原康居國(guó)，蘇薤城。
這是康居人建立起的五座大城之一，自從大秦經(jīng)營(yíng)西域之后，這里就成了康居國(guó)都，因?yàn)榻z綢等貿(mào)易的緣故，此處繁華極盛，可謂蔥嶺以西的第一名城。
金玄大單于東返之后，輕而易舉便攻滅康居，康居國(guó)王遠(yuǎn)遁，這座壯麗的城市自然也就換了主人。原本城中人民以為將會(huì)面臨一場(chǎng)屠殺和隨之而來(lái)的蕭條，但出乎他們意料的是，金玄展示出與一般犬戎首領(lǐng)不同的器量與心胸，不僅安撫民眾，還強(qiáng)力約束部下。而隨著金玄來(lái)的大量自泰西之地過(guò)來(lái)的人口，則讓這座原本就人煙稠密的城市，出現(xiàn)一場(chǎng)畸形的繁榮。
那些服飾各異的泰西人、昆侖洲人，紛紛涌入這座城中，若不是因?yàn)樗麄兊牡絹?lái)推高了原本就高啟的糧價(jià)，康居人甚至?xí)X(jué)得，這種情形也不錯(cuò)——畢竟這些人帶來(lái)了各種各樣的金幣、銀幣，買(mǎi)走他們能夠買(mǎi)到的一切東西。
塔西陀對(duì)這座城市甚有興趣，據(jù)說(shuō)幾百年前曾經(jīng)征服這一帶的亞歷山大大帝曾認(rèn)為撒馬爾罕是他見(jiàn)過(guò)的最壯麗的城市，塔西陀沒(méi)有去撒馬爾罕，但來(lái)到了蘇薤城，在他看來(lái)，亞歷山大之所以會(huì)發(fā)出那種感慨，肯定是因?yàn)閷?duì)方并沒(méi)有看到如今的蘇薤城。
作為驪軒皇帝的使臣，同時(shí)也是一位歷史學(xué)者，塔西陀對(duì)于這里的一切都很關(guān)心，他每天都在街上游蕩，然后用鵝毛筆記下自己覺(jué)得有價(jià)值的東西：從粟特人的服飾、康居人的舞蹈，到如今這座城市主人金玄和他手下們的言行。
“大單于去視察他新近征服的一座小城，據(jù)說(shuō)那座小城里囤聚了大量的糧食，或許這些糧食可以幫助蘇薤城降低一下糧價(jià)，坦率地說(shuō)，我在這座城市里一切都好，唯獨(dú)這里的糧食價(jià)格貴得讓我難以接受，皇帝陛下給我的可憐經(jīng)費(fèi)，有一半都被用在購(gòu)買(mǎi)口糧之上了，以至于我甚至沒(méi)有余力到粟特人開(kāi)辦的快樂(lè)營(yíng)之中去安慰那些正挨餓的舞女——她們的腰肢是那么柔軟！”
塔西陀坐在小樓頂?shù)穆杜_(tái)之上，曬著這幾日來(lái)難得一見(jiàn)的太陽(yáng)，嘴里則含著葡萄，旁邊的使女小心翼翼地將剝好了的葡萄送入他的口中，他則專(zhuān)心在寫(xiě)著自己的歷史記錄。
“說(shuō)到大單于，他是我見(jiàn)過(guò)的第二杰出的英雄——僅次于我們慷慨的皇帝陛下，自然皇帝陛下若能多撥付點(diǎn)經(jīng)費(fèi)給我就更偉大了——他和他那輕剽悍的輕騎兵，很快就會(huì)擊敗他的敵人——天啦，我看到了什么！”
塔西陀手中的鵝毛筆幾乎因?yàn)樗唤?jīng)意的一瞥而折斷了。
因?yàn)樵谒囊暰�(xiàn)之中，一支灰頭土臉的軍隊(duì)，數(shù)量不過(guò)是四五百人，正踉踉蹌蹌從南邊進(jìn)入城市，行走于街道之上。
這支軍隊(duì)所到之處，行人們紛紛避讓?zhuān)v足，觀望。沒(méi)有歡呼，沒(méi)有喝彩，有的只是竊竊私語(yǔ)。
而軍隊(duì)之中的大單于金玄，已經(jīng)無(wú)力去喝止這些了。
大單于因?yàn)槠渌艿膫麆?shì)，無(wú)法安坐于馬上，所以是由兩匹馬之間抬著一個(gè)擔(dān)架，他躺在擔(dān)架之上才回到蘇薤城城的。
