“天佑蒼流，必勝必勝！”
乾陽城門前，比肩繼踵，萬眾歡呼。與此同時，戰鼓雷鳴，一聲一聲，宛若驚雷，震響蒼穹！所有人的心臟好似都要從喉嚨里跳出來了，跟著那鼓點咚咚作響！
城門下，三千精銳身著戰甲，站得筆直。人數雖不多，卻在精。艷陽下，劍矛盾牌散著金屬特有的寒光。戰鼓聲中，眾人熱血沸騰，眼前，仿佛真看到了千軍萬馬的沙場，金戈鐵馬，戰旗劍戟！
待鼓聲停歇，三千道聲音齊齊吶喊，震耳欲聾，直沖云霄，久久不歇，“天佑蒼流，萬世昌盛！”
為首，寧止靜坐在馬上，白的膚，紅的唇，玄色戰甲，三色交匯，力量和美在他身上完美融合，絲毫不顯突兀。
少年為帥，蒼流有史以來最年輕的出征將領，年輕到刺眼的年紀，卻無人敢小覷，只此一人，掌內乾坤，風云寂滅。
他轉頭回望了一眼祭天臺上的男人，寧志茂。
兩相對視，寧志茂看著寧止和三千精銳，心下不由一陣激昂，何謂風流？策馬揚鞭，馳騁萬里，才謂風流！男兒的世界，血與火的沙場！千軍萬馬，沖鋒陷陣，揮鞭所指，踏平他辛烏江山！
一時，他居然理解了主戰派的大臣，感慨萬千。
“止兒，朕等著你凱旋榮歸，封汝萬戶！”
不曾回話，寧止只是頷首一禮，旋即拔劍出鞘，青光蕩漾，直指蒼天——“出發！”
“誓死追隨殿下！”三千精銳立時單膝跪地，高喊誓言，而后利落地翻身上馬。下一瞬，但聞馬蹄聲聲，地面好似跟著震動了起來！戰甲寒光蕩漾，馬兒嘶鳴聲聲，旌旗飄揚！
道路兩旁，前來送行的百姓殷切地看著大隊伍，掩不住的激動和亢奮，但聞人聲鼎沸，宛若浪潮。
“九殿下，保重啊！”
“九殿下，將辛烏打出蒼流！”
“最好活抓陰若熏那臭小子！要辛烏賠三座城池！”
……
“駕！”
一聲喝，寧止揚鞭，率領三千精銳，踏過護城河，向北而去。一個時辰后，行動敏捷的隊伍已經行到了距乾陽十幾里地的郊外。顧念著寧止的身子，寧志茂特地為他配了一輛舒適的馬車，行在大軍的中央。
車內，寧止一身戰甲已然褪去，換上了輕便的白袍。隨手挑開車簾，只見郊外樹木繁多，蔥蔥郁郁。微風徐徐，仰首一望，蒼穹沒有一片云彩，宛若一泓碧藍的潭水，交織出了藍色的暖意。
是個好天氣，和他的心情一樣好。
唇角一抹笑，他將車簾放下，扭頭看了一眼坐在他身旁的少年，男裝的云七夜。
下跪，以死商諫……呵，若那些人能左右得了他，那他就不是寧止了。于他，贏才是目的，手段無所謂。云七夜，他總有辦法將她帶走。
這黑了心的寧止。
云七夜有氣無力地靠在車壁上，心下悲泣。千算萬算，沒算到寧止居然敢如此膽大妄為。那些大臣跪了一天一夜，他面上答應，背地里卻冒天下之大不韙，將她改頭換面，偷偷帶出了乾陽。
跑？不是沒想過。甚至還散布了寧止要休妻的謠言，然后就可以學著五姐，裝作受了委屈，跑回云家躲上幾日。
然，寧止說，“你的腳不是扭傷了么？那就給你多配幾個伺候的吧。”
于是，西房突然多了好些個丫鬟雜役，各個寸步不離。就連洗澡出恭，都有專人把守在門口，真真兒是“貼心”極了。
晚上，她借口賞月，在一群人的監視中駕著梯子爬上了墻，晚風吹得她舒服極了，眼看就要使出輕功爬墻而出了……
“看來你的腳好了很多啊，完全可以陪我去北齊。”墻那邊，一記戲謔的聲音乍起在夜幕下，驚得她險些摔下墻去。
