胤禟冷哼一聲，“自然是四哥和才搬進東二所的十三弟，也是奇了，四哥那個冷酷性子居然能對一個人這么好，更奇怪的是，十三弟小小的年紀怎么就喜歡和四哥在一處呢？或許就是德妃收買了他！”
胤禩想起靈璧對自己的態度，放下棋子道：“九弟，你別這么說，四哥雖然和你有些齟齬，但德額涅品性良正，你不該對她如此無禮。”
胤禩一貫溫和，難得露出如此嚴肅的模樣，更何況是為德妃出口，胤禟聞言，不由得詫異，連胤?都愣怔住了，半晌他才心不甘情不愿地道：“好了，我以后不說就是了，下棋吧。”
二月間，皇帝巡視京城周邊，蒙古喀喇沁部郡王杜棱送上奏疏，將于三月入朝拜見，皇帝回宮之后，便吩咐禮部協同內務府，準備迎接杜棱郡王。
后宮之中，太后亦將四妃召集至寧壽宮，“此次杜棱郡王入京，會帶著十八歲的兒子噶爾臧和十四歲的縣主烏云娜，看來是有和親之意。”
如惠妃、靈璧這等阿哥皆已定了姻親的自然不緊張，只是榮妃、布貴人等人皆變了臉色，出了寧壽宮，榮妃道：“妹妹這便是有福氣的了，萬一選中了我的胤祉，娶一個蒙古縣主為福晉也不知是福是禍。”
靈璧溫聲勸慰道：“這也是未定的事，若說起年紀，自然是宜妃的胤祺更為合適。”
榮妃搖頭，“皇上的十五個兒子中，太后娘娘最寵愛的便是胤祺了，定會為胤祺選擇一位好的福晉，如今看來必定是我的兒子了。”
青筠道：“可是聽說還有一個兒子呢，若是要選一位公主呢？”
靈璧看了看身邊的布貴人，青筠的話音剛落，她便已臉色慘白，“杜棱此次帶來的又非世子，當日烏爾袞能配得上三公主，為的是他是淑慧長公主的孫兒，以噶爾臧的身份恐怕配不上皇上的公主呢。”
布貴人眉心緊皺著，仍是憂心忡忡：“若是從皇上的女兒中選，也就是我的敬瑗和錦陶適齡了，可是我只有這一個女兒，萬一選中了，該如何是好……”
三月初四，喀喇沁部郡王杜棱上京，皇帝于乾清宮設宴，款待千里迢迢來京的杜棱，皇帝年滿十二的七位阿哥皆出席宴會，噶爾臧身高七尺，面如古銅，肌肉奮發，看著格外粗豪，皇帝看著噶爾臧道：“郡王的這個兒子生得健壯，想來也是精于騎射的好男兒。”
杜棱起身，“多謝皇上夸獎，噶爾臧六歲就會騎馬，八歲就能獵狼，若說騎射，那真的是一把好手。”
皇帝指了指自己的七個兒子，“朕的兒子們也是自小學習騎射功夫，午后郡王可以帶著兒子，隨朕到南苑狩獵。”
杜棱郡王自然應是。
南苑之內龍旗飛揚，上三旗護衛軍分散于圍場四周戍衛，一等侍衛腰懸佩刀、胯下騎馬跟隨皇帝身后，馬蹄聲碎，戰馬嘶鳴，一眾阿哥皆著戎裝，胤禛、胤祺、胤禩策馬而行，包圍住了一只麋鹿，胤禛張弓搭箭，說時遲、那時快，樹林之中嗖的射出一支箭，命中麋鹿。
那箭擦著胤禩的肩膀過去，將純白戎裝劃破了一個口子，胤禛勒轉馬韁，面色難看，“誰！”
噶爾臧自密林深處現身，神情倨傲，“真是抱歉，傷著這位阿哥了。”
胤禛掃了胤禩破損的戎裝一眼，眸中漸漸染上火星，“噶爾臧，你簡直放肆！”
噶爾臧策馬走近，眼角吊起，“不過是劃破了衣服，我還以為受了多大的傷呢，了不起換一件便是。”
胤禩見胤禛還要上前理論，忙道：“罷了，四哥，噶爾臧想必也不是故意如此的，這只麋鹿便讓給他，咱們再去尋新的目標吧。”
胤禛冷哼一聲，調轉馬頭，胤祺、胤禩緊隨其后，兄弟三人向著森林的另一邊去了。
此次圍獵所獲頗豐，晚間皇帝便在南苑行宮設了篝火晚宴，烤麋鹿和烤黃羊的肉香味伴隨著美酒的甘醇滋味將整個宴會推向高潮。
杜棱郡王趁著皇帝心情愉悅，起身道：“臣帶犬子入京，除了為滿蒙和諧之外，還為了犬子的婚事，請皇上恩準，許嫁一位公主到臣所在的喀喇沁部，以修滿蒙姻親之好。”
皇帝頷首，“噶爾臧氣度不凡，朕的五公主、六公主皆屬適齡，待朕與太后商議過后，擇其一許嫁喀喇沁部。”
胤禛皺眉，同胤祺對視一眼，在對方眼中看到了相同的擔憂。
晚宴結束，胤禛并未急著回東二所，而是直奔永和宮，靈璧正為了今年的選秀做準備，數本名冊堆積在書案上，胤禛走進正殿時，正殿內燭火通明，闔宮人皆未睡下。
靈璧揉了揉酸困的眼睛，自名冊中抬起頭，“胤禛？這么晚了，你怎的來了？”
胤禛看著她疲倦的模樣，思忖了半晌，終是不忍心再拿今日之事讓她煩心，只的搖了搖頭，“罷了，兒子無事，額涅早些歇息吧。”
靈璧抿了一口茶，精神略好了些，“可是今日圍獵出了事，你這般吞吞吐吐的，額涅心中更是不安，倒不如直說。”
胤禛只得將今日發生之事告知靈璧，“皇阿瑪已經答應杜棱郡王，在五妹妹和六妹妹之間挑選一位，可是兒子看那噶爾臧很是跋扈，恐怕不是妹妹的良配。”
靈璧聞言，亦不覺憂心，“……你皇阿瑪既然當眾宣布此事，可見他心中已經決定了，為了滿蒙和睦，和親勢在必行，就算是額涅也無法阻止。”
胤禛眉目微沉，“是，兒子明白了。”
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