塔西陀認(rèn)識(shí)大單于，當(dāng)擔(dān)架從他居住的小樓下經(jīng)過(guò)時(shí)，他還起身往下望了望，在確認(rèn)了擔(dān)架之上緊閉著眼睛的是大單于本人之后，他回到了自己的座位之上。
“我見(jiàn)到了一次慘敗，大單于帶著兩個(gè)千人隊(duì)的護(hù)衛(wèi)，他最寵愛(ài)的將領(lǐng)則帶著一個(gè)萬(wàn)人隊(duì)，但是，我見(jiàn)到隨大單于回來(lái)的卻僅僅只有四百多人，不足五百人——大單于本人也受了重傷，愿他無(wú)恙。”
“大單于是在前往與那個(gè)被稱(chēng)為‘秦’的國(guó)家交戰(zhàn)時(shí)吃到敗仗的，我簡(jiǎn)直難以想象，除了火妖之外，還有誰(shuí)能夠擊敗大單于這樣的英雄！我此前曾經(jīng)聽(tīng)到大單于的部下們說(shuō)起，那個(gè)名為‘秦’的國(guó)家派來(lái)迎戰(zhàn)大單于的，只是他們的一個(gè)總督——他們稱(chēng)之為‘都護(hù)’，這真是一個(gè)古怪的稱(chēng)號(hào)，我們驪軒人很難發(fā)出‘護(hù)’這個(gè)音，我們只會(huì)將它讀為‘負(fù)’。”
“無(wú)論是都護(hù)還是都負(fù)，那位擊敗大單于的秦國(guó)將領(lǐng)，成功地吸引了我的興趣。我有些迫不及待想要去見(jiàn)他，看一看這他是什么樣的人物。聽(tīng)說(shuō)秦人有許多禮儀，他們對(duì)學(xué)者與勇士都很尊敬，或許我能夠以一位學(xué)者的身份去拜訪(fǎng)他們。與秦人建立直接聯(lián)系，對(duì)于至高的皇帝陛下也是件有利的事情，畢竟如果大單于的傷勢(shì)過(guò)重，他又沒(méi)有一位合格的繼承人，我們驪軒可能需要在東方尋找一位新的盟友了。”
“所有人都知道，秦人并不是最危險(xiǎn)的敵人，最危險(xiǎn)的敵人正緊隨在我們的身后，我們必須與大地之上所有的國(guó)家結(jié)盟……或許這是一個(gè)機(jī)會(huì)，我們驪軒出面協(xié)調(diào)大秦與胡戎大單于之間的關(guān)系，在外交活動(dòng)之中，為我們驪軒爭(zhēng)取最大的利益。”
“當(dāng)然，在那之前，我先要去確認(rèn)一下大單于的情況，畢竟到現(xiàn)在為止，我還是大單于的客人。”
將最后一段內(nèi)容寫(xiě)上之后，塔西陀有些感慨地放下了鵝毛筆，然后在紙上輕輕撫摸了幾下。
他非常喜歡這種來(lái)自大秦的造物，聽(tīng)聞這是大秦一位皇帝的發(fā)明，看來(lái)那位在大秦歷史上赫赫有名的皇帝，不僅是一位政治家，更是一位發(fā)明家、智者，他應(yīng)當(dāng)就是所謂的哲人王吧。
在紙上的墨汁干了之后，塔西陀將文稿交給了那位隨侍的侍女：“安排一下，即刻將這些文稿送到左勒城。”
“哪一個(gè)左勒城？”侍女問(wèn)了一句。
塔西陀不禁撫額。
他們的大帝左勒蓋爾奈英什么都好，就是有一點(diǎn)，讓塔西陀這樣的歷史學(xué)家很頭疼：他每征服一地，都會(huì)選擇要害之處筑城，然后以自己的名字為這城市命名，所以驪軒的軍隊(duì)橫行之處，有數(shù)十座左勒城被建起。
于是在塔西陀記錄的文稿之中，少不得出現(xiàn)“皇帝陛下今日離開(kāi)左勒城，他的目的是左勒城，在這途中將會(huì)經(jīng)過(guò)左勒城、左勒城和左勒城……”
這實(shí)在是讓歷史學(xué)者們傷腦筋的事情，好在現(xiàn)在的學(xué)者們大致明白這些左勒城各指為何，至于后世的歷史學(xué)家們……他們反正總要找些事情吵架的。
“當(dāng)然是皇帝陛下目前所在的左勒城。”塔西陀說(shuō)道。
