端嬪回身，冷冷凝望她，半晌才道：“我董殊從未變過，這么多年來，你一路從貴人至惠妃，變得越來越陌生，從前你也如現在這般，那時我只當你是口無遮攔，可如今，”她向后退去，“我卻再不敢以一成不變的眼光來看您，惠妃娘娘，你我并非同路人，就此別過吧。”說完，她轉過身，發間的點翠流蘇劃過一道冰冷弧度。

    惠妃見她離開，忍不住高聲道：“難道德妃和你就是同路人嗎？”

    端嬪頓足，卻不回頭，背影纖細瘦美如同一只優美的白鶴，她溫聲道：“是與不是，都與惠妃娘娘無干，告辭。”

    紫琳扶著惠妃，能明顯地感覺到她嬌軟如云的身子微顫著，眼角亦染上羞惱的紅暈，“主子，端嬪不知好歹，您可別為了她和自己置氣！”

    惠妃強強站定，緊閉雙眸，半晌才緩緩睜開，“端嬪和宜妃交好，有她在宜妃身邊規勸，宜妃便不能全然為本宮所用，一個端嬪我自然不屑一顧，我要的只是宜妃與我同仇敵愾，一起對付德妃罷了！一點微末真心，我稀得要嗎？”

    紫琳道：“宜妃桀驁不馴，又自恃身家，除了皇太后、皇貴妃和端嬪外，從來不與后宮眾人往來，也不見她以什么手段爭寵，她當真可能聯合您對付德妃嗎？”

    惠妃勾起唇角，眼中滿是凌厲之色，“一個女子只要深愛一個男子，就不會容許旁人來分割那一點情意，宜妃再大度，嫉妒也會如同一條毒蛇，逐漸腐蝕她的心腸，將那點傲骨磨得只生下深切的恨，屆時，她想不和我聯手也難。”

    一行人拐過瓊苑西門，惠妃搖著團扇，“回去也是怪熱的，不如去御花園逛逛。”

    紫琳便命小太監、小宮女們皆回去，只留一個打傘的宮女留下，同惠妃進了御花園。時已夏日，人間芳菲泰半凋零，放眼望去一片青翠，綠蔭之下生出幾分涼意，惠妃擦了擦脖頸處的汗漬，道：“萬春亭處的牡丹或許還開著，咱們去瞧瞧。”

    三人一行說，一行往萬春亭去，才走到牡丹園附近，紫琳眼尖，伸手攔住惠妃，“娘娘，您瞧，那不是衛貴人？”

    惠妃忙站住，主仆三人藏于樹蔭處，凝神看過去，衛嬋著一襲暗色衣衫，通身珠飾俱無，顯然是要避人耳目，同她站在一處的小太監本只是聽她說話，惠妃本想該是明珠使人來傳話，待要離去時，那太監竟伸出手，在衛嬋嬌媚入畫的臉上伸手一模。

    惠妃慌忙捂住嘴，衛嬋并未掙扎，任由那太監曖昧地撫摸，末了，那太監收回手，做出個點頭的動作，便悄悄地走了。

    衛嬋臉上的笑意待那太監離去，便如晞露散去，她摘下帕子，狠力擦了擦臉頰，惠妃見她要回來，忙帶著人離開。

    待出了御花園，紫琳仍驚魂未定，她惶惶看向惠妃，“那……那是……”

    妃嬪與太監……對食？！

    或者，那根本……根本不是太監！是衛嬋和人……偷情？惠妃此時亦沒了主意，她握住紫琳的手，勉強定神，“此事決不許外傳！”她慢慢看向跟在身后的小宮女紅珠，目光之中隱隱含著如刀般的利光，“若教人知道，死！”

    紅珠點頭如搗蒜，“奴才明白，奴才絕不敢背叛主子！也絕不會出去亂說的。”

    惠妃見紅珠面上冷汗涔涔，眼底亦滿是惶恐之色，便料定這丫頭不敢亂說，她深吸一口氣，扶著紫琳的手站定，佯裝無事發生，閑庭信步地離開御花園。

    御花園這事終究是如同春末的一星野火，籠罩于層層蒼翠葉下，只待一點時機，便可燃起熊熊大火。

    靈璧送芳苓出嫁之后，便欲折返暢春園，伺候太皇太后，皇帝卻攔住她，“這兩日天氣越發熱起來，便是暢春園也不是個避暑的好去處，朕想著帶皇太太去古北口的萬壽行宮住些日子，不過太皇太后擔憂皇貴妃身體，想等皇貴妃臨盆之后再離宮。”

    殿內冰鑒之中早已供了冰，融化的冰水潺潺作響，阿茉拉動著懸于檐下的芭蕉型巨輪扇，帶來徐徐涼風，靈璧孕中，不宜太涼，是以皇帝一到永和宮來，便覺得比之乾清宮更熱些。

    阿葵遞上冰碗子，靈璧道：“前日內務府進了一瓶玫瑰香露來，你這里已放了各色果肉，再配上那個滋味兒更好。”

    阿葵應是，拿了那香露撒上，皇帝接過，看向她，“只是朕吃，你吃不得，該是嘴饞了。”

    靈璧莞爾，“奴才又不是個孩子。”

    正說著，胤祚探頭探腦地走進來，見皇帝、靈璧皆在，忙將小手背在身后，就要離開。

    皇帝出聲，“站住，回來！”

    胤祚只得硬著頭皮走進來，一見皇帝便露出笑臉，“阿瑪安好。”

    皇帝伸手，“背后藏著什么？拿來！”

    胤祚看向自己額涅，黑漆漆的眼中滿是懇求之色，靈璧卻不理他，只倚在軟靠上打扇。

    胤祚無法，頂著皇帝嚴厲的目光，將手里的物件交了出來。

    那是一件通體瑩碧的鏤空翡翠圓球，精心雕琢了花鳥紋路，翡翠亦是最好的，放在手中，宛若捧了一彎碧水在掌中，皇帝接過，瞇眼看了看，“這不是安南國去歲的貢品嗎？”

    此物竟是外國貢品？！靈璧大驚，看向胤祚的眼神亦帶上了嚴厲之色，“這是哪來的？”

    靈璧甚少對胤祚疾言厲色，少有的幾次皆把胤祚嚇得不輕，如今她勃然色變，胤祚自然慌了神，忙倒豆子似的說了，“兒子去二哥哥的毓慶宮了，二哥哥就把這個拿出來，說讓兒子頑，若是不能，兒子……兒子這就給二哥哥送回去……”

    皇帝見真嚇著了他，一時也憐惜起來，隨手將那翡翠圓球扔在一邊，伸手將胤祚抱起來，“這值得什么？這東西是安南國貢品里少有的奇珍，朕二月里賞賜給太子的，沒想到他竟給了你，太子的好東西都偏了你這小子了。”

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