沁心感知著那冰冷的指尖，倒真的一抖，“娘娘鳳儀，奴才不能不怕�！�
靈璧捏住她的下顎，動作不重，卻隱隱含了一絲上位者的威壓，“往后習慣就好，本宮就是從官女子做起，四年之后便是四妃之一，以你的出身雖達不到如此，但本宮能讓你寵冠六宮，只要你肯聽話。”
沁心心中怦然一動，方才只驚鴻一瞥，皇帝尊貴而俊美的容貌便如桃花蘸水，在她從未生波的心湖之中點出漣漪，若是……真能有這樣的恩寵，便能日日見到那張臉了吧？她小心翼翼看向靈璧，如同一只迷茫的小兔兒，“娘娘……奴才不是伺候您的嗎？”
靈璧莞爾，伸手撥弄著她耳畔的青玉墜子，“像你這樣的美人，伺候我豈不可惜了？更何況皇上也舍不得你一輩子伺候本宮。不過想要恩寵，你便要聽本宮的，明白嗎？”
沁心咬了咬下唇，在那絳唇上留下一抹深紅，半晌她沉沉頷首，“奴才愿意聽從娘娘差遣�！�
靈璧微微一笑，將她鬢邊的碎發別在耳后，“那就好�！�
阿葵引了沁心出去，茯苓伺候著靈璧歇下，夜色寂寂，燭火撲棱棱地躍動，四下一片靜默，似是身處一座古墓之中，靈璧定定看著無風自舞的床帳，錦繡暖不了心，卻能溫暖體膚；尊榮帶不來心安，卻能給予身安，床邊的茯苓似是已經入睡，清淺而舒緩的呼吸在這寂靜如枯井的夜里響起。
這便是自己的余生了……
靈璧側躺著，將自己從無用的自艾自憐之中扯出來，眾生皆苦，若像自己這樣養尊處優、十指不沾陽春水的人還說苦，那便太不知好歹了，瑩白的手繞著床頭的流蘇把玩，她暗自盤算著茯苓的婚事，直至五更時分才朦朧睡去。
次日，皇帝巡幸杭州一帶，并降恩旨：酌量增加江南、浙江入學額數；南巡以來所經地方之官員，除八法處分及列款糾劾外，凡因公罣誤及降級留任者，準與開復，降級調用者帶所降之級留任；所經地方現在監禁人犯，除十惡及詔款所不赦等罪及官員犯贓者不宥外，其余自康熙二十八年二月十一日以前死罪及軍流徒罪以下，已結未結，俱予寬釋；備辦船只地方官，各加一級；纖夫供役，量給恩賞；因蠲免租賦，民間有建立碑亭，稱述德意者，令停止；令江浙督撫嚴行禁飭不肖有司借端詞訟，朘削百姓；凡商民抵關，交納正稅即應放行，榷關不得稽留苛勒；令議定優恤駐江寧、鎮江、杭州滿洲、漢軍兵丁。
大清自立國起，因民族之分而不受支持，滿漢矛盾在先帝一朝達于頂峰，皇帝自登基起，廣施仁政，招攬民心，兩次南巡讓南地百姓對皇帝有所了解，從前的頑抗心理削弱許多。
從二月十三至十七，皇帝祭拜禹陵、明太祖陵，并做祭文。
皇帝忙于前朝之事，靈璧、惠妃等人陪伴著太后游覽江寧一帶的名勝古跡，菩薩保這是第一次出宮，顯得極為雀躍，一路上都能聽到她歡快的笑聲，太后教導菩薩保很是用心，靈璧聽她旁征博引，甚至能說出一二佳句來，心中更是歡喜。
惠妃道：“九公主聰慧，倒是讓我想起了從前的六阿哥，六阿哥也是過目成誦，連皇上都曾多次在眾阿哥面前，夸獎胤祚�！�
靈璧面色微沉，胤祚傷逝時，菩薩保不過三歲，對這個哥哥沒有一點印象，她看向靈璧，“額涅，孩兒還有一個六哥哥嗎？為何孩兒從未見過？”
靈璧忍住心中的酸澀，摸了摸菩薩保微涼的發絲，“你六哥哥去了很遠的地方，不會回來了，但你還有四哥哥和十四弟啊�！�
菩薩保似懂非懂地點點頭，惠妃道：“德妃妹妹自然是好福氣，所生阿哥皆得皇上歡心，不像我們大阿哥，也就做個隨天子出巡這樣的小事�！�
靈璧同青筠對視一眼，將惠妃的挑釁置若無物，“午膳設在瞻園的妙靜堂，那里四下通透開闊，可臨水觀魚，又可隔水聽音，太后覺著如何？”
太后頷首，“哀家恰巧也走得乏了，這蘇杭景致果然不同凡響，天然圖畫，令人流連，今兒逛了一上午，也該歇息了。”
眾人于妙靜堂用過午膳，太后自去歇息，阿葵端了棋盤出來，設于北假山曲廊的亭下，沁心立于一側，靈璧看向她，道：“會下棋嗎？”
沁心道：“回主子話，奴才略通棋藝。”
曹寅訓練王陳等四人已有數年，琴棋書畫、女工針黹皆不在話下，為的就是有朝一日能將人獻給皇帝，讓皇帝更加信重曹氏一族。
曹氏一族興起于女子，榮華富貴居然也要靠女子的裙帶關系來維系，若論起來也是可笑。
靈璧面上不顯，同沁心下了一盤，勾起唇角，“太明顯了�！�
沁心錯愕，下意識地問道：“什么？”
靈璧端起茶盞，“你讓子太明顯了，本宮的棋藝并不算好，但你卻輸得這么慘，分明是刻意在讓。有的時候，這樣的舉動確實能討好上位者，但未免太不真誠，也太流于刻意，反而讓人不高興。”
沁心垂首，半晌道：“那皇上呢？皇上喜歡怎樣？”
靈璧微微一笑，“在宮里，琴棋書畫樣樣精通的只有一個端嬪，皇上最喜歡和她下棋，端嬪為人溫和，但下棋的時候，殺伐決斷，毫不留情，好幾次都把皇上擊潰，皇上雖然不著惱，還是一樣同她下棋，但這樣未免太不留余地，進退之間，要掌握一個分寸。”
沁心似懂非懂地頷首，“奴才雖不明白，但一定謹記娘娘教誨�！�
靈璧頷首，這時，茯苓走了過來，同靈璧交換了一個眼神。
靈璧施施然轉了轉中指上的翡翠戒指，道：“今兒本宮也乏了，你退下吧�！�
沁心起身，福了一禮，緩步退去。
四下只余靈璧、青筠、茯苓、阿葵四人，皆是心腹，靈璧道：“說罷�！�
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