兩日后。
——五皇子寧肖私自帶兵開戰,于北齊向城北谷遭截,一萬精銳被俘。
一大早,北齊百里加急傳來密報,寧茂志看過之后,臉色倏地刷白,險些暈死過去。
“寧肖!”他怒極,從牙縫里喊出兒子的名字。這混賬東西,才到了北齊幾日,居然敢擅自帶兵了!這混賬東西!混賬!他從未指望寧肖能贏,但也不能給他造出這樣的禍事啊!
辛烏素來貪得無厭,這下可好,蒼流嫡子握在手上,這么大的籌碼,定要百般為難,獅子大開口了!如此一來,要他這個為人君、為人父者如何收場!
不刻,皇后徐氏,以及幾位武將被召入殿。
御書房外,剛請完安的大皇子寧遠緩步走了出來,他三十多歲的年紀,穿著杏黃色的四龍紋太子常服,身板挺直。略有些長的臉頰,濃眉睡鳳眼,那雙眼睛細長,大半個瞳孔都被眼簾蓋住,一副睡意朦朧的樣子。駝峰鼻,平唇……這模樣算周正,和寧志茂生得甚是相像。
不遠處,徐皇后的鳳輦徐徐而來。他眸色微動,躬身立在原地,待鳳輦近了,立時請安。
徐皇后端坐在輦上,頭戴龍鳳珠翠冠,身著明黃大袖衣,紅羅長裙,繡著織金龍鳳紋,端莊華麗。她今年五十有三,身材略微有些發福,皮膚白凈,鵝蛋杏眼,只是額頭和眼角上,已經有了些許皺紋,卻也不難看出曾經的美貌,有著高高在上的威儀和疏離。
“兒臣見過母后,母后萬安。”
有他這個眼中釘肉中刺在,她哪里能萬安?
“是太子啊,起來吧。”徐皇后居高臨下,面上不著喜怒,只是睨了一眼寧遠,聲音淡漠,“太子這是剛從御書房出來?”
“是。”
“你父皇召見本宮,還有朝中幾位武將,你可知所為何事?”
他當然知道!這么讓人愉悅的一件事,他怎能不知?
父皇身邊的王公公是他的內應,他方才便知,北齊傳來戰報,五弟不自量力,擅自帶兵開戰,被辛烏俘了。
天知道,他有多么開心!開心到恨不得天下人皆知寧肖這個蠢貨被俘了!
面上卻是一派平靜,他沖徐皇后恭謹道,“回母后,兒臣不知。”
徐皇后眸色微動,不再說話。別的不說,皇上召見的這幾名武將,可都是朝中的要緊人物。莫不是,肖兒在北齊出了什么事?
她已經惴惴不安了一路,一直在安慰自己,肖兒才到北齊沒幾日,能出什么事?
不敢再胡思亂想,她正了正面色,由著宮人攙著下了鳳輦,朝御書房走去。
“太子且回吧。”
“是,兒臣恭送母后。”
身后,大皇子沖徐皇后近旁的一名大婢女使了個眼色,那婢女不著痕跡地點頭,快步跟上了徐皇后。
她三十多歲的年紀,是徐皇后身邊的老人,深得主子歡心。她亦步亦趨地跟在徐皇后身旁,待路過一處花圃時,隨手指了指,“娘娘您瞧,這天兒暖和,花兒也開得好。”
她心亂如麻,哪里有心思看花!徐皇后斜了一眼那婢女,暗忖她今日怎么沒了眼力價。順著那婢女一指,她看了看那花圃里的花,姹紫嫣紅的,開得甚是燦爛,只是其中居然還有幾株蘭花。
見狀,她立時皺起了眉頭。
“啊呀。”那婢女見狀,佯裝反應過來,慌忙道,“奴婢該死,本想看看花朵,能讓您的心情好些,誰想里面居然還有蘭花。真是晦氣了,今日剛好還是那人的忌日呢。”
聞言,徐皇后的腳步微滯,神色異樣的看著花圃里的蘭花。腦海里,漸漸浮出一張傾城容顏,與眼里的蘭花融在了一起。
……蘭妃。
這么多年來,再也不曾見過有哪個女人,能有超越她的容貌了。
那張傾城絕艷的臉,是她當年最大的敵人。一個女人,尤其是深宮里的女人,如果生得太過貌美,就要時刻準備為此付出代價!
