送走扶溝劉秀才的當(dāng)天，袁時(shí)中再次派人北上，快馬加鞭前往開封謁見河南巡撫高名衡，請求盡快招撫，并派船只到內(nèi)鄉(xiāng)碼頭幫助小袁營的人馬渡過湍水。
同時(shí)，袁時(shí)中也向南陽王朱由樺請求糧草和軍械支應(yīng)，和雷大虎的一部分南陽營官兵在內(nèi)鄉(xiāng)縣修筑堡壘，準(zhǔn)備迎擊闖營。
過了幾天，朱由樺的軍械、糧草和巡撫高名衡的回復(fù)在同一天分上下午到了。
朱由樺辦事的效率讓見慣了朝廷文武速度的袁時(shí)中很是驚訝，他將糧草、軍械分發(fā)下去，雷大虎也特意說，這是南陽王爺?shù)馁p賜。
眾流賊紛紛感謝，都說這兩日受了南陽王爺?shù)你y子和糧草，愿死戰(zhàn)抵抗闖營。
在回信中，高名衡并沒有放松對小袁營的警惕之心，他答應(yīng)接受投順，并且許諾上奏朝廷授袁時(shí)中南陽府西南路參將職銜，但卻有一個(gè)條件。
這個(gè)條件，就是袁時(shí)中必須殺掉前來勸降的那個(gè)扶溝秀才李忠文，并且要在回信中大罵李自成，以表小袁營此番是真心投順朝廷。
至于派船接運(yùn)人馬的事，高名衡說，俟投順朝廷后再議。
對于高名衡的回復(fù)，袁時(shí)中和朱成矩等人大為失望，但失望之余，見到朱由樺飛速送來的糧草和軍械，卻也有了些底氣。
起碼來說，朝廷這邊還是有人站在他們這邊的。
對于僅授參將一職，袁時(shí)中有些不滿，他畢竟泥腿子出身，只知如今劉國能已是副總兵，自己卻要為他節(jié)制，卻不明白參將一職代表著什么。
劉玉尺曉以大義，首先告訴高名衡許諾的袁時(shí)中這個(gè)南陽府西南路參將到底意味著什么。
一旦袁時(shí)中成了參將，整個(gè)南陽府西南路的兵馬、軍械和操備諸事都要?dú)w他統(tǒng)轄。
南陽是個(gè)大府，領(lǐng)二州十一縣，西南路更是抵抗陜西、湖廣賊寇的要沖之初，南陽衛(wèi)更于西南路緊要之地置百戶、千戶所三十余處，各設(shè)官兵屯駐。
這些都?xì)w西南路參將，也就是將來的自己統(tǒng)轄。
袁時(shí)中若有所思，既有興奮又有躊躇，劉玉尺又說闖塌天劉國能投順時(shí)朝廷僅授守備一職，多年來憑借剿匪戰(zhàn)功才晉升副總兵。
袁時(shí)中這才大笑起來，道朝廷還算給了他幾分薄面。
朱成矩對授何職銜不以為然，“袁爺不必過于憂煩職銜，只要過了湍水，我們小袁營還不是在南陽為所欲為？巡撫又不能那咱們怎么樣！”
聽到這話，劉玉尺面色未動(dòng)，心中卻有了殺意。
看起來，現(xiàn)在小袁營的有些人，還是打著一時(shí)投順，不聽調(diào)令伺機(jī)竄入腹地的想法，這種人應(yīng)該盡快根除，放進(jìn)去，只能給王爺造成無端困擾。
袁時(shí)中也聽出朱成矩話中之意，他已和劉玉尺商量妥當(dāng)，此番是實(shí)實(shí)在在的投順。
既是如此，就不能有絲毫的猶豫，眼下最為緊要之事，便是如何拿到那扶溝劉秀才的人頭，然后找個(gè)會(huì)寫字的讀書人大罵李自成一通。
對朱成矩的話，袁時(shí)中一笑置之，也有些擔(dān)憂。
商量來商量去，小袁營眾人覺得唯一可行之策就是再給闖營回信，表示自己愿歸闖王旗下，騙來劉忠文后當(dāng)眾殺之，取其首，以證投順真心。
給劉忠文的回信去了幾日，果然李自成對袁時(shí)中的回復(fù)很滿意，將劉忠文和袁時(shí)中的妻子袁慧梅一同派來商量最后的歸闖日期。
把袁慧梅放了回來，這是袁時(shí)中和劉玉尺都沒有想到的。
本來離散夫妻相見，該當(dāng)是郎情妾意的時(shí)候，但袁時(shí)中卻沒有這個(gè)心思，當(dāng)晚他獨(dú)自來到劉玉尺房內(nèi)，商議計(jì)策。
