簡(jiǎn)陋陰暗的小屋，桌面亮著一盞提燈。
暗淡的光線僅能覆蓋一尺見方的范圍，鮑威爾必須湊的很近才能看清筆尖寫下的字跡。
在光線外，是潮濕發(fā)霉的木房墻壁，角落里擺著尿桶，正中一張木床，單薄破爛的被單。
這是一間廉價(jià)旅店，虱子和跳蚤的樂園。
役夫，苦力，酒鬼，破產(chǎn)者，住在這里的人很雜，旅客得自己照顧自己。
五大三粗的店主僅僅提供一個(gè)屋子，其他的一概不管。要吃要喝要偷要搶，全憑客人自便，別放火燒屋就行。
出了事，店主頂多事后收尸。
住在這種地方實(shí)非鮑威爾所愿。但做密探的，生活就得不時(shí)面臨波折。
他習(xí)慣在黑暗和混亂中過著無序的日子，為一個(gè)又一個(gè)上位者服務(wù)，收取巨額賞金，又隨手花在某個(gè)銷金窟里。
反正干這行的人基本活不了太久。
為什么不為維克多.雨果服務(wù)？對(duì)方更有錢。
鮑威爾想過這個(gè)問題，他甚至跟其他密探同伴聊過。可刺客，盜賊，吟游詩(shī)人，混跡城鎮(zhèn)的冒險(xiǎn)者們只怕都想過類似問題。
但答案很顯然，沒法合作。
維克多.雨果身上自帶強(qiáng)烈的秩序氣場(chǎng)。不管他走到哪里，都企圖動(dòng)手平息局面，制定規(guī)則，讓所有人都服從于他。
鮑威爾第一次去和諧村就對(duì)此有深切的感受。他在村里的鍛造場(chǎng)干活當(dāng)鐵匠，累死累活不說，工頭連每天幾點(diǎn)起床，幾點(diǎn)睡覺都要管。
大半冒險(xiǎn)者討厭這種被束縛的感覺，他們就喜歡自由自在。不管是殺人放火還是行俠仗義，都完全憑自己心意行動(dòng)。
所以鮑威爾寧愿為長(zhǎng)腿家賣命，寧愿住在發(fā)霉發(fā)臭的廉價(jià)旅店，寧愿躲躲藏藏不得安寧，也不肯投效‘富強(qiáng)領(lǐng)’。
提燈下，木桌上擺著兩三個(gè)紙卷，一只貓頭鷹蹲在桌旁，大大的眼睛正盯著鮑威爾不斷劃動(dòng)的筆尖。
粗劣的莎草紙?zhí)蔡啵Z毛筆一不小心就會(huì)劃破紙面。要書寫又快又好是一門技能，所以抄寫員是相當(dāng)專業(yè)的工作。
不小心，筆尖啪的裂開。一團(tuán)墨水滴下，暈染了整張紙面。灰黃色的莎草紙吸收了墨水，立馬就報(bào)廢了。
唉......，又得重寫。
鮑威爾將鵝毛筆一丟，苦惱的嘆氣。他扭頭跟桌邊的貓頭鷹對(duì)視，發(fā)呆好幾分鐘。
貓頭鷹是某個(gè)長(zhǎng)腿家巫師的魔寵。一個(gè)時(shí)辰前，它從窗口飛來，腿上綁著傳遞訊息的紙卷。
這是異界信息傳遞較快的方式，但必須選定了一個(gè)固定的收信點(diǎn)。在紙卷上，藏在另一處的巫師通報(bào)了幾個(gè)情況。
“阿德里安手下的‘惡狗’襲擊了米諾斯家族在城外的一處莊園，殺死兩人，強(qiáng)行綁走一人。維克多.雨果可能知道些什么，正到處追查我們。
家族鼓動(dòng)了多支匪幫在城外埋伏，連續(xù)襲擊‘和諧商會(huì)’的運(yùn)輸車隊(duì)。但小股匪幫勢(shì)力太弱，壓根干不成什么事。
幾天前，家族爵爺埃克森親自帶隊(duì)組織多股匪徒協(xié)同埋伏，成功搶到了一輛完整的重載馬車。
搶劫成功的匪幫拿了酬勞便大半四散逃離，但‘和諧商會(huì)’的報(bào)復(fù)緊隨而至。
不少匪徒逃的不夠遠(yuǎn)，疏忽大意下已經(jīng)被‘惡狗’逮住。據(jù)幸存者的描述，‘惡狗’們行動(dòng)很快，信息也很靈，裝備還特別好。
沒誰知道‘和諧商會(huì)’的反應(yīng)為何如此之快？但維克多.雨果為了維護(hù)自己的尊嚴(yán)和信譽(yù)，顯然是不惜一切代價(jià)。”
