道統(tǒng)二年五月十五日。
咸陽(yáng)城東南臨渭水的河港之上，錦帆云集。
因?yàn)橄剃?yáng)是天下中心的緣故，從仁皇帝起不斷開(kāi)鑿的大運(yùn)河，將天下財(cái)賦糧帛寶物運(yùn)送至此，僅烈武帝時(shí)一次“獻(xiàn)寶”，便聚集了廣陵之錦、鏡、銅器、海味，丹陽(yáng)的綾衫錦緞，晉陵的綾繡，會(huì)稽的吳綾、絳紗、銅器，南海的玳瑁、珊瑚、真珠、象牙，鄱陽(yáng)的名瓷、酒器，宣城的名紙、筆墨、寶藥總之四面八方的珍寶堆積如山，這讓這座渭水河港成為咸陽(yáng)城外一處勝景。
在北軍之亂中，渭水河港也受到波及，蕭條一時(shí)，不過(guò)趙和回到咸陽(yáng)之后，重修和擴(kuò)建渭水碼頭是他大力推動(dòng)的以工代賑工程之一，到了此時(shí)，工程第一期早已結(jié)束，渭水碼頭又重新興盛起來(lái)。
雖然前往江南的商道因?yàn)楦顡?jù)而受限，但往齊郡、兩淮，卻畸形繁榮起來(lái)，再加上趙和遷北方世家大族往海外，齊郡那邊的東萊城建港開(kāi)海，有商道直通海外諸島，故此運(yùn)河上往來(lái)的船只不但不見(jiàn)減少，甚至略有增加。
這一日辰時(shí)，一個(gè)背著行囊的書(shū)生出現(xiàn)在港口邊上。
他有些茫然地望著碼頭上的船只，好一會(huì)兒之后，才緩步走向其中一處泊位。
“做什么？”一名碼頭小吏喝問(wèn)道。
“唔離開(kāi)咸陽(yáng)。”書(shū)生用嘶啞的聲音說(shuō)道。
“這里一共有八處碼頭，你是想要去何處，若是吳郡的話(huà)，只能先到廣陵然后中轉(zhuǎn)。”大約是聽(tīng)出了書(shū)聲的口音，那小吏說(shuō)道。
雖然態(tài)度不甚客氣，但介紹得倒還算詳細(xì)。
“我去我去齊郡，去稷下。”書(shū)生道。
碼頭小吏取出筆和簿冊(cè)：“登記一下，姓名，籍貫，所去何處，所為何事！”
那簿冊(cè)類(lèi)似賬簿，書(shū)生猶豫了一會(huì)兒，提筆寫(xiě)下自己的名字：錢(qián)益。
這名字寫(xiě)出之后，他明顯感覺(jué)到小吏詫異地望了他一眼，似乎是知道他。
錢(qián)益心中苦笑了一下：自然是知道他的，此次科舉弊案被稱(chēng)為新政以來(lái)第一要案，受牽連入獄者多達(dá)百人，被判有罪者便有三十余人，而他作為這案件的核心人物，名字在邸報(bào)之上出現(xiàn)了不知多少回。
偏偏現(xiàn)在朝廷的邸報(bào)深入人心，哪怕是這樣的河港小吏，也少不得關(guān)注其上的內(nèi)容。
“拿好來(lái)。”在他填寫(xiě)完后，小吏又填了一張，然后將這張蓋了公印的紙交與他：“去付船資吧！”
錢(qián)益看了手中那名為“旅者之證”的紙一眼，這是趙和新政的內(nèi)容之一，所有離開(kāi)戶(hù)籍之地者，都必須執(zhí)有旅者之證，以此防止奸細(xì)歹人。此政看似約束了人員往來(lái)，但實(shí)際上卻是為人員往來(lái)開(kāi)了方便之門(mén)，須知以前人員流動(dòng)雖無(wú)需旅者之證，但地方官府隨時(shí)都可以以“流民”之名將人拘押，這使得商賈之業(yè)，往往為有力大族所把持，只有他們才能打通各種關(guān)系與渠道，將自己的商路延伸到千里之外去。
但現(xiàn)在有了這旅者之證，哪怕是升斗小民，也可以為遠(yuǎn)行千里進(jìn)行合法販運(yùn)雖然家資仍然會(huì)限制他們的行程，可總比此前難以離鄉(xiāng)要好。
