她一壁安撫著害怕的王氏，一壁吩咐太醫、姥姥大夫忙準備催產的藥物來，眾人有條不紊地忙亂起來，靈璧看向守在門口的太子，沉聲道：“太子此事該做自己的事。”

    胤礽搖了搖頭，“我……我想等這個孩子出世。”

    他的生母便是因難產離世，這個孩子又是太子盼望已久的長子，此刻自然是且憂且喜，一步也不肯離開的。靈璧也只得由得他去，命人搬了把椅子過去，也免得產期太常，累著太子。

    王氏痛苦的聲音不絕于耳，身下的血蜿蜒成數條細細的小溪，額上的汗滾滾而落，女子本弱，為母則剛，這樣的痛且不說，便是其中的危險也不下于在鬼門關饒一遭。

    靈璧便握著王氏的手，看著天色從天光大亮至暮靄沉沉，一聲細弱的嬰兒哭聲隨著王氏的昏厥響起。靈璧松了一口氣，早就發麻的腿支撐不住無力的身子，斜斜地滑至一側，乳母連聲道是阿哥的聲音傳來，竟似隔了水音般的渺遠。

    茯苓、青筠忙上前扶住了，青筠心疼道：“便是這樣吧，午膳沒用，連個中覺也歇不得，主子，咱們回吧。”

    靈璧揉了揉直冒金星的眼，低聲道：“你們這里好生照顧王氏，既然是嫡長孫，定要稟報皇上，讓他也高興高興。”

    太子見她虛浮無力的模樣，忙道：“德額涅辛苦了，這里有本宮就可。”

    靈璧頷首，臨出門時，她回過身，殷切地看向太子，“去歲本宮請太子為皇貴妃尋求良醫，不知眼下結果如何？”

    太子早已將此事拋諸腦后，聞言道：“雖然尋得幾個好的，只是皆不是嗽疾一科的能手，還需再尋找，我看皇貴妃好了許多，應是能等等。”

    靈璧皺眉，旋即扯出笑臉，“也好，只是還請快些，皇貴妃病早好，也能少受些苦楚。”

    太子頷首，目送靈璧出去，才小心翼翼自乳母手中接過自己的兒子，露出真切的笑容。

    索額圖見妃位儀仗迤邐而去，自值房內出來，對著身側的小太監交代了幾句。

    皇帝收到消息時，雖不在京中，亦十分歡喜，當即下旨以王氏為側福晉，只是因皇長孫自出生起便格外孱弱，便并未及時賜名。

    至四月初一，啟祥宮送來消息，說是袁貴人遇喜一月，康熙二十五年入宮，三年籍籍無名，終是在一同入宮的四人中拔得頭籌，一時前往啟祥宮送禮賀喜的人絡繹不絕，青筠與袁氏同在貴人之位，靈璧嫌她過得太獨了，便讓她準備了一份賀禮，也送去啟祥宮，出了永和門，衛嬋亦在宮女寶卉的陪伴下，自承乾宮出來。

    青筠在心中暗嘆一時衛嬋永不凋零的美貌，卻也藏了一份警惕在內，二人行了平禮，衛嬋道：“難得見章貴人出門，獨行不如結伴，貴人可愿意和我一道走？”

    青筠頷首，卻只是沉默地看向寶卉手中捧著的物件，“好精細的繡活，人人都說貴人心靈手巧，這幅繡品無論是從構圖，還是配色上來說，都說難得的。”

    衛嬋還未說話，倒是寶卉嘴快，先搶著道：“那可不是，貴人不知道，承乾宮里有一樣是一樣的，凡是刺繡上的活計，哪里少得了我們主子？”

    衛嬋微微沉下眉目，掃了寶卉一眼，“要你多嘴？”

    寶卉癟癟嘴，卻還是小聲道：“奴才說的分明是實情，主子是皇上的貴人，又不是皇貴妃娘娘的宮女……”

    一樣是宮女出身，德妃的位份不及皇貴妃，可章貴人卻隱隱地比自家主子高了一頭，連著自己這樣的奴才都跟著沒臉，在承乾宮任由人欺負便罷了，出了承乾宮，也直不起腰。

    青筠只當沒聽見，行至咸和右門，尹常在自綠意蔥蘢的花木叢之中匆匆而出，她眼中似是含著驚慌，邊跑邊向后看去，仿佛被獵手追趕的驚兔一般，猛地撲到了青筠身上。青筠不妨，險些被她帶倒，倒是思雙眼疾手快，將兩人拉住，免了一場事故。

    青筠哎喲了一聲，這身衣裳是靈璧新賞的，才上身將弄上了臟污，她一壁擦著，一壁道：“這是誰呀？老虎追你呢。”

    尹常在見是衛章二人，忙收起驚懼之色，福身一禮，“請衛貴人、章貴人安。”

    衛嬋心思一轉，含笑看向尹常在身后，“常在這是怎么了？莫不是吃了驚嚇？”

    尹常在纖細的身子顫抖著，雖然極力掩飾，可眼中的惶恐卻絲絲泄露，她搖了搖頭，“多謝衛貴人關懷，不過是……”她頓了頓，才接著道：“今日是袁姐姐的好日子，原不該為我費心，兩位姐姐先請吧。”

    青筠瞇起眼睛看著尹常在的背影，想起她離去前，在自己手腕上那重重的、似有深意的一捏。

    袁貴人雖得了這樣的喜事，卻也不露出一點驕矜之色，依舊如同昔日般溫和嫻雅，待人可親，眾人皆知素日里安嬪不喜吵鬧，只在啟祥宮用過午膳，便各自回宮。

    出了啟祥宮，青筠擺脫了衛嬋，正遇上定嬪自御花園而來，她忙迎上去，福了福身道：“久未出來逛逛，一向聽說翊坤宮華麗，不知定嬪娘娘可愿讓我去道德堂坐坐？”

    定嬪見她神色有異，旋即會意，回以一笑，“自然可以，想著章貴人來都不能呢。”

    二人一道進了西配殿，定嬪將殿內宮人皆遣了出去，肅容道：“怎么？可是德妃娘娘有何指示？”

    青筠搖搖頭，“并非德妃娘娘，是尹常在，午膳前，她似是受了驚嚇，連袁貴人的宴席都未去，我心中擔心，便想著來看看。”

    定嬪抿唇，青筠一向待他人冷漠，除了德妃外，她從未見過青筠如此著緊一個人，便道：“好吧，左右尹常在也住在翊坤宮，便讓她來我這里喝茶，慢慢問清楚。”說著，她對著阿朱使了個眼色。

    阿朱一路進了后院西配殿，受了驚嚇的尹常在瑟縮在錦被內，寬大的床榻越發襯出她的纖弱來，隔著蜜色床縵，阿朱小心翼翼道：“常在，章貴人來訪，我們定嬪娘娘請您出去喝茶。”

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