徐紳并不知道這二位是何許人也。

    不過從趙和的態度，他也能體會到這二位在趙和心中的地位。

    因為嬴祝割據于九江、鄱陽等郡，李氏兄弟亂蜀，而吳郡郡守又對中樞陽奉陰違，所以大秦的三個重要糧食產地都出現了問題。此前北方還可以靠著曹猛、上官鴻當政時積儲的糧食支撐，但到了趙和掌政之后，立刻將糧食安全當作了一個命運攸關的大事來辦。

    當全天下都為趙和立道統、開科舉而震驚之跡，卻不知道在此之前，兩位農家的宗師便被趙和從稷下學宮接至咸陽。

    氾勝之與袁良輔，是故大司農蔡圃曾經的弟子，若以蔡圃來推，他們可以算是趙和的師兄。只不過隨著蔡圃入銅宮成為囚徒，二人在朝中失去助力，從此流落各地，輾轉為小吏。趙和主持稷下之后，立刻派人將他們請至稷下，有了充足的人力與物資保障，二人終于可以專心于自己的農學研究了。

    氾勝之主研是各種農作技藝的改良，所涉及的范圍更廣，而袁良輔因為長期在江南，甚至還遠至廣南之地，故此這數十年間都將自己的精力放在了水稻的育種與北植之上——相比于麥、稷等，水稻耗水量更大，但畝產量也更高，若能夠在北方得以推廣，對于大秦的農業來說，將會是極大的促進。

    他們的研究卓有成效，過去的一年中，趙和不為糧食而憂，很大原因就是最早推廣二人農技成果的齊郡及其周邊地區糧食產量激增，雖然不能完全彌補蜀地、江南和吳郡的產量，但此時大秦也不必負擔蜀郡、江南和吳郡的人口與支出，故此這一算下來，從去年開始，朝廷的糧食還略有節余。為此，趙和已經下令，于洛陽城中開鑿倉庫，命之曰“含嘉”，準備將洛陽作為天下最大的糧食儲藏之地了。

    而氾、袁二位，亦被他邀入關中，繼續推進農技改良與良種培育。

    在見過禮之后，氾勝之望了趙和一眼：“護國公既是有事，還請自便，這邊有我二人盯著，必然不會出差池。”

    “無妨無妨，我也就在這里等結果。”趙和說了一聲。

    不過雖是如此說，他終不能再親自下地收割，故此來到田埂上的一株樹下，自有侍從奉上水與毛巾，他胡亂收拾了一下自己，然后笑著對徐紳道：“非是我有意怠慢你，公垂，實在是民以食為天，這農耕稼穡之事，怎么慎重都不為過。待天下太平之后，我要讓人度田，定下一個規矩，便是天下耕地數量，必須在一數之上……哈哈。”

    說到此處，趙和自覺自己在徐紳面前提這個未免有些不合，當即一笑。

    徐紳細細打量著趙和，心中卻生出溫暖之意。

    將天下人吃飯問題時刻掛于心中，而且為此不懈付出者，無論如何尊崇都不為過。反之者，不是國賊，便是獨夫。

    “天下太平之后，職下也要在西域辟田耕種，或許彼時這水稻亦可種至西域了呢。”他湊趣地說了一句。

    “那時我定到你家去，嘗嘗你種的水稻果蔬，西域果蔬當真是美味，我已三年未食矣！”趙和也笑道。

    徐紳心里有些訝然，旋即明白過來。

    如今中原往西域的交通已算是相當便利，商隊往來不絕，西域瓜果運至中原販賣者并不少，只不過價格甚貴罷了。趙和真想吃，如何會吃不到，只不過國家尚未太平，四處皆要用錢，趙和本人不欲奢侈罷了。

    “我收到此前的秘報了，火妖已經大舉東進？”趙和問道。

    “是，不僅大舉東進，而且出現在郁成城外，幸好為陳公施計重創，故此黃彥才能守住郁成城。”徐紳簡單地介紹了一下郁成城的情形。

    他知道趙和手中肯定有更詳細的軍報，畢竟在他東進的途中，不只一次看到傳遞消息的信使馬不停蹄超過他們。

    趙和神情果然一凝。

    火妖突然翻越雪山進逼郁成城，數量還有三萬之眾，若非陳殤機警，西域必遭大劫。

    但這一役，陳殤再無音訊，只怕兇多吉少。對于趙和而言，當初的咸陽四惡不僅是他最初的班底，也是他貧賤之交，他與這四人的感情不一樣。特別是陳殤，將他從銅宮中接出，兩人長期合作，哪怕此人脾性才干都有缺陷，可對趙和來說地，卻是極少數可以稱為“故交摯友”的人之一。

    衣不如新，人不如故。

    不過很快趙和將神情收斂住：“你在此前密報中說，火妖、驪軒與犬戎發生了大事？”

