第二日一大清早，秋凈遠便光著上身背著荊條跪到了秋楓門前。秋楓還沒來得及去上朝，便聽福來說三郎君負荊請罪來了。

    “負什么荊請什么罪？！”秋楓滿面不解，只得跟著福來來到門口。

    秋凈遠見到秋楓出來，便磕了三個響頭說道：“凈遠不孝，給祖上蒙羞，給父親蒙羞了！”

    秋楓蹙著眉給福來遞了眼色，福來立即領會，連忙向別院跑去。

    “你這是何意？”秋楓問他。

    秋凈遠紅著眼抿了抿唇，只磕頭，不說話。

    就這么過了半晌，秋楓頭都疼了。“凈遠，你一直不說，為父上朝的時辰這就要到了，這便得走了。若是遲了陛下怪罪下來，為父帶擔不起啊。”說罷便看到急匆匆走來站到拐角處，見狀便又退回去了的夜皎月。

    秋楓心里知道自己真沒出息，以前什么事情都是自己扛著，現在有了這個孩子，竟然慢慢的什么事都要依靠與她了！這個孩子儼然成了自己心里的頂梁柱了。

    秋凈遠見自己再不說，父親上朝的時辰就真到了，到時候急急忙忙的再出什么亂子，便咬著牙說道：“我…我對不起父親…我…我昨夜……”

    “什么亂七八糟的，你快說！”秋楓蹙著眉，看了看天色，有些著急。

    “兒子昨夜與薛府的薛世雪娘子…在一起了。”秋凈遠說道。

    在一起？什么在一起…在一起！秋楓感覺自己好似聽錯了。“你說什么？”

    秋凈遠滿面的痛心疾首，“兒子沒考好，心情郁郁，昨日喝多了酒，并不知道那薛娘子傾心兒子已久，竟然趁我醉酒便于我…”

    “荒唐！她一個武相孫女，怎么可能？！”秋楓大吼一聲。

    秋凈遠連忙道：“父親…是凈遠的錯，都是凈遠的錯。薛大人說了，莫要張揚，他希望我能去薛府，說定會讓我…榜上有名。我想著已經這樣了，若是能有個功名，也是…”

    “爹，您怎么還不去上朝？凈遠？你怎么赤條條的跪在這里？！”夜皎月突然從拐角走了出來。

    秋凈遠嚇了一跳，暗罵他此時怎么來了，自己已經打聽好了，近幾日他都是秋楓散朝歸來才會過來請安，此時怎么好巧不巧的在這里？

    夜皎月上前，笑著對秋楓說道：“爹，再不去可要遲了，有什么話等您下朝回來再說。凈遠你也是的，光溜溜的在這堵著爹作甚，不冷么？”

    秋楓指著秋凈遠，氣的直哆嗦：“他說的是什么意思？去薛家什么意思？！”

    夜皎月扶住秋楓，“爹，您穩穩心神，先去上朝，此刻告假都來不及了，您快去吧，這里交給我可好？”

    秋楓氣的踹了秋凈遠一腳，才搖著頭跺著腳快步向門口走去。

    夜皎月看著跪在地上的秋凈遠，說道：“你先起來吧，我們是平輩你不必如此。”

    秋凈遠心中罵了好一會，才小聲說道：“長兄，這事兒，我得跟父親說。”

    “長兄如父。”夜皎月突然冒出這么一句。

    秋凈遠簡直要繃不住臉上的神情，恨不得站起來掐死眼前這個礙手礙腳的秋靜玥。可如今還不是時候，還不是時候！他盡全力讓自己先忍住一時，才緩緩開口道：“長兄剛剛聽到多少？”

    夜皎月一臉的無辜，“我什么都沒聽到啊，一來就看到父親很生氣，你光溜溜的跪在這，背上是什么啊？負荊請罪？”

    誰光溜溜，你才光溜溜！秋凈遠額頭上的青筋都跳起來了，強忍著怒火說道：“凈遠要去薛家做上門女婿。”

    “好啊。”夜皎月想都沒想就說了出來。

    秋凈遠以為自己聽錯了，懷疑的抬起頭看向她。

    “沒聽清？我說可以。”夜皎月再次說道。“不過，在這之前，你要先去一趟祠堂，將自己從秋家除名。”