她低頭一看，“呵，殿下……還沒睡呢。”
“你都沒睡，我又怎生睡得著？”墻那頭，寧止一身白袍，站在墻下仰頭沖她笑得陰森，“云七夜，大晚上爬墻賞月，感覺不錯吧？不過，一定不如爬房頂舒服。要不這樣，我把你送到房頂上去賞月，可好？”
好個屁。
云七夜一個哆嗦，忙不迭退回了墻內。莫怪人家說，誰要是得罪了寧止，晚上都會被嚇醒！這小子，陰魂不散的。
寧止也靠在車壁上，微微仰頭看著車頂，下顎與頸部勾勒出的曲線，有種妙不可言的風情。他出神地望了一會兒，開口，“云七夜。”
“……嗯。”
“你好像很不樂意跟我去北齊。”
嘁，瞎子也能看出來，她不是好像，是擺明了不樂意。云七夜心不在焉地回了一句，“北齊的氣候很冷，天寒地凍的，我畏寒。”
是嗎？寧止頗為好心地指了指車廂里的柜子，“放心吧，里面多的是棉襖暖爐湯婆子，冷不到你的。”
云七夜無言以對，寧止總能將她的話堵死。
“你就不好奇，我為何非要帶你去北齊？”
云七夜不以為意，“總不會把我賣了吧？”
寧止沒接話，閉眼小憩。許久后，久到云七夜以為他睡著了，他驀地張嘴，淡淡哼了幾聲，“日后，若你還想爬墻的話，勞煩看看墻下面有沒有人接你。你又笨又呆，我就算想把你賣了，也不會有人買你。”
“……”云七夜黑臉了。
寧止閉眼笑了笑，睫毛微顫，把身子扭過去背著云七夜睡。于云七夜而言，他大概是這世上頂壞的惡人吧。要不然，她為何那樣厭惡和他一道去北齊。她寧肯留在乾陽，繼續被柳思月欺負，也不愿意和他一起去北齊。
馬車轆轤聲中，寧止睡著，云七夜呆著。大軍繼續平穩前行，朝北行去，沒多久便到了居山腳下。
居山高聳，連綿起伏。時候尚早，群山初醒，朝云出岫，在青青蒼蒼中，乳白色的云紗飄游山腰，像仙娥起舞。滿山松杉、毛竹和知名不知名的雜樹，一片接一片，一叢連一叢，蔥蘢蒼翠，蓋地遮天，從山麓一直擁上了山頂。
“殿下，居山到了。”馬車外，秦宜的聲音響起。
寧止睜眼，眼里卻是清明一片，并無初醒的迷蒙，他掀開車簾沖秦宜道，“停車，叫將士們原地休息，補充些體力。”
“是！——停止前行，原地休息！”
“云七夜，你隨我走。”說完，寧止徑自起身，出了車廂。
云七夜不明所以，亦跟著下了車。
山腳下，但見峰巒起伏，重疊環繞，山路蜿蜒深邃，漫山翠綠。靜立于此，只覺自然造物博大，人是那樣的低矮渺小。
兩人緩步前行，順著蜿蜒盤旋的石階，朝山上走去，漸漸將大軍拋到了身后。山道幽靜，長得望不到盡頭的石階上長滿了青苔小草，道旁花影扶疏。
越往上走，空氣開始有些稀薄清冷，居山上有座百年的保國寺，偶爾能碰見三三兩兩的僧人香客。
半個時辰后，山回路轉，臺階沒去，但見一座雄偉莊嚴的廟宇，寶殿佛像，九鼎飛檐，善男信女來往其間，香火旺盛。
走了太久，寧止的氣息微微有些混亂。他掩嘴輕咳了幾聲，沖云七夜道：“不用跟著我，你自便。”
“嗯。”云七夜不多問，徑直朝廟內去了，反正來了，正好給家里和鳳起請幾柱平安香。
一處偏遠寧靜的后殿，房間不大，半米多高的栴檀佛像巍然屹立，佛像左手下垂，結“施愿印”，滿眾生愿。右手屈臂上伸，結“施無畏印”，除眾生苦。香案上，一盞蓮瓣形狀的長命燈，悠然亮著。
