男爵依舊是那般鎮(zhèn)靜，他鄙夷的哼了聲。
“我說過，事情還沒完。”眾目睽睽之下，他念出了幾個簡短的音節(jié)，將那團由咒語召喚出的火焰丟到仆從身上。隨后便拉過椅子坐下，注視著火焰，靜待事情的發(fā)生。
火焰的噬灼之下，仆從又再度活了過來。他掙扎著，尖叫著，扭動著，將整個身體從領(lǐng)口中擠了出來，像是長有四肢的怪蛇，向外逃竄。卻也終究沒能逃出這間房子，躲過被燒成灰燼的命運。
“不用感謝我。”男爵撇了眼查理曼，欣賞著眾人驚恐的表情，嘴角露出了愉悅的微笑。
“他……究竟是怎么回事？”目睹仆從變化的查理曼眉頭緊皺，有些難以置信。
“用你們的話說，偽裝成人的怪物終究會露出它的本來面目，不是么？”
盡管這番話出自不信教的男爵之口，卻無疑是最令人接受的答案。這充分的解釋了這場宴會的種種糟糕之處，解釋了老邁爾斯禮儀知識的缺失。——因為他根本就不是人。
然而這兩只魔鬼般的怪物，卻因為彼此的爭吵而暴露了蹤跡，令它們那不為人知的邪惡企圖成了一個笑話。
人們?yōu)榇碎L舒了一口氣。此刻，他們只想回家美美的睡上一覺，忘卻這一晚糟糕、恐怖的經(jīng)歷。
“不，不對。根本不是那樣！”克萊茨停下了腳步，臉色蒼白，表情嚴肅。
“什么？”富勒嚇了跳，他偷偷瞄了眼男爵。果不其然，男爵正盯著他們。
“我是說老邁爾斯和他的仆從原本也和我們一樣是正常的人，而正是因為他們接觸了什么，令他們本身出現(xiàn)了變化，最后變成了那個樣子。就像是桌子上那些……”克萊茨顯然沒有注意到男爵的視線，滔滔不絕的講著自己的推論。
最后富勒只能捂住他的嘴，免得他將那所有人都不肯面對的可能說出口。
“你再說一遍”男爵的聲音有些慍怒。
“我是說，羊皮紙！這一切，都是因為羊皮紙！”
“男爵大人，克萊茨還是個孩子，總會異想天開……”
男爵狠狠的瞪了眼富勒，令他把嘴巴閉上。
“就如同羊皮紙上寫的那樣，唯有實驗是檢驗一切的真理。
“我們……以及所有觸碰過羊皮紙的人，無一例外全都成了這實驗的犧牲品！我們都將成為怪物，就像老邁爾斯和他的仆從那樣。這一切不過是時間的早晚……”
克萊茨的推論比人們想到的更加驚悚，卻也更加荒謬。
“我應(yīng)該沒事吧，我沒有接觸那張羊皮紙。”富勒憋著笑，故作慶幸的嘟囔著。
“哼，就你吃的最歡，你可能沒事？你也不想想看那桌子上的都是什么，要不你吐出來，看看你吃下去那些都是些什么！”克萊茨依舊是那般正經(jīng)。
“哦，那我是不是就該變成怪物了，就像這樣！”
富勒大笑著，做著鬼臉，逗的其他人也一并笑了起來。
“你們都不相信我！”克萊茨氣的跺腳，卻又無可奈何。
“你們在這等一下，我去叫車夫們將馬車開過來。”富勒揉著笑疼的肚子，先行離開廳堂，去叫馬車過來。
然而當(dāng)他走出宅邸，卻為自己的決定感到懊悔。
夜空中，明月高掛。緋紅色的月光之下，馬車看起來模糊而又恐怖。
馬匹一動不動的呆立著，脖頸上只留下一個平整的斷面，馬頭靜靜的躺在地上那片濕滑、腥臭之中。車夫依舊坐在馬車上，手拿韁繩。脖子上卻也同馬匹一樣空無一物，割痕卻不似老邁爾斯尸體上的那般粗糙。
