正文：
這是法國(guó)對(duì)荷蘭的最后一戰(zhàn)，也是一場(chǎng)滅國(guó)之戰(zhàn)，這是荷蘭人最后的機(jī)會(huì)，也是法國(guó)人最后的機(jī)會(huì)。
從一開始，蒂雷納子爵就沒(méi)有認(rèn)為戰(zhàn)事能夠如之前那樣輕易地結(jié)束，他做好了準(zhǔn)備，但真正遇到近似于孤注一擲的抵抗時(shí)，還是不禁心生悲涼——阿姆斯特丹是個(gè)水上之城，這誰(shuí)都知道，從天空俯瞰，這座城市就像是半張蛛網(wǎng)，市政廳、大廣場(chǎng)、證券交易所、教堂與監(jiān)獄，就像是盤踞在蛛網(wǎng)中的蜘蛛那樣，被層層疊疊的人工水道圍繞，阿姆斯特爾河就像是一根樹枝那樣橫亙?cè)趶V場(chǎng)與荷蘭內(nèi)陸之間，將阿姆斯特丹與外界連接起來(lái)，但這不是阿姆斯特丹唯一的對(duì)外通道，它上方是艾河，艾河向西通往北海，向東通往馬肯湖，馬肯湖往上就是艾瑟爾湖，艾瑟爾湖也可以說(shuō)是荷蘭的內(nèi)海——那須海，阿姆斯特丹人所說(shuō)的攔海堤壩就在艾河與城區(qū)之間。
在蒂雷納子爵率軍接受了默伊登之后，他才知道，在默伊登，就有一座連通馬肯湖的水閘，只能說(shuō)，這座城市的民眾還沒(méi)有破釜沉舟的勇氣，將他們的城市連同敵人一起毀滅，他在心有余悸之余也不得不感謝天主——或許是國(guó)王的庇佑？畢竟他們得到默伊登與維斯普兩座城市的經(jīng)過(guò)實(shí)在是太過(guò)離奇。不過(guò)既然現(xiàn)在是法國(guó)人得到了默伊登，那么默伊登的另外一種重要性也凸顯了出來(lái)，現(xiàn)在阿姆斯特丹唯一的通道就只剩下了西邊的艾河，若是英國(guó)艦隊(duì)能夠如路易期望的那樣戰(zhàn)勝荷蘭的勒伊特，那么阿姆斯特丹就真正地成了籠中之鳥。
可惜的是，就艾斯特雷斯將軍傳回來(lái)的消息，海上聯(lián)軍現(xiàn)在只能與勒伊特相互僵持，而且不是聯(lián)軍占據(jù)上風(fēng)，而是勒伊特占據(jù)上風(fēng)——英國(guó)海軍已經(jīng)失去了面對(duì)這個(gè)荷蘭人的勇氣，而法國(guó)人，額，真切點(diǎn)來(lái)說(shuō)，他們確實(shí)就和荷蘭人說(shuō)的那樣，是群“只會(huì)在浴缸里游泳的鄉(xiāng)巴佬”，而且勒伊特很謹(jǐn)慎，始終在近海處游曳，荷蘭人的艦隊(duì)只有少部分的三層甲板大船，平均吃水線要比聯(lián)軍艦隊(duì)淺，無(wú)論聯(lián)軍如何引誘，他們也絕對(duì)不入北海——勒伊特之所以忌憚他們，則是因?yàn)槁?lián)軍的艦船數(shù)量遠(yuǎn)超于荷蘭艦隊(duì)，艦隊(duì)是荷蘭人最后的籌碼，勒伊特不敢相信，如果他們失去了艦隊(duì)，荷蘭最終會(huì)成為什么樣子。
蒂雷納子爵搖了搖頭，將這點(diǎn)小小的惋惜拋到身后，火炮的轟鳴已經(jīng)越來(lái)越密集，因?yàn)榘⒛匪固氐ぬ厥獾牡乩恚苑▏?guó)人要面對(duì)整整五條護(hù)城河，橋梁大部分都已經(jīng)被阿姆斯特丹人拆除，他們將河邊的建筑當(dāng)做了堡壘與工事，以此與法國(guó)人對(duì)峙，但他們的火炮完全無(wú)法與敵人的相比——維特首相在大力削減陸軍軍費(fèi)的時(shí)候，一定沒(méi)想到，他對(duì)奧蘭治王室的針對(duì)反而變成了荷蘭最致命的弱點(diǎn)。