    什么？將自己從秋家除名？！秋凈遠不可置信的看向她。

    夜皎月也是一副痛心疾首的模樣，“你知道自己的姓氏意味著什么嗎？考得不好明年再考就罷了，你頂著秋姓，卻因為一時的貪念中了薛大人的圈套，你到底是辜負了這么多年神童的稱呼啊！”

    圈套…？！秋凈遠心中一緊，突然想到了那一層自己一心想得到功名卻忽略了的另一層用意。

    夜皎月看著他目瞪口呆的神情，嘆了口氣。“凈遠，你雖然心思沉重，但好歹是我的兄弟，我是真拿你當親兄弟的，哪怕是你有歪心思我也睜一只眼閉一只眼。可是凈遠，考得不好這件事情不怪我，也不怪爹，只怪你運氣不好看的書不夠多。你怎么就能一個沖動就中了他的圈套啊？！爹是什么人？與他官職相同的文相，本來薛家就想時刻壓制我們秋家，你還送上門去讓他羞辱爹，你說你……”

    她觀察著秋凈遠緊蹙眉頭的神情，知道單說秋楓丟臉的事情對秋凈遠起不到實質的作用，便嘆了口氣，繼續道：“你以為你忍辱負重、臥薪嘗膽，進了薛府之后，薛大人就會將你真正當成自己人，而后平步青云，走上順風順水的仕途之路了？說出來你可能不信，無論你最終有沒有入贅薛家，你都不可能榜上有名了。原本你也許考的并沒有很糟糕，但經歷了這件事，等于是給薛大人抓住了小辮子，本來我兄弟三人同時登榜，就會讓他很不舒爽，正想著如何能讓我秋家不那么得意，你就撞上門兒去。凈遠，弄到最后，本來還在榜上的你，都會被他毫不猶豫的剔除出去，你信是不信？更何況，你太心急，做出此等……薛功成不會放過你的。”

    秋凈遠只覺得從頭到尾都想死了一般發涼，他小聲道：“長兄，長兄我錯了，我不去了，我不做上門女婿了！”

    “凈遠…來不及了。你把人家最最尊貴的嫡女給…若是你這時候反悔，先把秋家放在一旁不提，那薛大人還不找人將你抽筋扒皮？”夜皎月蹲在地上看著跪在地上的秋凈遠，繼續說道：“你將事情做的毫無退路，也不找我們商量商量就自己做了決定，我現在是想幫你都幫不了啊！”

    “長兄…”秋凈遠只覺得自己渾身僵直不得動彈，他一朝失利，科舉考砸，心里煩躁難安，只想著如何扒上主考的薛家，本來靈通的腦子就像被驢踢了一般，竟做出這樣幼稚的事情來！不，不會的，事情不會像他說的那般，一定還有轉圜的余地的！

    “你以為爹只會無奈的同意這事兒，你卻忽略了爹是什么身份。他就算再有不舍，也不能留你還在秋家名下，這為的不是他自己，而是秋家啊！就算這人是我，我也會被趕出秋家的！爹與那薛大人同朝為官均為一品大員，怎么可能會忍氣吞聲的將自己的兒子就這么給了人家做上門女婿，你讓爹以后如何在朝堂上立足？那薛大人認準了爹不會留你，而你也會因為此事覺得爹絕情絕義而心生怨懟，再加上宮里蓮美人的關系，他簡直撿了個大便宜啊！”夜皎月苦口婆心的說道。

    秋凈遠閉了閉眼，沒有說話。

    夜皎月想觀察他的反應，奈何秋凈遠閉著眼，面上也并沒有任何神情。“你盡可不信，不過我提醒你，若是不想被逐出秋家抬不起頭，便先搪塞幾日，看看那榜上，可有你秋凈遠的名字。凈遠，你只記得宮里的蓮美人，可卻忘了在她之上，還有個薛姬。”

    秋凈遠的眼眸猛地睜開，歷朝歷代，后宮都是一個看似平靜的阿鼻地獄，一眾嬪妃看似姐妹一般，實則暗斗不停。薛府已經有了一個薛世婦，凈蓮自入宮開始便極為得寵，那薛姬必定將凈蓮視為眼中釘肉中刺，自己就算投靠薛家，薛家又能與自己有幾分真心？

