這老頭兒,真是會挑時(shí)候!
大家伙被吊著,心里直癢癢,紛紛掏口袋,準(zhǔn)備扔銅板。恰逢此時(shí),只聽“咚”的一聲響,一錠大銀子憑空出現(xiàn)在了托盤里!
見狀,眾人驚嘆,喲,這誰啊!出手這么闊綽,這么大一錠銀子都可以買一頭耕牛了!
眾人紛紛側(cè)目,就見坐在第一排的寧止,光風(fēng)霽月的好模樣,當(dāng)即有不少姑娘紅了臉,也不知道對方是誰家的兒郎。
好小子,有前途,有前途啊!說書老頭兒略有些渾濁的眼都亮了,手里的三弦起勁,連花樂一打,連帶著聲音也大了,“嘿,俊公子出手闊綽,小老兒在此謝過!看您這面相骨骼,貴不可言!您要是學(xué)文,那將來就是文狀元。您要是習(xí)武,那就是武狀元。總而言之,將來必成大器吶!”
這老頭兒,還真是能侃。下頭的眾人紛紛笑。
老頭兒拍了拍驚堂木,見好就說,“來,咱們繼續(xù)說下去。”
剛才說到,陸母無奈之下,只好又去找馮半山商量對策,馮半山回家思索了幾天后,給陸母出了一個(gè)主意。
他說,“這新娘雖然是白虎星下凡,但也不是沒有辦法。依照我推算的卦相來看,現(xiàn)在只有一個(gè)辦法,可以化解這場災(zāi)難。只不過……”他著沖陸母促狹一笑,就是不說下文。
陸母哪里不明白他是什么意思,慌得將五百兩銀票遞上,愛子心切,只消兒子無事,這點(diǎn)錢又算的了什么呢?“先生快說,莫要打啞謎了。”
馮半山忙不迭將銀票揣回兜里,湊近了老夫人,神神秘秘道,“你家還是按約定的時(shí)間,正月十五那天完婚,到時(shí)候一定要把婚禮辦得隆重?zé)狒[一些。待到賓客散去以后,立刻將新郎和新娘鎖在新房之內(nèi),連關(guān)三日。如果到了第四日,這二人依然平安無事的話,那應(yīng)該就可以把這場災(zāi)難化解了。”
就這樣?聽上去和過家家似的。陸母看著馮半山,不確定道,“……這,這能行嗎?”
馮半山拍了拍胸口,信誓旦旦,胸有成竹,“您放心吧,聽我的沒錯(cuò)。到時(shí)候,白虎星連關(guān)四日,見不得花花世界,受困于地,起不了妖風(fēng)的。再說了,陸大夫還治好了我娘多年的腿疾,算是我家的恩人了,我能害他不成?”
陸母點(diǎn)頭,眼看兒子四十多歲了,一天天清心寡欲,本以為陸家無后了,他居然又對女人動了心思。她這老婆子還沒來得及高興,就被人潑了冷水,這婚事,真是一言難盡啊……
可誰叫兒子喜歡人家呢,好在不是沒有解決的辦法,甚好甚好,天可憐見啊。
陸家列祖列宗保佑吶。她在祠堂里拜了拜,告知先人,第二日便命人準(zhǔn)備婚禮事宜,依計(jì)而行。
到了正月十五那一天,陸家大宴百里賓客,婚禮熱鬧非凡。陸乙雖然四十多歲,但是長得體面周正,和這十七歲的小新娘,還算般配,稱得上是郎才女貌了。
半夜時(shí)分,客人方才盡數(shù)散去,陸母趕緊讓家里的仆人把新房的門窗釘死,只在墻角那兒留出一個(gè)洞,作這三日送飯送菜,倒夜壺之用。
第一日,屋內(nèi)倒也平安無事,三餐飯菜送進(jìn)去后,沒有多會兒,空的碗碟便被遞了出來。還能聽見陸乙和新娘的說話聲,有說有笑的,很是恩愛。
第二日,依然如此。
第三日,也沒聽到里面有什么動靜,三餐的飯菜遞進(jìn)去后,很快也都被吃了個(gè)精光。
眼見三日如此,大家伙都以為災(zāi)難已經(jīng)化解,心中好不歡喜。
待到了第四日,天剛剛一亮,陸母就命仆人拆去了釘在新房門上的鐵釘,準(zhǔn)備請已經(jīng)受了幾日委屈的兒子和兒媳出來,告祭先祖,好好享受一頓豐盛的早餐。
可誰知,門剛一打開,大家就看到在微弱的燭燈下,仍然穿著新郎喜服的陸乙,披頭散發(fā),像瘋了一樣沖出了房門,向著莊外跑去了!
