一時之間，噼啪的著肉聲不絕于耳，福慧拿的竹片上帶著毛刺，細細小小的刺帶著風聲拍向春竹、春杏的臉，每一下都留下一道道血痕，待二十下打完了，昔日跋扈囂張的臉滿是傷痕，阿朱平息了一口氣，將帶著血的竹片子遞給福慧。
靈璧看向貴妃，她被曼冬、元冬壓制著不能動彈，只能眼睜睜看著春竹、春杏受罰，幾乎恨出血來，“剩余的人，太監(jiān)每人賞十板子、宮女罰一個月的俸祿，你們主子不會教導人，本宮就代為教導，以后再敢挑唆著主子滋事，她們，”靈璧指向春竹、春杏，“就是你們的下場！”
景仁宮、延禧宮的宮人們看著靈璧方才的手段，本以為自己死定了，沒想到柳暗花明又一村，竟是打幾下便完，眾人連連叩首，“奴才不敢，奴才不敢……”
靈璧頷首，慢慢站起身，福慧便忙撐傘走在她身后，幫她遮住寒涼的雨，曼冬、元冬、青筠、阿葵紛紛松開手，跟上靈璧回了永和宮。定嬪、阿朱亦起身跟上。
榮妃撫著胸口，驚魂未定地看向惠妃，“你怎么得罪德妃了？”
惠妃指著靈璧的背影，“本宮得罪她？她心狠手辣，誰敢得罪！”
靈璧回身，看向惠妃，“說對了，本宮不只是心狠手辣，我是地獄歸來的極惡之鬼，你最好別再惹我，否則我讓你吃不了兜著走！”說完，帶著眾人揚長而去。
皇貴妃亦站起身，讓雋娘給她穿上披風，笑道：“這場戲可太熱鬧了，哎呀，看得我乏了，再會了，惠妃。”
出了景仁宮，皇貴妃卻徑直去了永和宮，果然見小珠子、小墜子押著黃壽全、蕓香跪在正殿明間，她微微一笑，“割舌頭？”
靈璧苦笑，終是露出素日里的模樣，“又被娘娘看穿了。”
皇貴妃斂衽坐下，“既然要處置，那就要狠心些，為何饒過黃壽全？”
靈璧看向黃壽全，道：“他是受人之命，無可奈何，我不要他那條舌頭，只奪了他的財產(chǎn)，放他出宮便是。”
福慧帶了千恩萬謝的黃壽全下去，“那蕓香呢？”
靈璧幽幽嘆息，“蕓香，當日本宮念及你曾在孝昭皇后面前求情，所以從未想過對付你，你為何要如此害我？你的所作所為不過是搬起石頭砸自己的腳罷了。”
蕓香小聲抽泣，“娘娘當日把奴才打發(fā)到鞏華城，奴才便知道娘娘的意思，可是貴妃娘娘以奴才的全家脅迫，奴才是不得已而為之啊，求娘娘殺了奴才，饒恕了奴才的家人。”
靈璧輕嘆一聲，命茯苓將她扶起來，“我不要你的命，也不要你家人的命，你拿上這一百兩，遠遠兒地去吧，別再讓我看到你。”
青筠拿起銀票塞到蕓香手里，蕓香驚愕地看向靈璧，“娘娘？”
靈璧瞇眼看她，神色之間又依稀是從前在景仁宮伺候的小宮女，單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色，那樣純真美好的樣子，卻再也回不去了，“我這是謝你當日求情，你走吧，再不要回來。”
蕓香斂衽下拜，朝著靈璧磕了三個響頭，方才離去。
皇貴妃看著蕓香的背影，忍不住笑道：“方才你那樣的手段，幾乎把貴妃、惠妃等人嚇得膽子都破了，如今卻又這樣，心口不一，連我也瞧不上你。今日說是懲戒，可除了那兩個罪有應得的春竹、春杏，你處置誰了？”
靈璧脫力，軟軟地倚在軟靠上，“若不是被逼到了極處，我也不會如此，真要我去割人家的舌頭嗎？我不做這樣造孽的事，為了胤祚、也為了胤禛和菩薩保。”
皇貴妃頷首，“給個教訓也就是了，確實不必太狠辣，有了這次，保管讓貴妃和惠妃身邊的人再不敢隨意生事。倒是，”她瞥了靈璧一眼，“皇上今日的意思，我看明白了，你呢？”
靈璧垂眸，避開皇貴妃試探的目光，“皇貴妃穎慧，有識人之明，我可不成，我辨不明是非、看不破善惡。”
皇貴妃道：“你分明知道皇上是相信的，更應該知道，皇上就是故意把貴妃和惠妃的人交給你處置，讓你出了這口惡氣，他是為你考慮，這片真心你就全然不能體味嗎？靈璧，見好就收，我言盡于此。”說完，她便起身離去。
秋霖脈脈，皇帝坐在東暖閣的坐炕上，微微側(cè)首看向窗外，燭光被雨色暈成數(shù)團昏暗不明的暖黃色，紗窗半啟，可窺一線天光。
杜君惠跪在一邊，“……此事，微臣隱瞞多年，若非皇上將太醫(yī)院一干人等審問過，微臣本不會說出。”
夜色之中，有一聲幽微的嘆息逸開，皇帝道：“她那時……是怎樣的？”
杜君惠斂眉，回憶如潮水般涌來，“孝昭皇后給德妃娘娘下的藥極為烈性，待微臣趕到時，胎兒已經(jīng)不保，德妃娘娘滿是是血地躺在地上，手里握著景泰藍的小圓盒，若是微臣沒有猜錯的話，娘娘是將……”他頓了頓，終是沒有說出那兩個字，“裝進去了。”
皇帝捂住臉，雖然他知道在這樣昏暗的地方，無人能看清他的臉色，可他卻不能容許任何人窺探到他此刻的悲傷與無力，半晌，杜君惠才聽到皇帝的聲音，“……你退下吧，此事不要聲張。”
杜君惠走后，皇帝跪在蒲團上，巍峨的神像居高臨下地俯視著他，眉目之間俱是慈悲，他忽然很想問一句：
“朕該怎么辦？”
怎么才能兩全？明珠權(quán)勢極盛，一旦輕動，必定使江山不穩(wěn)；可不處置明珠，這殺子之仇如何能忍得下？自己又有何面目去面對德妃？
“她已經(jīng)那么恨我……如果連為兒子報仇都做不到……”
他被逼到了懸崖邊，是選擇嚴懲明珠，造成朝局失和，還是選擇辜負德妃，讓她更恨自己？
他跪了許久，滿天神佛不能給他回答，但皇帝自己心里明白：朝局不能亂，德妃……她恨自己一星半點也是恨，深透骨髓也是恨，反正她已經(jīng)是自己的德妃，總有一日能哄好……
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