本來打算直接殺了劉忠文，然后寫一封信就算完事，現(xiàn)在袁慧梅來了，一切都沒了定數(shù)。
袁時(shí)中對自己這個(gè)婆娘很了解，她從前本不姓袁，嫁給自己后改姓袁，一般只喚她做慧梅。
袁慧梅畢竟是女流之輩，見李自成勢大，朝廷文武離心離德，篤定跟著朝廷沒有活路，夫妻相見，三句話不出頭，就是規(guī)勸袁時(shí)中再投李自成。
袁時(shí)中知道，她這次回來，定是來勸自己的，所以根本不愿意在房中多待。
李自成這一手做的很絕，讓袁時(shí)中猝不及防，算盤全都被打亂，聽完這些事，劉玉尺想了想，說道：
“我看同闖營的這一戰(zhàn)已經(jīng)無法避免，所以這個(gè)劉忠文不能輕易殺了，要讓嫂子寫封信回給李自成，做緩兵之計(jì)。”
“然后怎么做？”袁時(shí)中有些煩躁。
“我明日就動(dòng)身回南陽，勸王爺出兵相助小袁營抵抗闖王，畢竟內(nèi)鄉(xiāng)失陷，下一個(gè)就到了南陽，相信王爺會(huì)明白。”劉玉尺道。
袁時(shí)中無計(jì)可施，只好點(diǎn)頭，這時(shí)劉玉尺又道：“那朱成矩昔年是同哥哥一塊兒起事的吧？”
袁時(shí)中再次點(diǎn)頭，道：“你不必多說，我知道這人是顆毒瘤，但小袁營中他親信不少，眼下還動(dòng)不得。”
“哥哥知道就好，去南陽之前，張黃虎、朱成矩，都要處理干凈，不然也不能為南陽王爺所信！”
劉玉尺言罷，一杯老酒直悶入肚。
小袁營目前處境的確很艱難，一方面朝廷不會(huì)輕易相信他們，另一方面，李自成如今雖然已經(jīng)分兵，但畢竟還沒動(dòng)身。
這邊要等著李自成率領(lǐng)主力去和孫傳庭、楊嗣昌開戰(zhàn)，才有機(jī)會(huì)打敗闖營的分兵。
如果盡早暴露徹底決裂之心，只怕李自成會(huì)大怒，親自率大軍來報(bào)復(fù)，幾十萬大軍直接下來，就算小袁營再加上了南陽營，那也無異于螳臂當(dāng)車。
劉玉尺的緩兵之計(jì)，的確是目前可行的最好方法。
只是慧梅那邊......
看出袁時(shí)中的擔(dān)憂，劉玉尺道：“嫂子也不見得會(huì)不寫這封信，我打探到了，她身邊有個(gè)從闖營來，叫邵時(shí)信的，此人文墨不深，但很有小心思。”
袁時(shí)中道：“那我們把這個(gè)邵時(shí)信叫來一起商量，豈不更好？”
“這也是個(gè)辦法，不過實(shí)際用意萬不能叫他知道。”
“那是自然。”
劉玉尺點(diǎn)頭，隨后走出房間。
過了片刻，邵時(shí)信來到，袁時(shí)中先笑著道：“時(shí)信哥，你猜我叫你來，到底是有什么要緊事兒？”
邵時(shí)信就是受李自成所托，到這兒看著袁慧梅，實(shí)在不行就拿她來威脅袁時(shí)中，摸清小袁營的真實(shí)想法，給李自成一個(gè)哪頭先哪頭后的真實(shí)情況。
剛才同劉玉尺一道來的時(shí)候，他就已經(jīng)猜到袁時(shí)中找他大概與此事有關(guān)，進(jìn)屋時(shí)頗有些提心吊膽。
此時(shí)聽袁時(shí)中喊他‘時(shí)信哥’，也有了三分底氣，問道：“有什么事，還請?jiān)瑺斨闭f吧。”
袁時(shí)中又道：“前幾天，宋軍師差人來給我下書，勸我回去，我也說了要回去，這事兒你可聽說了么？”
邵時(shí)信一愣，旋即拍著大腿道：“啊呀！我怎么一點(diǎn)兒也不知道這件事？袁爺，軍師能寫信招你，這定是出自闖王的一番好意！”
“當(dāng)然是闖王的好意。”袁時(shí)中笑了幾聲，自然明白這邵時(shí)信是在裝傻。
他就是闖營的，八成還是李自成派來的，會(huì)不知道？
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