在戰(zhàn)爭開始之后,斯卡帕弗洛港就成了英國皇家海軍本土大艦隊(duì)最重要的港口,這里集中著英國皇家海軍的精華,它的任務(wù)當(dāng)然毫無疑問,就是讓世界第二海軍的主力,德國公海艦隊(duì)老老實(shí)實(shí)的呆在母港,成為一支存在艦隊(duì),一直呆到戰(zhàn)爭結(jié)束為止。
因?yàn)榛始液\妷旱剐缘膶?shí)力,戰(zhàn)爭雖然已經(jīng)持續(xù)了一年多,德國公海艦隊(duì)無所作為。除了襲擊英國東岸的沿海城市之外,并沒有為本土帶來多大的麻煩。
德國海軍司令部,提爾皮茨用舊密碼發(fā)出的最后一封作戰(zhàn)命令已經(jīng)發(fā)出,同時海軍各級機(jī)構(gòu)接到了密令,同時更換無線電密碼。已經(jīng)登旗艦,帶領(lǐng)前衛(wèi)艦隊(duì)準(zhǔn)備出海的希佩爾海軍中將拿出了懷表,下令執(zhí)行同樣的命令。
“各艦保持無線電緘默,命令是倉促了一點(diǎn),但我相信艦隊(duì)海軍官兵的專業(yè)性足夠。”希佩爾對指揮的各艦下達(dá)臨時命令,在最后一天的時間當(dāng)中,所有海軍官兵不得離艦,全部呆在軍艦,等待最后的二十四小時,然后出港。
希佩爾率領(lǐng)由五艘戰(zhàn)列巡洋艦和四十艘其他快速艦艇組成的偵察分艦隊(duì)率先出發(fā),他的職責(zé)是充當(dāng)誘餌,試圖引誘部分英國艦只進(jìn)入公海艦隊(duì)主力的埋伏。
就在這時,斯卡帕弗洛港英國本土大艦隊(duì)司令部,站在海圖面前發(fā)呆的約翰·杰利科海軍將,被突然的推門聲嚇了一跳,海軍參謀拿出了一封絕密電報,交給了約翰·杰利科。
“德國一支戰(zhàn)列巡洋艦編隊(duì)將在明天出航,炮擊東海岸的城市。”約翰·杰利科打開電報念道,“五艘戰(zhàn)列巡洋艦,算得是實(shí)力不弱了。叫貝蒂將軍進(jìn)來!”
不多時,戴維·貝蒂將軍進(jìn)來同樣見到了這一份情報,帶著笑容疑問道,“德國人真的出海了?這真是一個令人意外的舉動。”
不過考慮到最近半年來,德國海軍已經(jīng)多次襲擊英國東海岸的港口城市,打了就跑,這也不是多么不能令人理解的事情,只是比起之前的襲擊來說,這一次的襲擊艦隊(duì)明顯規(guī)模更大了一點(diǎn),當(dāng)然在戴維·貝蒂眼中,也沒有大到哪里去。
“你怎么看?”約翰·杰利科詢問著貝蒂,如果說他對貝蒂有什么不滿的話,就是這個海軍將領(lǐng)太過于冒險了,在親臨一線的指揮當(dāng)中,往往做出一些不必要的冒險指令。而實(shí)際這種指令就算是不下達(dá),對整個戰(zhàn)局也沒有影響。
不過嘛,英國皇家海軍實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過敵人,實(shí)力強(qiáng)大的一方,往往就無法避免這種海軍將領(lǐng)的出現(xiàn),因?yàn)橛袕?qiáng)大的實(shí)力做基礎(chǔ),貝蒂這樣富有冒險精神的將領(lǐng)只會層出不窮。
“德國戰(zhàn)列巡洋艦編隊(duì)的希佩爾,我和交過手,算是一個難纏的對手。如果他在皇家海軍的話,會是一個不錯的將領(lǐng)。”貝蒂自信慢慢的表態(tài)道,“但我們是皇家海軍,對海洋的勝利有著充足的信心。”
