“哇，堂哥，我從前都不知道你是這么恨我。”裴殊嘖了一聲，“求別提公主這兩個字，我對公主有難以愈合的創傷，你提一次就等于在我心頭放血。”

    李葉原在心里暗自憋氣，她覺得她已經使出了渾身解數，還主動貼上自己的名聲去傳播那些風言風語，這裴桓之還是一副不知好歹的樣子，惹得她在平陽公主那里又受了好幾回奚落：“連一個男人都抓不住，你就不覺得丟臉？”每當她想起平陽公主那張美艷但是飽含嘲弄的面孔，她就恨得要命，又怕得要命，這就是命，有人一生下來什么都有，而她卻只能依附這個依附那個，靠著做小低伏而生存，她就是有野心，也根本不敢顯露，生怕遭到平陽公主的猜忌。

    原本她還有盟友，但是從相國寺回來后，那個面具人就再也沒出現在她的面前了。她心中滿是慌亂，只好加倍討好平陽公主李榮玉，可也不知道怎么回事，李榮玉也很久都沒有見她了，只讓管家出面轉告，最近都不會見客，她不必上門拜訪。所以今日這場龍舟賽，她必須要贏，只有贏了，她才能借機當面探一探李榮玉的口風，不知是出了什么大事了，還是她看穿她在背后搗的那些小心思？

    李清凰就混跡在一群船員里面，這里面有些船員是臨時從別的船隊那里挖來的，還有幾個是從別地找來的應對這次比賽的。她把一張臉涂黑，在衣服里塞滿了棉花和布條，收斂氣息，一鉆進人堆里，也沒人注意到她。她剛走下船艙，前面的人突然轉頭看了她一眼，滿臉詫異：“你是什么人？我從來都沒見過你。原來和我做搭子的是小蔡，小蔡去哪里了，怎么是你下來？”

    李清凰心里咯噔一聲，她本來想著，等了船底，光線幽暗，就算面對面，可能也不會有人發生她，結果才剛上船就被認了出來。而站在她身后的還有兩個船員，也滿是狐疑地望著她。像這種龍舟賽，別的船隊故意派人搗亂幫倒忙的事情常有，但是平陽公主的船隊應當是很少碰到有人下絆子，所以他們雖然表情不善，但還沒有當場把她給揪出來。

    李清凰面不改色道：“小蔡昨日吃壞了肚子，又不想少了這份銀錢，就找我幫他頂上。”

    她這句話一半真一半假，之前的確是有個船員偷偷去上茅廁，被她直接打暈，然后塞進了茅廁，在塞人之前，她還把人的衣服都剝了，換到自己身上，因為身上衣服是有船隊的標記，再加上她一直小心地不把臉露出來，一路悶著頭避免和人對視和聊天，這就很順利地混上了船。

    既然都混上了船，她怎么可能在這個時候暴露自己，當然打死都要裝傻到底了！

    “你別說，昨天小蔡非要拉我去吃那家蒼蠅館子，我說那家不干凈，怕吃了拉肚子，他還非不信，現在可好！”

    “你會掌舵？”之前認出李清凰的那個人問，“我是掌舵的，小蔡是給我打下手，現在你能替他？”

    李清凰當然不會，西唐也沒有組建水師，她連學習的機會都沒有，幸虧她在之前就做了萬全準備：“你看那邊舢板是不是漏水了？”

    眾人一看，頓時大驚失色：“真的漏水了！怎么會這樣？這可怎么辦？”

    船底漏水可是一件大事，現在停靠在岸邊還沒什么，等到龍舟劃到河中心，這點漏水就是個大麻煩，別說要爭第一了，能不能安全劃到對岸都成問題！從前平陽公主養著這支船隊，雖說沒占據過鰲頭，可也沒掉出過前五，難道今日要當最后一名了嗎？到時候別說是賞錢了，能不能保住命都要成問題了。

    李清凰不慌不忙：“應該問題不大，現在用一層蠟把這漏水的口子給封住，至少還是能扛一陣。”等到龍舟整個入了水，蠟也會融化，那就不斷地覆蓋一層新的上去，勉強能撐到比賽結束。

    “這倒是個好辦法，可以硬撐一下，但是這件事要不要告訴長楹公主？”

    只幾句話的功夫，她已經順利把眾人的注意力從她不是小蔡，小蔡到底去了哪里給轉移開去，還儼然成了眾人的主心骨：“說肯定是要說的，如果一直不說，到時候被公主知道，豈不是故意隱瞞，要是嚴重一點，公主還會覺得我們收了對手的銀錢，故意把自己的船給鑿穿。”

    “可一旦說了，萬一沒拿個好名次，怕是會拿這件事當筏子。”對于普通人來說，雖然沒見過宮廷傾軋的陰謀詭計，可也有那種樸實的狡猾，想要給自己多點退路。他們大部分人都想，若是能瞞住自然是好，就怕到時候奪不了魁首，劃槳手就故意把問題栽到他們這些舵手身上，這說也為難，不說也為難，實在是沒有一個完全之策。

    李清凰道：“還是由我去說，說得巧一些，或許公主也不會怪罪呢。”

    于是眾人就用一種格外隱晦的同情眼神目送她離去。誰都知道，若是好事，先去報信的那個人肯定有賞，這可不是什么好事，作為報信人還要被遷怒的。但是這里的掌舵手跟小蔡是有交情，和她根本都不相識，自然也沒有人愿意跟她一起去承擔這風險。

    只聽河邊噼里啪啦點起了爆竹，爆竹放完后，只見傳令官揚起手上那面旗子，河邊的鼓手掄起鼓槌，砰地一聲正敲在鼓面，營造成一種千軍萬馬之勢。而在鼓槌落下的第一聲響，那排得整整齊齊的二十條龍舟上的劃槳手抄起船槳，用力往水下一劃，龍舟如離弦的箭一般往前飛射出去。

    嘭嘭嘭——

    李葉原站在甲板，雙手鼓槌交互擊打鼓面，這每一聲鼓點都正好敲在劃槳手扳動船槳的時分，節奏是很準，聽起來卻是軟綿綿的，毫無陽剛之氣。原來的鼓手看著底下那些劃槳手開始松散起來，只急得額頭冒汗，卻又不敢去搶這位長楹公主正在做的事。好不容易等李葉原覺得手臂酸軟，這鼓也敲不動了，他立刻接上，明明是同樣的鼓點，可由李葉原敲出來，就像和風細雨，綿綿無力，令人昏昏欲睡，可在他手中又換了一種風貌，激越震撼，宛若雷霆暴風，一下下重擊在人尖，催促他們奮起直追，從第五的位置慢慢超前了一個身位。

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