“保持節(jié)奏！”一個(gè)軍官喊道，他負(fù)責(zé)著一個(gè)火炮隊(duì)伍，仔細(xì)聽，炮聲確實(shí)是有節(jié)奏的，這個(gè)節(jié)奏甚至相當(dāng)美妙，噠噠噠，砰砰砰，咔咔咔，每一聲轟然巨響都伴隨著士兵們的呼號(hào)聲，既是為了保證自己與同伴的安全，也是為了保證軍官要求的頻率——軍官將一只手放在額頭上往前看，觀察轟擊的結(jié)果，突然之間，一個(gè)黑影占據(jù)了他視野的一部分，是敵人的炮彈，實(shí)心的鐵球翻滾著，從堡壘一側(cè)躍到壕溝里，有兩個(gè)士兵被它撞倒，就一聲不吭地倒下了，這次撞擊令得鐵球的軌跡產(chǎn)生了變化，軍官只覺(jué)得自己被一個(gè)隱形的巨人從地上一把抓了起來(lái)，他飛到空中，而后墜落，在落到地面之前，他就失去了知覺(jué)。
擺脫了黑暗的時(shí)候，軍官發(fā)現(xiàn)自己正在上下晃動(dòng)，他睜開眼睛只能看到模糊的影子，他渾身疼痛，動(dòng)彈不得，一個(gè)溫暖的東西湊到他面孔一側(cè)，有人在對(duì)他說(shuō)話，但聲音也是微弱而輕浮的，軍官竭盡全力的大叫，“讓人接替我！”他這么大叫，事實(shí)上他的聲音根本就沒(méi)能發(fā)出來(lái)，那人還是從他嘴唇翕動(dòng)的模樣猜出意思的。
“將軍已經(jīng)那么做了。”
那人說(shuō)。
蒂雷納子爵確實(shí)在發(fā)現(xiàn)軍官倒下的同時(shí)，就派出了另一個(gè)人接替他，炮擊還在繼續(xù)，越來(lái)越多的士兵被放在擔(dān)架上運(yùn)下來(lái)，有些和軍官那樣還能有意識(shí)，能說(shuō)話，還有一些人，譬如那兩個(gè)無(wú)聲無(wú)息倒下的士兵，他們的胸口都可怕地凹陷了下去，一看就知道沒(méi)了生路，他們被搬離壕溝之后，就被放在了一邊的帳篷里，相對(duì)于這個(gè)帳篷的靜謐，另一側(cè)的帳篷就要吵鬧多了——那里是屬于不幸但也幸運(yùn)的生還者的，在那些帶著面具，身著長(zhǎng)袍，或是圍著圍裙，帶著頭巾的醫(yī)護(hù)人員中，有不少都是巫師，他們調(diào)制的藥水給了真正的醫(yī)生很大的幫助，畢竟這時(shí)候的截肢手術(shù)和屠宰動(dòng)物也沒(méi)什么兩樣，而巫師的藥水在麻痹和止痛，止血這方面簡(jiǎn)直無(wú)可挑剔。
沃邦上尉匆匆忙忙地從戰(zhàn)場(chǎng)的另一翼跑了過(guò)來(lái)，這次他甚至都沒(méi)搭建高臺(tái)，邀請(qǐng)國(guó)王前來(lái)觀戰(zhàn)，一只依然保有斗志的困獸是最可怕的。
“怎么樣？”蒂雷納子爵問(wèn)道。
“我們已經(jīng)推進(jìn)到馬車道廣場(chǎng)了！”沃邦喊道，“我們正在搭建浮橋！”因?yàn)橹按罱ㄔ诤拥郎系臉蛄阂呀?jīng)被拆除的緣故，他和士兵們正在重新搭橋，荷蘭人大概沒(méi)想到，沃邦上尉的士兵比起打仗，更是干工程的一把好手，而且人工水道的寬度遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如真正的河流，“我們必須同步。”蒂雷納子爵說(shuō)，現(xiàn)在的情況是，他們可以無(wú)所顧忌地一路往前，但這樣士兵們的損失會(huì)變大，而國(guó)王對(duì)他的士兵一向很愛(ài)惜——阿姆斯特丹的地理給他們?cè)斐闪俗璧K的同時(shí)，也給了他們一些幫助，譬如說(shuō)，士兵們面對(duì)面廝殺的機(jī)會(huì)幾乎沒(méi)有，因?yàn)槿斯ず拥缹⒛匪固氐さ慕謪^(qū)切割成了一部分一部分的，他們只要逐步蠶食，用火炮摧毀一切而不是士兵。
