會兒，趙和出現在他面前，身邊還站著一高一矮兩個壯漢。

    高的是阿圖，矮的是樊令。

    石軒目光在二人身上掃過，然后對趙和沉聲道：“趙副使，于闐使者要求我們調動軍馬護送公主。”

    趙和眉頭一皺：“我們原本隨行護衛就有二百余人，加上郡中派出的五百郡兵，已經有七百余人了……他們是什么意思？”

    “于闐使者聲稱，得到商人示警，最近有幾伙不知何部的馬賊，在敦煌至于闐之間甚為活躍，馬賊數量甚眾，有可能會聯合起來襲擊公主的車隊。”

    “馬賊？大的馬賊也不過是百余人，小的就是十余人，湊到一起，也沒有我們人多。而且馬賊的裝備單薄，我們調動的雖然只是郡兵，可我看了裝備，都甚是精良，又全是邊郡郡兵，不是咸陽左近那種徒有其表的樣子貨，馬賊敢來打我們？”趙和冷笑了一聲：“這于闐人是想生出事端吧？”

    石軒有些驚訝：“真有馬賊？”

    “我這幾日也打探了些消息，確實有馬賊，這條商道上自古就有馬賊，剿之不絕，有些部族本身也時不時當一回馬賊。”

    石軒來回踱了幾步：“若真是有馬賊，那倒還真要小心了，我們就算不怕馬賊，但若驚嚇甚至傷著了公主殿下……那可就不好了。”

    見趙和不以為然，石軒擺了擺手：“趙副使，王姑娘便在公主身邊，若公主有個閃失，她必然也不安全，能夠讓此行更安全一些總是好的。”

    趙和皺了皺眉，想到王鹿鳴的安危，倒真不好再說什么了。

    “只是敦煌郡兵不足，能夠抽調出來的都給了我們，到哪里再去抽調軍士護衛？”石軒喃喃說道。

    他目光重新回到輿圖之上，先是在敦煌左近的幾個郡打了個轉兒，最終還是向西邊移了過去。

    那里繪有兩面旗幟與兩座城關，一座為陽關，另一座為玉門。

    “陽關都尉所有兵五千，玉門都尉屬有兵四千……”

    趙和卻是心中一動：“石大使的意思，是動用這兩處都尉所的邊軍？”

    “如今犬戎主力盡在雁門以東，這邊已經許久沒有大隊犬戎來襲擾，從其中抽調些人手，應當沒有關系。而且玉門與陽關，都是天下雄關，就算有個萬一，犬戎人急切也無法破關而入。”石軒想了想，有些猶豫地道：“我不太通軍事，你覺得……可不可以？”

    趙和目光也移到輿圖之上。

    石軒的想法很正常，按照常理，這當然可以。

    但是，趙和還是感覺到一絲不安。

    也不知這是他的本能，還是他在銅宮那種環境中長大養成的特性，他總是極度缺乏安全感。

    在輿圖前站了一會兒，趙和回頭道：“我們最遲可以拖延多久出塞？”

    “拖不得多久，于闐的使臣已經急不可耐了。”

    趙和揉著自己的下巴，微微嘆了口氣。

    “這事情是于闐使臣提出來的，急不可耐的也是他們，你說……于闐人是不是另有打算？”

    石軒愣了一下：“另有打算？”

    “他們并不是真心要和親，而是……與犬戎人勾結？”趙和缺乏安全感的特性，讓他從不憚于從最惡劣的情況下推測別人，在咸陽時他對天子嬴吉與大將軍曹猛是如此，在這里對那些于闐使者更是如此。

    可這話讓石軒悚然動容：“你是說，往咸陽求和親之事，完全是于闐人在演戲，他們串通了犬戎，目的只是借此……調走兩關的守軍，給犬戎人創造奪關的機會？”

    他目光忍不住順著玉門與陽關往東望去。

    玉門與陽關為大秦最西之門戶，往東卻還有嘉裕關，但是如果沒有玉門與陽關的阻攔，從敦煌趕到嘉裕關所花費的時間并不長。

    可以說從玉門陽關到嘉裕這一條狹長的走廊地帶，就是大秦西北的戰略緩沖之地，失了此處，甘隴之地不保，而關中腹地，也就完全曝露在敵人面前。

    關中始終是大秦的心腹之地，也是目前來看大秦的政治經濟中心，若真被犬戎人突入其中大肆劫掠，所造成的損失與震動，要遠遠超過此前河北邊郡被破時的結果。

    “不可不謹慎，不可不謹慎！”一想到這個后果，石軒就覺得額頭汗水直冒，如果真有這樣的事情，他萬死難辭其咎！

    “明日我裝病，先把事情拖下來。”石軒抬頭又看著趙和，他沒有解決問題的好辦法，但是多年官衙的生涯，讓他有許多辦法可以將問題拖下來：“至于如何應對，是向朝廷稟報，還是如何處置，趙副使，就有勞你了。”