現(xiàn)實是殘酷的，它看似平淡，卻永遠不像人們想象中的那么簡單。
此刻，它血腥而又殘忍，在富勒觸碰到希望的那一刻，又將他拖回了噩夢之中。
“第一個……”
身后傳來熟悉的女聲，冰冷而又恐怖。
富勒難以置信的大張著嘴，他竭力叫喊，卻發(fā)不出聲音。
眼中的事物永遠定格在了自己無頭的軀體，擦拭匕首的矮小黑影，以及隱藏在眼鏡背后的冰冷目光。
“接下來，是敬愛的圣騎士大人。”自言自語的同時，珍妮側(cè)身向右躲閃，避開了身后查理曼的重劈，似舞者般輕盈、優(yōu)雅。
“圣騎士大人，偷摸可不是什么紳士的行為。更何況對方還是一名柔弱的女士。”
“對于邪惡之人，即不需要仁慈，也不需要人道！”查理曼舉起長劍，目光無比堅定。
“好吧，那我認輸。”珍妮干脆的將匕首丟到地上，舉起雙手。“我怎么可能打得過身為圣騎士的您呢？”
然而查理曼的果斷卻令她的計劃落空。她只得繼續(xù)躲閃，勉強躲過了又一擊重劈。
“您是真不把我當(dāng)人來看待！那我就不當(dāng)人了！”珍妮猛的向后跳起，看似輕輕一躍，卻與查理曼拉開了近十米的距離。
“這，就是過去的力量……”珍妮欣賞著自己鱗爪般的手臂，新奇而又激動。
“為什么那個懦弱的仆人會舍得將這一切毀掉？就像是你們教會一直在做的那樣。”
此刻，珍妮對查理曼再無畏懼。她不斷挑釁著查理曼，欣賞著一次次斬擊落空時他臉上的不甘。
“它們招致的只有毀滅！”
查理曼的話令珍妮一愣，她抬起手臂，看著自己那扭曲變形甚至連爪子都稱不上的手。
“凡事皆有代價！”片刻之后她一字一句的說著，堅定不復(fù)迷茫。
查理曼沒有放過這難得機會，他揮下長劍，力度比之前任何一次都要更重。
金屬碰撞的聲響回蕩于空曠之中。
查理曼虎口震裂，鮮血順著劍柄點點滴落，卻只是在那怪物的鱗片上留下一道尚淺的凹痕。
“原來，這力量是這么用的！偉大的存在，無上的神！”
“不許你污蔑主！該死的異教徒！”查理曼怒吼著，再次舉起長劍。
憤怒為他帶來了勇氣，同時也賜予了他力量。
手中的長劍變得無比輕盈，單手就能揮舞自如，身體里血液變得灼熱，傷痛成了快感。
他狂笑著和珍妮廝打在了一起，享受著身體上的被授予傷痛，并用自己的爪子將它成倍的還了回去。
“既然你也接受了這神奇的賜予，為什么還是不肯放過我？”珍妮放棄了抵抗，咽喉被扼住的她說話都顯得極為艱難。
查理曼松開了珍妮，顫抖著抬起雙手。
那已經(jīng)稱不上是手，甚至稱不上是人所擁有的東西。原本的皮膚被血紅色的鱗片所取代，指尖上指甲成鉤狀，尖銳而鋒利。
然而更為不可思議的是，這原本昏暗的四周卻變得清晰、明亮。他摸向自己的臉，觸碰到的卻是利齒、鬃毛以及額頭上那對彎曲的巨角！
“你都對我做了什么！！”
“我什么都沒做。這一切不過是你自己的選擇。是你想讓自己變得如此，親愛的圣騎士大人。”珍妮的笑聲越發(fā)肆無忌憚。“這個，才是我做的！”
一條細長的尾巴從地下刺出，如長矛般貫穿了查理曼的心臟。
查理曼一時失力，跪倒在了地上。他看著胸前的傷口，卻沒有感到任何痛處，手中鮮血冒著泡，散發(fā)出硫磺的味道。