而且這旅人之證還有一個(gè)隱性的好處，那就是安全。持旅人之證行走天下，各個(gè)官驛都可以求宿，這讓原先只接待官員及其家屬的驛站，現(xiàn)在也向普通商賈行人開(kāi)放起來(lái)。僅此一項(xiàng)，原本要國(guó)家貼錢(qián)的驛站，竟然就可以自我維持，也算是朝廷開(kāi)源節(jié)流之舉。
收好旅者之證，錢(qián)益尋著前往齊郡的碼頭，那里停了好幾艘船，幾位船夫模樣的人見(jiàn)他過(guò)來(lái)，頓時(shí)起身相迎。錢(qián)益急于離開(kāi)咸陽(yáng)這傷心之地，因此問(wèn)了一個(gè)最早開(kāi)船的，卻也要等到午后時(shí)分。
他交了船資，便直接上了船，然后一個(gè)人在船上發(fā)起呆來(lái)。
與來(lái)咸陽(yáng)時(shí)聲勢(shì)浩大不同，錢(qián)益離開(kāi)時(shí)可謂冷冷清清，連一個(gè)送行之人都沒(méi)有。就連隨他一起入咸陽(yáng)的那個(gè)無(wú)舌啞僮，因?yàn)槭琴０膊宓木壒剩两袢匀槐魂P(guān)押著沒(méi)有放出來(lái)。
此時(shí)在船上，錢(qián)益可謂形影相吊。但最讓他難過(guò)的并非這個(gè)，而是他對(duì)自己未來(lái)的茫然。
朝廷沒(méi)有治他之罪，按照官方的說(shuō)法，是因?yàn)樗e極檢舉，將功贖過(guò)，故此不予嚴(yán)究，只是放回原籍，終身不得入仕。但他看似獲得人身自由，實(shí)際上卻被徹底毀了。
人之死，有身體上的死，也有人際上的死，錢(qián)益在人際之上，可以說(shuō)是死得不能再死。他想象得到，自己回到吳郡原籍之后會(huì)發(fā)生的事情，他將作為叛徒而名聲遠(yuǎn)揚(yáng)。此前他這個(gè)江南第一才子名頭有多大，現(xiàn)在他的名字就會(huì)有多臭，那些早就嫉妒他的人，那些向來(lái)被他嘲諷的人，那些覺(jué)得他擋了路的人，都會(huì)惡狗一般撲上來(lái)，分他之尸，食他之肉，奪他之名，擄他之財(cái)。
所以，故鄉(xiāng)是回不去了。
可不去吳郡、不回金陵，他又能去哪里呢？
他現(xiàn)在選擇齊郡，聲稱(chēng)要去稷下學(xué)宮，其實(shí)不過(guò)是搪塞之言，在他真正的內(nèi)心之中，是不知道自己何去何從的。
越是細(xì)想，越是悲從中來(lái)，錢(qián)益一聲長(zhǎng)嘆，從自己背著的行囊中取出一枝竹簫，
嗚嗚咽咽的簫聲響了起來(lái)。
碼頭之上雖然熱鬧，但這簫聲還是傳得挺遠(yuǎn)，距離碼頭不遠(yuǎn)之處，一艘大的客舫之上，趙和也聽(tīng)到了這簫聲。
“這簫聲如泣如訴，吹簫之人，想來(lái)是一肚子傷心之事吧。”在他面前，一個(gè)穿著道袍之人笑道。
“這幾日里，渭水之上，傷心者眾。”另一人也笑了起來(lái)。
“諸位卻不是這傷心之人。”趙和看了看這二人，還有沉默不語(yǔ)的第三者，也不禁會(huì)心一笑，“雖是遠(yuǎn)離咸陽(yáng)，還望諸位莫將此次外放視作貶斥。”
在趙和面前的，正是這一科的前三名。第一個(gè)穿道袍者乃是第一名，姓張，名簡(jiǎn)，第二名是沒(méi)有出聲的張欽，第三名則是那說(shuō)傷心者眾之人孫伽。
這三人中，張簡(jiǎn)時(shí)年三十七歲，原是廣陵海陵人，他家中是商賈，家資還算富裕，因此有錢(qián)為他延請(qǐng)名師，因?yàn)榧覍W(xué)淵源，他對(duì)算學(xué)甚感興趣，故此在這一次科舉之中，憑借算學(xué)大放異彩，而為趙和點(diǎn)為頭名。他原本聲名不顯，但此時(shí)已經(jīng)與張欽一起并稱(chēng)為道統(tǒng)二張了。