侍女抓住文稿，將其裝入一個(gè)麻布口袋之中，然后又小心地用東西包住，確保其即便落入水中也不會(huì)一下子就泡掉。當(dāng)侍女忙碌的時(shí)候，塔西陀伸了個(gè)懶腰，然后離開(kāi)了自己的這處小樓。
他騎上馬，向著大單于居住的宮殿而去。
大單于攻下康居之后，便將蘇薤城中原本康居王的宮殿據(jù)為己有，這座宮殿相當(dāng)壯觀，占地面積也很大，塔西陀不只一次進(jìn)入其中參觀。不過(guò)這些康居人顯然缺乏美學(xué)修養(yǎng)，宮殿里的裝飾不少，卻亂糟糟的讓人生厭。
原本塔西陀以為自己的求見(jiàn)會(huì)被拒絕——他來(lái)求見(jiàn)其實(shí)是打聽(tīng)試探，根本不奢望受了傷的大單于金玄會(huì)見(jiàn)自己，但出乎他的意料，他才一出現(xiàn)，還沒(méi)有開(kāi)口，守護(hù)在大單于宮殿之前的侍從官便開(kāi)口了：“塔西陀貴人，大單于說(shuō)了，如果你來(lái)了，可以直接進(jìn)去。”
塔西陀壓住心中的詫異，在衛(wèi)士的引領(lǐng)之下，踏入了宮殿之中。
很快他被引到宮殿深處，當(dāng)他看到大單于金玄正在喝著粥時(shí)，不由得訝然：此時(shí)的大單于精神狀態(tài)非常好，雖然還有些行動(dòng)不便，可卻完全不是剛才他所見(jiàn)的那奄奄一息景象了。
“大單于可安好，我?guī)Я宋抑魅说膯?wèn)候。”塔西陀收住面上的神情，口中說(shuō)道：“我已經(jīng)派出使者，請(qǐng)我主人派來(lái)最好的醫(yī)生。”
“謝謝你的好意，我受的傷沒(méi)有在外表露的那么重。”金玄將熱粥放下，長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣。
身上的寒意仿佛被這肉粥的熱度趕了出來(lái)，但金玄自己明白，這是幻覺(jué)，這一次大戰(zhàn)受傷，又淋了雨，恐怕真要病上一場(chǎng)了。
“那大單于……”塔西陀心中一動(dòng)。
“我希望你替我做一件事情。”金玄看著塔西陀：“去貴山城，作為你主人的使者，去見(jiàn)一見(jiàn)大秦國(guó)的北庭大都護(hù)趙和。”
塔西陀頓時(shí)愣住了。
好一會(huì)兒，他才問(wèn)道：“大單于的意思？”
“告訴他，我受了重傷，還因?yàn)榱苡甏蟛。呀?jīng)快要死了。”金玄道。
塔西陀頓時(shí)明白過(guò)來(lái)：“你的意思……是要以這個(gè)消息來(lái)引誘那位大都負(fù)來(lái)進(jìn)攻蘇薤城？”
金玄示意手下再給自己添一碗肉粥，然后點(diǎn)頭道：“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。”
塔西陀沉吟了好一會(huì)兒道：“我可以問(wèn)兩個(gè)問(wèn)題么？”
“第一個(gè)問(wèn)題是不是我吃了敗仗？如你所見(jiàn)，我吃了一個(gè)大敗仗，這個(gè)敗仗來(lái)得及時(shí)，讓我明白我現(xiàn)在最需要的是什么。第二個(gè)問(wèn)題為何是你？因?yàn)橹挥心氵@樣的學(xué)者，才有足夠的智慧說(shuō)動(dòng)秦人，讓他們從貴山城中出來(lái)。”金玄又接過(guò)肉粥，沉聲說(shuō)道：“塔西陀使者，不要讓我失望。”
塔西陀原本打算去貴山城看看，但那是他自己的主意，可現(xiàn)在金玄要他去，卻讓他不能不猶豫。
但他明白，自己無(wú)法拒絕。
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