這樣的戰(zhàn)術(shù)當(dāng)然也被荷蘭人發(fā)覺(jué)了，那些愿意站出來(lái)保護(hù)民眾的勇敢之人也不免感到了一絲沮喪，法國(guó)人的炮彈像是無(wú)窮無(wú)盡一般，如果，如果當(dāng)初荷蘭政府愿意拿出他們投在海軍上的十分之一來(lái)充實(shí)路上的力量，他們也不必如此艱難——他們的火炮和炮彈還是從正在維修的船只上卸下來(lái)的，可想而知，這個(gè)數(shù)量與法國(guó)人的軍火儲(chǔ)備根本沒(méi)辦法比。
“我們還有多少炮彈？”船長(zhǎng)問(wèn)。
“八個(gè)。”這個(gè)答案讓船長(zhǎng)咬緊了牙齒，“把它們打掉后我們就后撤。”但他話題未落，一顆炮彈就越過(guò)了他們的工事，落在了他們之間，這顆炮彈竟然不是圓形的，它是圓柱形的，表殼上還有幾個(gè)小洞，一個(gè)年輕的小伙子驚訝地喊了一聲——幾乎是下意識(shí)地，他彎腰伸手去檢，船長(zhǎng)還沒(méi)來(lái)得及阻止，炮彈就爆炸了，里面藏著的無(wú)數(shù)彈丸在火藥的推動(dòng)下，一瞬間就將這座工事變成了人間地獄。
蒂雷納子爵舉起望遠(yuǎn)鏡看了看，嘆息了一聲，這種炮彈也是在國(guó)王的重賞激勵(lì)下，工匠與學(xué)者們研究出來(lái)的，但經(jīng)過(guò)試驗(yàn)，蒂雷納子爵等人都很失望，因?yàn)樗倘煌?qiáng)大（對(duì)士兵），但很難把控，有可能不爆炸，提前爆炸或是威力過(guò)小，但國(guó)王還是堅(jiān)持讓工匠們趕出一批，讓他們帶到了阿姆斯特丹。
子爵先生一開始就預(yù)備把這些昂貴的新玩具用在摧毀敵人的火炮陣地上，雖然也有失敗品，但巨大的殺傷力還是讓蒂雷納子爵決定，回到巴黎之后還是要支持工匠與學(xué)者繼續(xù)研發(fā)這種——叫做“石榴”的炮彈。
“石榴”不斷地在荷蘭人的工事與堡壘里制造無(wú)比絢麗的畫面，那些或是黏稠，或是堅(jiān)硬的事物令得灰白色的石墻與地面變得色彩繽紛的同時(shí)，也讓看見這一幕的人不由自主地按住了喉嚨，免得嘔吐出來(lái)。不過(guò)隨著后續(xù)的士兵上來(lái)，這些扭曲殘缺的遺骸很快消失在他們的視野里——取而代之的是泛出了胭脂紅色的河道。
他們繼續(xù)重新加固荷蘭人的工事，架設(shè)起火炮，就如之前的船長(zhǎng)先生為之深深嫉妒的，更多的炮彈也送了上來(lái)，最后一戰(zhàn)中，因?yàn)閲?guó)王的命令，別說(shuō)是消耗的炮彈，就連火炮也有因?yàn)檫^(guò)于頻繁的射擊而炸裂的，軍官們毫不吝嗇，隨著時(shí)間的流逝，荷蘭人陣地里發(fā)出的轟鳴聲越來(lái)越少，最后幾等同于無(wú)，只有法國(guó)人的火炮依然在咆哮，為士兵們打開通往勝利的坦途。
令法國(guó)人無(wú)法理解的是，到了這個(gè)地步，仍然有人躲藏在屋舍里展開反抗，他們是什么人呢？答案在他們攻占了兩條水道后出現(xiàn)了，“胡格諾派教徒。”沃邦上尉說(shuō)，而那個(gè)男人沉默著唾了他一口：“把他絞死，丟到河里。”沃邦說(shuō)，這些胡格諾派教徒應(yīng)該是在宗教戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期逃亡到荷蘭的，作為金融家，商人和技術(shù)工人，他們?cè)诤商m堪稱如魚得水，荷蘭能夠發(fā)展成為世界第一金融經(jīng)濟(jì)中心與他們也脫不開關(guān)系，但他們能夠在荷蘭得到的，在法蘭西都要被剝奪，他們比在法國(guó)的胡格諾派教徒更激進(jìn)，更別說(shuō)，佛蘭德爾黑巫師身后就沒(méi)有他們的手腳，比起真正的荷蘭人，這些異教徒更畏懼一個(gè)天主教國(guó)王，尤其是一個(gè)法國(guó)國(guó)王再次成為他們的主宰。
