秦昭跟著馬士英，離開馬府往南京城中間的皇城走去。
到了皇城，秦昭再一次刷新了對馬士英權勢的判斷�；旧鲜亻T的錦衣衛“大漢將軍“和宦官們一看是馬士英入宮了，一個個都虛虛朝這邊行禮作揖，哪一個有阻攔的？馬士英一路往宮城里走，就有門口的小太監撒腿往乾清宮跑去報信。另有一名守承天門的大太監跟著馬士英，一路陪笑陪聊。
“閣老剛下朝又入宮來，可是有要事？“
“我來給天子獻一個勇將哩！“
“獻勇將？“
“有人單槍匹馬，用火藥炸死了六十個強盜，這不是勇將是什么？“
那個大太監哈哈一笑，拱手說道：“那一定是勇將！“
“這下再對上闖賊、獻賊，朝廷又多一員可戰之將！“
馬士英哈哈大笑，沒有多說。
他帶著秦昭過了承天門，穿過端門，午門，奉天門，從奉天殿和謹身殿右邊的小路穿過兩座巍峨壯麗的大殿。
兩座正殿的規�？吹们卣研睦锇l毛。雖然秦昭后世在北京也看過故宮，不過那時的故宮已經是博物館，視覺上有沖擊力，但是心理上沒有。而此時南京的宏偉正殿是天子的辦公場所，這種心理上的壓迫力讓人乍舌，讓秦昭下意識地對皇權有種畏懼。
一路上三步一人，五步一崗，前殿到處都是站崗的“大漢將軍“。過了謹身殿，后殿則是宦官林立，守在宮墻的各個要害處，嚴防閑雜人等。
而馬士英一進去，似乎所有的大漢將軍和宦官們都認識他似的，那些人全部討好地虛虛朝馬士英行禮。
穿過乾清門，兩人進入到了天子辦公的乾清宮。
馬士英帶著秦昭在宮門前面等著，那個老太監進去報告。沒一會，老太監就喜盈盈地走出來，說道：“天子在看奏章，閣老進去吧�！�
馬士英看了看沒有官袍的秦昭，說道：“你整一整衣襟！“
秦昭趕緊拉了拉衣角，把衣服拉順展了。
馬士英這才笑著點頭，帶秦昭入殿。
乾清宮里，宮設奇絕，青銅香爐里燒著醉人的南方香料，暗香浮動。
一個三十多歲的中年人坐在宮殿正上方的皇座上，正歪著身子，悠哉游哉地在看奏章。這人穿著一身團龍盤領窄袖袍，頭上戴著鑲金烏紗折角向上巾，國字臉，長胡須，一雙眼睛有些慵懶和疲憊，正是當朝的弘光皇帝朱由崧。
馬士英拉了拉秦昭的衣角，走到殿內匍匐在地，大聲唱道：“臣馬士英叩見圣天子！“
秦昭不知道自己該不該說話，也跟著馬士英走了上去，跪拜在馬士英的身后。
朱由崧懶洋洋地看著馬士英，說道：“起來吧�！�
馬士英帶著秦昭站了起來。
“閣老來乾清宮作甚？“
馬士英上前一步，說道：“臣今天家里來了一個廣州的客人，姓秦名昭，原來是香山縣的勇將。此子單槍匹馬，在香山縣插云峰上用火藥炸死了六十名強盜，救下了一村鄉親老小。如此勇將，實為難得。所以臣帶其來面見圣天子，求天子嘉獎一二，以示朝廷振作砥礪之功�！�
朱由崧聽到這里，似乎覺得十分的無趣，打了個哈欠。
沉默了一會，他才訕訕問道：“秦昭！你想要什么獎賞。”
秦昭拱手答道：“回圣天子，臣想做個千戶官。”
朱由崧皺了皺眉頭，看向了馬士英。
“馬士英，炸死六十個強盜，好封千戶么？“
馬士英恭敬說道：“回圣上，炸死六十個強盜，肅清一鄉一坊的道路，這在地方上也算是不小的功績了。按理可以封百戶，也可以封千戶�！�
“臣以為，此子不群不黨，實在難得。請陛下取上數嘉獎�！�
聽到不群不黨四個字，朱由崧眼睛一亮。
朱由崧是福王即位為弘光天子的，福王一脈在萬歷朝時候深受天子喜愛，要封為儲君，卻硬生生被群群黨黨的清流一脈攔下來了。福王一脈從此和黨人結了仇。
但等朱由崧做了弘光天子，卻發現南京城里四面八方全是黨人，除了馬士英看不到一個另類。朱由崧都已經打定主意了，等形勢稍微安定下來，他就調動江北四鎮的力量肅清東林黨人。
現在他聽到馬士英說秦昭不群不黨，立即多了幾分欣賞。
朱由崧點頭說道：“那便封個千戶給你吧。馬士英，你看看哪里有合適的千戶所，發旨封給這個秦昭吧�！�
馬士英高興地說道：“臣接旨！”
秦昭眼睛一瞪，整個人陷入到極大的歡喜中。
天子一言，駟馬難追�；实壅f要封自己千戶，那這個千戶就跑不掉了。
自己要名正言順地當官了。
朱由崧又看了看桌上堆疊如山的奏章。
他又打起了哈欠，訕訕說道：“朕累了，回坤寧宮歇息一會，馬士英你還有事么？”
“臣沒事了！”
“那就這樣吧。”
朱由崧站了起來，伸了個懶腰。然后在幾個太監的陪同下，他慢慢走下了皇座，從乾清宮后門走了出去，往坤寧宮走去。
馬士英拱手鞠躬，畢恭畢敬地一直送朱由崧出了殿。
等朱由崧走遠了，馬士英才站直了腰板，笑著和秦昭說：“小郎君！你的千戶到手了！”
秦昭拱手說道：“全憑閣老做主！以后閣老但有差遣，秦昭唯馬首是瞻！”
馬士英聽到這話更加高興，呵呵笑了起來。
秦昭又問道：“圣天子好像有些不喜��？”
馬士英看了看左右，小聲說道：“梨園無佳者，圣天子這幾日不喜。”
聽到馬士英的話，秦昭一下子愣住了。
所謂梨園，就是唱戲的戲子。弘光皇帝喜歡看戲，這在南京城也不是新聞了。但秦昭實在想不到，堂堂天子居然會因為唱戲的聲旦水平不行，就悶悶不樂好幾天。
秦昭懷疑這是馬士英的托詞，天子還有別的原因不高興。
然而旁邊的老太監卻湊了上來，問道：“閣老，前番說的讓阮大鋮再寫一部新戲的事情如何了？”
馬士英頓時為難起來，說道：“一部戲哪里是那么好寫的，阮大鋮在家里琢磨了好幾天，剛剛啟筆哩！”
那個太監吸了口涼氣，說道：“沒有新戲看，梨園的戲子又不甚得力，天子恐怕要郁郁寡歡許久啊�！�
馬士英拍掌說道：“我哪有什么辦法？”
老太監說道：“前番選女也未得如意者。天子的不樂，也不是這一天兩天了�！�
秦昭站在一邊聽著二人的對話，聽得瞠目結舌。
這天子，好聲光女色啊。
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