鮑威爾對(duì)匪幫的折損一點(diǎn)不心疼，那都是些烏合之眾，戰(zhàn)斗時(shí)就像地精般蜂擁而上。
可紙卷上描述了‘惡狗’的戰(zhàn)術(shù)和裝備卻引人注意。
僥幸逃生的人提到‘惡狗’普遍使用一種能快速發(fā)射的輕弩。其射出的弩矢非常小卻極其精準(zhǔn)，二三十米內(nèi)能輕松洞穿皮甲。
這可不太妙。
對(duì)于需要靈活機(jī)動(dòng)的密探而言，皮甲是他們能承受的最重防護(hù)。如果有又輕又快的遠(yuǎn)射武器能射穿皮甲，這就是裝備上的極大優(yōu)勢(shì)。
想想和諧村里的那臺(tái)風(fēng)力鍛機(jī)，鮑威爾覺著自己必須重視這個(gè)消息。‘富強(qiáng)領(lǐng)’真可能搞出這種厲害玩意。
紙卷最后，家族巫師還提到菲爾斯.長(zhǎng)腿下達(dá)的新命令。
新任族長(zhǎng)正在組織復(fù)辟大軍，他要求潛伏在寒風(fēng)城的密探們行動(dòng)起來，抓一名叛逆頭目或者重要人物，借此向盟友展示能力，也向叛逆團(tuán)伙示威。
“抓一名敵方頭目或重要人物？”鮑威爾的頭很疼，他腦子里過濾一番叛逆中的人選，發(fā)現(xiàn)沒一個(gè)是好抓的。
之前邪蟲信徒也想過用類似的方式獲取鍛機(jī)秘密。結(jié)果不等他們動(dòng)手，自己就被維克多.雨果親手給屠了一遍。
“這擺明就是不把我們這些密探當(dāng)人看。真要綁個(gè)重要人物，就不是‘惡狗’出動(dòng)了，維克多.雨果會(huì)親自來追殺我們。”
刺探機(jī)密就夠危險(xiǎn)了，綁人更是要送命的事。
鮑威爾將這條無視了。可他有種感覺，另一伙由家族巫師帶頭的隊(duì)伍真會(huì)考慮這個(gè)任務(wù)。因?yàn)榉茽査?長(zhǎng)腿開出的價(jià)碼挺高的。
“該死，這幫家伙以為自己可以像過去那樣為所欲為嗎？”鮑威爾深知當(dāng)一名密探就該低調(diào)隱忍，“我非得被他們牽累不可。”
時(shí)間在懊惱中緩緩過去，可回信尚未完成。
鮑威爾原本寫了一大段內(nèi)容，想勸同僚別干傻事。可煩躁的心情下，筆尖折斷，紙頁(yè)被污。他實(shí)在不想再重新寫一次。
找了一支新的鵝毛筆，沾沾墨水，鋪開一張新的莎草紙。
第二次寫，鮑威爾只簡(jiǎn)單描述自己當(dāng)前的狀況，盡可能挑好消息回復(fù)。他沒法直接跟菲爾斯.長(zhǎng)腿聯(lián)系，所有信息都要靠巫師的魔寵。
如果報(bào)喪般只寫壞消息，鮑威爾擔(dān)心自己會(huì)被認(rèn)為太無能，也惹人討厭。他不再提醒同僚，反而給對(duì)方提供了幾個(gè)選擇目標(biāo)。
寫好的紙卷綁在貓頭鷹的腳環(huán)上，鮑威爾還得掏出個(gè)小袋子，挑一顆魔法寶石喂給這頭魔寵。
否則這頭魔寵不干活的，甚至?xí)胪舅旱艚壴谀_環(huán)上的紙卷。
小袋子打開，貓頭鷹左右晃動(dòng)的踩著腳，腦袋探出朝袋口里看。隨后它竟然發(fā)出咕咕咕的叫聲，好像在發(fā)笑一般。
袋子里只有幾顆非常細(xì)碎且不規(guī)則的寶石和少量金銀幣。
寶石講究大且多面切割，純凈透亮散發(fā)光彩。就鮑威爾袋子里這些，連頭魔寵都敢嘲諷他。
鮑威爾挑了一顆比碎米粒還小的鉆石放在桌面上。
貓頭鷹魔寵瞧了眼，鄙夷的搖搖頭，口中還在咕咕叫。
鮑威爾氣的火冒三丈，這該死的飛禽居然嫌棄了。他又摸出一顆碎鉆，可貓頭鷹魔寵還是搖頭。
鮑威爾只能將自己的錢袋打開，讓貓頭鷹自己挑。結(jié)果這畜生口吐人言，呱噪一句，“窮鬼就不要學(xué)別人搞破壞，真可憐！”
鮑威爾的肺都要炸了！
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