但他們的抵抗最終還是猶如螳臂當(dāng)車。
“哎呀，”一個(gè)士兵在走入一個(gè)房間時(shí)忍不住說(shuō)：“他們?yōu)槭裁匆@樣堅(jiān)持呢？”這處宅邸屬于一個(gè)富有的商人，他在河道里，而他的妻子一聽到來(lái)人說(shuō)著法語(yǔ)，就立刻將金子吞到肚子里，他們走進(jìn)去的時(shí)候，她還在痛苦地掙扎，士兵們不得不給了她一下徹底結(jié)束她的痛苦。
沃邦站在一副畫前，里面的人物無(wú)疑是這對(duì)夫婦，畫中的妻子腹部隆起，“這里有孩子嗎？”
“沒(méi)有，長(zhǎng)官。”士兵回答說(shuō)。
“這就好。”沃邦說(shuō)。
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畫中夫妻的孩子正被一個(gè)婦人抱著，擁擠在阿姆斯特丹銀行前，她滿面愁容，在這里已經(jīng)可以隱約聽到火炮的轟鳴聲，她的丈夫正要去銀行兌錢，他們要離開阿姆斯特丹了，大概幾分鐘后，她的丈夫就回來(lái)了，但雙手空空，婦人頓時(shí)嚇了一跳：“上帝啊，”她喊道：“是銀行沒(méi)錢了嗎？”
“才不是呢，”她的丈夫說(shuō)，雖然還是眉頭緊鎖，但已經(jīng)不像是離開時(shí)那樣滿懷煩憂：“銀行里堆滿了金子，是的，他們打開了庫(kù)房，隨便我們兌錢，我也拿到了，但一想到接下來(lái)我們還要外面停留那么久，我就把錢重新存入銀行了，票據(jù)比較好攜帶，而且安全，沒(méi)有我的簽字，誰(shuí)也拿不走。”
“但如果法國(guó)人占領(lǐng)了這里呢？”婦人惶恐地問(wèn)，她的妹妹和妹夫就是堅(jiān)決不肯離開自己的家園，只讓她帶走自己的孩子，像這樣的人有很多，但走的人也不少——“他們別想得到阿姆斯特丹，”男人說(shuō)：“看看堤壩上的那些人，還有水閘處的那些人，法國(guó)人或許可以走進(jìn)這里，但別想在走出去，除非他們能夠變成魚，”他舔抿了一下嘴唇：“但我們?cè)撟吡恕！?br />
“我們?nèi)ツ膬海俊?br />
“現(xiàn)在只有去好望角的船了。”男人說(shuō)。
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盧瓦斯侯爵搖了搖頭，雖然他不認(rèn)為這些荷蘭議員提出來(lái)的和約條款除了讓國(guó)王大笑一場(chǎng)之外能有什么用處，但作為一個(gè)臣子，他不能隨意僭越，尤其是在這種重大事件上，他站起身，攜帶著這份文書去覲見國(guó)王。
大約一個(gè)小時(shí)后，他回來(lái)了，荷蘭議員們的神色頓時(shí)變得難看起來(lái)——因?yàn)槿绻▏?guó)國(guó)王有意與他們談判，那么就不會(huì)只有那么一點(diǎn)時(shí)間，盧瓦斯侯爵只說(shuō)了一句話：“陛下讓我來(lái)對(duì)諸位說(shuō)，”他環(huán)顧四周：“朕的蒂雷納子爵已在阿姆斯特丹。”
使者中一些人面色蒼白，盧瓦斯侯爵視若未見，他將文書還給荷蘭使者，微微一點(diǎn)頭，就離開了。
