只可惜上天并未收到眾人的心意，七月二十九，地動更強，通州、良鄉等城池在強烈的地動之中，陷入地底，黑黃色的污水帶著沖天的惡臭涌上地表，似是地獄釋放出了惡泉，黑霧遮天蔽日，斷手斷腳、頭破血流的人民顧不得身上的苦難，在碎石堆里尋找自己的孩子、老人，失去父母的兒童跪坐在一地殘尸面前，嚎啕大哭。

    黑霧如同死亡之神的斗篷遮蓋在整個京師之上，痛苦、血淚如影隨形……

    皇帝看過戶部擬定的賑災款項，“這不夠，死亡者眾，速調十萬內帑。”竟是要開了自己的私庫，“朕之所有，便是天下人所有，朕之所出，本是天下人該得。”

    一句話將所有質疑的聲音打回，內務府打開庫房，十萬銀兩很快散入災戶手中。

    此后，小震、大震不斷，京師附近三百余里之地，伏尸百丈，死難者的尸體堆積如山，腐臭味催人欲嘔，八月十九至二十一，接連三天的暴雨沖刷下，死尸擁堵于京師九門，發白發脹的尸海之中，夾雜著斷肢，其情狀猶如地獄。

    芳苓、茯苓小心翼翼地扶著靈璧自壽皇殿出，腥臭味熏得她幾欲作嘔，本就有孕的身體在此時更是虛弱至極點，“主子，您再堅持堅持，快到了。”

    靈璧道：“身為皇家人，不必受萬民之苦，我若再不能堅持，那也太矯情了，我的孩兒也一樣，他也能堅持。”

    芳苓嘆道：“屋漏偏逢連夜雨，佟貴妃又病了，也不知那起子人能不能好生照顧咱們四阿哥。”

    靈璧回身看向壽皇殿，“大清的先祖在看著我們呢，他們會保佑自己的孩子，更會保佑自己的子民。”

    三人齊齊朝著壽皇殿、永恩殿一拜，很快回了住處。

    太皇太后正點算內帑余額，見她來了，強笑道：“一個孕婦，別到處亂跑，危險呢。”

    靈璧扶著后腰坐下，她如今已近四月，小腹隆起，行動亦有些不便，“太皇太后放心，奴才省得，皇上在前朝忙著，奴才怕您不好生用膳，特意吩咐廚房備了您愛吃的，您先用些。”

    太皇太后道：“難為你日日跑來跑去，后宮眾人都亂了套了，你倒還能定下來。外頭……”她撥了撥素珠，“恐怕有些不好聽的話吧？”

    左不過便是韃子當政，蒼天不容這樣的話，滿人入關三十多年了，還有這樣可笑的話，“有大清先祖、太皇太后和皇上在，奴才怕什么呢？咱們當年能穩穩當當地進來這紫禁城，便不會輕易出去。”

    這話說得很是入心入耳，太皇太后勾起唇角，眸色之中盡是篤定，“從前他們趕不走我們孤兒寡母，如今咱們皇室人才濟濟，他們更不能動搖江山。”

    正說著，蘇麻喇姑急匆匆走了進來，衣裳上猶帶著水汽，“太皇太后，外頭傳來消息，說純親王在府中被震落的梁柱砸中，眼下……”

    太皇太后捻動著素珠的手一頓，“隆禧從不輕易出門，怎會如此！？”

    蘇麻喇姑搖搖頭，“具體到底為何，奴才也不清楚，只是純親王府派人來報喪，純親王身子一向弱，您是知道的，這一下……”

    靈璧看向太皇太后，方才還傲氣十足的人眼下竟滾出熱淚來，她忙摘下帕子給擦去，“老祖宗，您得保重啊，您如今可是咱們的主心骨。”

    太皇太后攬住靈璧的肩膀，哽咽道：“那孩子的身體本就弱些，上月初八，皇帝才去看過，召集了太醫會診，沒想到……這才短短一個月，我……二十歲，狗大的年紀啊！”

    靈璧悲從中來，卻不敢露出哀泣之色，“人事已盡，此皆天命，既然無法改變此時，奴才知道純親王側福晉尚佳氏身懷有孕兩月，若老天見憐，不忍純親王一脈就此斷絕，定會賜下一子。”

    太皇太后擦去眼中濁淚，道：“尚佳氏之父尚可喜是三藩之中唯一一個不曾叛我大清之人，他的女兒，哀家信得過，蘇麻，你去傳哀家懿旨，純親王府上下都要仔細照料尚佳氏，務必保其遺腹子，若是阿哥，便為新任純親王。”

    蘇麻喇姑福了福身，又忙忙地去了。

    太皇太后見靈璧還跪著，忙將她拉了起來，“地上涼，尚佳氏懷著皇家血脈，你腹中更是皇帝的親兒子，也要保重啊。地動傷民，戰事不斷，皇帝心里苦，你保重自己和孩子，就是為皇帝免除后顧之憂。”

    靈璧頷首，“奴才明白，請太皇太后放心。”

    出了德壽殿，雨勢小了些，自景山放眼望去，黑霧猶未散去，昔日霧靄繚繞，霞光流云之地，今日已變為一處死城，芳苓幫著她掖了掖披風，“主子，要不回吧？”

    靈璧略一思忖，“不，咱們去昭陽殿看看。”

    昭陽殿正是皇帝暫居之地，連日暴雨沖刷下，飛檐上的瑞獸格外明凈，俯視著塵世間的悲歡離合。梁九功才送了營造司的幾個郎中出去，抬頭見她來了，心中一松，笑道：“貴人來了？萬歲爺這回子恰好空著，心中正為了百姓難受，勞煩貴人勸勸，隨奴才來。”

    靈璧向他道了謝，昭陽殿東暖閣處擺放著一扇遠山素紗屏風，隔著清透的薄紗，隱約可見皇帝盤膝坐在寶座上，手邊散著一疊折子。四下無人，顯得格外安靜，自鳴鐘走針的錚錚聲聲聲分明。走進去時，卻見皇帝支棱著腦袋，正沉沉睡著，靈璧悠悠一嘆，輕手輕腳將奏折整理好了，放在一側，待要去取披風時，皇帝伸手拉住她，惺忪的睡眼中尚帶著紅血色，“你怎么悄沒聲兒地就來了？偷看朕？”

    他的聲音是從未有過的沙啞，靈璧心頭一軟，斂衽坐在他身側，指尖撫上他的眼周，“您累得眼下都烏青了，難看得緊，誰看呢？”

    皇帝揉揉臉頰，臉上露出一對深深的笑渦，“笑朕丑？”

    靈璧拔下長長的護甲，放在一側，柔嫩指尖按上皇帝額角，“何止丑，還瘦了許多呢。”

    －－－－－－題外話－－－－－－

    地震是確有其事，當時的記載比我的描述更為可怕

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