    “長兄，還有別的辦法了嗎？您幫幫我，我不能被逐出秋家啊！長兄，您幫幫我！”秋凈遠只覺得頭皮發脹，好漢不吃眼前虧，先聽聽眼前這位長兄有何建議再說。

    夜皎月蹙眉想了半晌，才說道：“你先跟我進屋，別在這招搖了。我去想想辦法，我只能盡力，不一定能有什么好辦法。凈遠，無論如何你都要記住，我是你長兄，就算平日里咱們再怎么不同心，可說到底，我們才是一家人！窩里斗的再兇狠，對外都要一條心。你先進屋坐會兒，我此刻也沒主意了，我得好好想想。”此事不是秋凈荷那種內院斗爭，這是兩個一品大員的斗爭。

    秋凈遠借著夜皎月的力站起身，被川柏扶著，有些踉蹌的進了堂屋，夜皎月則立刻向別院走去。

    秋靜玥一直站在別院門口，剛見到福來急慌慌的過來，就知道肯定有什么大事。見到夜皎月去而復返，連忙迎了上去。“怎么了？”

    夜皎月走得很急，此刻擦了擦額頭上的薄汗，說道：“秋凈遠這個傻子，聰明了這么久，居然一個沖動做了件天大的蠢事。”于是便把早上發生的事一一說給了秋靜玥聽。

    秋靜玥蹙著眉聽完后，冷冷說了句：“荒唐！”

    “是啊，是荒唐，他平日里看起來溫馴謙和，可骨子里要強好勝。他一直看不慣一直生病卻還壓他一頭的你，決心這次科舉一定考在你前頭，卻不想天不遂人愿，這次他考場失利，應該是他人生當中第一次受到如此挫折，他的自尊心受不住了，便忍不住劍走偏鋒想拼一把，沒想到被老謀深算的薛功成給耍了。可不管怎么說，他也是秋家人，這不我趕緊回來找你商量。”

    “爹呢？”秋靜玥問。

    “爹上朝要遲了，我讓他先去上朝，回來再說這事兒。”

    秋靜玥揉了揉眉心，沉吟片刻才道：“我覺得…沒有更好的辦法。”

    “可就算是將他除名逐出秋家，傳出去仍舊不好聽啊，畢竟是你弟弟。”夜皎月苦惱的咬住下唇。

    沉默了半晌，秋靜玥才低聲道：“左右都是秋家丟人，還不如找個丟人丟的少的來選。”

    “那現在該怎么辦啊？”夜皎月苦惱的撓頭。

    秋靜玥瞇了瞇眼，輕聲道：“雖說這樣不地道，但現下也沒有更好的法子了。”

    “怎么？想到什么法子了嗎？”夜皎月忙問。

    秋靜玥沉吟片刻才道：“凈遠并不信你吧？”

    夜皎月一愣，隨即點點頭，“是啊，他心思深沉，骨子里高傲得很，向來瞧不起他這個大哥。我剛說的話他雖然聽進去了，可要說信了幾分…我看應該沒多少吧……”

    秋靜玥閉了閉眼，將聲音壓得更低了。“我的意思是，等。”

    “你是說…就這么拖著，先當什么都沒發生？”夜皎月轉著眼珠想了想，繼續道：“你想等著薛家娘子那邊…萬一有了身孕……”

    秋靜玥眉頭深蹙，覺得此刻的自己就是個卑鄙無恥的小人一般。“這也是沒法子的事，就算沒什么消息，時間拖得久了，想必薛家娘子也等不起。到時候，我們秋家也好辦些，只是實在對不起那位薛家娘子。”

    夜皎月嘆了口氣，“這事兒又怪不得你，事兒是你三弟做的，你不得不想辦法解決罷了。不過我想，薛家娘子肯定不敢與誰說起與你三弟的事，現在就看武相如何做了。”

    “他？”秋靜玥忍不住冷笑一聲，“你與凈涼做的出色又明顯，量他也不敢動。不過凈遠就不一樣了，本就考得不好，又沖動下去找薛娘子被武相知道，若我猜的沒錯，現下武相已經往宮中遞了消息，開始謀劃對策了。”

    “那我們要不要給宮中也遞個消息？”夜皎月提議。

    秋靜玥沉思片刻，輕聲道：“送個消息吧，再怎么說那是她親兄長，看能不能在圣上那邊說上話吧。”