使者的首領(lǐng)打開文書重新看了一遍，在這個(gè)時(shí)刻，他們也很清楚，沒(méi)有足夠的利益，法國(guó)國(guó)王絕對(duì)不會(huì)撤軍，所以在條款里，他們不但應(yīng)允賠償法國(guó)軍費(fèi)一千萬(wàn)費(fèi)藍(lán)盾，還愿意向法國(guó)船只開放所有港口，愿意與法國(guó)結(jié)成聯(lián)盟，共同對(duì)抗英國(guó)與西班牙，他們也商議過(guò)，如果法國(guó)國(guó)王過(guò)于貪婪，他們的底線在哪里？最后的結(jié)論是，他們可以讓出在美洲的一部分殖民地，或是分享香料群島，但現(xiàn)在看起來(lái)，他們對(duì)這位國(guó)王都太不了解了，這已經(jīng)不是貪婪，而是殘忍與惡毒，他沒(méi)有給他們一點(diǎn)機(jī)會(huì)，一點(diǎn)希望。
“既然如此……”使者的首領(lǐng)陰沉沉地說(shuō)道，“就如我們之前商定的處理吧。”
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阿姆斯特丹的戰(zhàn)斗已經(jīng)從早晨打到了黃昏，一來(lái)是因?yàn)槟切┖裰Z派人確實(shí)十分頑強(qiáng)，二來(lái)就是蒂雷納子爵對(duì)士兵足夠珍視，事實(shí)上，就算沒(méi)有國(guó)王的吩咐，他也不會(huì)用士兵的傷亡來(lái)顯赫自己的功績(jī)，這倒不是說(shuō)這位將軍有多么仁慈，而是，這是對(duì)荷蘭的一戰(zhàn)沒(méi)錯(cuò)，但已經(jīng)成形的反法同盟難道會(huì)因?yàn)樗麄円呀?jīng)奪取了阿姆斯特丹，就白白地讓自己之前的準(zhǔn)備付諸流水不成？他們很有可能，接下來(lái)還要惡狠狠地打上幾仗，才能完整地留下自己的勝利果實(shí)。
“看到了吧，”他對(duì)沃邦說(shuō)。
“看到了。”沃邦說(shuō)，他們看到的乃是一片燈火輝煌的市政廳，士兵們也看到了，在最后一聲槍響消失之后，不知道從哪里開始，法國(guó)人發(fā)出一聲響亮的歡呼，而后又是兩聲，三聲，很多聲，最終這些聲匯聚在了一起，“國(guó)王萬(wàn)歲！法蘭西萬(wàn)歲！路易十四萬(wàn)歲！”，它們就像是潮水那樣向阿姆斯特丹中心地帶的人們涌去，仿佛要連同黑暗將他們一起吞沒(méi)。
一個(gè)維特家族的議員站在碼頭上，唇角緊繃，雙眉緊蹙：“這些法國(guó)人……”
“就讓他們得意一時(shí)吧，大海會(huì)代替我們懲罰他們。”另一個(gè)議員說(shuō)，他仿佛并不關(guān)心這件事情，哪怕阿姆斯特丹的淪落已成定局：“他們還要多少時(shí)間？”
維特議員瞥了他一眼：“誰(shuí)讓你們要搬走所有的黃金，白銀？”
“要不然呢，留給那些法國(guó)人嗎？”對(duì)方說(shuō)。
“但我們是要去新阿姆斯特丹吧，”維特議員說(shuō)：“只有我們?nèi)バ掳⒛匪固氐ぃ敲茨切┤嗽趺磧稉Q他們手中的票證呢？”
那個(gè)議員好像是要發(fā)笑，幸而他們都在黑暗里，“如果他們能夠來(lái)到阿姆斯特丹，我們當(dāng)然如數(shù)兌換，但如果不能，我們也無(wú)可奈何——先生，您這樣瞧著我是什么意思呢，這是總議會(huì)共同作出的決定，您難道沒(méi)有舉手表示贊成？”維特議員沉默不語(yǔ)。
“這也是無(wú)可奈何之舉，”那個(gè)議員繼續(xù)說(shuō)道：“我們要在新阿姆斯特丹建立臨時(shí)政府，需要大量的資金，若他們兌走了所有的貴金屬，我們?cè)趺凑f(shuō)服那些商人和使臣？他們都是荷蘭人，想必會(huì)愿意為荷蘭舍棄一點(diǎn)微不足道的個(gè)人利益。”
“微不足道？”維特議員說(shuō)：“那是他們的一生積蓄，也許他們會(huì)活活餓死在好望角，或是巴達(dá)維亞。”
“那也不是我們的過(guò)錯(cuò)啊，”那個(gè)議員打開雙手：“看，我們給過(guò)他們機(jī)會(huì)，但他們沒(méi)有珍惜，他們天真地相信了我們，就應(yīng)該為自己的錯(cuò)誤付出代價(jià)。”
