簡(jiǎn)陋陰暗的小屋,桌面亮著一盞提燈。
暗淡的光線僅能覆蓋一尺見(jiàn)方的范圍,鮑威爾必須湊的很近才能看清筆尖寫下的字跡。
在光線外,是潮濕發(fā)霉的木房墻壁,角落里擺著尿桶,正中一張木床,單薄破爛的被單。
這是一間廉價(jià)旅店,虱子和跳蚤的樂(lè)園。
役夫,苦力,酒鬼,破產(chǎn)者,住在這里的人很雜,旅客得自己照顧自己。
五大三粗的店主僅僅提供一個(gè)屋子,其他的一概不管。要吃要喝要偷要搶,全憑客人自便,別放火燒屋就行。
出了事,店主頂多事后收尸。
住在這種地方實(shí)非鮑威爾所愿。但做密探的,生活就得不時(shí)面臨波折。
他習(xí)慣在黑暗和混亂中過(guò)著無(wú)序的日子,為一個(gè)又一個(gè)上位者服務(wù),收取巨額賞金,又隨手花在某個(gè)銷金窟里。
反正干這行的人基本活不了太久。
為什么不為維克多.雨果服務(wù)?對(duì)方更有錢。
鮑威爾想過(guò)這個(gè)問(wèn)題,他甚至跟其他密探同伴聊過(guò)。可刺客,盜賊,吟游詩(shī)人,混跡城鎮(zhèn)的冒險(xiǎn)者們只怕都想過(guò)類似問(wèn)題。
但答案很顯然,沒(méi)法合作。
維克多.雨果身上自帶強(qiáng)烈的秩序氣場(chǎng)。不管他走到哪里,都企圖動(dòng)手平息局面,制定規(guī)則,讓所有人都服從于他。
鮑威爾第一次去和諧村就對(duì)此有深切的感受。他在村里的鍛造場(chǎng)干活當(dāng)鐵匠,累死累活不說(shuō),工頭連每天幾點(diǎn)起床,幾點(diǎn)睡覺(jué)都要管。
大半冒險(xiǎn)者討厭這種被束縛的感覺(jué),他們就喜歡自由自在。不管是殺人放火還是行俠仗義,都完全憑自己心意行動(dòng)。
所以鮑威爾寧愿為長(zhǎng)腿家賣命,寧愿住在發(fā)霉發(fā)臭的廉價(jià)旅店,寧愿躲躲藏藏不得安寧,也不肯投效‘富強(qiáng)領(lǐng)’。
提燈下,木桌上擺著兩三個(gè)紙卷,一只貓頭鷹蹲在桌旁,大大的眼睛正盯著鮑威爾不斷劃動(dòng)的筆尖。
粗劣的莎草紙?zhí)蔡,鵝毛筆一不小心就會(huì)劃破紙面。要書寫又快又好是一門技能,所以抄寫員是相當(dāng)專業(yè)的工作。
不小心,筆尖啪的裂開(kāi)。一團(tuán)墨水滴下,暈染了整張紙面。灰黃色的莎草紙吸收了墨水,立馬就報(bào)廢了。
唉......,又得重寫。
鮑威爾將鵝毛筆一丟,苦惱的嘆氣。他扭頭跟桌邊的貓頭鷹對(duì)視,發(fā)呆好幾分鐘。
貓頭鷹是某個(gè)長(zhǎng)腿家巫師的魔寵。一個(gè)時(shí)辰前,它從窗口飛來(lái),腿上綁著傳遞訊息的紙卷。
這是異界信息傳遞較快的方式,但必須選定了一個(gè)固定的收信點(diǎn)。在紙卷上,藏在另一處的巫師通報(bào)了幾個(gè)情況。
“阿德里安手下的‘惡狗’襲擊了米諾斯家族在城外的一處莊園,殺死兩人,強(qiáng)行綁走一人。維克多.雨果可能知道些什么,正到處追查我們。
家族鼓動(dòng)了多支匪幫在城外埋伏,連續(xù)襲擊‘和諧商會(huì)’的運(yùn)輸車隊(duì)。但小股匪幫勢(shì)力太弱,壓根干不成什么事。
幾天前,家族爵爺?松H自帶隊(duì)組織多股匪徒協(xié)同埋伏,成功搶到了一輛完整的重載馬車。
搶劫成功的匪幫拿了酬勞便大半四散逃離,但‘和諧商會(huì)’的報(bào)復(fù)緊隨而至。
不少匪徒逃的不夠遠(yuǎn),疏忽大意下已經(jīng)被‘惡狗’逮住。據(jù)幸存者的描述,‘惡狗’們行動(dòng)很快,信息也很靈,裝備還特別好。
沒(méi)誰(shuí)知道‘和諧商會(huì)’的反應(yīng)為何如此之快?但維克多.雨果為了維護(hù)自己的尊嚴(yán)和信譽(yù),顯然是不惜一切代價(jià)!