第三人孫伽出身也不算高貴，出自洛陽(yáng)的一個(gè)小吏之家，自其高祖之時(shí)起便是洛陽(yáng)含嘉倉(cāng)吏，到他本人是五代了。此人時(shí)年三十五歲，天資聰穎，大氣宏闊，只不過(guò)限于小吏出身，遲遲得不到提拔。此次科舉開(kāi)考，他毅然棄職參考，一舉得成前三，此時(shí)正值人生得意，說(shuō)起話(huà)來(lái)就稍稍有些過(guò)了。
張簡(jiǎn)、張欽、孫伽，都是三十余歲，出身都不是名門(mén)世家，所學(xué)亦皆博雜。這樣的經(jīng)歷放在以往，會(huì)是他們仕途上的缺點(diǎn)，但在趙和定道統(tǒng)開(kāi)科舉之后，他們此前的積累卻成為他們的資糧。
“張卿為何若有所思？”趙和看到張欽沒(méi)有開(kāi)口，便詢(xún)問(wèn)道。
“職下覺(jué)得，這吹簫之人似乎是一位故人。”張欽道。
“哦，若真是張卿故人，可以請(qǐng)他過(guò)來(lái)一敘，也使張卿故人得知今日張卿風(fēng)光。”趙和笑道。
“這位故人乃是錢(qián)益。”張欽苦笑起來(lái)。
趙和也是一愣。
此科一個(gè)取士三百人，每個(gè)人都有其職司，但前三名趙和專(zhuān)有安排，以他們?yōu)槭拐撸孚w和巡視諸地，監(jiān)督均田制的推行情況就在科舉名次出來(lái)的當(dāng)天，趙和已經(jīng)頒布了均田令。因?yàn)榫镆皇玛P(guān)系重大，趙和對(duì)此寄予厚望，故此于百忙之中抽空送此三人，一示表達(dá)自己對(duì)此事的重視，二亦是對(duì)第一次科舉的前三表示榮寵。
略一思忖之后，趙和笑道：“若是錢(qián)益，那更該見(jiàn)上一見(jiàn)了，我聽(tīng)聞他在牢中還頗不服氣，以為自己可以為此科第一，就讓他來(lái)見(jiàn)識(shí)識(shí)真正第一的風(fēng)采！”
張簡(jiǎn)也不禁苦笑：“職下家在海陵，距離吳郡不遠(yuǎn)，這位錢(qián)益，職下此前是見(jiàn)過(guò)的，還不只一次。職下彼時(shí)不入其眼，若如今再見(jiàn)，他恐怕更會(huì)不服氣。”
“不服氣有用的話(huà)，嬴祝也就不會(huì)龜縮于江南，只敢動(dòng)這些小心思了。”趙和不以為意地道。
來(lái)而不往非禮也，因?yàn)橘Ｔ噲D攪亂科舉之事，趙和令曾燦領(lǐng)軍突襲襄陽(yáng)，一舉將襄陽(yáng)城奪了下來(lái)。原本正勒兵前來(lái)爭(zhēng)奪襄陽(yáng)的嬴祝唯有退回江南，指望長(zhǎng)江天險(xiǎn)替他阻擋住趙和。這一戰(zhàn)使是嬴祝色厲內(nèi)荏的本質(zhì)曝露無(wú)遺，可謂對(duì)他的當(dāng)頭一棒。
趙和堅(jiān)持之下，自然有侍衛(wèi)劃小船到了錢(qián)益的客船之上，片刻之后，一臉茫然的錢(qián)益便被帶了過(guò)來(lái)。
他這是第一次見(jiàn)到趙和。
侍衛(wèi)并沒(méi)有告訴他趙和的身份，只說(shuō)有貴人相召，他不敢拒絕，如今一看，這位貴人端坐艙中屏風(fēng)之前，不過(guò)二十余歲的年紀(jì)，穿著近來(lái)流行起來(lái)的白疊衣，手中紙扇輕搖，心中不免一動(dòng)。
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