“那是因?yàn)槟o了他們無(wú)比美麗的許諾。”承諾了三倍的利息，還有珍貴的特許權(quán)。
“那就是因?yàn)樗麄兲^(guò)貪心了，先生，每一個(gè)荷蘭人都應(yīng)該知道口頭協(xié)議只是一紙空文，沒(méi)有任何法律效應(yīng)，只有白紙黑字的契約才是最真實(shí)的，”說(shuō)到這里，議員的眉毛一揚(yáng)，“不過(guò)在新阿姆斯特丹，契約也不是最有力的憑證了，最有力的是火槍，火炮和艦船、”
維特議員沒(méi)有再說(shuō)話，直到登上前往新阿姆斯特丹，而不是好望角或是巴達(dá)維亞的船。
這艘三層甲板的大船沒(méi)有壓艙石，它的壓艙石都是黃金和白銀，冷冰冰，卻令人無(wú)比渴望，海風(fēng)拂過(guò)維特議員的面孔，那張與約翰，德.維特有著五六分相似的臉上終于露出了一個(gè)笑容，特別是他已經(jīng)看到了火光正在從市政廳往堤壩和水閘方蔓延。
“看哪，”維特議員說(shuō)：“這就是他們舍棄您之后得到的結(jié)果，叔叔。”
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在堤壩和水閘上的沒(méi)有一個(gè)曾經(jīng)在市政廳進(jìn)出的達(dá)官顯宦，他們之中甚至只有一兩個(gè)商人，其他的都是工匠、船員和退役的軍人，他們知道自己很難跳過(guò)一死，雖然準(zhǔn)備了小船，但堤壩與水閘一打開，肆虐的海水并不會(huì)聽人類的控制——誰(shuí)也不知道這里能有幾個(gè)人生還，但他們一直緊緊地盯著市政廳廣場(chǎng)，還有維斯帕街，那是外界通往市政廳的唯一一條通道，他們必須等待著，看到敵人踏入這里，才能打開堤壩，不然法國(guó)人或許還有撤回高處，逃離懲罰的可能。
終于，在一片黑暗中，一點(diǎn)火光出現(xiàn)了，一個(gè)軍官手持火把，昂首挺胸地出現(xiàn)在了維斯帕街上，他身后的士兵們舉著火槍，疑惑而警惕，監(jiān)視著街道的人輕輕搖晃提燈，發(fā)出信號(hào)，于是，這些留守在這里，預(yù)備發(fā)出最后一擊的荷蘭人都屏息靜氣地等待著——更多的士兵涌入了廣場(chǎng)與街道，別處應(yīng)該還有更多。想到這段距離完全不足以他們退出，艾河上，坐在小船里的人站起來(lái)，發(fā)出一聲決絕的命令。
只要有一座堤壩潰塌，其他人也會(huì)一起動(dòng)手，讓海水奔流入這座城市，阿姆斯特丹有三分之二的領(lǐng)土都在海平面之下三尺到十五尺，一旦海水涌入，這些士兵們必然難逃一死，何況現(xiàn)在還是晚上，就算是擅長(zhǎng)游泳的阿姆斯特丹人，也不知道自己應(yīng)該往什么地方去才能得救。
負(fù)責(zé)這道堤壩的是一個(gè)船員，一個(gè)年輕強(qiáng)壯的小伙子，他一點(diǎn)也不認(rèn)為自己會(huì)無(wú)法逃脫，他在船上的時(shí)候，就經(jīng)常和同伴們玩兒一種類似于賭博的游戲，那就是一個(gè)人將銀幣拋入碼頭的水中，另一個(gè)人潛入水中尋找撈取，他總是能贏——他點(diǎn)燃了引火繩，看著它向火藥桶的地方嘶嘶地爬過(guò)去，他的心跳得快極了，當(dāng)一只手放在他肩膀上的時(shí)候，他還以為是誰(shuí)擔(dān)心他無(wú)法逃脫，才特意來(lái)提醒他。
他回過(guò)頭，想說(shuō)謝謝，看見的卻是一口森白的獠牙。
狼人一口咬斷了他的喉嚨。