    趙和睨視了他一眼，這廝雖然大方向沒有錯，但在小細節處還是有私心。將這件事情的處理交給趙和，出了問題自然也是趙和的責任，但有功勞，卻少不得他這個裝病的正使。

    不過此際不是與他追究這個的時候，若事事都去細究，這天下就沒有能辦事的人了。

    “不能向朝廷稟報，一來時間來不及，遠水解不了近渴，二來我們沒有任何證據，只是在此猜測，就這樣稟報回去，朝廷還會以為是我們反悔了，沒準派人來斥責取代我們。”趙和先否定了將事情稟報給咸陽的建議，然后又盯著地圖，好一會兒之后才道：“裝病……石大使你裝沒有用，需要清河公主裝病才行。”

    石軒眼前一亮，以拳擊掌：“妙！”

    和親的是清河公主，若是清河公主身體有恙，于闐使者總不能去催促。這樣一來，可以拖延更長的時間，也讓石軒有行動自由。

    “此事我會稟明清河公主，她深明大義，自然會配合我等……石大使，你留在此地坐鎮，穩住于闐使者，我帶人去玉門和陽關走一遭，就以要借調兵馬為由去找他們，實際上是警告他們，犬戎人可能在打這兩關的主意！”

    “行。”石軒聽說只要他穩住于闐使者，自然滿口答應。

    趙和又看了他一眼，然后微微一笑：“不過我要去玉門與陽關，沿途艱險，需要向石大使借人一用。”

    “那是自然，你是副使，使團中任何誰你都可支用……等一下，你要借的，莫非是他？”石軒先是答應，然后心中一驚，開口問道。

    “正是他。”趙和道。

    石軒頓時面露為難之色。

    他看了看趙和，猶豫了一下，然后又看了看趙和，終于還是忍不住：“趙大使，私仇是小，國事是大，況且他也算得上人才……”

    “正是因為他算是人才，我才向石大使借用，也正是因為國事是大，我才外舉不避仇，給他這個立功的機會。”趙和擺了擺手，似笑非笑：“當然，能不能抓住這個機會，那就是他本人的事情，而非我所能決定的了。”

    石軒默然了好一會兒，手在案幾上抓來抓去，終于還是一咬牙，正視著趙和道：“趙副使，我可以召他來，但他去不去，卻要看他自己的主意，無論是你還是我，都不可逼迫于他……趙副使，你只要答應我這一點，我便承你情了，此后出使途中，你要做什么事情，我能裝沒看到，就裝沒看到，能與你方便，就與你方便。”

    趙和失聲一笑：“出使途中，我能做什么事情？”

    “趙副使你就休要瞞我，以你脾氣，以陳殤那廝的性情，怎么會是老老實實送公主殿下和親的人？你們肯定要攪事，只不過在哪里攪、如何攪，除了你們自己，誰也不知道罷了。”

    趙和哈哈大笑起來：“不曾想石大使還這樣了解我，當真是我的知己了……”

    他笑容突然一斂，神色鄭重：“我行事雖然乖張狂亂，但從不傷及大義，石大使，你這人雖然小肚雞腸，但好歹大事不糊涂，你且放心吧，我也不會在大事上犯糊涂！”

    石軒心里嘀咕了一聲，不過卻不好再說什么了。

    他當即向屋外說道：“將馬越召來……就說我有要事，請他前來相商！”

    屋外石軒的伴當匆匆趕了出去，沒多久，身材高大的馬越便走了進來。雖然是夜晚，此人身上猶是披著皮甲，進來之時看到趙和，只是冷冷一暼，根本沒有施禮，而是對著石軒深施一禮：“石大使，請問有何吩咐？”

    “于闐使者要我們調更多的兵護衛，我與趙副使算來算去，覺得只有玉門與陽關兩處都衛所還可以抽調些兵馬，明日趙副使要去那兩處借調兵馬，他點了你的名，要你隨之同行。”石軒看著馬越，見馬越臉色一變，似乎就要發作，他忙輕輕擺手：“此事還有內情……你先告訴我愿不愿去，若是不愿去，我與趙副使者不會因此責怪于你，若是你愿去，我們會將真正的內情告訴你。”

    馬越本來是要發怒的，但聽石軒后邊這句，心中一動，面上露出若有所思的神情。

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