“老爺?”
“乙兒!”
陸母和仆人們都被嚇呆了,回過神來,管家趕緊帶上幾個(gè)仆人向陸乙跑去的方向急追。追了幾百米,就見陸乙一路朝著渡口的方向疾奔,到了渡口,他似乎完全沒有聽見身后眾人的呼喊阻攔,“噗通”一聲就跳入了容河!
待眾人跑到河邊的時(shí)候,就見河面的水花翻滾,哪里還見陸乙的身影。很快,陸家的鄰居們也紛紛趕到,大家望著河面,始終找不見陸乙的影子。陸母連忙請了幾個(gè)識水性的青年到河里找尋打撈,整整兩日,卻怎么也找不到陸乙,生不見人,死不見尸,憑空消失了一般。
不想三日后,有人在下游的河灘上發(fā)現(xiàn)了一具尸體,因?yàn)樵谒薪莸臅r(shí)間太久,陸乙的尸體已然面目全非,只那身上的喜服依舊鮮艷。眾人無不嘆息,好好的喜事,變成了喪事。
陸家人在傷心之余,卻也無奈,只好將尸體抬了回去。很快,陸家莊開始傳言,都說馮半山是半仙兒,算得準(zhǔn),這新娘子果真是白虎星下凡,戾氣太重,生生克死了福薄的陸乙。
“胡說!他們都是胡說!”這話傳到了陸母的耳朵里,怒不可遏!
按理說,不少人都親眼看見,是陸乙自己跳河身亡的。但是,陸母不相信,她不相信自己的兒子好端端地會跳河自盡。
當(dāng)下,她就報(bào)官了。
知府大人帶著一眾衙役仵作,去陸府和河邊勘察了一番,又查了查陸乙的尸體,都沒有異樣,最后就斷定是陸乙自殺了。這案子,也就這么了結(jié)了。
但是陸母不依不饒,眼看報(bào)官無望,她又另生一計(jì),求助于江湖人。她放出話來,誰要是能查明陸乙真正的死因,便贈予那人萬貫家財(cái),還有一本陸乙秘密所著的醫(yī)術(shù),上面詳細(xì)記載了陸乙生平所見、所學(xué)。
只這兩樣?xùn)|西,哪個(gè)不眼紅?
一時(shí)間,無數(shù)能人齊聚在陸家莊,光那容河邊上,就能逮著十來個(gè)破案的。可惜的是,大部分來“破案”的江湖人,皆是乘興而來,敗興而歸,查來查去,也無進(jìn)展,什么也沒有查出來。
時(shí)光荏苒,眼瞅著陸乙已經(jīng)死了一個(gè)多月了,這樁案子,還是沒有結(jié)論。那他到底是怎么死的呢……嘿嘿,誰知道呢。
“好了!諸位,小老兒的故事講完了。你們信,便當(dāng)真。不信,只當(dāng)聽了個(gè)故事。時(shí)候不早,咱們下回再分解九殿下。”
驚堂木落下,說書老頭兒退場,留下意猶未盡的眾人,唏噓不已。
“原來這陸乙死了?哎喲,真是可惜啦!”陸家莊離這兒還有十里地,大部分人不知道陸乙已死,一時(shí)場內(nèi)唏噓,皆嘆可惜可惜。
“可是好好的,又是新婚大喜,陸乙怎么會自殺呢?”