“那就由你來截?fù)羲 奔s翰·杰利科點(diǎn)頭,鋪開了海圖指揮道,“戰(zhàn)列巡洋艦具有高速的特點(diǎn),以及不次于無畏艦的火力。是整個海軍力量重要組成部分,如果戰(zhàn)列巡洋艦編隊(duì)遭遇重創(chuàng)乃至全軍覆沒,對整個德國海軍來說是一個巨大的損失,往好一點(diǎn)說,德國海軍可能會喪失挑戰(zhàn)大洋的勇氣。就算是這個勇氣沒有喪失,從實(shí)力對比也會完全失衡,在海洋德國人已經(jīng)不會成為威脅。”
“我也是這么認(rèn)為,這是一個好機(jī)會。”聽了約翰·杰利科的話,貝蒂摩拳擦掌的表示贊同,心里已經(jīng)迫不及待的給德國人一個厲害,來一場更大規(guī)模的多格爾沙洲海戰(zhàn)。
“你從羅賽思港出發(fā),消滅他們。”經(jīng)過慎重的考慮之后,約翰·杰利科說出了讓貝蒂欣喜若狂的命令,這對于一直非常保守的約翰·杰利科來說是非常難得的。
貝蒂一刻都不愿意耽誤,在得到首肯后,立刻前往從羅賽思港。他手中握有的力量遠(yuǎn)超過希佩爾艦隊(duì),這支艦隊(duì)以四艘新型超級無畏戰(zhàn)艦和六艘戰(zhàn)列巡洋艦為核心,包括五十二艘戰(zhàn)列艦艇,不出意外的話,這將是一場大勝。現(xiàn)在這一份榮譽(yù)就擺在貝蒂面前,擊敗了德國人之后,他就可以和自己的偶像納爾遜的名字被同時提起。
十一月十一日下午,希佩爾率領(lǐng)前衛(wèi)艦隊(duì)離港,戰(zhàn)列巡洋艦編隊(duì)從港口魚貫而出,不多時就消失在了冰冷的海面,對于已經(jīng)游弋了一年的海域,希佩爾萬分熟悉,不過這不算什么優(yōu)勢,因?yàn)樗膶κ滞瑯訉︻A(yù)設(shè)的戰(zhàn)場了如指掌,雙方已經(jīng)在你追我趕當(dāng)中交手多次了。
羅賽思港的貝蒂艦隊(duì),幾乎是前后腳離開了港口,進(jìn)入到了波瀾詭譎的大海。
隨著太陽消失在海平面,德國公海艦隊(duì)的母港反而熱鬧起來,萊因哈特舍爾出現(xiàn)在了公海艦隊(duì)的旗艦,腓特烈大帝號。萊因哈特舍爾目不轉(zhuǎn)睛地注視著桌子的海圖,幾名參謀正根據(jù)推算出地航位,不斷標(biāo)出艦隊(duì)的位置。
“時間到了,出發(fā)!”在懷表指針到達(dá)五點(diǎn)的時候,萊因哈特舍爾瀟灑的手一揚(yáng),懷表蓋發(fā)出一聲脆響,早已經(jīng)準(zhǔn)備好的德國公海艦隊(duì)開始離港,踏了未知的旅途。
對即將到來的海戰(zhàn),萊因哈特舍爾心中既期待又擔(dān)憂,他當(dāng)然希望一切順利,但是結(jié)果到來之前,一切的期望和沖動都必須壓制下來,做最壞的打算,取得最大的勝利。
不僅僅是兩支艦隊(duì),兩個海軍,甚至兩國的高層,都在這種心照不宣的心態(tài)當(dāng)中,帶著不安期望著屬于自己的勝利。
黑夜降臨,海水更加刺骨,都認(rèn)為自己勝券在握的對手,像是在黑暗的空間當(dāng)中,蒙著雙眼一步一步朝著對手逼近。至于萊因哈特舍爾率領(lǐng)的德國公海艦隊(duì)主力,則保持著和希佩爾艦隊(duì)六十海里的距離,潛行在希佩爾艦隊(duì)的南部水域。
雙方遭遇的地方是日德蘭,希佩爾艦隊(duì)加舍爾率領(lǐng)的公海艦隊(duì),德國艦隊(duì)共九十九艘戰(zhàn)艦、包括十六艘戰(zhàn)列艦,五艘戰(zhàn)列巡洋艦,六艘前無畏艦、十一艘輕巡洋艦,六十一艘雷擊艦,分為兩個編隊(duì),由南向北行駛。
