李清凰走到棋盤邊上，認真地看了起來。她不說話，可李葉原卻不放棄這個難得的在女帝面前露臉的機會：“陛下，這棋局可是依照《嘔血譜》演變而來的？”
女帝抬起頭，似笑非笑地望了她一眼，最后什么都沒說，反而望向了李清凰：“林夫人覺得如何？”
李清凰一聽《嘔血譜》還愣了一下，等到看完了面前的棋局，則又面色古怪：“這可是《碁經》上最后一篇的第三個棋局？”
《碁經》雖比橘中秘要高深，卻并不是什么神乎其技的棋譜。她話音剛落，幾乎所有人都嘲諷地望著她，眾人不由想道，這位林夫人果然就只是小地方上出來，大約也就聽說過《碁經》這個名字，就急急忙忙拿來用了。《碁經》最后一篇哪有這樣的棋局？
女帝拍了拍手掌，贊許地笑道：“朕果真沒看錯，林夫人就同林相一般，是有大才的人，朕這一局雖然改動了不少地方，卻是脫不出原來的神，形雖不似可神卻一樣，若非個中能手，又如何能一下子辨認出來？”
女帝把棋盤上的玉子扔回了棋簍里，做了個邀請的手勢：“不知林夫人可愿同朕手談一局？”
李清凰對手談當然沒什么意見，只是有些丑話還是說到前頭比較好：“陛下，臣婦尚且待字閨閣的時候，就只有靠著弈棋解悶，所以臣婦手上的技藝也就只有這弈棋一項最佳。萬一臣婦不小心贏了陛下一子，那——”
李葉原開始以為自己所說的話，能十拿九穩討女帝歡心，結果卻發覺自己完全說錯了，反而還顯得自己十分無能，正感覺迎面好幾個耳刮子打在她的臉上，弄得她面上火辣辣的，恨不得埋下頭去。可是現在聽李清凰說了這一句話，她差點就要笑出聲來，她還沒有見過這種人，擺譜擺到了陛下面前，難道她覺得自己還能扛得住接下來陛下的雷霆之怒？
結果女帝非但不怒，反而笑逐顏開：“聽你這么一說，朕也必須得同你手談一局。”
李清凰拱了拱手：“那便如陛下所愿。”
她這個拱手的動作雖然有點不倫不類，可是女帝卻面帶笑意，覺得很有意思。她見多了嬌弱的妃嬪公主，早就看得厭煩了，當年她還沒登基的時候，幾乎可以說是整個后宮女人的眼中釘肉中刺，一個個暗中動手陷害污蔑，轉過身卻還要裝成一副嬌弱不堪的模樣，等她登基之后，那些還剩下的妃嬪又覺得需要討好她，又打扮地花枝招展跑到她這里攀扯交情，沒得讓她膩味。
李清凰說自己擅長弈棋，那就絕對不是說大話。一局還未過半，她就知道自己已經穩操勝券，擺在她面前的唯一一個問題，就是她該怎么樣讓女帝輸得不那么難看。她知道女帝的心思，她若是故意輸棋，女帝反而不悅，倒不如干脆贏了，還能顯得她同別人都不一樣，可是這贏又有贏的學問，不能贏得太過，反襯得女帝一敗涂地，讓她心里膈應。
她不知道為何女帝會突然喜歡上弈棋，但是她下得卻比過去同謝老將軍在棋盤上生死拼殺還要辛苦得多，要贏，但是又不能讓對方輸得太難看——真是個難題。
她壓抑住幾乎要沖上來的呵欠，落下了最后一子，一條大龍補上了這最后一點，頓時成型：“陛下，承讓。”
女帝盯著棋盤看了許久，輕嘆道：“是朕輸了。”
李清凰道：“臣婦是井底之蛙，因為從小在弈棋一道上并沒有碰到對手，一直都覺得自己棋藝高明。今日遇到陛下，方才知道學無止境。每一門技藝，都應當勤學不輟。”她這一句就是單純拍馬屁，可對比之前李葉原說的那些，聽上去就完完全全不同了，她先抬高自己，再承認今日遇到陛下才知道過去的自己只是自視甚高，就算女帝輸了棋，也是輸得心情舒暢。
果然，女帝笑了，笑得眉眼舒展，眼角還笑出了一道細小的紋路：“林夫人，這相國寺的牡丹雖然不如洛陽東宮的出名，卻也有不少珍惜品種，來來，朕這就指給你看。”
女帝愛牡丹，不光光是欣賞，還對牡丹的品種都如數珍家，甚至也會自己親自動手遷移種植。她攜著李清凰的手，先指著一株淡綠色的重瓣牡丹：“這株叫豆綠，顏色很別致，卻也不算最珍惜的，也就是看個別致……”她對著滿園的牡丹信口數來，興致高昂，可是李清凰全沒什么心思去欣賞這些花開正盛的牡丹。
不是她不懂欣賞，而是她知道，那最名貴的兩株都在昨日被方輕騎給毀了，還進了他的肚子里去。接下去女帝很快就會發現，然后大發雷霆。
果然，她們慢慢走到了昨日那片花圃，女帝原本掛在臉上的笑容漸漸淡了，最后化為一片冰寒，淡淡道：“漱石呢？”
漱石本來就跟在女帝那一行的后面，女帝沒讓他陪在身邊，再加上前面還有好幾位公主，他雖是僧人，也不好擠在前面。現在忽聞女帝召喚，他忙整了整身上的僧衣和袈裟，大步趕到前頭，合了個佛號：“漱石見過陛下。”
站在女帝面前，任何男人都得低下頭彎下腰。女帝垂下眼，神情莫測地打量著他，她的目光太尖銳，看得漱石漸漸不安起來。他當初能攀得上平陽公主，又由平陽公主舉薦到女帝面前，幾乎沒犯過任何錯漏，他敏銳地感覺到眾人落在他身上的眼光大多是嘲諷的，卻一點都不明白自己哪里做錯了。
隔了良久，女帝終于開口道：“那株魏紫呢？”
原來是問魏紫的。漱石松了口氣，恭恭敬敬道：“陛下，魏紫就在此處。”
“在此處？”女帝終于嗤笑了一聲，指著花圃中那半截奄奄的牡丹花枝，“莫非就是指這個？”
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