“也許,那陸乙真的是福薄,敵不過白虎星,自殺而亡了吧。”
“嗯,搞不好是。”
“走吧。”寧止起身,帶著云七夜和秦宜離去。
秦宜低聲道,“殿下,時(shí)候還早,咱們?nèi)ヒ惶岁懠仪f吧。”
寧止點(diǎn)頭,“好。”
幾人上了馬車,又行了一個(gè)時(shí)辰,來到了陸家莊。
碧綠的容河河面上,反射著悠悠的藍(lán)光。河水靜靜流著,波紋粼粼,望過去覺得又快又涼。河邊,有人垂釣,有人踏青,還有孩童放風(fēng)箏,但聞嬉笑聲聲。
河堤上,一位身材微胖的老夫人靜靜地站在那里,她年已七旬,兩鬢斑白,臉色暗淡無光,臉上布滿皺紋,走到她身邊還能聞到一股股淡淡的藥香。
陸乙的母親,張氏。
不過一個(gè)多月,她仿佛老了許多,不見了往日的精神。她躬著腰,手里拄著根拐杖,她的手每一根指頭都伸不直,里外都是繭皮,望上去好像用樹枝做成的小耙子。
她步履蹣跚地走在河邊,望著流逝不歇的河水,另一只手不時(shí)地捶著腰,時(shí)而又咳嗽幾聲,讓人不免想要攙扶她一把。
“乙兒……”她望著流過的河水,喃喃自語。
當(dāng)寧止一行找到她的時(shí)候,她用昏花的眼睛將三人從頭望到腳,又從腳望到頭。望著望著,她眼里的淚水便順著皺紋的溝道,一串一串地落下來。
這一個(gè)多月,來了太多太多的人,他們都說自己可以查明乙兒的死因,都這么說……
可很快,他們都走了。
很快,又有人來了。
每一天,她都有新的希望。每一天,她也有新的失望。她年事已高,一把老骨頭,已經(jīng)沒有幾年的活頭了。她的孩子,在一個(gè)月前突然死了,她白發(fā)人送黑發(fā)人,她的孩子死得冤,死得不明不白。她求神告佛,讓她多活幾日,只盼著能在死之前,查明兒子的真正死因。
“你們已經(jīng)不是第一個(gè)來的了,但是,估計(jì)也是最后幾個(gè)來的了。”
畢竟,陸乙的死,太過玄妙。說正常,也不正常。說不正常,可一切都正常。查來查去,誰也沒查出個(gè)所以然來。這幾天,也沒什么人再來查了。
陸母轉(zhuǎn)過身望著河面,無奈地嘆氣,良久,滄桑道,“走吧,隨我來。”
陸府位于陸家莊的西北角,建筑宏偉,占地甚廣。事發(fā)已經(jīng)一個(gè)月了,但是宅子里的白燈籠、喪幡、挽聯(lián)、祭幛仍在,放眼望去,一片慘白,毫無生氣。偌大的宅子里,只有一處喜紅,便是陸乙和新娘的喜房。
先前為了查案,已經(jīng)來過無數(shù)人。不過除了知縣大人來查案的時(shí)候,是進(jìn)去過的。其余的人,皆只能在門外查看,想看哪里,由房內(nèi)的仆人轉(zhuǎn)述。想翻動哪里,也由仆人翻動。陸母怕人來人往,破壞了現(xiàn)場。
寧止三人在門外看向屋內(nèi),喜房不大,一目了然,無甚異常。
“殿下。”秦宜悄聲問寧止,“可看出什么了?”
寧止搖頭,“先在附近的客棧住下吧。”
“是。”
當(dāng)晚,一行三人住在了莊上的客棧里。用罷晚飯,三人聚在了寧止的房內(nèi),商量案情。
結(jié)合說書老頭兒和后來陸母的說辭,三人將案件理了理。
“這案子按前后順序,陸續(xù)出現(xiàn)了陸乙、曹飛虎、新娘、陸母、馮半山。”秦宜說著,將幾人的名字寫在了紙上。
云七夜點(diǎn)了點(diǎn)其中幾人,“陸乙死了,陸母咱們也見過了。明日,咱們可以去會一會這個(gè)曹飛虎和馮半山。”
秦宜搖頭,“剛才您和殿下用晚膳的時(shí)候,我已經(jīng)去找過這二人了,曹飛虎是做藥材生意的,在陸乙婚后的第二日就去了外地,至今未歸。至于這個(gè)馮半山,聽說在陸母手里拿了不少的錢,之后就失蹤了,家里人說他素來放浪,指不定去哪里逍遙快活了。那幾百兩銀子不花完,是不會出現(xiàn)的。”
怪不得一個(gè)月過去了,這案子沒有一點(diǎn)進(jìn)展。這么關(guān)鍵的兩個(gè)人物,全失蹤了。
這案子的疑點(diǎn)太多,多到讓人無從下手。
云七夜又指了指,“這個(gè)新娘子,也有問題。”
秦宜道,“陸母事發(fā)后就把新娘子藏起來了,說是她已經(jīng)同陸乙圓房,說不定已經(jīng)有了陸氏的骨血,輕易不讓見外人。有什么問題,都是仆人代問代答。”
聞言,寧止疑惑道,“曹飛虎之前勸過陸乙不要娶這個(gè)新娘,為什么?理由呢?這個(gè)新娘,之前從未見過陸乙,難不成真的是一見鐘情,還是另有隱情?最為關(guān)鍵的一點(diǎn),陸乙好端端的,為什么突然就自殺了。”
秦宜隨口道,“難不成真應(yīng)了馮半山的卜卦,這新娘是白虎星下凡,進(jìn)門之后,必定會有血光之災(zāi)?”
寧止冷嗤,“怪力亂神,不過是騙人錢財(cái)?shù)恼f法罷了,哪里能當(dāng)真?秦宜,速命暗線,全力搜尋曹飛虎和馮半山。今晚我們暫且住在這里,明日一早,啟程回向城。”
“是。”
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