隨著十四阿哥胤禎的出世，皇帝心中的哀切收斂了些許，連帶著永和宮人面上都有了光：自六阿哥胤祚之后，德妃連出三位公主，宮中的有心人便四處散播，說德妃再不能誕下一位阿哥，四阿哥不親近于她，六阿哥夭折，德妃實力要大減了，沒想到峰回路轉，靈璧不僅產下一位阿哥，還得到了皇后之寶，這樣的尊榮誰人能有？

    旁人倒也罷了，阿葵的性子不如茯苓沉穩，面上便顯露出來，靈璧身在月中，不宜料理太皇太后喪儀，便有了閑暇，待身子好些，便將永和宮眾人皆傳召至正殿。

    太皇太后離世不足一月，永和宮雖有得子大喜，卻不敢用一件華物，不敢掛一片彩帳，放眼望去，一片深藍素白，頗為恭肅嚴整。靈璧著一件素白棉裳衣，頭上戴著勒子，半倚在柔軟的長枕上，看向跪在地上的宮人們。

    半晌才曼聲道：“你們都是跟了本宮多年的人了，自康熙十七年至如今康熙二十七年，整整十年，本宮的性子，你們也大多了解，雖然得了鳳印，產下阿哥，但本宮不欲張揚，你們也就各自省事些。”

    眾人自然應是，靈璧眸中染上一絲威嚴，連帶著語氣都不似方才和煦，“既然你們皆都明白，往后待六宮眾人更要和氣，若是誰仗著本宮的名頭，出去欺負小宮女、小太監，立時攆出去，到時候就別怪本宮不顧你們的面子了！”

    阿葵知道這便是說的自己了，昨日自己在廊下說了咸福宮的宮女幾句，沒想到卻落在了靈璧的耳中，一時又悔又羞，只把頭壓得更低，再無一言。

    一時眾人退出去，只留茯苓在內伺候，她盛了一碗白參烏雞湯給靈璧，小聲道：“郭琇和徐乾學擬定了一份《參河臣書》，陳述河道總督靳輔大人在戶部尚書佛倫支持下治河措施不當，致使江南地區困于水患，百姓怨聲載道，擬于正月一開朝，就上呈給皇上�！�

    靈璧舀了一勺雞湯，細細品咂了半晌，才道：“好啊，以徐乾學和郭琇的才能定會寫出一篇絕世文章來。不過皇上才失去了太皇太后，心中正痛，這個時候動手，不啻于拿草棍戳老虎的眼睛，讓徐乾學和郭琇小心行事，咱們是要燒死明珠，可別把火蔓延到自己身上。”

    徐乾學和郭琇此舉，便是要先拿佛倫開刀，讓他做明珠流出的第一滴血。

    沒想到在他們之前，皇帝卻收到了另外一份諫言，是直隸總督于成龍附在奏折之內的密函，信中只有振聾發聵的一句：

    “官已被明珠、余國柱賣完，不知新科進士如何安排？”

    皇帝自然震怒，彼時正是高士奇進講，他將于成龍的密函遞給高士奇，“直隸總督于成龍和從前的兩江總督于成龍一樣，是清端的君子，既然連他都如此說，朕不得不信幾分，但朝野內外從來無人告訴過朕這樣的事，澹人，你怎么說？”

    高士奇收起往日嬉笑的神色，掃袖跪下，長揖而拜，“皇上若問，臣不能不答，但隔墻有耳，又讓臣不敢去答，只有一句，臣想保命，人人皆想保命，那么有些人的所作所為又有誰敢揭露呢？”

    高士奇話雖說得云端霧罩，但意思卻極為鮮明：明珠、余國柱確實買官賣官，而且阻塞言路，導致圣聽閉塞！

    皇帝勃然大怒，明珠是他愛重的臣子，可是卻屢屢背叛于他，做出無數惡行，憤怒和恥辱感讓他緊握成拳的手骨節隱隱泛白，額角青筋暴起，待要傳召明珠、余國柱等人問個清楚時，卻是來京述職的江南道監察御史郭琇在外求見。

    皇帝勉強收起怒色，命人傳他進來。

    郭琇捧著一卷紙疾步而入，直直地跪在皇帝面前，“臣郭琇叩見皇上�！�

    皇帝擺擺手，示意他起身，不料想郭琇卻紋絲不動，只朗聲道：“臣今日求見，乃為我大清百年基業，懇請皇上懲治國之祿蠹！”

    皇帝皺眉，“愛卿到底想說些什么？將你手中之物呈上來。”

    梁九功接過郭琇手中的長卷，放在皇帝案頭，接著徐徐展開：

    【臣一介豎儒，七年外吏。蒙皇上隆恩，破格拔置言路，臣感激高深，無可仰報，唯是不避嫌怨，庶可稍盡臣職萬一。

    ????竊見海宇升平，萬邦底定，而皇上宵旰殷憂、時切如傷之念者只此一線之黃河與淮揚等州縣昏墊之黎民耳。

    ????皇上委任于河臣靳輔，靳輔又專聽命于幕賓陳潢。如果洪水歸洋，狂瀾永息，猶得有辭以報君上。乃今日議筑堤，明日議挑濬。靡費帑幣數百萬而河患如故；今日提河道，明日題河廳，以朝廷爵位為私恩而卒無止期；又復攘奪民田妄稱屯墾，橫取米麥越境貨賣；皇上以下河為必開而靳輔百計阻撓，必令功垂成而終止；至于屯田一事，皇上洞知其累民，查勘諸臣亦知其累民，則靳輔、陳潢之罪燎如指掌矣！

    ????總之，陳潢之策為靳輔營一家之謀，于國計民生全無裨益。忌功之念重而圖利之心堅，真國之蠹而民之賊也！司監何等之貴，僉事何等之尊，豈容一介小人冒濫名器，僅以快靳輔酬恩償賄之私愿乎！

    ????伏祈皇上乾斷，立賜遣革，敕部嚴加處分，另簡滿漢大臣清廉敏練者整理河務，庶成功可奏，黃河南北之億萬生靈永享萬年之利矣！

    仰祈睿鑒實行，謹題請旨�！�

    一篇文章慷慨激昂，滿紙心酸，一把血淚，力陳靳輔在佛倫等人的支持下，庸碌無為，置江南百姓于不顧，皇帝早在兩年前被對靳輔起了懷疑之心，眼下這一篇懇切文章，加之高士奇、于成龍所言，更是點燃了他心中的怒火。

    皇帝拍案而起，沉聲道：“如此行徑，不必著吏部、刑部詳查了，傳朕旨意，即刻革去靳輔河道總督之職，奪佛倫戶部尚書之職，至于郭愛卿，即刻任命為僉都御史，以嘉其忠勇之德！”

    注：接下來的兩章將有大量文言文，是郭琇真正的奏疏，作者摘自《清史稿》，從繁體字翻譯成簡體字，為了增加還原度，必須放在文中，不想看的，可以跳過。

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