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在后世的記錄中，這是繼1414年羅馬教會(huì)承認(rèn)有狼人以來(lái)，最多人目睹狼人襲擊人類的大事件，有不下一百個(gè)人看見了狼人追逐著人類從陰影里跑出來(lái)，他們將人類撲在地上，將他們活生生地撕裂，其中有荷蘭人，也有法國(guó)人——有人說(shuō)，他們看見了三只或是四只狼人，也有人說(shuō)，他們看見了至少七八只狼人，更有人說(shuō)，這群狼人就像是一群虎鯨那樣多，他們甚至就像是虎鯨那樣不是為了飽腹而是為了取樂(lè)殺人，因?yàn)樗麄冊(cè)诓粩嗟毓羧祟悺?br />
后來(lái)也有人暗中杜撰說(shuō)，這些狼人都是法國(guó)國(guó)王路易十四豢養(yǎng)的，因?yàn)樗廊サ娜硕际呛商m人，而那些法國(guó)士兵，就算距離狼人不過(guò)一臂的距離，狼人也沒(méi)有攻擊他，關(guān)于這點(diǎn)，法國(guó)人當(dāng)然是絕對(duì)不承認(rèn)的，他們認(rèn)為這是幾百年來(lái)最荒唐的謠言之一，居然會(huì)認(rèn)為他們榮光無(wú)限的陛下會(huì)做出這樣的事情來(lái)？容留和驅(qū)使狼人？哈，為什么不說(shuō)他還娶了女巫做妻子，還與吸血鬼做交易呢？
不過(guò)有人確實(shí)煞有其事地去查閱了有關(guān)于露易絲.拉瓦利埃爾夫人的資料，因?yàn)槁犝f(shuō)這位夫人曾經(jīng)被國(guó)王的另一個(gè)愛(ài)人大罵，稱她為長(zhǎng)尾巴的畜生，但他們沒(méi)能在這位夫人的肖像畫上找尋到什么蛛絲馬跡——像是一樣長(zhǎng)短的無(wú)名指與中指之類的特征，她甚至還為國(guó)王生育了一個(gè)非婚生子，這位公爵先生的血脈一直傳承至今，除了繼承了太陽(yáng)王的美貌之外，沒(méi)有任何可以令人在意的地方。
——這些都不是現(xiàn)在的露易絲.拉瓦利埃爾夫人所能知道的，她滿口血腥，傷痕累累——血來(lái)自于那些無(wú)辜的人類，傷痕卻來(lái)自于她與她的父親克雷蘭的拼死廝殺——為了得到路易十四的容留，克雷蘭假裝自己死了，讓自己的女兒代替自己率領(lǐng)族人臣服在法國(guó)國(guó)王腳下——他對(duì)女兒的一意孤行十分地不理解，照他說(shuō)，這位仁慈的君王已經(jīng)允許他們的族人在萬(wàn)森森林安身了，這是查理一世也沒(méi)給他們的，露易絲無(wú)需一定要和國(guó)王有個(gè)共同的孩子。
露易絲那張英氣勃勃的面孔并不符合此時(shí)人們的喜好。
他勸說(shuō)過(guò)露易絲，等到一個(gè)合適的時(shí)機(jī)，她就可以從王室夫人的位置上退下來(lái)，去萬(wàn)森，在自己的族人中選擇一個(gè)做自己的丈夫。
露易絲一向用沉默來(lái)反對(duì)父親，但這次，在族人面前，她再也無(wú)法按捺下去了，“真正愚蠢的是您！我的父親！”她大叫道：“我承認(rèn)我是有著不切實(shí)際的期望，但那是一開始，父親！但那么久了，我一直在他身邊，難道我還無(wú)法看清路易是怎樣的一個(gè)人嗎？！萬(wàn)森并不是必須狼人才可以的，不，任何地方都不是狼人才可以的！恰恰相反，狼人對(duì)一個(gè)國(guó)王，并沒(méi)有什么值得珍惜的地方——我想您知道，想想查理一世，還有他的兒子是怎么對(duì)待我們的！”
“路易十四不一樣，”克雷蘭爭(zhēng)辯道：“他是一個(gè)仁慈的人。”
“對(duì)他的臣民固然如此，”露易絲說(shuō)道：“但對(duì)我們就未必了，甚至相比起那些波西米亞女巫……是的，我們或許可以留在萬(wàn)森，但這若是只是出于國(guó)王的仁慈——這種虛偽的假象會(huì)多么脆弱？”