它可以成為你的財富,但同時也可以成為一切災禍的源泉……
所以,她容不得她!
“她的忌日,你倒是記得清楚。”
“奴婢的生辰就在這幾日,就記住了。”
“哼。”徐皇后發出一聲冷哼,那些藏霜,可幫了她的大忙,只可惜了當年忽略了寧止,本以為他那身子,活不了多久,誰想他居然一朝得勢,成了氣候,居然可以和肖兒分庭抗禮了!
悔不當初,她萬萬不該心軟的,乃至于釀成今日局面!甚至不止他們,大皇子也一樣!
思及此,她面色陰沉,腳下的步子加快,惱怒道,“去告訴管事太監,把這花圃里的蘭花全部拔掉!”
“可是。”大婢女看著她,為難道,“這里是皇上的御書房,奴婢怕……”
徐皇后瞪她,“怕什么!本宮身為皇后,六宮之主!要除掉幾顆野花爛草都不行了嗎?”
“娘娘息怒,奴婢這就去找管事太監。”
不遠處,大皇子的面色仍是恭謹,一路目送徐皇后進了御書房。
母后啊,蘭妃的忌日,可不是今日,而是十多日前了。我的好母后,若是您今日有幸見到寧止,可千萬要懂得利用兒臣的這份“好心”提醒啊。
一旁,小太監問,“太子殿下,咱們現在可要回去?”
他搖頭,“不急,我有東西落在御書房了,你且在這里等我,我去取。”
“什么要緊東西啊,奴才幫您去取吧?”
“不用。”語閉,他大步朝御書房走去,原本溫和無害的臉色,慢慢消失。
……徐皇后。
……父皇。
當今圣上寧志茂,昔年為平王,是先帝三十多個兒子中的第五個兒子,母親是個普通的宮女,略有些姿色,一朝被臨幸,得了個良人封號,之后便再無人問津。
在眾皇子里,寧志茂資質平平,算不得突出。被封平王前,他在深宮中小心翼翼地活著,處處謹慎,誰也不敢得罪。
他既非嫡子,也非長子,更不是寵子。按理說,他很難有機會被立為太子。然而,命運就是這么奇妙。這一切,要從先帝最寵愛的惠貴妃說起……
惠貴妃貌美且工于心計,二八年華入宮,很快得了帝王三千寵愛。不過區區一個良人,連年晉升,很快被封了妃位,位于四妃之首。
兩年后,她為先帝誕下十四皇子,被晉封為惠貴妃,屈居皇后之下。可惜,皇后無子,年老色衰,遭先帝厭棄,早已是名存實亡。
當時,莊妃的兒子,大皇子為太子。
為了能讓自己的兒子坐上太子之位,惠貴妃指使心腹誹謗太子與另外兩位皇子圖謀不軌,有造反之嫌,再加上枕旁風一吹,竟讓先帝在數日之內,廢太子,連殺另外兩位皇子,并將幾位年紀較大的皇子封了王,送去了偏遠的邊陲。
這其中,就包括寧志茂,他被封為平王,去了偏遠苦寒的北地,此生再難重回帝都。
此后的蒼流朝堂,先帝沉迷女色,一度妄想長生,開始尋仙問道,不理朝政。惠貴妃為先帝尋了不少能人異士,進奉仙丹。她的兒子亦被立為新的太子,她恃寵而驕,任用外戚,禍亂宮闈。
千里之遙,邊陲苦寒,寧志茂遠離朝堂斗爭,日子過得雖不舒心,但也安穩。就在他以為自己必將一生無為、老死邊陲的時候,一件意想不到的大喜事降臨了。
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