而一無所知的貝蒂艦隊(duì),則更加主動一些,因?yàn)樗暑I(lǐng)的艦隊(duì),遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過希佩爾艦隊(duì)。
這一場遭遇戰(zhàn)終于在冰冷刺骨的北海打響了。
希佩爾在遭遇之后首先發(fā)起攻擊,伴隨著一陣凄厲的尖嘯聲,四顆三百零五毫米口徑的重磅炮彈以磅礴之勢落至海面。頃刻間,這些重達(dá)四百多公斤、速度超過七百米每秒的高爆彈在海面激起一團(tuán)團(tuán)柱狀水浪,雪白的水浪還未升至最高點(diǎn),下方陡然發(fā)生巨變極其劇烈的爆炸在瞬間形成了碩大的、宛若花團(tuán)綻放的浪潮,向騰起超過了先前水柱的高度和寬度,向四周飛濺直落數(shù)十米外。等到水浪紛揚(yáng)落下,留在空氣中的大量水珠顆粒形成水霧狀。
德國戰(zhàn)列巡洋艦暫時還只能用前主炮射擊,可即便是半數(shù)的火力輸出也讓首當(dāng)其沖的幾艘英國戰(zhàn)艦官兵叫苦不迭。
德國艦隊(duì)的大炮射出了第一批炮彈,炮彈尚未落下,只見遠(yuǎn)處英**艦的炮口處,大團(tuán)濃煙夾雜著橘紅的火眼噴射而出,英國人也開火了。德國戰(zhàn)艦發(fā)射地第一批炮彈就擊中了英國戰(zhàn)艦。而英國人的第一批炮彈卻繞過德國戰(zhàn)艦縱隊(duì),落到了遠(yuǎn)處的海面。德國重型水面艦艇采用了新式的全艦統(tǒng)一方位射擊指揮系統(tǒng)。所有火炮齊射時,彈著點(diǎn)散布小,射擊效果明顯優(yōu)于英國戰(zhàn)艦。
在這片喧鬧之海,劃空而過的重磅炮彈一次次發(fā)出剎車般的尖叫聲,英國艦員們以驚人的勇氣面對德國戰(zhàn)巡編隊(duì)的猛烈炮擊。
歷史的日德蘭海戰(zhàn),貝蒂艦隊(duì)的主炮命中率極低,如果不是約翰·杰利科率領(lǐng)本土大艦隊(duì)在絕對實(shí)力對比占優(yōu),還搶先占據(jù)了有利位置。單獨(dú)憑借貝蒂艦隊(duì)在日德蘭海戰(zhàn)當(dāng)中的表現(xiàn),絕對是災(zāi)難級的發(fā)揮。
面對希佩爾艦隊(duì)的首先攻擊,貝蒂不但沒有一絲懼色,而且馬對著各艦下令道,“近一點(diǎn),我們這一次要消滅德國人的戰(zhàn)列巡洋艦。”
在戰(zhàn)艦的設(shè)計(jì),英德兩國明顯有著不同的思路,英國戰(zhàn)艦注重火炮的口徑和高航速,不可避免的就帶來了一定的隱患,那就是和德**艦相比,英**艦的生存能力值得懷疑。
不過因?yàn)橛始液\姳旧韺?shí)力強(qiáng)大,在優(yōu)勢遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過對手的時候,這個缺點(diǎn)是不會暴露出來的,因?yàn)閮蓢髁ε炾?duì)一旦相遇,英國艦隊(duì)龐大的數(shù)量,加大口徑主炮,一定會給德國公海艦隊(duì)迎頭痛擊。
那么問題來了,如果在實(shí)力對比不占風(fēng)的時候,正好德國公海艦隊(duì)相遇怎么辦?
正在率領(lǐng)公海艦隊(duì)急速接近的萊因哈特舍爾,準(zhǔn)備回答英國人這個問題。
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