借著月光和地上的血他終于看清了自己的模樣。皮膚是暗紅色的，其上除了覆有堅硬的鱗片，還長有粗壯的鬃毛。身后低垂著尾巴，尾尖像是箭頭……
——魔鬼，眼前自己的模樣正是《圣典》中所描繪的魔鬼！
“我還算是圣騎士嗎……”查理曼抬起頭向著無星的夜空說出了最后的遺言。
“現(xiàn)在，還剩下兩個。該死的圣騎士真是耽誤了我太多的時間……”珍妮嘆了口氣。
說不清她是打算繼續(xù)完成委托，還是滅口防止曝光。
“所想即為所有……”珍妮閉起眼睛，輕聲低語，仔細回想著自己以前的模樣。可她的身體卻沒能如愿的變回原來的樣子。
“混蛋！為什么會這樣！”看著自己的爪子，她尖叫著。
“就像你說的，凡事皆有代價！”
珍妮驚愕的轉(zhuǎn)過頭，火蛇卻已近在咫尺，無從躲避。在即將被火焰吞噬的一剎那，珍妮微笑著閉上了眼睛，隨后便什么都沒能留下來。
看著門內(nèi)昏迷不省人事的克萊茨，男爵嘆了口氣。
“該說你命好還是命差呢。”他笑了笑，沒有了那名為高貴偽裝，年輕、英俊的臉龐顯得格外蒼老。
男爵坐在門廳外的臺階上，向東方望去，直至天空即明，他才終于堅定了自己的想法。
他站起身，又變回了人們印象中恐怖的烈焰男爵，對著空無一物的天空，他高聲吶喊：“就算死！我也依舊是一名驕傲的精靈，桑格瑞·托瑞多！”
……
爆炸的轟鳴將人們從睡夢中驚醒。
趕來這里的人們驚愕的發(fā)現(xiàn)整座宅邸莫名的消失了。漆黑的大坑中，躺著一名少年。
這位可憐的年輕人遭受了巨大的打擊，幾近瘋狂。無論是治安官還是牧師都無法從他的口中問出爆炸的經(jīng)過。
他口中總是重復(fù)著念叨著一句話：我是克萊茨·約翰遜，不是怪物，是個人類……
最終，這件詭異的事情被教會接管，歸咎為一場不幸的火災(zāi)事故。成了酒吧里人們口中的又一則趣事、怪談。
廚余失火、實驗失控、偷盜者的劣行……人們紛紛猜測著這場事故的起因，天馬行空的想象，為其添油加醋，令事情聽起來格外嚇人。
其中人們最為津津樂道的，卻是那位精神失常的年輕人。他究竟是如何在恐怖的爆炸中活下來的，又是因什么而變得如此瘋癲，可笑的說著自己不是怪物……
“因為他無法接受自己的變化！”
酒吧角落的陰影發(fā)出了驚悚的聲音，它如同蛇語，卻又令所有人理解它中的意思。
人們紛紛望向那片黑暗，座位上空無一人。桌子上的金屬杯子被捏出了五道指印，其中的酒水不翼而飛。去過老邁爾斯宴會的人甚至還認出了其中指印上的印記，那印記與宴會上的那枚戒指的一模一樣！
當(dāng)然，這卻是酒吧里的另一則驚悚怪談，棲身于陰影中的魔鬼——夜魔。
昆汀貓說
后記揭秘：這是與本卷同名的故事，講述的即使本卷的主題，也是對本短篇集的一個概括——夜魔的實驗。忒休斯之船是個四大哲學(xué)謎題之一，是對同一性的究竟談?wù)摗；蛟S正是因為我們沒辦法解答這個問題，所以我們才能驕傲的說：我是唯一的！夜魔的實驗日志最新章節(jié)就來網(wǎng)址：www.BiQuYun.Com
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