    既然已經討論出了結果，夜皎月便立即吩咐了川柏去找了妥帖的人往宮中遞去消息，便與秋靜玥一起回到前院。

    畢竟不是什么光彩的事，秋靜玥留在秋李氏處安撫一二，夜皎月便來到堂屋，見秋凈遠一副靈魂出竅的樣子坐在那，連自己進屋都沒發覺。

    夜皎月咳嗽了一聲，秋凈遠才回過神來，他本來是想若是可以利用一番讓自己榜上有名自然最好，若是不成，也可以利用這件事讓他們薛家丟盡顏面，以報薛功成讓自己落榜之仇。可如今聽她這樣一說，就覺得是自己沖動，將事情想得過于簡單了！他快速的整理出一副悔不當初生不如死的神情，普通一聲便跪倒地上。

    “長兄，求你幫忙想想辦法，我不想去薛家了，我也不想娶那薛娘子了，只求別讓凈遠被逐出秋家！”

    夜皎月一聽這話蹙起了眉，把人家娘子糟蹋了就后悔了？是人不是？！

    “秋凈遠，你還是不是男人？那薛家娘子乃名門閨秀，被你玷污之后你居然敢說后悔？”夜皎月怒火中燒，為那只有一面之緣的薛娘子鳴不平。

    秋凈遠慌張的抬起頭，解釋道：“當初我…我鬼迷心竅了，想著有了薛世雪的支持，我就不會落榜…”

    “考舉是看你考錯了多少題嗎？據我所知，是按照排名來的吧？”秋靜玥突然出現在門口，冷冷的開了口。

    室內頓時詭異的安靜了下來，夜皎月眉毛都要挑到天上去了。對啊，她都沒想到這些，有誰說過錯的多了就一定不落榜的？萬一這次大家都沒考好呢？

    想到這里，夜皎月抬起手指向有些目瞪口呆的秋凈遠。“真不知道該說你什么好，本來還有希望的事情，被你自己給毀了。”

    秋凈遠的腦子只覺得嗡嗡作響，是啊，他只顧想著自己沒考好，渾然忘了這次的考題難，又不是只有他一個人覺得難，大家都沒考好，他的名次不一定就在最后，反而會很靠前也未可知。他太好強了，只一心想著沒有弱柳那廝考得好，便自顧自亂了方寸，這么多年，他的步步為營小心謹慎，一朝都拋諸腦后，到最后，他還是不如眼前這個弱柳扶風的病秧子嗎？

    他愣愣的看著眼前的這位‘長兄’，好似長這么大，他還是第一次這樣打量他。以前印象里的藥罐子，不知何時已經變了模樣，原本沉靜如水的眸子里仿佛藏匿了萬千星辰，光芒萬丈。原本蒼白的面容也健康剔透，那曾經讓自己不恥柔美面容此刻正對著自己，俊雅的讓自己羞愧。

    是從何時開始，那個讓人瞧不起的弱柳已經變了模樣，與他相比，自己就好似一直活在陰影黑暗之中，見不得光。

    秋靜玥看著他呆愣的樣子，冷聲質問：“你看不上嫡長兄，明面上處處禮讓謙遜，背地里搞了多少鬼？你一心想比長兄強，覺得是長兄壓制了你的才華。可你現在仔細想想，從頭至尾，你的所作所為，哪一條不是因為扭曲的自尊心和嫉妒心造成的？你被你不許失敗的自尊心蒙蔽了你的心，后果便是愚蠢的做出無法挽回的事！”

    秋凈遠又愣了半晌，才蒼涼的笑了出來。他一直笑一直笑，笑的眼淚都流了出來。過了好一會兒，他才頹喪的說道：“是啊，我自小被譽為神童，自小就覺得自己應該高人一等。可我頭上有個病怏怏的嫡長兄，明明氣都喘不勻，卻人人都對你更好，我是庶子，就算再優秀也沒人重視。為什么？憑什么？！只因為你是嫡出！”他直勾勾的看著夜皎月，眸光里除了悔，更有恨。他忍了太久，久到自己的心都已經扭曲變形，看不清對錯。

    他喘著粗氣，激動地站起身來。“我必須比你強，必須比你強！我努力研習功課，想通過科舉來證明我自己，也可以擺脫庶出的桎梏。其實我可以早兩年就考的，可我心高，所以想再多學兩年再考，我想一舉奪魁，我要做狀元！我要讓秋家人都看看，秋家最有出息的不是你秋靜玥，而是我秋凈遠！”