這是很多年前，母妃為他求的長明燈，以保他無病無災，平平康健。
他出神地望著那盞長明燈，不由嗤笑了一聲，到底不過是自欺欺人罷了。
一旁，一名年紀較大的僧人端著高腰小油罐，慈眉善目，沖寧止含笑道：“平日里，都是老僧為這長命燈添油，今日您來了，要不要自己添啊？”
“好。”寧止應了一聲，伸手接過。
那僧人不經意掃了一眼寧止掌間的紋路，臉色微微一變，再仔細看了一眼他的眉宇面相，心下暗忖，可惜了。
沒有察覺到他的異樣，寧止走到香案前，將蓮花燈盞注滿青油，只見燈焰如豆，慢慢浮起，火焰流光溢彩，炫目刺眼。只消燈油添得及時，長明燈可以百年不滅。
添好燈油后，寧止淡淡道，“這些年勞煩大師為我照顧它，以后這燈，就不用添油了。”
嗯？僧人微怔，何曾聽過這樣的要求，甚至可以說不吉利了。他不解，“殿下為何？當年蘭妃施了不少香油錢，這燈還能燒許久的。您此去北齊，長明燈燃著，是個好意頭啊。”
寧止扯唇，略有些自嘲。太醫說他斷斷活不過今冬了，此去北齊，諸多變數，“這燈，我許是……用不著了。”
果然……
那僧人了然，不由替寧止嘆了口氣。可惜這幅命不久矣的身子，配不上九殿下的無雙才智，應了那句天妒英才。
“……殿下，且放寬心吧，船到橋頭自然直。沿途風景，也是一番滋味。”說到這兒，僧人微微一頓，突然想到了什么，面露喜色，“說到北齊，貧僧倒是認識個人，也許您的病，他能有辦法。”
亥時，夜色黑沉如墨。行了一天的軍，三千精銳駐扎在下一個鎮的郊外，除了守軍，其余的人皆已沉沉睡去。火盆支架宛若長龍蜿蜒，點點篝火燃于盆內，照得林間熒熒光亮。
不遠處的林子里，兩道人影綽綽，眨眼間猶如鬼魅地靠近了大軍駐地。兩人黑衣蒙面，正是伽葉和伽羅。
自那日兩人失手后，他們一直躲在暗里監視云七夜的一舉一動，不想她竟然女扮男裝隨寧止去北齊了。
尊主不是說死也不踏進北齊一步么？倒是肯為了寧止這樣。要是讓教主知道了，不知道有多吃味呢！
兩人敏捷地躲開哨崗士兵，跟蹤了一天一夜，他們也累了，速戰速決。無論如何，今晚也要把云七夜的頭帶回去！
夜風吹過，火盆里的燈火隨風搖曳，明滅不定。眼看馬上就要靠近云七夜的營帳了，正前方突然又出現了幾道黑影，一樣的黑衣蒙面，手持武器。
這是什么情況？對方是什么人！
兩撥人面面相覷，齊齊定在了原地，營帳里三千精銳，只消他們有一點的動響，后果定是不堪設想。
一時間，眾人手里的刀劍緊握，目不轉睛地瞪著對方，神經緊繃，可誰也不敢妄動一步，是敵？是友？
兩相對峙，雙方的耐性漸進被耗光，不由有些焦躁。再這么下去，也不是辦法啊！
恰逢此時，一對巡邏的士兵朝這邊走來，驚得眾人紛紛朝營帳的陰影處躲閃。
真是倒霉，那些人是誰？真他娘的礙事兒！伽葉不耐煩地低咒一聲，眼珠一轉，有了主意。他從地上撿起一塊石頭，沖那撥人的藏身之處飛射而去！
只聽“咣啷”一聲，那撥人附近的火盆猛的摔到在地，發出不小的聲響。
“怎么回事？”幾名巡邏的士兵驚了一跳，回過神來迅速朝這邊跑來，很快看見了藏在暗處的眾人，大喊道，“你們是什么人！”
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