“露易絲！”
“他從未碰過(guò)我，”露易絲說(shuō)：“不，我可以從他的眼睛里看到，他是有yuwang的，但他還是控制住了自己，甚至無(wú)需我離開他的視線，和他同床共枕——像是這樣的一個(gè)人，你認(rèn)為在他認(rèn)為做出決斷的時(shí)候，我們能在他的天平上有多少配重？”
“我可以……”
“這是最值得慶幸的事情，父親，”露易絲平靜地打斷了父親的話：“路易是個(gè)國(guó)王，但他也是一個(gè)公正的統(tǒng)治者，他的任何賞賜都是可以用功勛來(lái)?yè)Q的，是的，我們?nèi)羰亲駨牧藝?guó)王的命令，就等同于將里世界暴露在表世界的人們面前，違背了法令，我們就再也不可能回到里世界了，但您認(rèn)為我們真的應(yīng)該回去嗎？你回去過(guò)，結(jié)果就是被塞爾維亞的巫師當(dāng)做貨物交易給了加約拉島的巫師，若不是路易，您已經(jīng)死了——狼人在國(guó)王的眼里是工具，但在里世界的人的眼里，是畜生和祭品，或是實(shí)驗(yàn)材料，相比起來(lái)，我更愿意選擇前者。”
“我知道您有您的支持者，”露易絲繼續(xù)說(shuō)道：“而我也有我的支持者，父親，我不想看到族群里無(wú)謂的自我消耗，所以就讓我們按照傳統(tǒng)來(lái)吧——我要挑戰(zhàn)您，首領(lǐng)！”
“如你所愿。”克雷蘭說(shuō)。
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露易絲閉上眼睛，她與克雷蘭的戰(zhàn)斗結(jié)束的比她想象得很快，年邁又受過(guò)重傷的灰狼很快被強(qiáng)壯又年輕的銀狼壓制在身下，露易絲咬住了克雷蘭的喉嚨，而后放開，“走吧，父親，”露易絲說(shuō)：“我不會(huì)殺你。”
克雷蘭未發(fā)一言就走了。
狼群對(duì)新首領(lǐng)的服從讓她從國(guó)王這里得到了一個(gè)承諾，人類無(wú)法在黑暗中找到隱秘的禍患，狼人的眼睛和鼻子卻可以。
銀色的巨狼抬起頭，向著圓月發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嗥叫，眾狼附和，在一聲比一聲悠長(zhǎng)的叫聲中，銀狼躍下堤壩，向國(guó)王所在的行宮奔去。
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路易已經(jīng)聽到了狼群的嗥叫聲，他站起來(lái)，打開了露臺(tái)的門扉。
月光照在他的身上，他看著巨狼猶如一道水波般地向他奔來(lái)，輕輕一躍就躍上了十來(lái)尺的露臺(tái)，露易絲在這幾年里長(zhǎng)得比第一次見面的時(shí)候更大了，一張口似乎就能將國(guó)王整個(gè)兒吞下去，豐沛的皮毛讓她看上去就像是一座雪丘，她輕輕地喘息著，濃厚的血腥氣撲面而來(lái)：“您勝利了，”她說(shuō)：“您的旗幟已經(jīng)被懸掛在阿姆斯特丹市政廳前。”
“多好啊，”路易說(shuō)：“你給我?guī)?lái)了這個(gè)好消息。”
“我是來(lái)要求您履行承諾的。”露易絲說(shuō)，而后，仿佛巨狼從未出現(xiàn)過(guò)，在國(guó)王面前是只披裹著一層月光的年輕女性。
“我令您厭惡?jiǎn)幔俊彼竽懙貑?wèn)。
“不，”路易說(shuō)：“我并不是沒(méi)有其他選擇。”
露易絲的眼睛里發(fā)出了光，她向前輕輕一躍，直接推倒了國(guó)王。
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