    可說完了這些，他卻突然頹廢的整個身體堆到地上，聲音也變得極低。“可我錯了…你不是我想象中的樣子，這么多年…我都是在跟我臆想當中的幻影在斗！我覺得你什么都不是，什么都不如我，我什么都比你強，秋家該是我來當家，你根本不配！可…終究只是我覺得…一切…在什么時候都變得不一樣了！呵…你比我厲害，比我厲害多了！可我不甘心，可不甘心又能如何？我滿腦子都是不能輸給你，卻忘了人世間的險惡。”

    夜皎月心中郁郁，咬著牙說道：“薛家算個球？！我才是你長兄，我是你親阿兄！”

    聽到這話，秋凈遠并沒有冷笑，而是突然大哭起來。“是啊，我只想著超過你，甚至想著找機會除掉你！卻沒想過，你是我長兄！”

    夜皎月見他這樣自己心里也不好受，她看了看對面跪坐的秋靜玥，面色也不太好。她任由秋凈遠哭了一會兒，才說道：“凈遠，無論如何，我是你長兄，你的事情我就是絞盡腦汁也會想辦法。我且問你，他們手里可有你想要串改皇榜的證據？比如書信之類。”

    秋凈遠頓了頓，沉浸在自己的思緒里一時間還不能回神。緩了片刻，才說道：“沒有，沒證據。”

    “你確定嗎？好好想想，薛功成可不是毛頭小兒，老謀深算的，你好好回憶回憶。”秋靜玥說道。

    秋凈遠聞言垂眸思索了半晌，才堅定的說道：“沒有，我只是跟那薛娘子表露過情意，說我身份低微這次又考場失利，配不上她之類。只是想旁敲刺激的讓她主動為我爭取，我連說都沒說過要她幫我串改皇榜的話，更不可能有什么信或者其他證據。”

    秋靜玥和夜皎月松了口氣，夜皎月見秋靜玥對她點了點頭，才說道：“辦法是有一個，可是要看你舍不舍得了。”

    秋凈遠立即說道：“長兄請說。”

    夜皎月說道：“不管這次能不能榜上有名，都不要再去爭取什么，放下入贅薛家那件事。”

    秋凈遠蹙眉說道：“可長兄剛不是說我若是悔婚，薛家不會放過我嗎？”

    夜皎月挑挑眉，“誰讓你悔婚了，只不過是娶她，而不是入贅。”

    “薛家不會同意的！”秋凈遠說道。

    “她家憑什么不同意？”夜皎月輕笑一聲，“只要你不再試圖插手考舉的事。不過…也許因為這樣，你可能就算考上了也會被除名。”

    秋凈遠咬著牙沉吟了片刻，說道：“我想通了，要不然武相也會想盡辦法將我除名，我這樣做只不過給他鋪順了路。與其被秋家除名，去薛家做一個抬不起頭入贅女婿，還不如一輩子留在秋家，哪怕沒出息…”說到這，他哽咽著抬起頭，望向夜皎月。“至少我還有秋家，秋家還有長兄……”

    夜皎月好似心被人緊握了一把，鼻子竟然也泛起酸來。雖說這個秋凈遠陰壞陰壞的，可畢竟是靜玥的弟弟，如果他能真正改邪歸正，那以他的聰明才智，那是大好事一樁啊！

    她看了看緊抿雙唇的秋靜玥，眼圈紅紅的起身上前，彎腰握住了秋凈遠的肩把他扶了起來。“凈遠，你記住。我秋家的男人，可跪天地父母，可跪皇親國戚，可絕對不能向那見不得人的卑躬屈膝，知道了嗎？”

    秋凈遠點了點頭，滿面的虔誠和感動。

    夜皎月想起一事，低聲道：“還有，薛家雖然利用你，但那薛娘子對你卻是真心。你利用了她的真心，是你不對在先，你們成親之后，切不可欺辱人家，知道了嗎？”

    秋凈遠點點頭，“只要她不做傷害秋家的事情，我一定好好待她。”

    夜皎月親自從旁邊拿出了一個軟墊，讓秋凈遠也與自己跟靜玥坐在一起，討論如何對付薛家。

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