    徐紳之所以會親自前來稟報，原因在于西域的軍情機構有了重大發現，而這一重大發現的關鍵，就在他身旁的小普林尼。

    徐紳回頭看了一眼隔得稍遠的小普林尼。

    小普林尼一直有些不安。

    他早就聽說過趙和的大名，畢竟這是單憑一己之力，讓驪軒與犬戎兩個大國都受到重挫，無法展開原本計劃的君主。

    他跟著徐紳來到隆園之后，便一直小心觀察。看到農田中一片豐收之景，他便已經有些黯然——驪軒鼎盛之時，地中海四周豐腴肥沃之地，盡是驪軒人的莊園，自然也少不得眼前這景象。

    然后他看到徐紳向趙和行禮，彼時他便非常驚訝，須知在大秦，哪怕他們偉大的皇帝也很重視農業，可從來沒有下地親自耕種收獲過。

    他是學者，而且是個明智之人，只一思索，便跳出了此前的偏見，意識到趙和這種行為的意義。

    此后趙和坐于樹下，雖是樸素之境，亦安之若素。小普林尼對其更是生出敬仰之心，這一點倒是與驪軒的英主一般，驪軒的英主們便也是與將士一起征戰，再艱苦的環境他們也能泰然自若。

    直到徐紳向他招手，他忙收拾好自己的心情，快步走上前，然后向趙和單膝跪下行禮：“外臣小普林尼，見過大秦之主、火妖的天敵、英雄之帥、眾王之王、護國公……”

    他口中給趙和加了一連串的稱呼，趙和初時有些莫名其妙，旋即明白過來。

    這也算是驪軒的一種習俗，如同大秦這邊給天子上尊號一般。

    “你帶來消息，火妖已經滲透至驪軒和犬戎高層之中？”趙和干脆利落地問道。

    小普林尼重重點了點頭：“據我所知，我們睿智的皇帝陛下本人雖然還保持克制，但是，已經有不少總督與貴族決意要‘借助’綠芒的力量了，而犬戎人那邊，就連他們的大單于，都已經開始接觸綠芒了。”

    這便是徐紳顧不得大宛那邊的工作，也要陪同小普林尼一起返回咸陽的原因。

    小普林尼并非驪軒派出的官方使者，他是秘密潛逃入大宛境內的。他的到來一直是秘密，只怕驪軒人現在還以為他已經死了。他帶來的消息實在太過重要，以至于無論是俞龍還是戚虎，都覺得有必要稟報趙和，更何況徐紳。

    趙和眉頭緊緊皺起：“驪軒皇帝與犬戎的大單于，都是一時英雄，怎么會做出這么蠢的事情？”

    小普林尼看了趙和一眼，苦笑著道：“因為看不到希望了。”

    “嗯？”

    “此前傳說，在極東之地，人類的至圣王將會為人類開辟希望之地，無論是我們的占星師，還是犬戎的大薩滿，都認為這極東之地指的是大秦……故此在發覺于歐羅巴無法阻止火妖之后，我們的皇帝與犬戎大單于便達成了一個盟約……”

    這個盟約的內容，趙和其實是知道的。

    犬戎與驪軒一北一南，瓜分大秦。

    在他們的具體計劃之中，犬戎會得到河中、西域之地，以此向大秦北部進軍，占據黃淮中原之地。而驪軒人征服天竺諸國，合驪軒與大食的航海之技，水陸并進，攻入廣南，進而奪取江南。

    這樣兩國統合諸地之力，再與火妖進行決戰，或許還能夠有最后勝機。

    但無論是驪軒皇帝還是犬戎大單于，都沒有考慮過大秦本國的意愿。驪軒是遠隔萬里，對大秦不熟悉，而犬戎則是認為，大秦烈武帝之后，大將軍曹猛只是因循之輩，加之內亂不斷，若驪軒與犬戎傾國來攻，大秦肯定支撐不住。

    因此，趙和在西域的崛起，特別是控制住大宛之舉，實在是出乎二人的意料。而此前在布罕溝之戰中，大單于金玄為趙和所敗，而驪軒皇帝征服天竺之舉，又為趙和遣蓮玉生、樊令等所擾，故此雙方都沒有達成目的。彼時他們還以為自己有點時間，卻不曾想火妖消化驪軒故地如此之快，僅僅一年之后，便已經兵至大食。

    這等情形之下，驪軒與犬戎的高層陷入絕望之中，前進無路，后有強敵，他們走投無路，便會做各種瘋狂之舉，其中利用綠芒之力，便是選擇之一。

    “彼輩愚昧，以為可以利用綠芒之力，卻不知當他們接受綠芒之力后，便開始受到綠芒控制。”小普林尼說到這里，眼中滿是痛恨之色：“愚人的蠢處，總是一再重復，而狂妄自大，又是愚人的第一樁蠢處！”

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