鮑威爾對(duì)匪幫的折損一點(diǎn)不心疼,那都是些烏合之眾,戰(zhàn)斗時(shí)就像地精般蜂擁而上。
可紙卷上描述了‘惡狗’的戰(zhàn)術(shù)和裝備卻引人注意。
僥幸逃生的人提到‘惡狗’普遍使用一種能快速發(fā)射的輕弩。其射出的弩矢非常小卻極其精準(zhǔn),二三十米內(nèi)能輕松洞穿皮甲。
這可不太妙。
對(duì)于需要靈活機(jī)動(dòng)的密探而言,皮甲是他們能承受的最重防護(hù)。如果有又輕又快的遠(yuǎn)射武器能射穿皮甲,這就是裝備上的極大優(yōu)勢(shì)。
想想和諧村里的那臺(tái)風(fēng)力鍛機(jī),鮑威爾覺(jué)著自己必須重視這個(gè)消息!粡(qiáng)領(lǐng)’真可能搞出這種厲害玩意。
紙卷最后,家族巫師還提到菲爾斯.長(zhǎng)腿下達(dá)的新命令。
新任族長(zhǎng)正在組織復(fù)辟大軍,他要求潛伏在寒風(fēng)城的密探們行動(dòng)起來(lái),抓一名叛逆頭目或者重要人物,借此向盟友展示能力,也向叛逆團(tuán)伙示威。
“抓一名敵方頭目或重要人物?”鮑威爾的頭很疼,他腦子里過(guò)濾一番叛逆中的人選,發(fā)現(xiàn)沒(méi)一個(gè)是好抓的。
之前邪蟲(chóng)信徒也想過(guò)用類似的方式獲取鍛機(jī)秘密。結(jié)果不等他們動(dòng)手,自己就被維克多.雨果親手給屠了一遍。
“這擺明就是不把我們這些密探當(dāng)人看。真要綁個(gè)重要人物,就不是‘惡狗’出動(dòng)了,維克多.雨果會(huì)親自來(lái)追殺我們!
刺探機(jī)密就夠危險(xiǎn)了,綁人更是要送命的事。
鮑威爾將這條無(wú)視了。可他有種感覺(jué),另一伙由家族巫師帶頭的隊(duì)伍真會(huì)考慮這個(gè)任務(wù)。因?yàn)榉茽査?長(zhǎng)腿開(kāi)出的價(jià)碼挺高的。
“該死,這幫家伙以為自己可以像過(guò)去那樣為所欲為嗎?”鮑威爾深知當(dāng)一名密探就該低調(diào)隱忍,“我非得被他們牽累不可。”
時(shí)間在懊惱中緩緩過(guò)去,可回信尚未完成。
鮑威爾原本寫了一大段內(nèi)容,想勸同僚別干傻事。可煩躁的心情下,筆尖折斷,紙頁(yè)被污。他實(shí)在不想再重新寫一次。
找了一支新的鵝毛筆,沾沾墨水,鋪開(kāi)一張新的莎草紙。
第二次寫,鮑威爾只簡(jiǎn)單描述自己當(dāng)前的狀況,盡可能挑好消息回復(fù)。他沒(méi)法直接跟菲爾斯.長(zhǎng)腿聯(lián)系,所有信息都要靠巫師的魔寵。
如果報(bào)喪般只寫壞消息,鮑威爾擔(dān)心自己會(huì)被認(rèn)為太無(wú)能,也惹人討厭。他不再提醒同僚,反而給對(duì)方提供了幾個(gè)選擇目標(biāo)。
寫好的紙卷綁在貓頭鷹的腳環(huán)上,鮑威爾還得掏出個(gè)小袋子,挑一顆魔法寶石喂給這頭魔寵。
否則這頭魔寵不干活的,甚至?xí)胪舅旱艚壴谀_環(huán)上的紙卷。
小袋子打開(kāi),貓頭鷹左右晃動(dòng)的踩著腳,腦袋探出朝袋口里看。隨后它竟然發(fā)出咕咕咕的叫聲,好像在發(fā)笑一般。
袋子里只有幾顆非常細(xì)碎且不規(guī)則的寶石和少量金銀幣。
寶石講究大且多面切割,純凈透亮散發(fā)光彩。就鮑威爾袋子里這些,連頭魔寵都敢嘲諷他。
鮑威爾挑了一顆比碎米粒還小的鉆石放在桌面上。
貓頭鷹魔寵瞧了眼,鄙夷的搖搖頭,口中還在咕咕叫。
鮑威爾氣的火冒三丈,這該死的飛禽居然嫌棄了。他又摸出一顆碎鉆,可貓頭鷹魔寵還是搖頭。
鮑威爾只能將自己的錢袋打開(kāi),讓貓頭鷹自己挑。結(jié)果這畜生口吐人言,呱噪一句,“窮鬼就不要學(xué)別人搞破壞,真可憐!”
鮑威爾的肺都要炸了!
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